半空笼着黑压压的乌云, 寒风咆哮着拍门窗，呜咽着发出鬼哭狼嚎，数日降雪, 难得在晌午晴了两个时辰，这会儿却又卷土重来, 似蓄积着更为壮阔的暴风雪。

    兰雪堂

    垂落的毡帘被勾进来的细风顶的来回晃荡, 屋中燃着冷梅香，自雕花香炉上方袅袅溢出银线, 博古架上摆置的白玉花瓶，起时被锦春锦兰收拾过, 插入几支迎雪绽放的梅花。

    书案擦得一尘不染，上面依旧是裴景昏死前，翻开未读的地方。

    有人进来, 帘子从外掀起后，又缓缓放下。

    稚嫩的童声响起。

    “父亲，大伯怎么还没醒。”

    阿念熟稔的从裴淮怀中跳下来, 因为穿了厚厚的衣裳, 身子圆滚滚的如同团子一般，他爬上圈椅, 去够白玉花瓶里的梅花，还没得手, 就被裴淮从后拦住腰, 抱了下来。

    “别乱碰。”罢, 便拿出帕子, 仔细擦他的手指，眼神一斜，跟过来的阿满忙去撤了那白玉花瓶, 连同新折的梅花，一并扔了出去。

    裴淮披着件貂裘氅衣，进屋后自行褪去，放在床前木架上。

    阿念挪着短腿跑到床前，蹬了鞋子就要上去。

    裴淮眼疾手快，环过他双肩将孩子抱在膝头，拉过太师椅，坐在床头。

    裴景散着发，过分白皙的脸上毫无血色，唇抿着，神情宛若在梦中，眉心拱起一道，修长的手指交叠握在胸口，每一根指头都擦得干净白腻，他手指很瘦，又长，经年握笔的关节处，有薄薄的茧子。

    他只着宽松寝衣，绸面衾被绣着冷梅的花纹，与空气里的幽香凝作一团。

    阿念抠着裴淮的手指，后仰着脖颈鼓着腮帮子问：“我不能上去摸摸大伯吗？”

    祖母和祖父的床他爬得，父亲的床他也爬得，偏偏大伯的床他不能爬。

    别不能爬床，饶是素日想要自己进到兰雪堂的院子，也不成，总有人把他拦着挡回去，大伯的院子之于阿念来，是个又奇怪又有诱惑力的存在。

    裴淮揉揉他的脑袋，决绝道：“不能。”

    “我只上去看看，不会吵醒大伯的，父亲，好嘛。”他声音软软糯糯，又仰着脸拽着裴淮的衣裳撒娇，杏眼水汪汪的，黑瞳犹如葡萄一般，见他不准允，阿念又扭着圆滚滚的身子，站在裴淮膝上，两只胖手捧着裴淮的脸，眨着眼睛又求：“父亲，我就只上去摸摸，肯定不会碰到大伯的。”他嘟着嘴，罢就吧唧一口亲在裴淮左颊，沾着湿漉漉的口水，嘿嘿笑着。

    裴淮把他扯下来，摁进怀里，冷着脸不容商量。

    “阿念听话。”

    阿念噘着嘴，哼哼唧唧往他怀里找了个舒服处，瘫在那儿抠手指。

    于阿念而言，父亲每回来都几乎在自言自语，些听不懂的话，更多时候是沉默，他待不住，偎着那柔软就睡过去。

    醒来时，也不在兰雪堂，不是被阿满抱着，就是在祖母的床榻之上。

    今日亦不例外。

    阿满接过裹好氅衣的阿念，抱在肩上后，锦春合上门，与锦兰一起，退到外院去。

    “头上怎的伤了？”瘦白的脸，挟着淡淡的笑，两手搭垂在身侧，寝衣外罩了件薄软的雪青色锦衣，他完，就重重咳嗽起来，单薄的身子仿佛一阵风就能吹走。

    裴淮睨着他，不发一言。

    裴景掩着唇，咳得眼泪直冒。

    “真是可怜，被了？”

    “月宁干的？”

    “啧啧，你和你儿子都留不住她，委实让我这个做兄长觉得可惜。”

    他一本正经讥讽，全然不顾裴淮愈来愈幽冷的眸子。

    末了，还附上清爽至极地笑声，混着外头咆哮的风，涌到裴淮耳中，他往后靠了下，斜挑起眉眼盯着裴景因为笑而涨红的脸。

    红的不寻常。

    像是一股热血透过皮肤乍然翻腾上来，很快，裴景就呕了口血，虚弱的瘫在引枕上，有气无力地盯着裴淮，似乎想勾出抹笑，可看得出牵强。

    “大哥还有心思关心旁人。”

