天边渐渐亮起来了, 万丈霞光拥着朝日布满天际，一抹照进房内，唤醒本就浅眠的人。

    秦漪缓缓睁开眼睛, 昨晚她一夜未眠，思绪万千, 在震惊，愤怒, 和痛苦种种情绪中来回辗转, 直到五更天时才勉强有些睡意。

    她拖着疲倦的身子从榻上起来, 候在外间的宝珍听见动静忙端了热水进来。

    “姐眼下怎么青了？”宝珍担忧道。

    “无事。”秦漪心不在焉地答了嘴, 洗漱后顾不上用早膳便唤来看守地牢的厮。

    “审的怎么样了？”

    “那女人嘴很硬，的还未问出来。”

    许是因为未睡好，秦漪两穴直突突, 她抬手轻轻揉揉, 蹙眉道：“嘴硬还不好办？地牢里有二十三样刑具，一一试过，看她能撑到什么时候。”

    厮敛目应了声，才欲离开又听她嘱咐道：“问出来后记得让她写份口供，签字画押。”

    “是。”

    “姐，这粥熬得恰到好处，您趁热喝吧。”

    宝珍了碗莲子粥放她面前, 她低叹一声，扶额闭目, 轻声道：“这会儿没胃口, 先放着吧。”

    话音才落，宝画面色匆匆外头进来，低声禀道：“姐, 宫里来人了。”

    “宫里？”宝珍诧异不已。

    如今外头风声鹤唳，皇宫里来人显然不是一件好事。

    “嗯，瞧着还是圣上身边的红人。”宝画忧心忡忡，显然也想到了这一点，转而又对秦漪道，“奴婢已请他在花厅坐着了。”

    秦漪稍一思索起身来到梳妆镜前，从朱红匣子里取出一个荷包。

    “走吧，过去看看。”

    从厢房到花厅不过数百步的距离，如今却觉得似乎格外漫长，秦漪心事重重，待抵达花厅门口时又立时收起所有心思，脸上换了笑颜。

    “叫公公久等了，还望见谅。”

    “这位就是云凰姑娘吧？”端坐在太师椅上的李文闻声站起身来，慈眉善目甚为温和，身子微弯嘴角含笑，“陛下有请，劳姑娘随老奴走一趟吧。”

    未料到时间这般急迫，秦漪心知不好推辞，便上前两步悄无声息地往他手里塞了个荷包。

    “陛下日理万机如何想起召见民女了，还劳烦公公能透露一二。”

    李文笑眯眯地看着她，袖下悄悄掂量掂量荷包的分量，道：“姑娘该比老奴清楚才是。”

    有道是拿人手短吃人嘴软，可他头上那位毕竟是当今圣上，他向来心思活泛，这两头得好的事最为擅长，便暗自递了个话音。

    “陛下近来为着晋王殿下的事没少操心，姑娘下回见了晋王可得跟他道道，陛下对他实乃一片苦心呐。”

    秦漪心下了然，笑道：“多谢公公转告。”

    与此同时，晋王府中万籁俱寂，观南正在书房研读资政，陛下有心让他参与朝政，并特意请了老太傅为他指导。

    他看得聚精会神，忽闻一奴仆进来通报道：“殿下，圣上传云凰姑娘入宫了。”

    听闻此言，观南放下书卷，皱眉道：“何时的事？”

    “的也是刚从宫里得的信，云凰姑娘这会儿恐怕已经到宫里了。”

    想到近来发生的诸事，观南心头一沉，立即拂袖起身。

    “备马。”

    不等出门，一娇俏女子由宫女搀扶着遥遥走来，观南认出她来，此人是豫王阙晖同母胞妹，当今靖安王朝尊贵无比的昭容公主。

    身着华服的昭容挡在观南面前，漫不经心地笑问：“怎么妹妹才来皇兄就急着要走？”

    她满头珠翠笑颜如花，与阙晖有几分相似的眸子里闪烁着狡黠，似乎在悄悄酝酿着什么。

    ……

    自幼时起秦漪便不喜入宫，那被世人追捧的深宫院墙只让她觉得压抑沉闷。

    马车在宫门口停下，车夫搬来脚凳，她扶着宝画的手走下来，巍峨庄重的皇宫近在咫尺，红墙黛瓦金碧辉煌。

    “姑娘，随老奴进去吧。”李文揣着手笑吟吟地道。

    “好，烦请公公带路。”秦漪淡淡笑道。

    才入宫门，迎面而来两男子，其中一人身着玄色暗花蟒袍，腰间佩戴金鱼袋，正是昨日才见过的阙晖。

    快到跟前时，他毫不顾忌宫人的目光径直走到秦漪面前，李文适时轻咳一声，唤了句“豫王殿下”，他这才有所收敛，勾唇笑道：“云凰姑娘，我们又见面了。”

