华莲哭笑不得道：“娘娘的这是什么气话！皇上也并没要纳她为妃呀。”

    林芙道：“他是没。可那明罗的样子就是个异域人, 不好还是从那什么梭梭国来的。皇上将她千里迢迢带回来，不为纳妃，是为什么？”

    华莲也想不出还能是为了什么, 一时竟无言以对。

    林芙道：“他若是要与梭梭国联姻, 不如就叫明罗做了这个皇后，既应了他的心愿，我一天天的也好少操些心！”

    华莲急道：“娘娘, 你什么呢！哎呀，皇上、皇上万安！娘娘, 皇上来了。”

    林芙一下回转身来，刚要质问，却见霍泓逼近一步，眸中满是怒火，闷声道：“你敢叫谁来做皇后？”

    林芙将手往里头一指，道：“她呀！”

    霍泓道：“谁？”

    林芙道：“谁？你谁？”

    霍泓道：“我不知你在谁, 你谁呢这是？”

    林芙道：“你明知故问！”

    她气得一转身, 就要掉眼泪。霍泓在她背后道：“我真不知道你在气什么。我也没要娶她啊！数月未见, 一见面你就为这个跟朕吵架？”

    林芙又霍地转身, 问道：“那你带她回来干什么？”

    霍泓这时平心静气解释道：“她是梭梭国那罗王的妹妹。那罗败在我手下，暂时愿意与大周讲和, 我并不信任。他就将他妹妹派了来, 在京城做个使者。”

    林芙道：“什么使者！那不就是人质吗？”

    霍泓道：“直白点, 就是人质。”

    林芙道：“她长得那么美, 你当真不算娶她？”

    霍泓道：“我有位很会吃酸醋的皇后，我不能娶。”

    林芙就瞪他，霍泓于是又补了一句道：“就算我的皇后不吃酸醋，我也不会娶的。”

    林芙道：“为何？她那般美貌, 就算是个和尚也会为她心动的。”

    她气得脸颊都有些嘟起来，霍泓于是拿手戳了一戳，她往后一躲，自己倒先笑了。

    霍泓道：“现在高兴了？”

    林芙道：“并没有！你不算娶她，为何不一开始就呢？白白叫人生气。”

    霍泓道：“我以为你会先问。”

    林芙道：“我以为你会先。”

    霍泓一声长叹，伸手将她揽在怀里，道：“敢如此与皇帝吵嘴的，你也是头一个。有妻如此，朕怎敢再娶。”

    林芙哼道：“这是又怪我了。”

    霍泓将她下巴轻轻扳着，余愠未消道：“你难道没错吗？方才还要明罗做皇后，这等话你是如何得出口。以后再不许了，听见没有？”

    林芙听了，将额头往他肩膀轻碰一下，委屈道：“倒好像是我的错一样！”

    她这么一动，就听见霍泓在她头顶喊道：“诶，疼啊，疼！”

    林芙立刻紧张了，抬脸问道：“怎么？”

    原是她的头饰上一只簪子，不慎戳到了霍泓的右脸。那儿有一道伤疤，从眉骨尖儿一直划到脸颊，且看起来还没好全，想是给碰到了，所以喊疼。

    林芙于是再掩不住心疼，伸出指尖轻抚上去道：“是那罗王干的吗？还疼吗？”

    霍泓捉住她指尖，轻轻一吻，认真盯着她道：“你若是能给朕上药，就不会疼了。”

    林芙在夜色里红了脸。好在因为天寒，她披了大毛斗篷，软毛尖儿糊在脸上，虽一旁宫灯明亮，也瞧不出那一片绯红。只是她眼波流转之意，颇为娇嗔，看得霍泓心醉了。

    霍泓将她一把抱住道：“等宫宴完了，咱们回去你的万寿宫，再清清静静吃顿锅子好不好？也让朕看看咱们的女儿。”

    林芙道：“玉怕是已经睡了，你且不要把她吵醒。至于锅子，你伤还没好，不能食辣，只能清淡些了。”

    霍泓道：“清汤锅子还有什么意思。少加一点辣子，没关系的。”

    林芙道：“不行。”

    两人一边着，一边早暗暗将手牵在一起，回走进了群芳殿。里头明罗刚刚一曲舞毕，正向众妃见礼。

    霍泓便将她来京“做客”一事挑明了。到此，宴席间那种如临大敌的紧张感终于消失，众人都开始对明罗露出笑颜，夸赞她的美丽。

    只下头苏贵人出头问道：“那皇上、皇后娘娘，明罗公主是跟咱们一同住在后宫吗？”

    霍泓微笑看向他的皇后道：“皇后，你做主吧。”

    林芙想的是，明罗美艳，又身份特殊，倘若叫她住到宫外去，指不定会闹出什么乱子。不如就叫她在宫里诸人眼皮子底下呆着，倒还省心些。

    她于是向明罗和蔼道：“公主若不嫌弃，咱们宫里的风水还是养人的，公主可随意挑一处宫室住着。”

