孙氏从女宾席出来, 丫鬟擎着伞走在左侧，边走边与她低声讲方才姑娘的异样。孙氏愈听愈担心，行走间衣带起风, 她却还是没忘记留意周遭，进门后, 让丫鬟在外面院子守着。

    花厅里原本就有两个贴身近婢, 专门服侍更衣的。

    见孙氏进门，两人福了福身, 跟着守在门外。

    月宁在屋内，窗楹紧紧闭合, 她还未换衣裳，湿透的薄绸贴着她玲珑的身段，发丝都是湿哒哒的。

    听见脚步声, 月宁似被吓到似的，站起来惊慌地回头。

    见是母亲，月宁吁了口气, 腿软的坐在榻上。

    “母亲, 我想同你件事。”她垂着颈，长睫覆住眼底的紧张不安。

    苏氏从木架上取下大巾, 笼在她肩膀，又慢慢替她擦去脸上额角的水珠, 温热的气息让月宁鼻尖酸涩, 她怔了怔神, 掀开眼帘后露出微红的眸子, 水意缭绕，稍一合眼，泪珠啪嗒掉在苏氏手背。

    苏氏瞧着心疼, 又见她唇瓣微颤，像是畏惧什么，便把人往怀里按了按，安慰道：“囡囡莫怕，我是母亲，母亲会护好你的。”

    月宁环过她的腰，泪珠洇湿她的衣裳，“我看见他了。”

    “谁？”苏氏警戒地扫向门口，听见月宁压抑着嗓音回道：“收我做通房的人。”

    随即，她将如何进的淮南侯府做下人，又是如何被裴淮占了身子，最后逼迫着生下先天弱症的孩子的事粗略了一遍，每每到两人亲密接触，她脸色都不好看，手指也掐进肉里。

    苏氏听完，脸色愈发冷凝。

    她抚着月宁的发，尽量平和语气柔声道：“是淮南侯府裴二郎？”

    月宁点头。

    裴二郎出身显赫，父亲是手握北衙六军统领之权的淮南侯，母亲更是当今陛下倚重至极的永安长公主，长姐入主东宫，又有了身孕，日后便是母仪天下的皇后娘娘。

    裴家长子有疾，侯府爵位世袭罔替，裴二郎是要袭爵的，不只是他，他的孩子，他孩子的孩子，只要王朝不灭，他们侯府便永不覆灭。

    不是寻常的显赫人家，恐怕将天下翻个个儿来，也找不出第二家能与淮南侯府相抗衡的。

    苏氏忽然抿起唇角，像是下了决心：“他去男宾席上，想来会听闻你的名字，若他生疑，定是要查看究竟的。”

    月宁担心的正是如此，若裴淮想要看看国公府失而复得的二姑娘，对他来是轻而易举的事，便只有在他生出心思前，主动让他瞧见真容，若死了心，也就不会暗中查看。

    母女二人彼此望着对方，苏氏道：“母亲问你句实话。”

    月宁抬眸。

    “你对那裴二郎，可动了心思。”

    月宁几乎立时摇头，想了想又笃定道：“如若有个人，从开始便对我不好，那我不会有什么难过，顶多避讳着不与他往来，不交付真心，便不会在他最坏的时候声嘶力竭。

    可他不是....”

    “他起先对我很好，好到让我觉得拿命去还都不为过，可后来，他又待我很坏，坏到我无时无刻都想逃离，挣脱，想要否认那么坏的他，根本不是他。

    母亲，我不知道您明不明白这种滋味，我害怕看见他，就好像害怕他毁了我原本认定的一切，把所有美好撕碎踩践，逼迫我去看他最丑陋狰狞的样子。

    事到如今，您问我对他是否有心思，我没法告诉您，可我真真切切地知道，我是再也不想与他相见了。”

    .......