    秦漪目不斜视，只道：“莫非殿下今日也醉酒了不成？”

    阙晖瞥了眼李文，后者忙退到一侧，垂首敛目收起耳朵。

    “本王清醒的不能再清醒。”他凑近两步，一股浓郁的胭脂味扑面而来，也不知刚从哪处温柔乡出来，“自昨晚一别，本王甚是思念姑娘，有道是一日不见如隔三秋，云凰姑娘可有同感？”

    候在一侧的李文暗自撇嘴，心道这豫王属实色胆包天，青天白日的竟在这宫里调戏女子。

    宝画更是气不一处来，素闻这厮仗着自己母妃一国之后的身份猖狂惯了，却未料竟能到这等地步。

    倒是秦漪面无波澜，只轻哼一声，偏头看向李文，道：“豫王殿下阻碍民女面见陛下，还望公公做个见证，到时候也好向陛下清楚。”

    幸而李文也愿意做这顺水人情，便好言劝道：“豫王，陛下着急召见，若去晚了出了事谁也担待不起，您看……”

    阙晖轻哼一声，不甘心地往后退了两步，“无妨，本王有的是时间，云凰姑娘慢走。”

    秦漪嘴角冷笑，头也未回直走向前，这种人面兽心之徒，她与之同在一处就觉恶心作呕，更莫提跟他搭话。

    不久后，她随李公公来到华清殿，琉璃瓦在艳阳的照耀下折射出璀璨晃眼的光芒，朱红内柱高耸入云，顶端盘桓着栩栩如生的金龙，重檐殿顶玉阶彤庭，无一处不彰显天子至高无上的地位。

    殿内，金漆雕龙宝座上坐着的，正是深受百姓爱戴的承德帝。

    只是今日，秦漪注定见不到他平易近人的一面了。

    “好一个祸国殃民的秦女。”

    低沉有力的声音在殿内响起，秦漪心神微紧，盈盈跪拜道：“陛下万福金安。”

    承德帝未叫她起身，她便这样跪在地上。冷硬的地面硌得双膝生疼，她面上不动声色，腰背直挺垂首敛目，行为举止挑不出半点差错。

    台基上青烟缭绕，承德帝端详片刻，沉声道：“你身上戴的，可是晋王的腰佩。”

    目光不觉移向垂落在衣衫前的白玉，那是观南亲手为她所系，她记得那日他认真嘱咐，想见他时便携此玉佩去晋王府寻他，无人敢拦。

    她这才意识到，回京近两月，她还未曾与他安然自得地好好相处过，整日总被杂七杂八的事绊住脚，加之她一心只有复仇，连不经意间冷落了他也未注意到。

    “回陛下，正是。”

    她大大方方地应了声，承德帝轻哼道：“你倒是回答得干净利落。”

    “陛下明察秋毫，民女怎敢有所欺瞒。”她淡然答道。

    “那寡人该叫你秦姐还是云凰姑娘？”承德帝沉声反问。

    一答一问，殿内幽寂下来，承德帝犀利的目光直直投向跪在地上的人，候在一侧的李文都忍不住为她捏了把冷汗。

    良久，秦漪字句平静道：“名字不过是个称谓，陛下觉得顺口就好。”

    她的反应在承德帝意料之外，可这也越加应证了民间那些传闻。

    “伶牙俐齿，圆滑世故，难怪皇儿被你惑得七荤八素。”

    “惑”字出口，秦漪心下一沉，显然，陛下已将她与观南这份感情判了死刑。

    “陛下明鉴，民女和晋王殿下两情相悦情投意合，更发乎于情止乎于礼，何来迷惑一。”

    她不卑不亢不紧不慢，承德帝难得多看她两眼，思索片刻后沉吟道：“可无论如何，寡人断然不会接受你这样的女子做儿媳。”

    闻言，秦漪只觉眼前一晃，她攥紧手指稳住心神，伏地再次跪拜。

    “陛下，您贵为天子，这普天之下皆是您的臣民，古人云，君要臣死臣不得不死，若陛下执意阻止晋王殿下与民女在一起，民女自然没有半点反抗的余地。”

    “可是陛下，民女对晋王的心意却并不对因为任何人，任何事而有丝毫改变，民女相信，殿下亦是如此。”

