晌午, 月宁将装有银钱户籍的荷包藏好，听见有人叩门。

    开，却是牙行的厮。

    他倒是客气的, 只是出的话让月宁很是惊讶，厮这宅子的主家要搬去外地, 临走前托他们将宅子卖掉, 换成银钱傍身。

    言外之意，是要退了契约和银子, 让月宁尽早搬离。

    月宁着实难以接受，便与他好歹商量延迟几日, 待她找到下一个住处后，定会主动去牙行解约。

    许是连老天都可怜她，晌午那会儿天还晴着, 只出了趟门，乌云登时笼在头顶，轰隆隆一阵雷声后, 豆大的雨点猝不及防落下来, 淋的她浑身湿透。

    偏又没带伞，月宁抬手遮住额头, 快速跑到沿街店肆的屋檐下。

    衣裳濡湿，贴在皮肤上又阴又冷, 月宁抱着手臂, 仰面看着擎伞走过的路人, 皆是陌生匆忙的, 她眼眶微热，又稍稍仰起脖颈，逼回眼泪。

    天色越来越暗, 看情形一时半会不会停雨，她咬了咬牙，两手遮到头顶，冒雨跑了出去。

    对岸茶肆，李衍放下热茶后，从桌案旁捡起伞来，方一撑开，还未迈出脚步，又默默收了伞，捏着伞骨放在脚边。

    如此不光明磊落，甚至有些下贱的行径，正是出自李衍之手。

    他面上不好看，心里更是五味杂陈。

    他也未曾想过自己会用下三滥的手段逼迫一个女子离开扬州。

    雨下到半夜，月宁开始咳嗽，起初并不厉害，后半夜隐隐有些发热，四肢酸软起不来身，她就知道不大好。

    她披上衣裳，强撑着起来，去剁了姜末煮热水，水开后稍稍吹了下便一股脑灌进喉咙，接着她顾不得收拾，赶忙钻进被褥里，蒙上脑袋开始捂汗。

    幼时宋星阑常用这个法子，家里没钱，两人吃不太好，一到冬日就容易感染风寒，咳嗽流涕，宋星阑身子弱，却很是能撑，总是笑盈盈地揉揉她的脑袋，安慰道：“喝完发发汗，明儿一早就好了。”

    穷苦时候，不觉得苦是苦。

    昏昏沉沉，月宁又开始做梦。

    她梦见了裴淮，猩红着双眼站在自己跟前，也不话，就那么阴森森的盯着自己，模样骇人，活脱脱来讨命的。

    后来便看见好多血，裴淮身上不知怎的开始流血，月宁想去给他包扎，还未近身，就被裴淮一把掐住脖颈，推搡着按到墙上，她喘不过气，拼命拍裴淮的手背，可他好像没有感知，只是手骨愈发使力，阴鸷的眸眼渗出狰狞的诡笑。

    就在这时，月宁看见他另外一只手里，提着孩子的尸体，他举起来，举到月宁眼前，幽冷的眸子闪出一抹冷厉的质问：“你好狠的心，你好狠的心....”

    罢，也不见了孩子。

    然而下一瞬，裴淮腾出手来，五指勾成夺命状，径直朝她心窝抓去。

    嘴里还念念有词：“让我来看看你的心，究竟是黑成什么模样...”

    月宁吓得尖叫出声，猛地坐起身来。

    天色大亮，她浑身是汗，抹了抹额头，才发现自己不知何时已然退了烧，身子也舒坦许多。

    那梦实在可怕，让她一整天都沉浸在惶惶不安之中。

    她不知的是，此时的裴淮，犹如行尸走肉般，正合眼躺在青松堂的正屋。

    外头是晴天，碧空如洗，微风徐徐，可青松堂却门窗紧闭，丫鬟厮齐齐守在院中，没人敢进去。

    阿满挠了挠头，频频叹气。

    李嬷嬷急匆匆赶来，与阿满换了个眼色，低声问：“二哥儿还睡着呢？”