    李衍坐在裴淮邻桌，或许是知道他与月宁的关系，自始至终他都盯着裴淮，方才有人提到月宁的名字，明显看到裴淮脊背一硬。

    没多时，他就提步往后院走去。

    偌大的国公府，逛完便要一个多时辰，况且他是头回来，自然得找个厮领路。

    如是想着，便见前面两个丫鬟笑着经过，嘴里还念叨着。

    “二姑娘往湖畔去了，是吃多了酒，要去醒醒。”

    “咱们姑娘生的花容月貌，今日宾客众多，仔细别被有些人瞧见，我去花厅拿帷帽与衣裳，你且去厨房端碗醒酒汤，务必要快。”

    这会儿雨下的大，若不是裴淮耳力极佳，怕是听不见她们的什么。

    两个丫鬟促狭着，又道：“快去吧，省的姑娘在那坐久了，迷糊过去。”

    国公府修筑了人造湖，湖边沿岸栽种着四季花木，远远看去，有几座歇脚的亭榭，四角悬着薄纱，被雨淋湿后，垂落在廊下。

    裴淮循着走去，待走到第三座亭榭前，忽然怔住。

    亭中有个身量纤纤的女子，穿着绯红色宽袖襦裙，细腰绾着月白带子，松散的发髻垂在脑后，别着一只缠枝海棠花簪子，细密的流苏轻轻摇晃。

    从背影看，她脖颈嫩白细长，隔着雨雾，裴淮如同看见她转过身来，惊愕的眸光露出欢喜，随即朝他挥挥手，笑道：“都给你抄完了，快过来。”

    他挪动脚步，只觉脑中皆是月宁柔软的笑声，弯起的眉眼。

    一步，一步，踏上阶去。

    雨声仿若都不见，胸口的心跳却异常剧烈。

    他挑开帘幔，走到她身后。

    女子撑着额头，右手捏着海棠花巾帕搭在膝上，闻声以为是丫鬟来了，却也没回头，只是抬起手，了个哈欠后，换了只手撑额。

    裴淮走的极慢，他伸出手，想落在她肩膀，复又在即将接触的刹那，倏地缩了回来。

    脚步轻转，他深吸了口气，来到女子面前。

    低眸，逡巡。

    继而便是瓷器哐当摔烂的声音。

    自他胸口咚的一声砸落。

    眼底瞬时被阴森取代。

    他负手在后，冷冷睥睨坐在桌案前的女子，生的倒是白净，一双杏眼却与月宁截然不同，不够灵动，不够婉转，假的！

    郁结散开，取而代之的愤怒，讥讽，鄙薄。

    孙月宁？

    扬州第一美人？

    真是传言甚嚣，不着边际地夸大其词。

    他居高临下睨了眼，不加掩饰的嫌弃沁出眼底，他嗤了声，甩手离开。

    亭中人缓缓吐了口浊气，却不敢回头，只是低垂着颈项，待人走远后，听见丫鬟的脚步声齐齐赶来，她才转过身来。

    “折枝？你怎么在这？”

    托着醒酒汤的丫鬟瞪着圆圆的眼珠，复又看向她身上的衣裳，问：“你怎么穿着二姑娘的衣裳，是吃酒吃醉了吗？”

    另外那人拿着帷帽，跟过来也吓了跳，忙低声道：“折枝，姑娘去哪了？”

    被唤作折枝的丫鬟，正是苏氏的近婢，方才被叫到花厅，只让她换上二姑娘的衣裳等在亭榭，且嘱咐了此事隐秘，不得告知旁人。

    她虽忐忑，却也因为忠诚而固守在亭榭，原想着很快便能成事，可没想到那人眼神如此凌厉，饶是她做足了准备，也险些被他吓得失色。

    幸亏是坐着，否则保不齐双腿发软跌到地上。

    那双眼睛，冷的像是会吃人。

    月宁比方才好了许多，此时脑中也清明起来，见折枝回来，苏氏唤她上前问了几句。

    无非是问裴二郎的品貌德行，以及看见她时的反应，折枝不敢隐瞒，一一详述，待道裴二郎从满怀期待到满眼厌恶时，月宁不由咬了下唇。

    她起身走到苏氏身边，忽然双膝跪地，苏氏竟没来得及搀扶，便见她双手贴在地上，朝自己堪堪行了大礼。

    “囡囡，你这是作甚？！”

    月宁咬着唇，声音带着颤儿。

    折枝悄悄退出房间，将门顺势掩上。

    淡淡的熏香被激的猛一抖动，破开细细的烟雾，沿着紫铜雕鹤香炉一道道滑下高几。

    “母亲，此人心思细腻，若要彻底消他念头，还望母亲能帮女儿破釜沉舟。”

    苏氏扶起她来，拧眉低声问道：“你是想激走他？”

