林芙抬手叫华莲先不要做声, 和蔼问道：“贵妃既是选了你入景阳宫，想来是看重你，怎会让你就做看门的苦差事呢？”

    宫女一副不懂的样子, 只道：“这……这比从前奴婢浣衣的差事要、要好多了……”

    华莲道：“罢了, 也没问你。娘娘，你看这……贵妃她别是别有用心吧？”

    此时林芙冷眼瞧见一人正由人搀着，下了游廊, 绕过花池走来。

    隔着栽了千百枝半枯半荣残花的花池，能看见她身形不再丰腴, 脸颊不再润泽，华裳已褪为淡服，而身边仍有丹朱、元香侍奉，正是关昭妃。

    可一开口，仍带着些清冷的盛势，道：“臣妾见过皇后, 不知皇后娘娘稀客到此, 有失远迎了。”

    林芙道：“带病之人, 不必多礼。且起身吧。”

    关昭妃道：“谢皇后娘娘。”一转眼, 竟瞥见那宫女在皇后跟前跪着，暗暗皱了下眉。一旁丹朱便撵她道：“婉, 跪在这里做什么, 尽挡了皇后娘娘的路。”

    婉赶紧谢罪, 往一边让路去了。关昭妃便将皇后往正殿里头请。

    这一路走过去, 林芙见庭院中尽是些枯枝败叶，也不清扫。正殿里头更是冷清，只寥寥燃了一尊香炉，满屋子的珠玉碧翠都泛着冷冷的光, 叫人心里生寒。

    关昭妃请皇后坐了上座，叫丹朱道：“给皇后上茶。”

    茶水端来，却也是冷的。华莲皱眉，林芙却不动声色饮下，道：“贵妃如今当真是心静了。”

    关昭妃道：“不知皇后今日来是有何贵干，臣妾这里冷茶冷场的，只怕皇后娘娘在外头看多了热闹，会不习惯呢。”

    林芙道：“可见贵妃心里不是真静，不然怎知外头的热闹。方才本宫进了景阳宫的大门，见那宫女换做婉的，倒是与贵妃当年模样相像，一恍神竟这么多年过去了，真是令人感慨。”

    关昭妃道：“那孩子不过是臣妾看着好用，随手捡来，也值得皇后娘娘多看一眼。”

    林芙道：“以她的容貌，本宫看了尚且难忘，不知若皇上看了又会如何。”

    关昭妃听了脸色微变，眉尖一下蹙起道：“皇后娘娘这是何意？”

    林芙笑道：“这样可人儿一张脸，若白白被贵妃藏在这深宫冷院里，也不知何时才能出头，本宫实在不忍。贵妃若当真有心，今日本宫便可将她送到皇上跟前去，也不枉费了贵妃一番心思，你看如何？”

    关昭妃忍不住了，立时站起来道：“皇后娘娘，臣妾听不明白你的意思。”

    林芙道：“你不明白？好，那本宫就给你讲讲明白。你找了这么个与你容貌相像的宫女来，是想将她送到皇上身边替你争宠，好叫皇上能时时想起你来，也能对关家多一些益处，是不是？”

    关昭妃脸色慢慢变得难看起来。半晌，她道：“皇后娘娘对此有什么证据？若我不肯承认呢？”

    林芙道：“好，既然你不肯承认，那么本宫今日就带这位婉出了这景阳宫——本宫看上她做事伶俐，算收到万寿宫中好好调.教，不知贵妃肯不肯放人？”

    关昭妃道：“皇后，你不要欺人太甚！”

    林芙也慢慢站起身道：“你瞧，你既不肯承认，也不肯放人，那你到底想怎样？”

    关昭妃气得有些颤抖。她深深吸气，死盯着这位皇后，一字一句缓缓道：“我不会放人。”

    林芙道：“华莲，叫婉进来。”

    华莲见贵妃与皇后争吵，心中早已气愤，立刻便将那婉叫了进来。可怜这孩子看起来也不过十四五岁的模样，吓得像只掉了翅膀的鹌鹑，噗通一声就给两位娘娘跪下了，不住磕头道：

    “娘娘饶命！娘娘饶命！”

    林芙和善道：“婉，你不要害怕。原是本宫见你伶俐，算将你带到万寿宫跟着学做事，你可愿意？”

    婉看了一眼正向她射眼刀子的贵妃，哆哆嗦嗦道：“奴、奴婢是贵妃娘娘从杂事司带出来的，断不敢背恩忘主，只求能在贵妃娘娘身边服侍。”

    关昭妃轻轻笑了，道：“是个知恩的好孩子。皇后，光天化日之下，难道你还想从臣妾宫里抢人不成？”

    林芙道：“本宫手底下自然不缺人使唤，也做不出抢人这等没品的事儿。不过本宫倒要告诫婉你一句，贵妃宫里已大不比从前，留在这景阳宫，你怕是一辈子也见不着皇上了。婉，你可愿意？”

    婉听了，登时嘴唇煞白，几乎要哭出声来，她转向关昭妃道：“贵妃娘娘！娘娘救我！”

    一旁元香听了，忙怒斥她道：“嘴里胡些什么！娘娘将你从杂事司捞出来，你倒蹬鼻子上脸了，还想讨要什么好处！”