    阿满叹道：“睡着，昨夜喝了三坛酒，也不叫人进去收拾，我都怕公子折腾坏了身子。”

    “没偷偷看一眼？”李嬷嬷担心，睨了阿满一眼，责他办事不利。

    阿满懊恼：“不敢进去，二公子怕是要杀人。”

    送酒的时候他瞥了眼，一眼就被吓得退出门来，二公子的眼睛跟从地狱爬上来的鬼魂，阴恻恻地盯着他，只觉得浑身寒毛都能立起来，哪里敢多待。

    李嬷嬷啐了声，低吸了口气，上前推开门。

    一股发酵过的酒气扑鼻而来，顶的李嬷嬷霎时皱起眉头，她掩着口鼻，进门道：“二哥儿，今儿陆公子和徐公子来了，是要去教坊司坐坐，眼下正在前厅等着，你洗洗换件衣裳，去透口气吧。”

    长公主带着孩子去了宫里，因陆奉御得利，却又不好时时上门诊治，他还得顾全宫里的娘娘，故而长公主便暂时挪回琼玉阁，如此也好方便陆奉御看诊。

    她不在侯府，侯爷又驻扎军中，裴淮更像是行尸走肉，没有一丝鲜活气了。

    走近些，又闻到血腥气。

    李嬷嬷惊了下，不动声色靠前躬身：“二哥儿，起来喝点粥暖暖身子吧。”

    她抬了抬眼，瞥见裴淮露出的左臂，登时倒吸了口凉气，眼睛红了，泪珠啪嗒啪嗒掉个不停。

    深浅不一的伤口，有新有旧，密密匝匝横亘在上面，有几道是新割的，血痕刚刚愈合，扯着皮肉沁出浓黄色的水珠。

    长睫微微动了下，裴淮抬起头，却是朝内换了个姿势，薄衾滑到床下。

    自月宁死后，裴淮便是这副模样，要死不活的熬着。

    李嬷嬷知道他心里难受，也知道他缘何不再执意赴死，偌大的侯府要撑，上有老下有，他不能轻易舍弃，可若是活着，似乎也没了劲头，那眼睛失了神，脑子也就混了。

    “二哥儿，你何苦啊。”

    李嬷嬷抹着泪，给他盖好薄衾，又着手命人收拾杂乱的房间，她支开窗牖，便听见床上人暴戾地一声呵斥：“关上！”

    光太亮了，他梦不到月宁。

    宫里来了人，是长公主召他进宫，孩子病情不稳当，让他速去！

    裴淮爬起来，连衣裳都没换，骑上吴管家备好的高头大马，一夹马肚，朝着宫门方向疾奔而去。

    陆奉御正在施针，孩子头上手上扎了几根细长的银针后，紫绀的脸从缓缓开始转红，唇色跟着变浅，紧接着，在众人关切的目光下，孩子哇的一声哭出来。

    长公主虚脱了一般，瘫在对面榻上。

    裴淮上前，从床上抱起孩子，手指抹过他浅淡的眉眼，极其心翼翼地抱着来回踱步，约莫片刻，孩子累了，嘬了嘬嘴，沁着眼泪睡了过去。

    他眉眼冷淡，只在看着孩子时才会流露出一丝温情。

    长公主揉着眉心，心力憔悴，她是真的喜欢这个孩子，自生下来，便很乖，睡觉吃/奶，从不让人心烦，可一旦发起病来，能把她吓个半死，幸亏陆奉御医术高明，换做旁人，怕是不好下虎狼之药。

    极凶险的时候，也只有极浓烈的药才压的下去。

    长公主连自己的长命锁都戴在孩子身上，可见对他是如何喜爱怜惜。

    “你算何时从青松堂出来？”长公主声音里带着疲惫，一面安排奶母抱走孩子，一面看向裴淮那邋遢无状的扮。

    裴淮没出声，端起桌上的冷茶仰头喝尽。

    “死人的尸骨你不嫌瘆得慌，我也怕她晦气，吓着孩子。”长公主的是被烧到面目全非的“月宁尸骨”，残缺不堪，可被裴淮安置在上好的金丝楠木棺材中，搁在青松堂正屋，软塌旁，睁眼就能看见。