    “够了。”承德帝冷漠断她，眸色越发深沉，“寡人劝你好自为之，莫再苦苦纠缠晋王，若你执迷不悟，寡人自有上千法子让你屈服。”

    “陛下。”秦漪坚定地唤了声，神情倔强，“民女这条命是晋王给的，民女已立过誓言，此生此世，若晋王不离不弃，民女愿舍命陪之。”

    许是早料到她会如此，承德帝哼笑一声，转而看向李公公。

    “李文，宣平侯可到了？”

    “回陛下，侯爷已到殿门口了。”

    “把人请进来。”

    “喏。”

    甫一听到那称呼秦漪心神一凛，看来皇帝今日是做足了准备，不惜一切手段拆散她和观南。

    不多时，秦镇跟着李公公走进殿内，在秦漪身侧站定，朝承德帝行礼道：“臣参见陛下。”

    承德帝微一抬手，道：“给宣平侯看座。”

    秦镇自始至终低着头，并未看清跪在地上的女子是何人，待落座后微一量，顿时心头大骇。

    “宣平侯，这位姑娘你该不陌生吧？”承德帝淡淡道，“抬起头来，让侯爷看个清楚。”

    秦漪紧攥着指尖，终也只能故作镇定朝秦镇望去。

    四目相对，秦镇心里咯噔一下。

    数日以来，关于她的风言风语没少进他耳朵里，可那些闲言碎语皆被他故意略过，如今见到这张熟悉的不能再熟悉的面容，他一时间百感交集五味杂陈，竟不知该作何反应。

    到底也是自己的亲骨肉，饶是他不愿多管，可终究还是难以彻底狠下心来。

    但联想到近些时日坊间的传闻，他忽然想明白陛下叫他过来的目的是什么，无外乎想借他这个父亲的手压她，让她知难而退离开晋王。

    若与她相认，她定会被治个欺君之罪，且他也会遭世人指责，可若不相认，那往后余生……他便再也不能认她这个女儿了。

    短短几瞬，秦镇思绪万千，连额带后背生出一层细汗来，偏偏承德帝根本不给他细细考虑的机会。

    “怎么，寡人的问题有那么难回答吗？宣平侯，还是你才不惑之年就已老眼昏花识人不清了。”

    天子的声音不怒自威，秦镇故作镇定，起身行礼道：“陛下，这位姑娘与老臣死去的女儿绾梅有几分相似。”

    承德帝眸色一沉，声音越发冷肃：“宣平侯可认清了？”

    秦镇再次抬眸看了眼秦漪，她就静静地站在那儿，眼神冷漠且疏离，似乎当真只是个与他毫无血缘关系的陌生人。

    “臣，认清了。”

    坚定的回答掷地有声，再无任何回旋的余地，否则，那便是货真价实的欺君。

    良久，承德帝忽而轻笑一声，让人半点也捉摸不透他的心思。

    “既如此，那宣平侯先行退下吧，寡人还有几句话想交代云凰姑娘。”

    “是。”

    秦镇艰难地退离宫殿，在殿门合上之前回眸最后看了眼那跪在地上的背影。

    本以为早已与她阴阳两隔，却未料还有再见一面的机会，可如今父女重逢，却也只能相顾两无言，视彼此为生人。

    她定是怨恨极了他这个做父亲的，才会如此狠心回京如此久也不去见他。

    “呦，今日也没风啊，侯爷怎么眼圈红了。”

    李公公贴心地递上一块帕子，秦镇摆摆手，声音略有些沙哑。

    “无碍，本侯只是忽然想起，再过几日便是女的生辰，可如今却是连话也与她不上了。”

    “侯爷莫要伤神，大姐若知道您这般惦记她，九泉之下也定能安息了。”

    秦镇仰望着天际，心头不断涌上一阵酸涩。

    所有人包括他这个父亲都知道，那大殿上跪着的人就是他秦家女儿，可所有人都要装糊涂。

    毕竟，秦漪早已死了，就在那场疑点重重的大火中，如今正埋在国公府的祖坟里。

    这背后牵扯了多少东西，连平明百姓都能揣度一二，如今，这世上便再无秦漪，唯有云凰。

    他踉跄地朝百步高阶缓缓走下去，眼前不断浮现秦漪幼时的模样，还记得忆莲未去世时，她与寻常丫头并无两样，活泼爱笑偶尔还会有些调皮。

    后来，他将赵氏母女接进府中，那开始，她便不爱笑了，也不似秦云那般嘴甜会撒娇，久而久之，他甚至都快将这个大女儿给忘了。

    他停在原地，顿觉心痛如绞，双目微闭老泪纵横。

    这回，他是彻彻底底失去她这个女儿了。

    李文看着他略显沧桑的背影不禁摇头叹气：“假作真时真亦假，真作假时假亦真，可怜，可怜呐。”