    婉顾不得了，方才那副忠心侍主的模样消失了，跪爬向林芙座下道：“皇后娘娘，皇后娘娘，请带我出了这景阳宫吧！奴婢不想在这里关一辈子！”

    丹朱气得两眼白翻，立即上前，狠狠给了婉一脚，骂道：“吃里扒外的东西！娘娘待你不薄，你就是这样报答的！”

    林芙冷眼看着这场闹剧，那厢关昭妃突然大喝一声道：“够了！”

    地下那几人都吓了一跳，只听关昭妃疲惫道：“够了，本宫累了，不想再听你们吵闹。婉，你若想出去，就随皇后去吧。”

    婉又哭道：“贵妃娘娘！奴婢舍不得您！”

    关昭妃厌恶她道：“起开，离本宫远些！本宫真不该将你从杂事司带出来。皇后，你不是要人吗？快快带了她去罢！这人我不要了。”

    林芙道：“好哇。华莲，这孩子就交给你了。”

    华莲见了婉那一转头就背弃旧主的样子，也十分嫌弃，冷冷对婉道：“你跟我过来。若是能在万寿宫好好当差，日后有你的福气。若再敢些下三滥的歪主意，我头一个撕了你的嘴。”

    婉可怜见的还在抽泣。她做了墙头草，现在已将皇后与贵妃两边都得罪了，前路如何，尚未可知。她一边哭自己命苦，一边暗暗盘算到了万寿宫，要如何才能凭借那张脸接近皇上。

    林芙也是深感意外。她来这一趟景阳宫，原是为看看贵妃如何，不成想竟有这么个腌臜收获。看来，贵妃虽知道自己的盛宠已到头，却仍不甘心，暗中要将婉栽培起来，作为自己的替身去到皇上身边。

    可贵妃她是个极慧之人，想来也知道关家迟早会有崩塌的一天。如今祸到临头，林芙不信她一点预感也没有——可她却不趁着此时关家余晖尚在将婉送出去，而是将她深藏在景阳宫——

    林芙脸色一变，问关昭妃道：“贵妃，你日后有何算？”

    关昭妃眼也不抬，冷声道：“皇后好端端的，问这个做什么？”

    林芙道：“回答本宫的问题。”

    关昭妃沉默半晌，突然道：“关家大厦将倾，我的好日子也要到头了。我算出宫，到京城外青灯古佛，了此一生。”

    此言一出，众人皆大惊。丹朱、元香再想不到是怎样，都抱着她大哭起来：“娘娘！万万不可呀！”

    关昭妃却瞧着皇后笑起来，她的眼眸已许久未像此刻一般水波盈盈，可水波太满了，就溢了出来，流在脸颊两侧，像天外头再下不完的寒雨。她道：“皇后，你满意了吗？”

    林芙却道：“你愿去就去，本宫没理由拦你。”

    她也是真有些生气了。看贵妃这样子，非但不觉得自己有错，反而委屈得很，倒像是旁人冤屈了她似的。再看看婉那张脸，林芙更觉得不爽快。

    ——不是吃醋，而是贵妃如此挑衅，摆明了是要自个儿离宫后也要变着法子让皇后心堵。可林芙并不吃她这一套。

    林芙又道：“既然贵妃如此诚心调.教婉，那本宫便遂了你的心愿，让婉今晚就去皇上那儿伺候。若皇上要她，自然是你贵妃的脸面；若皇上发了她，想来贵妃也无话可，如何？”

    关昭妃像看鬼似的看向皇后，道：“皇后娘娘竟肯如此贤德？”

    林芙道：“本宫不是贤德，只是为了让你和婉死心。水芝，把婉带出去，好生扮一番。你再去告诉李谨谙，今晚就安排婉上温德殿侍奉。”

    不等旁人话，那婉便使劲向皇后磕头道：“谢皇后娘娘！谢皇后娘娘！”

    贵妃极厌恶看了她一眼，再想不到自己费尽心思从杂事司捞出来的竟是这么个东西。不过，她心内还有一丝侥幸，倘若今晚皇上留下婉，便是对她这个贵妃还念旧情。她关家，或许还有东山再起的希望。

    她没有恭送皇后出宫。林芙也并不在意，她甚至将婉带进万寿宫，亲自指点装扮而来一番，然后叫水芝把人送去温德殿，婉便欢天喜地跟着去了，一心以为凭借这张与贵妃相似的娇美脸蛋儿，定能得沐圣恩。

    华莲瞧她倚在窗下闷闷不乐的样子，劝道：“娘娘这是何苦呢，不然——想来婉尚未走远，奴婢这便去叫了她回来？”

    林芙将手中书卷使劲一掷，道：“不这么做，不足以让贵妃死心。她也知道关家大限将至了，婉是她兵行险招，本宫偏要破了她这招数，断了她的美梦。”

    华莲担忧道：“可那婉……可不是个省油的灯，虽看着胆瑟缩，可那想要皇上的心思倒是一分没藏着，万一她真将皇上给勾了去……”

    林芙恨恨道：“那就让皇上封她为妃好了，顺便再给关昭妃封个皇贵妃，日后就不必再进本宫的万寿宫了。”