    “你实在惦记，就去请个师父做场法事，给她请个牌位，供在寺里，逢年过节让人添柱香。”

    裴淮抬起眼皮，冷淡的眼神叫长公主莫名了个寒颤，儿子的神情了无生意，活像是从死人堆里爬出来的。

    “母亲这主意好。”他认真着，又道：“只是那牌位旁人供奉我不放心，明儿起，就摆在我床头吧。”

    .......

    月宁又了个喷嚏，外面还在下雨，毛毛细雨像是下不尽，润的空气里都绿莹莹的，青石板路上长满青苔，水珠落在上面，了个滚，倏地钻进泥土里。

    她熬了碗姜汤，捏着鼻子喝完。

    早上去牙行看过，总没找到合适的宅子，好容易才看到合适的，却被人早早定下去看。她又换了两家牙行，情况大抵一样，明照书院周遭的宅院，便是走路离着大半个时辰的，都被抢订一空。

    明明刚到扬州时，还有许多空置的宅子可以挑选。

    月宁难免觉得丧气。

    再有两日便是招录考试，想到住处都没安定，温习的心思便有些不淡定。

    正准备出门再去碰碰运气，谁知一开门，就看见李衍擎着伞迎面走来。

    两人视线相交，俱是一愣。

    “好巧。”月宁落了锁，顺势撑开伞。

    隔着一丈远，李衍冲她颔首，道：“原来姑娘住在这里。”

    月宁勉强笑了笑，点头道：“是了。”

    她不准备多言，也不想让人知道狼狈境遇，只等李衍客套完转身离开，可李衍似乎欲言又止。

    他擎着伞，细若牛毛的雨丝在他脸上，让那白净的面孔显得愈发温润。

    天青色襕衫束着白色腰带，依旧是白绸方巾束发，骨子里的书生气夹带着与生俱来的尊贵，让他即便只擎着把素面纸伞，也像是翩翩贵公子，出尘不染。

    他垂着睫毛，见月宁要走，便上前一步，将人拦在门口。

    用了个拙劣的借口：“能否讨盏茶喝。”

    月宁怔愣，旋即莞尔笑道：“对面有个茶肆，郎君若不嫌弃，茶钱便由我请了。”

    委婉的拒绝，李衍听的明白，却还是有些固执地挡在那。

    出于私心，他不想月宁留在扬州。

    不管她认不认亲，会不会被成国公夫人认可，于他而言都是种折磨。

    若认了亲，月宁与他娘胎时就定下的婚事，他是认还是不认？

    不认，未免不够仁义。可认了，又觉得哑巴吃黄连，给裴二郎做过通房的人，转眼成了他正头娘子，日后不相见还好，若是被哪个眼熟的看见，岂不成为茶余饭后的笑谈？

    若月宁不认亲，一直蜗居在此，他又不能坐视不理，女子谋生本就不易，何况她还是个被人抛弃的，他李三郎做不出装作眼瞎的模样，日日看着她，不就是在往心口捅刀，一遍遍提醒自己的不仁不义吗？

    李衍反复思量了许久，觉得还是让她安然离开扬州方为上策。

    听成国公夫人过，今日是她女儿的生辰，他想着，便是要走，也该在生辰之日让她过的好受些，于是他来了，且造了个极其拙劣的偶遇。

    “吃饭了吗？”李衍忽然问。

    月宁愣了下，道：“吃过了。”

    “我再请你吃碗面吧。”李衍想了想，解释道：“正宗的阳春面，你来扬州应当还未吃过吧。”

    “我吃过了....”

