华莲道：“娘娘, 这信写得好长，竟有三四页呢！”

    林芙道：“嘘，先别话, 把外头烛灯都灭了, 就留一盏端过来我看信。”

    华莲道：“娘娘，这样伤眼睛。娘娘现在身上可担着两个人，万受不得一点累。”

    林芙道：“哎呀！快去！然后你就先去歇息吧, 不用管我。”

    华莲没法，只得照做。现在帐子外头昏黑一片, 只余林芙枕边一盏油灯，噼里啪啦地爆着灯花儿，正如她心情一样兴奋又紧张。

    林芙裹起被角，选了个极舒服的姿势倚着。刚拿起信，又觉后腰那枕头垫得有些硌，于是又掖来掖去。

    信刚开, 又觉得口渴, 又自己下去倒了些茶水喝。然后再上榻将被子枕头摆弄一番, 等最后处处都合了心意, 才深吸一口气，开始郑重其事地看信。

    信的开头, 仍是问及太后、皇后母子安好, 不过语气缓和许多, 更问得细了些, 问皇后每日是否吃得香睡得香，孩儿有没有调皮，每日宫务是否烦恼扰人……等等。

    林芙仔细看着，心里头将每个问题都默默回答了。然后又见他写道：

    “朕近来在边境连日行军作战, 从前不觉什么，只觉击败敌人甚为畅快，恨不得再获良驹，好夜袭万里，日袭千万里。壮志在胸，何等豪阔！而如今，家中有妻儿等候，朕竟觉有一些归心，时时萦绕。”

    林芙心头一热，低声道：“千万别急着回来。心一急，可就容易出差错。想我大哥在外头多少年，我们哪天不为他牵肠挂肚。我就是多等你几日，也没什么不得了。”

    又见下头继续写道：“此外，朕知你与吏部侍郎苏懿之妹关系甚好。朕许她直至出阁前，都可在万寿宫居住陪侍。你可与她慢慢叙旧，不必心急。”

    这件交待倒是将林芙给整糊涂了。好好儿地，他提苏筱云做什么？林芙直觉心中一团疑云，并且这团疑云立刻就使她有些不痛快了。

    她的夫君人在千万里之外的战场上，眼睛却长在她宫里，还不偏不倚地，长在她的闺中密友身上。林芙生气了。

    她将信一掷，嘟囔道：“什么嘛！巴巴写这么长一封信来，是要气死谁！难道我会上你的当吗！我偏不气！”

    那信纸轻飘飘从手中落出去，飞了一下，差点停在正爆灯花儿的烛尖儿上烧起来。林芙一看，又赶忙去抓，不觉指尖差点被烫个泡。

    她吹了吹手指，更觉委屈，眼泪几乎就要下来。偏这时孩儿在肚子里翻了个身，林芙倒在被子上“唉哟唉哟”地叫，道：“当爹的和当娃的都欺负我！”

    家伙似乎听见她在抱怨，于是不动了。林芙捂着肚子又气了一会儿。等渐渐心绪平静，才开始细想霍泓这句话。

    苏筱云的哥哥苏懿，原本家世贫寒。是他单凭自己的天分与勤勉，在官场重围中杀出来，直闯到皇帝面前做了他的得力新秀。

    而皇上对他赞誉有加，极为信任器重。因此他虽资历尚浅，但朝中无人不敬佩其才干，都称他“大周第一才”。

    也是为这个，苏筱云才得以能在五年前入宫承教于太后膝下，而今又能在皇后身旁长侍作陪。然两人虽感情交好，也并没有皇帝所那么多旧事可叙。来去，也就是在太后跟前那点事儿。

    林芙心中一动，她想她知道皇上想让她叙什么了。

    现在皇帝不在朝中，朝政由誉王暂理。而誉王当年被迫让贤的事儿天下尽知，誉王自己也难保不会自己的算盘。

    而与此同时，关家在朝中势力之大，誉王倘若有了野心，必绕不过他们去。而皇帝上敢如此放心将朝政交予他们，兴许是要引蛇出洞，等着抓这两党的错处。这时他需要有朝中极可靠之人做他的耳目。苏懿就是一个极好的人选。