    散了宴席，主家派去得力的厮，将裴淮留在前厅。

    奉茶奉上糕点，又去添了香，几人躬身低头守在厅外。

    不多时，苏氏便来了。

    裴淮起身，拱手作揖，算是问好。

    他已将母亲吩咐的贺礼送上，明日一早便要离开扬州回京。

    苏氏面色慈善，然开口后却叫他忍不住想走。

    “二郎晌午去亭榭中醒酒了？”

    裴淮目色沉沉，抿着嘴点了点头。

    苏氏又道：“还道是囡囡看错人，原真的是二郎啊，”她眉眼间满含欣喜，似乎为着什么高兴的事，迫不及待又问：“听闻二郎如今尚未成婚，我家囡囡初初找回，本不算太早将她许配人家，可晌午她与你一见钟情，私底下找到我便拉着我问东问西。

    慈母心，虽唐突，但也望二郎谅解。”

    裴淮喉间涌起恶心，遂拂袖起身，冷冷回到：“夫人怕是听错了，我在京中早就有妻，连孩子也有了。

    若夫人再无旁事，二郎先行告辞。”

    他语气冷淡，转身的时候脚步疾行，像是怕被赖上一般。

    待拐过游廊，苏氏才缓缓叹了口气，心道：总算将这畜生送走了。

    原定的是明日一早回京，裴淮却没敢等，连夜从码头登船，趁着夜色一路北上，天明时，已经出了扬州城。

    消息传来，月宁绷紧的心弦终于松开，她坐在妆奁前，心不在焉地篦着头发，整宿噩梦，几乎彻夜无眠，眼底青扑扑的，看起来很是憔悴。

    她拿粉扑了扑，稍稍梳妆后，便去书案继续收尾。

    韩山长布置的课业，今日便要上交，林林总总写了数日，又参考去岁春闱的各种卷录，当时事情错综复杂，她是亲历扬州，又亲耳听兵部尚书兼主理官严正过其中曲折，故而了解的算是深刻。

    她不敢往明处写，但凡牵扯到要员的地方都做了引荐，一篇文用了五页大纸，也看得出对待韩山长的诚心。

    时去交了卷，韩山长并不在堂中。

    秦筝的课业已然交上，月宁看了眼，便与她并行搁在一处，掩上门，回去收拾东西，预备去课上做堂录。

    她生的貌美，又有极好的身世，如今认了亲，就算想要低调，也压不住旁人议论。

    彼时坐在最后一条长案前，摊开卷纸，方要沾墨，便见门口挤进一人，她微微逆着光线看去。

    正是本该休息的秦筝。

    她今日穿着常服，面上涂着极品珍珠杏花粉，螺黛描的眉，腮颊上了浅浅的胭脂，眉心贴着牡丹花样的花钿，往下看，是一件宽袖襦裙，描着金线的滚边，绯红色的面料柔软光滑，被光上去，隐隐看出精致的绣纹，腰间配着银白色镶玉带子，正面且悬挂玲珑雕牡丹翡翠，颜色水头极好，只是对她来，有些压不住。

    她是精心装扮过来的。

    月宁收回视线，低头仔细研墨。

    夫子还没进门，前面的学生自然也被后头动静吸引，纷纷开始议论两人的装束。

    秦筝知道今日月宁当值，也知道她会穿上寡淡的院服，两人相貌本就不相上下，若她格外用点心，是必然能将她压下去的。

    叹声也明了如此。

    秦筝微笑着坐在月宁身侧，心里头有股得意。

    有才有貌又有德行，她苦心经营了十几年才让自己在扬州城传开，却不想孙月宁初初回来，便将原本属于她的风头抢去半数。

    拼着一股不服的劲头，她是无论如何要挣回来的。

    “我以为你今日会请假，毕竟昨儿国公府设了宴席，忙碌的厉害，却没想你如此能干。”

    她身上熏着玫瑰香，浓郁之外又有股沁人心鼻的甜气，通身上下都用了心思。

    月宁研墨，淡声道：“府里都是母亲在操持，我只是跟着走走过场，算不得能干。”

    秦筝笑，又见前面学生看她时红了脸，不禁坐的更加端正，轻咳一声，掩着唇道：“不同的，从前你是宋月宁，如今却是国公府二姑娘，身份金贵，即便不抛头露面，也没人你什么。”

    月宁顿了下笔，侧过脸望着她。

    秦筝不避开。

    月宁肤色极好，是很细腻的白，犹如凝脂美玉，一双眼睛能看出没有睡好，却不影响生动，尤其她直直看着你的时候，好似会话一样，不喜欢的情绪从眼底倾泻而出。

    那唇那鼻，多一分都不成。

    活像水做的人，又软又白。

    秦筝笑了笑，掩饰住自己的嫉妒，衣袖中的手，早就捏成了拳头。

    “秦二姑娘不也是金尊玉贵吗？”