    ……

    秦漪自大殿出来后便准备道回府，候在外头的宝画见到她后赶忙上前。

    “姐，陛下可为难你了？”

    “嘘，傻丫头，隔墙有耳，回去再。”

    秦漪提起裙子正欲离开，一太监忽然迎上来，笑吟吟问道：“这位贵人可就是云凰姑娘？”

    “公公找我有何贵干？”

    “皇后娘娘有请。”

    她警惕地看向太监，不解道：“公公可知所为何事？”

    “这个奴才也不知，不过娘娘现下正等着姑娘了，姑娘莫要耽误了时间才是。”

    这皇宫中除却圣上便数皇后最大，秦漪自知当前形式紧张，便更不能出了差错落人口舌。

    “那便劳烦公公带路吧。”

    虽那太监来到皇后寝宫门口时，宝画被几个宫女拦在了外面，见此秦漪已然明白，今日入宫所遇到的难事尚未结束。

    “娘娘，云凰姑娘来了。”

    “嗯，退下吧。”

    秦漪垂着眸子微微福身：“皇后娘娘万福金安。”

    “抬起头来，让我看个仔细。”坐在大红酸枝龙凤纹椅上的女子如是道。

    秦漪微微抬眸，却避开与她直视，余光中瞥见这屋里还坐着别的人。

    出乎意料的是，赵氏母女竟来了，就连曾经被她视为半个母亲的好婆婆魏氏，竟也在此。

    秦漪不禁感到好笑，她何德何能劳驾这么多人，皇后见她究竟存了什么心思，她只稍加思索便已一清二楚。

    如今观南回来成了豫王的竞争对手，这些人就像苍蝇一样无缝不钻，死死盯着观南就为寻出一点错处好把他拉下水。

    可惜，她要让他们失望了。

    “竟当真与秦姐一模一样。”皇后细细量她片刻，似才反应过来一样，朝旁边宫女唤道，“还愣着做什么，给这位姑娘看座。”

    “多谢娘娘。”秦漪淡淡道。

    才一落座便听得皇后端着茶碗轻声笑道：“周夫人，素闻往昔你与你那已逝儿媳感情甚好，如今见了这般相似的人不知作何感想？”

    魏氏脸色微变，目光无端有些不自在，强笑道：“这……妾身只觉愈加难过了，绾梅去的突然，失去这么个好儿媳，是妾身没有福分，惟愿与她下辈子再续婆媳之情。”

    静坐一旁的秦漪垂首敛睫，听到这“情真意切感人肺腑”之言未免越加想笑。

    是物是人非也不全对，如她这八面玲珑的婆婆，不还似曾经那般会做戏。

    “如今也不算太迟。”

    皇后抬眸望向秦漪，似笑非笑，“云凰姑娘与秦姐这般相像又何尝不是佛祖的暗示，恰好你如今无亲无故，不妨嫁给周二公子为妾，也算日后有了归属。”

    “周二公子样貌英俊才华横溢，云凰姑娘若能跟了他，不知这西临城有多少姑娘羡慕你。”

    此话一出，满室皆静，饶是魏氏也有些傻眼。

    反观秦漪，她只端坐椅上，脸上神情叫人看不真切，良久，她忽而冷笑一声，抬头道：“多谢娘娘抬举。”

    稍顿，“不过，既然娘娘如此看好周二公子，认为他是难得一遇的好儿郎，那何不将昭容公主许配于他？毕竟，公主殿下如此尊贵，理应得到最好的不是？如周二公子这般良人，我等凡夫俗子可无福消受。”

    众人皆未料到她竟会还嘴皇后，让皇后如此下不了台，毕竟，夸赞周子濯的话确是皇后率先所提，秦漪这般回答，无论皇后如何接都是自己的脸面。

    一时间众人神色各异隐隐激动，皆暗自期待着皇后的反应。

    可等了许久也不见皇后有何反应，见此，秦云忙不迭地添油加醋道：“云凰姐姐这张嘴好生厉害，竟还谬论起昭容公主的婚事来了。”

    秦漪挑眉轻轻一笑：“皇后与民女开玩笑，民女便同样以玩笑话回之，怎么秦二姐还较起真来了？”

    她巧妙的一句话既给皇后递了台阶又替自己解了围，同时还让秦云引火上身，一举三得令人咂舌。

    “你这女子倒是有趣。”皇后漫不经心地笑道，只是那双眸子里毫无半点笑意。

    “秦夫人，你让我将云凰姑娘找来不是有要事向她求证，怎么这会儿反倒不话了。”

