现在, 为皇后即将摄政一事，已经闹得满城风雨。

    对百姓来，谁主天下或许并不重要, 只要能让他们太太平平过日子就成；可对朝堂官员们来讲, 他们觉得被一个不懂朝政的女子发号施令，即便这个女子贵为皇后，也是一件不可忍受的耻辱。

    一些过激官员已开始带头罢朝罢官表示抗议, 幸而有宰相苏懿和大翰林傅尹压制劝，才暂未使局面失控。

    而后宫里, 也为这事儿议论得沸反盈天。听此事后，第一个跑来找林芙的，就是徐惠妃。

    她已长久不愿掺和闲事。先头为了誉王葬礼，衍庆曾回广阳宫住过一阵子。而今外头混乱，衍庆需得帮忙料理，因而又出宫去了。她心里虽难过, 可也没忘了皇后的难处, 是而这日一大早便急急赶来了万寿宫。

    林芙尚在洗漱, 忽听她来, 连发髻也来不及去挽，向她笑道：“你近日也累着了, 怎么不好生歇着, 大早上天冷露重的, 又跑来做什么？可是有什么急事？”

    徐惠妃道：“哎呀, 我的皇后娘娘，你要摄政了，这还不算是急事儿吗？事情怎么就这样了呢？”

    她上前去替水芝给林芙篦着头发。林芙摁住她手道：“岂能劳烦你做这个。”

    徐惠妃道：“娘娘就不要跟我见外了。自从衍庆出宫，我就连门也不大出, 也长久不到娘娘这儿来，娘娘可是怨我了。”

    林芙道：“怎会。只是如今我倒羡慕你，我真情愿自己没事儿做呢。”

    徐惠妃笑着给她簪花道：“娘娘这的是什么话。皇后摄政，自古未有之，娘娘这儿可是头一回。别的不，咱们姐妹们可真是对皇后娘娘钦佩至极。”

    林芙失笑道：“钦佩什么，这就是个大火炉子啊，谁上前架着去就烤着谁，一个不慎，就该将自己烤糊了。”

    笑几句，林芙想起了正事儿。她正色向徐惠妃道：“你也来得正好，我正有事要交待你去做呢。”

    徐惠妃正从镜中细瞧着皇后头上珠钗的位置，闻言笑道：“娘娘可别难为我了，朝政大事，我更不懂了。”

    林芙道：“哎呀，谁问你这个。只是我一旦坐到宣德殿去，这后宫事务便无人料理，也只有你能接手。”

    徐惠妃道：“娘娘，我体弱多病……”

    林芙道：“本宫不听。你身为贵妃，素日里六宫诸人，敬你就等同于敬我，如今你也该担起大任来，再过不得那清闲日子了。我会暂将水芝拨给你用着。她对咱们宫里财账这些最是清楚拿手，有用钱的地方，你只管问她就是。”

    着便叫水芝过来，向她嘱咐道：“你可仔细辅佐着贵妃，万出不得一点差错。”

    水芝应下了，便站到徐惠妃那边去。此时林芙又道：“宫中事务繁杂，你若忙不过来时，也可叫熙妃和瑛妃帮你盯着些。她二人一个利落，一个细致，素日里我也会叫她们分担宫务，此时也可做你的好帮衬。”

    想了想又道：“不过她俩有时会拌嘴，你且需注意调停，千万别叫她们真闹起来了，反倒不好。若实在裁决不了的，便晚间拿来问我。不过就不要去烦扰太后了——我年轻不懂事，她恐怕要花大心思在朝政上，暂顾不得咱们这些杂事。”

    徐惠妃此时再不能推托，道：“难为娘娘想得如此周全，臣妾若再不应下，就对不住娘娘了。娘娘既如此交待，臣妾定做好就是。”

    林芙笑道：“这就对了。等咱们这阵子熬过去，再同往日一样热闹清闲地过日子。”

    皇后初上宣德殿的日子，是定在十月初八。

    太后早早下了懿旨——但凡这日该上朝而未到者，通通记下名单，等皇帝回来，便按予抗旨处理。

    她将此事交予宰辅苏懿去办，苏懿果然做得极妥当。到十月初八那日，众人虽心怀不满不忿，但还是被迫持着玉笏，赶鸭子上架一般进了宣德殿。

    众人在下头低声议论了一通。不多时，只听一声“太后驾到——”“皇后驾到——”，只得跪下迎接。大殿上新添了一道珠帘门，就悬在宣德殿御座之后。

    待他们再抬起头来，已是太后坐在那里。而一位头顶凤冠、身着御袍的年轻女子，正垂眸凝视着他们，用清脆威严的声音道：“众卿平身。”

    底下又是一阵骚动。以宰辅苏懿为首的一波官员立时起身，大声谢恩，就如同平日里向皇帝做的那样。这些人都是经由苏懿之手向皇帝举荐起来的，自然跟着苏懿行事。

    可另一波官员就不同了——他们为表抗议，便坚持跪在地下不愿起身。有人甚至在后头大声喊道：“臣只听从皇上，并不听从他人！”