    言外之意，你抛头露面究竟为的何种目的？

    秦筝细眉蹙起，嫣然听不出意思的模样，若无其事又问：“韩大儒的课业你可交了？”

    “嗯。”

    月宁不大喜欢与她话，恰好夫子进门，她便专心提笔开始记录。

    午后，李淑唤她过去。

    进门后，才发现韩山长也在，没过多久，秦筝也来了。

    是要问课业的事。

    韩山长摸着山羊须，先是启开秦筝的，继而不断点头，频频称赞，末了合上卷纸，叹道：“文章独出心裁，气魄庞然，竟没想到会出自秦二姑娘之手。

    不得不一声，秦二姑娘无论从笔力从见识，也不在老夫许多弟子之下。”

    秦筝莞尔一笑，旋即福了福身，温声回道：“夫子过誉。”

    韩山长抬手，示意她不必自谦，又捋了捋胡须，似在思忖：“你的笔风，倒与我前几年收的弟子极像。”

    秦筝愣了下。

    韩山长忽然指着李淑，道：“就是你家三郎，李衍。”

    闻言，秦筝面上一热，涂了胭脂的脸红的好似着了火，樱唇止不住上翘，余光扫到月宁身上，显而易见地有股挑衅之意。

    “孙姑娘，你的文章呢？”韩山长啜了口茶，淡淡叩着桌案，不怒而威。

    月宁怔住，下意识回道：“时已经交到山长书房，与秦二姑娘的放在一起。”

    “老夫生怕遗落，吩咐弟子仔细查看过，的确没有看见苏姑娘的文章，若是没来得及写完，改日呈交给我便好。”

    “我交了。”月宁有些着急。

    秦筝劝抚：“既然山长没找到，你回去重写一遍就好，左右是你写的东西，总不能转眼就忘了吧。”

    五页大纸，不忘才怪。

    秦筝抿着唇，暗暗高兴。

    月宁看着她，忽然有道光在脑中一闪而过。

    她福了福身，极其认真地道：“若纸张丢了，那么学生便将纸上内容一一背诵给山长听。”

    屋里人俱是一愣。

    韩山长审视着她的模样，见她不似开玩笑，便笑道：“好。”

    若真能一字不差背诵下来，且不文章写成什么样子，也是读书的好苗子。

    所谓成竹在胸，的便是这个道理。

    秦筝抠着手指，脸上有些难看。

    月宁仔细在脑中想了一遍，便开始不疾不徐逐字背诵，然只起了个头，她发现韩山长脸色突变，且将目光锐利地投到秦筝身上。

    月宁不敢分神，继续边想边背，约莫一刻钟后，背完。

    眸光微侧，看见秦筝本来殷红的脸霎时变得惨白，神色也不复方才的闲适，反倒显得局促不安起来。

    韩山长凝眸望着两人，与李淑换了个眼色，李淑也看到秦筝上交的文章，从笔迹来看，是秦筝写的。

    像是一气呵成，行笔间很是流畅，也无圈出错字。

    “秦二姑娘，你可有话？”

    李淑做了多年监管，此时一眼便瞧出秦筝的不妥。

    “孙姑娘何时看过我的文章，竟能私下悄悄背诵，你...你为什么要这样做？！”

    月宁忽然明白过来，自己的文章并非丢了，而是被人抄袭后刻意毁掉了。

    她笑了下，莫名道：“秦二姑娘，拿而不问是为偷，何况我文章上题了名，你既然拿了，便该知道会有对簿公堂的时候。”

    秦筝也笑，只是笑的底气不足，唯一失策，便是她不知月宁竟能一字不差背诵下来，如今也只有硬着头皮不承认，咬定是她偷偷背下来，陷害自己。

    “是我先交的卷，何况与你一同做堂录时，你也过，你去交的时候，是看见我的在旁侧。”

    “秦二姑娘是承认，我交过卷了？”

    “我....”秦筝面上一白，悔恨自己吐字太快。

    “既然我交了卷，缘何会消失不见？”月宁淡淡着，上前一步与韩山长福身道：“山长，若我没有记错，其中有两个字写了错笔。”