    这信里的意思，就是要她通过苏筱云，多从她哥哥那里得些消息。这些消息也许一时半会儿并不起眼，但终将能派上大用场。

    等细想明白了，林芙还是觉得委屈，恨恨盯着信纸道：“这么多心思，他不直！跟猜灯谜一样！人不回来，就知道猜灯谜，猜灯谜！”

    这样折腾一晚上，皇后自然是没睡好，因此第二日起得格外晚了些。华莲却高兴道：“娘娘昨夜看信到很晚吧？唉哟，这眼圈儿这头怎么还有些肿了。”

    林芙躲开她手道：“没什么，熬得有些晚了。对了，筱云呢？”

    华莲道：“不知怎的，是昨晚有些咳嗽，也没睡好，现下还歇着呢。”

    林芙于是想起苏筱云曾大病一场的事，不由担忧道：“我去看看她。”

    苏筱云现住在万寿宫后花园中一处阁子，叫长宁阁。因她喜清净，而长宁阁四面环树，站稍远处看，只能见一朱红飞檐掩藏在树荫中。风来时，那檐角上挂的银铃儿随树叶一起响动，声美而微妙，苏筱云非常爱听。

    林芙去时，苏筱云正歪在榻上，咳得半个身子都探出来了，额上汗津津的，嘴上捂着帕子。见皇后来了，赶忙要行礼，被林芙给摁住了，担忧埋怨道：

    “都这样了，怎的不早点叫曹院判来看？秋竹、碧霜，你们是怎么照顾的？”

    秋竹和碧霜原也是伺候皇后的，现被她指派来侍奉苏筱云。两人跪下请罪，苏筱云却摇摇头，费力道：“不成，不怪她们，是我不让去的。我怕夜里头惊扰了姐姐安眠。”

    林芙见她这个样子，唇如白纸却两颊酡红，出气短而无力，不由心疼起来，好好一个美人儿，竟给这劳什子病糟蹋成这样。她道：“妹妹，你跟我实话，你你前些年病了一场，到底是什么病？”

    苏筱云还在摇头，道：“不是什么大病，不过拖得久了，也就病得日子长些，姐姐不要挂怀。我昨夜只是不慎吹了风，才有些咳了。”

    林芙生气道：“妹妹，你若不实话，我今日出了这屋子，就再不来看你。你与我情分这样要好，可都病成这样了，还算要瞒我吗？宫里头不缺好太医，难道还治不好吗？”

    苏筱云低头，拧着帕子道：“姐姐，我是肺症。”

    林芙如五雷轰顶，呆了一阵，才问道：“什么症？”

    苏筱云又道：“是肺症。不过，看了好几家大夫都，还算轻的，好好养着就行了。”

    林芙指着她手中帕子道：“那若像方才这般咳呢？听你的意思，这病不能根治的，是不是？”

    苏筱云道：“是。若这样咳得久了，就是肺痨。”

    林芙觉得几乎喘不过气来。眼见苏筱云也泪盈盈的，心里就更难过。

    她原本想照霍泓信上的，向苏筱云问一些事情，可眼下看怕是不成了。

    好在霍泓也不必急，想来他要下的也是一盘大棋，急于一时也没用。还是得先放宽心，将眼前事处理好了再。

    林芙于是道：“妹妹，我这就叫曹院判过来给你看看。他医术很高明，必能为你诊治。你现在既是轻症，就要多加调养，万不可再像昨夜里吹风了。你的饮食，我会吩咐做清淡一些。秋竹、碧霜，你们仔细服侍，切不能再出什么差错。”

    秋竹碧霜道：“是，娘娘。”

    自长宁阁出来后，林芙心中很是闷燥。华莲见她如此长吁短叹，安慰她道：“娘娘，苏姑娘是有福之人，必能好起来的。娘娘若太伤心，孩儿也会跟着伤心的。”

    林芙抚着肚子，停在一处花架下，道：“真是多事之秋啊。皇上和哥哥在前头仗，本宫在后方一日不停地操心。华莲，你觉不觉得，近来连唐姑娘也有些不对劲？”

    华莲仔细想了想，道：“奴婢不觉得。”