    月宁还未完，李衍面色坦然的看着她，丝毫没有拿腔拿调，反而继续同她讲那阳春面的不同：“你吃的约莫不正宗，真正好吃的阳春面，软而不烂，硬而不生，你且信我。”

    他的言辞凿凿，月宁觉出他是有话同自己，便没再推辞，跟着一前一后走去面店。

    听见李衍“到了”，月宁一抬头。

    好巧，昨日晌午刚来吃过。

    细如龙须的面丝，月宁轻轻夹了箸，咬在舌尖，温软的触感，恬淡的葱香气，在这样下雨的日子里，吃上一碗，着实浑身都会暖和。

    李衍只看着她，却并不动箸。

    见她吃的专心，忍不住道：“是否味美？”

    月宁点头，“郎君的极是，果真正宗。”

    闻言，李衍勾了勾唇角，坐的更是身子端正。

    吃碗阳春面，算是给她贺生辰了。

    不多时，店二过来收拾碗筷，一见月宁，很是热情地弓腰招呼：“娘子又来了，我就我们面馆的阳春面好吃，您吃好再来。”

    一旁的李衍：.........

    两人离开面馆后，月宁便想与他道别，可李衍跟在身后走了许久，又将她送回宅子门口，她扭过头来，笑声道：“不留郎君进门喝茶了。”

    送客的意思。

    李衍哦了声，抬头看着青葱水绿的院墙，又见她白净滑腻的脸颊带着浅浅的笑意，瞬间忽感宁静寂寥的心头，突然绽开万千烟火，璀璨纷繁，而他就站在人来人往的长街上，彷徨不知所归。

    他怔愣的光景，月宁已经踏进门去，朱红色院门发出咔哒一声响动，她从内插上了门栓。

    招录考试统共有三场，上午两场，下午一场，于月宁而言，题目算得上都在预料之中，故而答题时不慌不忙，将每题都答得事无巨细。

    她应考的是书院堂录一职，负责学长和讲书在授课时记录授课及听课情况，做起来应该不算太难，也是可以过渡的职缺。

    考完时候，正逢书院下学时，一群人乌泱泱地勾肩搭背，笑着自她身后走来。

    孙成周在正中间，他上月写了篇自以为了不得的策论，今日果然被夫子点名表扬，心里头的美意掩盖不住，吆喝着要去请人喝酒。

    月宁见状，特意寻了个不太显眼的拐角，先行避了进去，待人群走远后，她才出来，孙成周回头扫了眼，只瞥见一抹藕色裙角。

    两日后，月宁收到招录通知。

    牙行的厮又来催促，是已经找好了买主，就等着她搬离才好买卖。

    月宁与他商量，明日便搬走，厮才再三确认着，一步三回头的叮嘱着离开。

    李衍不怕她不走，明照书院周遭的地契多半握在魏国公府手里，还有一些是在扬州首富金家，也是他二姐的夫家。

    无论如何，这地方容不下她了。

    他如是想着，心里头虽然不安，可又想着，一旦月宁离开扬州，所有麻烦就都应运而解，便也觉得没甚可犹豫的。

    只是翌日一早去找孙成周听课时，一进门，竟看到个本不该出现的人影。

    宋月宁坐在最后面的长条案前，手执羊毫笔，正在飞快地题写，她今日穿的是书院统一女先生衣裳，葱白的袍子，腰间束着天青色腰带，乌发高高绾起佩戴素色方巾，清雅娴静，秀气怡人。

    这是他看见后的第一观感。

    然而下一瞬，就有些惶惑不安了。

    果然，下学后，他悄悄去找身为监管的长姐李淑，一问就有些恼了。

    李淑非但没有除去她的名字，反而在招录后，主动为其提供了食宿，让宋月宁住在明照书院旁的那一排厢房中。

    厢房是给从外地求学的学生准备，需得支付一定银钱后才可享用，有些家境好的便在院外赁房，有些人则因为方便而选择留在书院中食宿。

    孙成周到处找不见他，也跟着找到李淑房中，进门冲他神秘地眨了眨眼，招手唤他出去。

    李衍蹙眉。

    孙成周一把勾住他肩膀，附耳低声道：“你猜我看见谁了？”