    她上前，展开秦筝的卷纸，然后在有错笔的地方指了指，道：“原先写的时候以为用这个字尚可，后来细想，还是不妥，理应更改为同音严，严同言，却不好写错。”

    这是有典故的，秦筝抄的急，自然来不及去改，何况即便她读了数遍，也不一定能发现其中隐秘。

    事到如今，真相分明。

    三人齐齐将目光投到秦筝身上。

    却见她面色愈来愈白，忽然身子晃了下，正冲着月宁方向昏厥过去。

    月宁不提防，伸手扶人时被撞倒在地，后腰擦着桌角滑到，疼的她微微蹙起眉心。

    失重的人格外沉，压得她动弹不得。

    李淑最先反应过来，一面搀扶秦筝，一面唤外头的丫鬟进门，去找大夫。

    少顷，秦家的丫鬟急匆匆赶来，却也不让书院的大夫诊治，两人守着秦筝，直到一台轿抬到门口，几人一起将秦筝抬了上去。

    荒唐落幕。

    韩山长冷嗤着笑了几声，斜觑着案上的卷纸，忽然一把扫到地上。

    “亏我听闻秦家好名声，竟敢把把戏耍到我眼皮子底下，秦家大姑娘是个稳重的，怎的二姑娘三姑娘接二连三的惹是生非，不成气候啊。”

    傍晚，李衍听了消息，来到书院时，正巧韩山长在与月宁授课。

    见他进门，示意他坐在后头一并听着。

    前几年，李衍师从韩如非，亦是他挂在口中的得意门生，只是李衍中了举人后，便不再往上科考，一直在扬州城不上不下乐得安稳。

    这与魏国公家训有关，势力太大，容易招来祸端，中庸才是长久之道。

    他身姿笔直，穿着月白色襕衫，系宝蓝色带子，手中握着一把折扇，另一端搭在左手掌心。

    面如冠玉，清雅风流。

    李衍生性淡薄，依着祖训不争不抢，却依旧在贵公子中算得上拔高的。

    若不然，他也不会成为扬州城贵女圈中深受追捧喜爱的男子。

    月宁抬着头，右手执笔记录。

    韩山长今日讲的是《左传》，从前她也与宋星阑讨论过，却远没有韩大儒讲的通透，风趣，他用浅显易懂的话，旁敲侧击，引导为先。

    两人一问一答，相得益彰。

    李衍看她纤细的腰肢，裹在雪白的院服中，随着回答而微微摩擦腰带，清风拂过那张白生生的脸，能看见浓密的长睫忽闪出扇的模样。

    他喉咙动了下，拇指用力压住扇骨。

    彼时，裴淮从渡口下船，来到岸上买了不少土特产，大部分是给长公主的，也有给淮南侯的，末了，由厮拎着回到船上。

    裴淮沿着热闹的长街慢慢逛，看见逗孩子玩的物件，总忍不住驻足，心里想着阿念，不知不觉就挑了一箱笼物件，掌柜的是个有眼力劲的，立时吩咐厮帮着送上船去。

    裴淮却没走，在摊前拿起一只纸鸢，很细的竹骨制成，画的是织女，还有半月便是乞巧节，他想了想，从荷包中掏出银子扔到摊上，随即握着纸鸢离开。

    上船后，听到有人在扬州的事。

    他本不想听，偏那几个碎嘴的讲的大声，又抑扬顿挫，唯恐旁人听不见。

    裴淮扭头，他们正到成国公府和魏国公府早年间定下的娃娃亲，到魏国公府李三郎，可谓是绘声绘色，不假词汇，在他们嘴中，仿佛李家三郎成了神仙哥儿，没有一丝瑕疵。

    他瞥了眼，指骨环过瓷盏，慢慢轻啜热茶。

    “原以为天底下无人配得上李三郎，可万万没想到，成国公府的千金失而复得，高兴的国公府大宴三天，我远远瞧了眼孙娘子，乖乖.....”