    皇后忽然将话锋指向赵氏，后者微愣片刻，反应过来后不禁在心中暗骂，不愧是在宫里摸滚爬这么多年的人，惯会找替罪羊摘清自己。

    “让娘娘费心了。”

    赵氏颌首笑道，“这事起来也有些荒唐，我那女婿昨儿个找上门来，他做了件荒唐事。”

    乍一听到周子濯的消息，魏氏忙插嘴道：“何事？为何我不知道？”

    赵氏对她并无好脸色，只继续道：“子濯那孩子也是可怜，自绾梅离开就得了心病，这不，见了云凰姑娘后越加疯魔，认定姑娘就是绾梅，可姑娘不肯承认他又有何法子，只好三更半夜跑去祖坟将绾梅的棺材挖了出来。”

    听到这番话，魏氏险些昏厥过去，才想开口忽然收到一记皇后投来的眼色，她隐隐明白了什么，便闭嘴不再言语。

    “子濯，那棺材里的人压根不是绾梅，当初他伤心过度所以未识清，是以……”

    赵氏话一半却意味分明，秦漪冷眼旁观她脸不红心不跳地扯谎，紧接着秦云适时接腔。

    “姐姐跟姐夫平日里闹倒也罢了，怎么还开起这么大的玩笑来？”

    “是啊，前段时间我和云儿去找你相认你还不肯，你可是我一手带大的啊。”

    赵氏假意抹泪，又转向皇后，“娘娘，漪姐儿胳膊上有道梅花胎记，她究竟是不是绾梅，您让人一验便知。”

    皇后闻言微抬手：“桂嬷嬷，替我查看查看，若这姑娘胳膊上果然有胎记，那可是欺君之罪，就是我有心想帮也无济于事。”

    秦漪冷笑，这帮人做这么场戏原来在这等着她。

    桂嬷嬷得令后便朝她走来，在快要碰到她肩膀时被她侧身避开。

    “别碰我！”

    秦漪从腰间拽下玉佩，举高亮在众人面前，“我是晋王殿下的人，谁敢动我！”

    “反了天了！”皇后一拍桌几怒斥道，“今日就是晋王在这他也得唤我一声母妃，你这丫头还敢拿着鸡毛当令箭作福作威！”

    “给我查！”

    “慢着！”

    两道声音混在一起各有各的气势，众人皆回头望去，便见晋王脸色阴沉大步走来。

    “皇后娘娘，她是我认定的晋王妃，您贵为六宫之主向来以礼自持，怎还让这帮奴才如此为难她。”

    他护在秦漪身前，往日平和的面容难得覆了层薄怒。

    “晋王妃？”皇后冷嗤道，“晋王，我念你才回皇宫不久难免不懂规矩，便饶过你擅闯后宫的过失，可这晋王妃是天家钦定，岂能任由你随意找个身份不明的女子？”

    观南不顾旁人目光紧紧搂住秦漪的肩膀，宽厚温热的掌心轻轻贴在她后背，似在无声无息地安抚她。

    “父皇尚未干扰我娶妻一事，皇后娘娘倒是对我的婚事万般关怀。”

    皇后被暗呛一顿，脸上霎时有些挂不住，正欲开口，便见他俯身将秦漪拦腰抱起。

    “娘娘有怨大可冲着我来，除非我死，否则，任何人休想动她一分一毫！”

    沉而有力的声音在寝殿内响起，众人被他眸中的杀气给镇住，连皇后也因太过惊骇而瞠目结舌。

    除了皇上，还无人敢这般对她话。

    直到那抹□□的背影逐渐远去，皇后才缓过神来，宽袖一拂桌上茶碗瞬间落地碎成一片。

    “真是反了天了！”

    殿内是何情形秦漪并不知道，她此时只觉疲惫极了，便闭着眼睛缩在观南怀里。

    他气息尚且不稳，不知是因为来时太过匆忙还是因为被气得不轻。

    “今日你可算是将皇后母子得罪的彻彻底底了。”她紧紧贴着他胸膛，声音近乎呢喃。

    观南脚下一顿，垂眸望向她莹润的脸颊，瞥见她眼下的青色时便觉越发自责，是他未处理好这些事情，亦未能将她照顾好。

    他抬头看向远处一座座宫殿，心中信念愈加笃定。

    许久后，他抬脚继续往前走去，待秦漪快要睡着时便听他低声道：“宁负天下，亦不负卿。”