现在, 除了尚在仗的皇帝之外，林芙几乎没有什么心事了。她带着玉过得很快活。

    玉身体也已经没有什么毛病了，每日里吃得香睡得饱。奶娘们都, 就没见过这么省心的孩子, 连困了都不用人哄，自己抱着一个布老虎就睡了。

    那布老虎来也好笑。原是林芙给这孩子缝了个老虎的布兜，因为那双虎眼睛总绣不好, 她就拆了绣绣了拆，数次后发现, 她绣老虎的技艺总算精湛多了，绣其他的动物都比不上。于是就总给玉绣老虎。

    后来有一回，徐惠妃带着大皇子衍庆过来万寿宫，衍庆见玉身上穿的盖的全是老虎，他下次就将自己幼年时极喜欢的一个布老虎拿了来。

    那时徐惠妃正坐着与皇后话。衍庆叫奶娘带他去看妹妹。他见玉正躺在摇篮里睡得香甜，哈喇子将围兜都浸湿了, 水芝正在给她换。

    衍庆就问水芝道：“水芝姐姐, 玉是不是很喜欢老虎呀？她的围兜、被子上都是老虎。”

    水芝不好是因为皇后只会绣老虎, 只好顺着衍庆的话回答道：“正是呢。”

    衍庆就记在心里了。第二日再来, 他便将自己时候珍藏的一只布老虎拿来给玉。

    徐惠妃笑道：“这孩子，什么时候将布老虎藏在衣裳里带来的我都不知道。皇后娘娘, 真是给您见笑了。”

    林芙摸了摸衍庆的头, 笑道：“衍庆是个念旧的好孩子。可是衍庆, 你珍藏许久的布老虎, 就这样送给妹妹，不会想念吗？”

    衍庆一双眼睛睁得大大的，道：“这是父王送我的第一个礼物，是我心里最珍贵的, 所以才要送给妹妹。母后，您是不是嫌这个布老虎有些旧了？可是，衍庆再没有更珍贵的东西能送给妹妹了。”

    林芙抱住衍庆道：“哎呀，我的好孩子！”

    徐惠妃道：“好啦，衍庆，布老虎都已经旧啦，怎么能送给妹妹呢？玉若喜欢，臣妾回去给她缝一个新的吧。”

    她也是心疼这个养子。衍庆现在已经十二岁了，虽一直住在她的广阳宫里，给她当亲儿子养，可到底不是皇帝亲生，将来总是要给皇子让路的。

    衍庆自己也知道这一点，因此从不往人前争锋，更不似同龄孩子般撒娇撒野，很是懂事。

    可是衍庆道：“没关系，母亲，您看妹妹抱着这个老虎不撒手呢。”

    徐惠妃尴尬地瞧了一眼，向皇后道：“娘娘，这布老虎确实有些旧了。”

    林芙道：“衍庆，你若喜欢，就常带老虎来看妹妹好不好？”

    衍庆道：“好！”

    结果，等衍庆走的时候，玉死活不肯松手那老虎。华莲从她手里拿走了，她就哭。一将老虎塞给她，她就笑。没办法，最后老虎还是留给了玉，也是一桩奇事。

    林芙道：“这样也好。告诉奶娘，以后再看见玉把拳头塞嘴里，就把老虎给她，堵住她的嘴。”

    华莲笑道：“娘娘可真是操碎了心了。”

    林芙道：“没办法。我是真怕她拳头给嘴撑大了，长大了会变丑。等你做了母亲，你就知道这种心情了。”

    华莲红脸道：“娘娘！又跟奴婢这种话。”

    自从皇后生了公主，就常拿华莲这般取笑。华莲虽要大上两岁，可每每听见了，还是要脸红。这时林芙就会笑她，问她算什么时候嫁人。

    华莲就道：“娘娘，您瞧玉在做什么？”

    林芙道：“怎么？”

    她俩一起过去摇篮那里看。只见玉正在手舞足蹈跟自己玩儿，林芙就将她抱到榻上，放到自己身边逗弄。这时玉不动了，林芙紧张道：“她在干什么？”

    只见玉突然眯起眼睛，嘴巴抿得紧紧，长长地“嗯——”了一声，然后朝林芙“诶”一声笑了。

    林芙就更纳闷了。然后华莲指着榻上道：“哎呀！公主这是——”

    众人围过来一瞧，只见榻上湿了一片，是玉尿床了。

    林芙气得晃了晃正嗝嗝大笑的玉道：“这个虎崽子！你，你是不是故意的？”

    *

    日子就这样一天天过去，很快就到了玉的百日礼。因为前方战事未平，皇后并没有大张旗鼓地庆贺，只在昭告天下后，请了阖宫上下，在群芳殿里整治了家宴。

    宴席正酣畅时候，黎元慌忙忙来禀报了：“皇后娘娘，前方大捷，皇上就要回京了！”

    林芙即刻放下手中酒盏，立起身道：“当真？”

    黎元喜道：“那还能有假！这是兵部传来的消息。另外，皇上也差了人回来送话，这会儿啊，怕是皇上已经启程了！”

    底下苏贵人高兴道：“皇上的马都是良驹，若跑得再快些，只怕十天半个月也就回京了！”