    话之人故意卖起关子，见周遭都急的不成样子，吊足胃口后，得意的一撇嘴，道：“远远看去，犹如芙蓉出水，清雅高洁，美的像幅画似的。”

    裴淮轻嗤一声，不禁斜觑向那人。

    他一脚踩在地上，一脚蹬着圆凳，两只手比划着，犹不能表现出他现下激动澎湃的心情。

    “话李三郎与苏娘子，那是娘胎里就定下的娃娃亲，既然苏娘子找回，那两人能否再续前缘？”

    “得了吧你，我可听李家退了婚，早就不作数了。”

    “苏娘子既然美貌，李家三郎缘何退婚，你那消息才是假的，假的！”

    两人争吵起来，为着旁人的姻缘吵得面红耳赤。

    裴淮被扰的心烦气躁，两指夹住瓷盏边缘，倏地撇向对桌，瓷盏撞到正中间的酒壶，只听叮的一声脆响，酒壶肚顺势破了，瓷片飞溅，桌面溢开清酒的味道。

    那几人噌的看向裴淮。

    只见他冷眸阴沉，极不耐烦地对上他们的视线，遒劲有力的掌骨按在桌上，仿佛能听到桌腿隐隐断裂的声音。

    “吵死了。”

    犹如从鼻底哼出来的声音。

    他起身，掸了掸袍子，一一扫过目瞪口呆的几人，复又敛起凉色，淡声笑道：“下回话的时候，看看四下有没有活人，省的死都不知如何死的。”

    从他穿衣扮，话气度，那几人便知道他身份矜贵，又加上他出手极快，身上是带着功夫的，故而虽然被恐/吓了，他们也只是咽了咽口水，不敢回击。

    裴淮进了房，抬腿搭在对面案上，两手交叠枕在脑后，阿满进门，给他送了条薄衾。

    江上凉，入夜后的风带着刺入骨里的冷。

    “阿满，我记得随行物件中有柄玉如意来着？”

    阿满摸摸头，如实答道：“来时放了一对如意，苏州表姑娘大婚，您把那柄羊脂白玉的给了她做贺礼。还剩下一柄红玉如意，待回府后要与李嬷嬷核账的。”

    “你去码头，托人将红玉如意送去成国公府，顺道留个口信，便祝他们孙娘子和魏国公府李三郎百年好合，早生贵子。”

    阿满得了令，登时不敢耽误，忙去找出玉如意，马不停蹄安排了人，快马加鞭折返回扬州。

    裴淮勾着脚尖，脑中回忆起凉亭下，那赝品倚着桌案，险些就把自己骗了。

    一见钟情？

    什么玩意儿！

    魏国公府退婚，不是空穴来风，想来是被那孙娘子吓得。

    沧海遗珠，还不知从哪个犄角旮旯找回来的，就这德行？门当户对的人家怕是不敢要，若是低嫁出去，再赔上大把嫁妆，兴许还是有戏的。

    蠢得没脑子。

    成国公夫人握着那柄红玉如意，简直哭笑不得。

    这红玉如意本就稀少罕见，此物成色极好，通体油润色泽鲜红，不是俗品。

    别扬州城，便是京城也难找出两件，看水头，应是贡品，宫里的货色。

    苏氏心翼翼收好红玉如意，见月宁手里握着书卷，浑不在意的慕言，不禁上前坐在她身边，问：“裴二郎的风评还真是名副其实，哪里是正常人能揣摩的。

    他以为咱们国公府想巴结赖上他，回头就送来玉如意，这是想嘲讽咱们自不量力呢。”

    月宁忽然抬起头来，明眸闪着水色：“母亲，他会不会，也给魏国公府送东西了？”

    苏氏惊了，“他能这么疯？”

    话前几日秦筝在明照书院昏倒，在场知情的便只有韩山长，李监管还有月宁，此三人不是好事的，故而真正昏厥原因没有传出，反而有个不像样的传言愈演愈烈。

    是秦筝婉谢了韩山长的邀约，请辞堂录的同时也婉拒了韩山长关门弟子一职，像是有人写了话本子，传的有模有样。

    将秦筝描绘的甚是无辜，且顾全大局，仿佛她退出书院，是为人所逼，所胁迫，迫不得已的事。

    好些个不知情的书生为此私下写诗调侃，话里话外都在编排成国公府二姑娘，甫一归来便仗势欺人。

    编的人多了，更有些跟风的，唯恐天下不乱，又将两人故事写成话本，在坊间传阅。

    百姓大都喜欢窥探高门丑事，故而话本很是畅销。

    月宁坐着马车，听见街头有人议论自己，不由挑开帘子，便见他们指指点点，言语间颇为不屑。

    苏氏握着她的手，低哼出声：“倒是瞧了秦二姑娘，这出戏，她唱的委实不累。”