    裴淮声音暗哑，昨夜自宫里回府，浸着风雪走了一路，半夜就烧了起来，幸好他身子骨一向强健，用了药后，起时发了一身汗，退下热去。

    “听闻你昨夜去了宫里，可同陛下请旨赐婚了？”裴景不以为然，摩搓着指腹，慢条斯理抿了抿唇角的血，“起来，你同月宁的缘分，皆是由我而起，你想想，若非我去挑她入府，你又怎会非她不可？

    呵，我倒没想到，我弟弟竟是个情种，痴子，若你们有朝一日成了佳偶，少不得要到大哥跟前敬一杯酒，想想，那场景，着实让人期待的很。”

    他阴阳怪气，三言两语直往裴淮心窝子捅刀。

    他是裴淮大哥，自然知道如何践踏他，如何一击即中的事半功倍。

    裴淮的脸色很快攒了戾气，阴恻恻地凝视半躺的裴景。

    “啧，瞧瞧大哥，整日躺着，竟把自己躺的脑筋迟钝，状若痴傻了。是不是旨意没请下来，也是，成国公嫡女，哪里由得你硬抢入府，她可不是当初的宋月宁了，看得着，吃不到的滋味，好受么？”

    低低的嗤笑，萦在房中久久不散。

    裴淮眉眼微臣，旋即从荷包中取出药丸，凉眸一凛，用力撬开裴景的唇，将那丸药塞进去，一顶，药丸沿着喉咙滑入腹中。

    裴景面色终于露出憎恨，两手抓着绸被，挣扎着想要抠出来药丸，殷红的眼底尽是想要起身却又颓败无力的疯狂燥郁。

    “被我中了，恼羞成怒，对不对？”

    “能看到你这副人不人，鬼不鬼的样子，大哥很高兴，我...我即便是死..也能安心...”

    他腾空的手踌躇了几下，最终虚弱地掉到床上，气若游丝睁了睁眼皮，嘴唇微张，却没出话来，又如往常一般，闭了眼睛。

    这药的可恨之处便在于此，浑身上下，除了耳朵，旁的都是废的。

    他能听到来人的一举一动，他们所的每一句话，避着他，或者不避他，权当一个活死人。

    一个死物，便是议论他，也敢堂而皇之站在他面前。

    因为他动不了。

    羞愤，耻辱，与当年他坠马后残疾如出一辙。

    “大哥，你放心，她既给我生了阿念，便是我裴淮的妻，生是我的，死了也要冠以裴孙氏的名讳。

    我们大婚时，自然要来给大哥敬酒，这酒大哥喝不喝的下，便另当别论了。”

    正月最末一日，魏国公府要来人。

    月宁起后由着灵玉给她梳好发髻，簪上珠钗，再穿上秋香色镂金芙蓉花束腰软袄，外罩一件素绒掐金线褙子，下面套的是如意绣云纹百褶裙，收拾妥当后，灵玉自门口衣架上取下绯色鹤氅，给她穿戴整齐。

    外面下着蒙蒙细雨，时不时凝成冰冷的雪粒子，灵玉垫起脚，仔细把兜帽给她戴好，道：“姑娘，走吧。”

    她举起伞，从外撑开后，月宁提步往前厅缓缓走去。

    齐氏坐在苏氏对面，身后站的是李衍。

    今日李衍穿的庄重些，看见月宁进门，微微颔首笑了下。

    月宁没看他，朝着两位夫人福了福身，挨着苏氏坐好。

    齐氏眉眼抑不住的欢喜，开口便道：“过了个年，月宁竟又好看许多，像你年轻时候，端的是娇花照水，芙蓉秋色，我可真是羡慕你啊。”

    苏氏笑：“淑姐儿和凝姐儿环你身侧，你羡慕我作甚，听闻凝姐儿又生了个女儿，回头她办百日宴，我带囡囡过去看外甥。”

    “到时春暖花开，你可一定得去。”

    齐氏抿着唇，满意的看向月宁，又回头与李衍道：“你成日里阿宁长阿宁短，怎的见了面，又不话了。”

    李衍面上一热，温声道：“母亲，姨母，三郎给你们倒茶。”

    “妹妹，此番我与三郎过来，想必你知道来意。上回三郎回去便与我禀明心意，是对月宁动了心思，求我过来替他话，生怕晚了叫旁人抢占先机。”