    明罗起身盈盈道：“我听皇后娘娘的便是。早听闻大周皇后风华无双，今日总不枉见识一场。”

    苏贵人掩嘴笑道：“这个美人儿，嘴还挺甜。”

    听此，一旁有位曹美人讥讽她道：“方才是谁这位美人长了一脸狐媚样的？这会儿又上赶着去给人家镶金了，真是惯会左右逢源。”

    苏贵人瞪她一眼，道：“比起你这种碎嘴的，我更情愿跟一位绝世美人儿交好呢！”

    两人在下头瞪得明枪暗箭，林芙在上头看得分明。见大家心思一个个都并不放在菜肴美酒上，也就罢了，再半个时辰后就散了宴席。

    此时已是夜过半，黎元先禀了皇后吩咐，引了明罗去往一处云光楼休息。帝后两人叫轿辇在后头远远跟着，同挽着手，一边赏雪，一边悠悠然回了万寿宫去。

    华莲已早先一步回去，着万寿宫厨房热上了羊肉锅子与温酒。她将多余伺候的宫人都摒退了，不叫进屋。

    总管杂事的宫女红豆问她道：“莲姐姐这是为何？按规矩，咱们都要跟皇上见礼请安的。”

    华莲正经道：“什么规矩，万寿宫里头皇后娘娘就是规矩。今夜是他二人团圆，最怕的就是热闹，你们跟去瞎掺和什么。”

    红豆憨笑道：“莲姐姐教训得是。”

    华莲吩咐道：“去罢，将锅子都准备好，等会儿你们且在院门口跟皇上见个礼就成了，不必跟到屋里来。还有，若是唐姑娘与苏姑娘过来，更不许她们进屋来。”

    红豆等人都道：“是。”

    也就一刻钟的功夫，帝后两人便回来了。皇帝见满院子里都跪着人，果然不耐烦，不等他们见完礼，只向随身伺候的李谨谙吩咐了一声“赏”，便携着皇后进屋去了。

    林芙喜爱在后殿一处偏殿中用膳，因这里修缮精致，也装有琉璃窗，可以看到外头四时景。现在窗外白雪纷飞，红梅盛开，偶有一只雪鹤在一池潭间踱步，甚为闲雅。

    他二人进来时，里头圆桌上已滚上了热气腾腾的银锅子，里头白汤浓郁，几盘已精心炒过的羊肉片子放在一旁，嫩黄鲜香，在一桌配菜中显得格外出色。屋里头再没别人伺候。

    霍泓于是闭目，轻吸一口这浓香道：“许久没有正经吃顿饭了。”

    林芙着他坐下，自己动手拔了头上金钗道：“那皇上在前头都吃些什么？”

    霍泓细细品看那羊肉道：“不过吃些干粮罢了。行军路苦，仗又得紧，哪里吃得上一顿热饭。朕总不能叫厨子背着大锅，还跑得跟朕一样快——你拔钗子做什么？”

    林芙仔细挽了头发道：“怕掉在锅子里。”

    霍泓笑她道：“你是心疼钗子呢，还是心疼锅子？”

    林芙道：“我心疼你。”

    霍泓的调笑顿时凝固在脸上。林芙丝毫没察觉他目光变得炽热，盯着他右脸伤疤叹气道：“檀郎好俊的一张脸，要是能不落疤就好了。”

    霍泓听了，面上似怒似笑，道：“檀郎没听明白——你是心疼檀郎毁了样子，还是心疼檀郎受了伤？”

    林芙忙道：“都心疼，都心疼。皇上，你先吃顿锅子暖暖身子，回头我给你敷药啊。”着便递上筷子。

    霍泓瞪她一眼，接了筷子去夹羊肉，往锅子里一涮，自己吃起来，也不管林芙。林芙道：“皇上怎么瞧着又生气了呢？”

    霍泓道：“朕不光脸上有伤，身上也有伤，你也不问一问，就知道吃！”

    林芙惊恐道：“啊？臣妾的确不知。皇上还有哪里受伤了？快让臣妾看看。”着便急急起来，要去解霍泓衣裳。霍泓倒抽一口冷气，掩住自己道：

    “光天化日的，皇后你做什么？”

    林芙道：“皇上不是受伤了吗？”

    霍泓皱眉道：“回去再看啊！在这儿看成何体统！你简直要羞死这锅羊肉了！”

    林芙道：“好罢，皇上就惦记着羊肉，羊肉！是有多久没吃口好的了。快吃罢，锅子都要凉了。”

    两人越越起劲，最后叫立侍在外头屋门口的几人都听见了。黎元不安道：

    “皇上跟娘娘这是拌嘴呢？”

    华莲拉开他道：“你浑听些什么，快再站远些。”

    黎元道：“你拉扯我做什么！尽叫李大监看笑话。”

    李谨谙揣手笑道：“不妨事，不妨事，皇上跟皇后娘娘这是高兴呢，才这般热闹。若换了旁人，还热闹不来呢。”