    是啊，独角戏，还能唱的圆满，煞费苦心了。

    两人从魏国公府正门下车，李衍早已等在门外，自接了拜帖，母亲便吩咐他出门候着，天气一日热过一日，不过片刻的光景，他后背的衣裳都塌透了。

    流言甚嚣，李衍留意着月宁的神色，见她脸泛红，比前几日更圆润了些，不知怎的，竟默默松了口气。

    他在书院常走动，自然从李淑嘴中知道事情原委。

    被害的人没有吭声，害人的倒故意闹得沸沸扬扬，把自己杜撰成受害者的模样，一躺数日，也不知是羞得臊的，还是压根就在假装。

    “衍哥哥。”月宁跟在苏氏身后，福了福身。

    李衍应声，抬手将两人请进正门。

    他放缓脚步，沿途又为初次到访的月宁介绍园林布局，有时候会注意月宁好奇，便格外讲的细致些，有时见她低眉顺眼，便忙匆匆略过。

    高门望族里养出的公子哥儿，除了会做事，更要懂得看人脸色。

    进了花厅，迎面看见齐氏提着裙袍出来。

    “妹妹进来坐。”齐氏挽着苏氏的胳膊，又回头看了眼月宁，吩咐李衍道：“衍哥儿，今儿请了个戏班子进园，你带你妹妹去听戏。”

    两人便转了弯，去了不远处修筑的戏园。

    齐氏爱听戏，魏国公便请人修筑了型梨园，得空便请戏班子登门。

    月宁接过李衍递来的戏本子，厚厚一沓，她翻开来，纤细的手指点着戏名慢慢划过。

    她手指很软，就如同她这个人，李衍沿着那指腹移到她乌黑的发间，两人挨得不远，能嗅到她发丝上抹了桂花油，淡淡的香味像是猫的爪子，勾的他忍不住偷偷轻嗅。

    长姐和二姐也喜欢抹桂花油，可她们涂在发间，仿佛与月宁身上的味道不一样。

    她们是浓郁芬芳，月宁是恬淡清雅。

    月宁翻到末页，惆怅地抬起头来，她没甚见识，也不知那首戏曲有名，便合上戏本，委婉道：“衍哥哥，还是你选吧，我听什么都成。”

    李衍垂眸，伸手覆在戏本上，“阿宁若是想发时间，不如听《玉蜻蜓》，《白蛇传》，若是想认真去听，便听《失街亭》《狸猫换太子》。”

    他声音清和，完抬起眼眸，“嗯？”

    月宁专心看着戏本，盯着他手指的地方，附和过去道：“那么听狸猫换太子吧。”

    她没正经听过戏。

    伶人在下头补妆，戏台上调音布景，丫鬟厮奉上瓜果点心。

    垂着纱帐的凉亭里，边角搁着熏香，驱赶蚊虫的，四角也悬着驱虫香囊，闻起来有艾蒿的味道。

    戏开场前，李衍出去一趟，回来手上多了个话本。

    月宁看去，才发现正是坊间传她闲话的本子。

    趁着没开腔，李衍按着封页，温声道：“你就不算澄清？”

    月宁接过话本，翻了几页后咦了声，李衍不解，便听她一字一句认真道：“你买的这本与我先前看的还不是一套故事，你这本仿佛更妙趣横生，故事曲折。”

    李衍跟着笑起来，见她不在意，便也将担心按了下去。

    两人听戏听得认真，隔着水榭，那幽怨婉转的曲调传到耳中，有股莫名让人感同身受的伤情。

    月宁坐累了，便往对面桌上支着腮颊。

    李衍剥了颗葡萄，递过去。

    月宁不察，只神色跟着伶人微微变化。

    李衍又将葡萄抵到她唇边，月宁下意识张开唇瓣，低下头，吃进去。

    咀嚼时觉出不对劲，侧头，对上李衍若无其事的样子。

    她咳了声，忙去取了茶水漱口。

    后半场，便再不敢分神，坐的笔直，犹如在听训一般。

    苏氏与齐氏过来时，正好在唱《白蛇传》。

    从背影看就觉得两人甚是登对。

    齐氏拍拍苏氏的手，暗道：“你瞧，我觉得他俩能成。”

    苏氏忙摆手：“你便别再撮合了，我真要多留囡囡几年，难不成还拖累的衍哥儿不成婚？”

    “衍哥儿是男子，经得起拖，再者，若真能守的云开，等几年又如何。”