    这波较为偏激之人，约莫占了有三分之一。他们间或跪在一地人群中，场面甚是尴尬滑稽。这还只是明面上的——更有些敢怒不敢言的，正立在底下拿眼觑着那位皇后，暗暗摇头。

    如此场面，太后却不发话，她要看看皇后会怎么做。

    此时林芙只觉一阵头晕目眩。这御座实在太高，她坐在其中，承受万人仰视或是蔑视，当真如坐于火鼎之上。凤冠前一点东珠在额前轻晃，她双手将袍袖抓紧了又放，放了又抓紧，手心汗水渗透了刺绣时，终于尽量使自己的声音不那么颤抖道：

    “众位爱卿既不愿平身，那就跪着吧。”

    众人一片哗然，那些仍维持着五体投地之姿的官员简直不敢相信他们听见了什么。然林芙并不想多与他们纠缠，直截了当道：

    “本宫既奉了皇上之命暂代摄政，自然要尽力将此事做好。众爱卿既得了皇上之命要辅佐本宫，也该当尽好各人指责。倘若你们对本宫有任何不满，可日后再向皇上禀告，以定皇上裁夺，而非今时今日在大殿之上，与本宫做对，干扰国事。”

    底下哗然渐静。林芙深深呼吸，又一鼓作气道：“现我大周正面临内忧外患，倘若大家不能够体同一心共渡难关，日后怕是你们连皇上告本宫状子的机会，都不会再有。本宫无意与你们斗气纠缠，现在，众爱卿有事事，莫要再耽搁时间。”

    完这番，她只觉浑身颤抖终于停止，那股从昨晚起就盘旋在脚底头顶的寒气终于散去。眼瞧着众官员的面色开始老实起来，苏懿于是再次带头向皇后跪拜道：“皇上圣明，皇后英明！”

    众臣只得一齐跟着再次跪拜。林芙便趁机再道：“众爱卿且平身吧。”

    苏懿等人道：“谢皇后娘娘恩典！”

    这回，原先趴在地上不起的，也趁势跟着立起来了。林芙向苏懿感激地看了一眼，苏懿只在眉眼间微微一笑，便朗声道：“皇后娘娘，臣有一事要奏。”

    林芙抬手示意道：“苏爱卿请。”

    苏懿陈奏道：“现在前方战事吃紧，誉王那条战线一断，便给了那罗王可乘之机。前几日他屠了几处镇子，切断了咱们的补给线。如今这条线路已经恢复，但补给已然不足，还请皇后娘娘给个示下。”

    底下一位官员道：“咱们国库已被战事掏空了一半，眼下北方又闹了水患连税赋也交不上，朝廷还反要再给钱，咱们实在没钱了。”

    林芙道：“那也不能让将士们饿着肚子仗。前些年，本宫要后妃们捐了些银两，暂还未动，如今就先拿这笔钱充了军饷罢。国库里的钱拨去救治水患。此外，今年闹水之地颇多，将这些地方赋税全都免了。”

    底下又是一阵骚动，有人站出来道：“万万不可！国库本就亏空，若再减免赋税，咱们钱粮储备更是不足，哪还经得起折腾！”

    林芙此时早已忘记了怯场，她冷笑道：

    “皇上从前，多令各地备有公储粮仓，各户每次所交钱粮赋税，均有十分之一是存放在公储粮仓里。此时北方既闹了水患，便正是开仓放粮用钱之时，还用不着国库出钱，也用不着你们出钱，怎么你们竟如此不满？”

    底下又开始争论起来。林芙微微翻了下眼皮子——她算是知道为何霍泓上朝归来总那么疲惫了。天天听这帮人动不动就吵，就是脑子不累，耳朵也累得慌，这些人的嘴巴难道就不累了？

    吵了一阵子，最后大家由苏懿总结出了意见：同意减免赋税，但减免程度需视各地受灾程度而定——比如受灾重者，可全免；受灾轻者，可免二分之一或三分之一。具体如何实施，需由工部和户部细量而定。

    林芙微笑点头道：“这很好，就照这么办吧。工部与户部需在五日内定出细则，尽快加以实施。想来灾民们是等不起了。众位爱卿，还有旁的事吗？”

    接下来几件，无非也就是日日要在朝堂上提起的。有些事情林芙还不是很熟悉，但多亏有霍泓那本子“摄政攻略”，她倒也能应对自如。直到最后确定今日无事了，她便终于可以退朝了。

    众臣要等她与太后走后方能退下。林芙在众目睽睽之下离开御座时，由于又紧张起来，不慎被裙摆绊了一下，还好由扮成女官的华莲赶紧不着痕迹地扶住，总算没叫人看了笑话。

    等出了宣德殿，林芙立于高栏处，想叫微风吹一吹她那被群臣吵得胀痛的脑袋。太后走来问道：“如何？”

    林芙望着天上道：“臣妾真希望皇上早些回来。坐这么久一动也不敢动，腰背脖颈都是酸痛的，还要接受众人‘拷问’，时时担心会出差错。真不如在寝宫里一觉睡到天亮，起来喝茶吃点心爽快。”

    太后摇头笑道：“这孩子真是忒没出息。”