    林芙道：“太后知道了吗？”

    黎元道：“已经差人去回了。”

    林芙朗声道：“好！既如此，本宫且先痛饮三杯，以作庆贺！”

    罢一仰头，烈酒入喉，泪花儿便闪在眼里。她眨巴眨巴眼睛，心中百般滋味终于得以释然。女儿平安，夫君也平安，她此刻再别无所求。

    *

    皇帝是在十二月底回京的。算起来是离京半年，可林芙总觉得像过了有十年那样漫长。

    他走时，玉尚在娘胎，荷花正开满御湖；而今他回来，玉已满地乱爬，细雪飞满庭院。

    今年的最后一场大雪，下在了皇城正门大开这天。

    林芙今日盛装红服，率领众人站在高高的城楼上，遥望着玄甲铁骑踏烟而来。城中百姓早已闭门让路。其中两路人马径直往城中别处驻地去了，中间那路则扛着大旗直奔皇城，头的正是皇帝与他的侍卫亲军。

    霍泓将战马在城门下勒住，抬头朝林芙笑了一笑，才策马进城。明明相隔甚远，但林芙却将他的脸看得清清楚楚——右边面上多了一道疤，藏在头甲下。

    她心疼了。

    怀中的玉见娘亲眼中有泪，伸出手去摸了摸，嗷嗷啊啊喊了两嗓子。林芙在她额上亲了一下，转身向众人道：“走吧，咱们且去看看皇上。”

    一回头，却见唐书雁也正跟着抹泪。林芙想她先前真是猜得没错，唐书雁必是在这一众将士里，有了心上人了。

    霍泓是先回了温德殿，将戎装换了常服，再来了群芳殿，林芙早在此备了家宴。太后为着天冷，不慎染了轻微风寒，是而没来。一时见皇帝进来，众人皆起身行礼迎接。

    可一抬头，竟发现他身后还跟了个碧衣女子——

    肌肤丰润，银发卷垂，碧色的眼睛如猫儿石般。而肤色之洁白，竟令那一点朱色口脂恍若落在雪中的一滴血——其美貌，竟远在众妃之上。

    众人皆大为震惊。林芙正欲起身敬酒，却只觉心中喜悦散去，笑容凝滞，慢慢看向霍泓。

    她将酒盏高举，语气冰凉道：“臣妾恭迎皇上回朝。”

    底下众妃皆一齐了祝词。霍泓本是笑看向林芙想与她对视，却撞见她垂眸敛笑，于是也面色沉肃起来，向众人道：

    “都起来吧。”

    众人谢恩落座，目光却都盯在那女子身上。林芙拿出皇后的仪态来道：

    “皇上战事大捷，臣妾给皇上道贺了。皇上运筹帷幄、英明神武之态，实堪百姓之瞻仰，为天下之擎柱。”

    霍泓听此言语，是在夸他。可再瞧皇后神情，认真中着实带有一些敷衍，大度中确实藏有一丝酸意。他皱眉想笑，可又有些生气。

    底下徐惠妃道：“呀！皇上脸上这是怎么了？”

    霍泓坐着的位置，右脸伤疤是正对着林芙那面的，可林芙看都没看一眼。霍泓向徐惠妃道：“朕没事，不过伤罢了。”

    罢眼睛余光仍瞅着林芙，林芙却笑道：“将士们久在沙场，难免会流血，皇上这点伤，反倒是给将士们吃了定心丸了。”

    徐惠妃见她如此冷淡，疑惑道：“娘娘？”

    林芙仍笑道：“皇上征战数月，想必辛苦。今儿既是为皇上接风的家宴，咱们也别光顾着话了，来人，奏乐！”

    霍泓也真有些生气了，跟她对着道：“宫中歌舞听来听去也就那么回事儿，今日朕倒要看个新鲜的。明罗，你最擅歌舞，可愿跳上一曲为大家助兴？”

    帝后话的时候，那位银发美人一直侍立在皇帝身后。此时她听了吩咐，站出来向帝后行礼道：“女子愿以歌舞，抚慰众心。”

    罢，拍了拍掌，宫中乐师登时齐奏，这位明罗便跳起舞来。那碧色纱罗裙旋得飞快，银色发辫又缀闪其中，格外明目耀眼。

    她这厢舞曲欢快，那厢众妃们面色凝重。如此美艳的异域女子，对她们来，不咎于一个天雷般的威胁。

    林芙此时只觉得头有些发晕，她悄声向华莲道：“我出去走走。”

    华莲道：“娘娘，皇上才回来，娘娘宴席未毕就要走，皇上看起来似乎有些不高兴啊。”

    林芙冷脸道：“我还不高兴呢，走。”

    华莲无法，只得扶她起来，一边跟水芝使了个眼色。水芝伶俐，便立在原地，等着看皇上接下来如何，好叫人去传话给皇后。

    外头夜色正冷，雪花儿一片一片飞下来，将夜空映得明亮。林芙吐了一息寒气，高立于楼台上出神。

    华莲道：“娘娘是在为那明罗烦恼吗？”

    林芙酸道：“他是皇帝，爱纳几个妃子就纳几个，哪怕把全天下女子都娶了呢，又与我何干！”