    齐氏定主意，看着苏氏。

    苏氏摇头：“不是我泼你冷水，你还是早日给衍哥儿议亲吧，别等囡囡。

    这半年我在给成周看亲，那会儿还呢，要帮衍哥儿一并看了。

    今儿我带着画卷，赶巧了，咱们去凉亭让两个孩子帮着掌掌眼。”

    听她这么，齐氏便知没戏，遂挽着手，一道来到凉亭下。

    台上唱到水漫金山寺。

    桌上骤然搁下十几幅卷轴画。

    苏氏坐在女儿身边，见她脸微红，沁着薄薄的汗珠，不禁拿帕子给她擦擦额角，道：“刚与你姨母呢，要给衍哥儿找娘子，你也来同你姨母瞧瞧，看看哪家姑娘合眼缘。”

    这话的意思，是魏国公府没收到裴淮的信物。

    月宁松了口气。

    李衍面上滞了瞬。

    手里还黏着葡萄皮，他抬眼，见苏氏与月宁挑的仔细，且把长相俊俏身家又好的姑娘挪到自己桌前，母亲端起茶盏，朝他使了个眼色。

    李衍便拿起画卷，煞有其事地端量。

    “这位似乎脾气拧些。”

    “这位是个爱扮的，听闻每回出门都要装扮一个时辰。”

    “她不爱读书，日后定是没有话的。”

    “武将之女，我身子骨不如她好。”

    ....

    挑挑拣拣，最后把那摞画悉数否了。

    月宁恍然，难怪李衍拖到这把年纪都未成亲，眼光着实太高了。

    她默默缩回手，乖巧的挨着苏氏坐着，寻常女子，怕是难以入得了李衍的眼。

    要相貌好，学识好，还要温顺懂事，能与他谈诗做赋，又能与他琴棋书画，可不是天仙吗。

    坐了会儿，齐氏忽然开口趣：“秦家给我下了邀帖，让我去赴他们老太太的寿宴，真是好大一张脸。”

    方才两人私下已过秦筝的事，此时这副语气，自然是不屑与秦家往来。

    苏氏笑：“倒也厚颜给我下了一张帖子，我也没回拜帖，便这么耽误下来。”

    “若是去，好像是给他们秦家脸面；可若是不去，心里头又发堵，总想去瞧瞧那病了半月的秦二姑娘，究竟是怎样的委屈，下不来床了。”齐氏性子爽朗，话时仿佛看到秦筝娇娇弱弱的模样，不由拍了下桌案，与苏氏道：“妹妹，这宴席，咱们得去凑凑热闹呐！”

    月宁暗暗寻思：你们去便去吧，别再拉着我了。

    自认祖归宗，她才发现高门姐不好做，连日的席面不止，更有数不完的亲戚要认。

    她不太识面，便备了个随身带的本子，将记不住的人名称谓写下来，届时见了面，也不至于尴尬。

    况且，她不喜秦筝，是心底里不愿意同她们有往来，何至于为了出口气与她们针锋相对。

    多年来在侯府养成的喜欢息事宁人的习惯，此时也影响着月宁举动。

    可齐氏与母亲显然不这样认为。

    她们在扬州未曾吃过气，此番又是为了月宁被人编排，自然不肯罢休。

    如此，苏氏攥住女儿的手，朗声笑道：“后日咱们便去瞧瞧，看她秦二姑娘长了多少七巧玲珑心。”

    深夜，京城下了场蒙蒙细雨，夹杂着泥土的腥味扑进窗牖。

    裴淮入了梦。

    梦中是那飘着雨丝的凉亭，女子婀娜的坐着，纤软的腰身盈盈一握，乌发垂了下来，如同绸缎般顺滑，他伸过去手，搭在她的肩上。

    女子仰起脸来，嫩生生的面孔，沁着水汽的眼眸，她笑了笑，反手握住他的手腕。

    在他俯身向下的时候，女子直起腰身，凑上脸来。

    唇瓣温软，沁着淡淡的清香，如同初春之时枝头陡然掉落的玉兰，激的他忍不住一嗅再嗅。

    天空亮出一道闪电，明晃晃地自头顶划开白戚戚的光。

    他箍着她的双肩，双眸彼此凝望。

    只听见一声轰隆隆的巨响，惊雷劈下。

    裴淮兀的睁开眼来。

    伸手摸向亵裤，冰凉湿透。

    他喘着粗气，眸眼登时沁满凉意，抬起手臂横亘在眼皮之上。