    苏氏不动声色地笑笑，余光扫到月宁怔愣的神情，约莫知道她什么意思，便摆手道：“我总觉得囡囡找回来没几日，并不想让她早早出嫁。”

    齐氏一听，暗道了声不好，面上却依旧淡定从容，只是回头瞟了眼李衍，接着又与苏氏道：“魏国公府与成国公府左右隔着两条街，吃饭的光景就能回来，何况，你若是惦记月宁，我便让三郎陪着一同住在成国公府。

    若不然，你家半月，我家半月，都是自己孩子，怎么心疼都不为过。

    再者，我是什么样的人，妹妹一清二楚，若月宁嫁到我们魏国公府，我便敢保证，只会对她比淑姐儿和凝姐儿更好。

    我是太喜欢月宁这孩子了。”

    一席话，放低了身段和姿态，又阐明了立场，看得出齐氏对月宁的志在必得。

    不怪齐氏心急，李衍熬着不成婚，虽他们表面上不催促，可背地里却怕李衍有旁的奇怪癖好，担惊受怕好些时日，难得听他主动提起月宁，两家又是世交，不管怎么看，这门婚事几乎板上钉钉。

    只要三郎能成婚，哪怕让她再低些身段，都是值得的。

    何况月宁不是拿腔拿调的人，对于长辈，她还是知道轻重。

    果然，齐氏刚完，月宁就忍不住起身，福了福礼后，道：“不瞒姨母，月宁早就把衍哥哥和哥哥当成亲人了。

    母亲也，衍哥哥时常住在府里，她也把衍哥哥看成亲儿子一样，您若是不嫌弃，便也这般待我就好。”

    苏氏明白，虽然心里对李衍甚是喜欢满意，可到底月宁心志坚定，若她果真不喜欢李衍，即便阖府认定李衍是最好的归宿，也是无法的。

    “姐姐，今日不这个，我那儿新得了几匹缎子，从波斯国来的，带你过去瞧瞧。”

    她支开齐氏，厅里便只剩下李衍和月宁。

    “阿宁，我做过不好的事，你介意，我无话可辩。

    可对于将来，我是做了最齐全的准备，也愿意为你为我们付出努力和牺牲，你知道，承诺之于我而言，不会因着外物而生出变化。

    你是不喜欢我，还是怕裴世子权势滔天。”

    李衍问的平和，心里却不甚平静。

    到底，他是骨子里带着骄傲，而这种骄傲又是与生俱来，养尊处优的缘故，许是从未有什么东西费尽心力都得不到，这种落差感会让人执拗，偏激。

    李衍心思清明，他想要什么，图的什么，从来都清清楚楚。

    正如现在，他只想听月宁亲口回答，告诉他一个答案。

    究竟是喜欢，还是不喜欢。

    这事关一个男子的颜面。

    月宁只是摇头，摇的他有点心烦意乱。

    李衍走到她跟前，温润的面孔沁出薄红，嗓音低沉：“阿宁，你看着我的眼睛。”

    月宁就抬起头来，对上那双幽黑如墨的双眸，李衍眨了下眼，睫毛似起了风，月宁下意识往后退了步，李衍却逼上前来。

    她有点恍惚，然下一刻，李衍只是站在原地，并未有逾矩的行径。

    那眸眼清澈却隐约风流，看着月宁时，仿佛有好些话要，让人无端期待。

    月宁淡着眉眼，声道：“衍哥哥，我不认为你之前做的事不对，换做是我，大概也会同你一般，明哲保身。

    我也不希望自己日后的大娘子，身世不清白。

    我不是不喜欢你，只是这种喜欢，是朋友或是兄长的喜欢，你温文儒雅，客气有礼，没有人会不喜欢与你相处，你总是周到的，让人挑不出错来，可也仅仅是止于此，不可能再进一步。

    我与你的交情，不至于让你为我筹谋良多。”

    她的字字清晰，李衍却不明白了。

    “不是惧怕裴世子的缘故？”

    “不是。”

    李衍心里忽然一空，月宁转身朝他福了福礼，又道：“往后书肆誊抄之事，我也不会再去料理，只让哥哥与你接触。

    母亲想要教我管账理铺子，我想跟着学学，便没大有时间出门了。”

    这是想彻底断了来往。

    李衍不知是何滋味，他不是死缠烂之人，却没想到一腔真诚会唤来如此简洁的拒绝。

    夜里，苏氏特意来到月宁房中，见她正披着外衣坐在案前看书，不禁叹了声，道：“囡囡，你是不是在怕裴世子。”

    “嗯。”月宁搁下书，与母亲走到塌前，夜已深，窗外很是安静，枝头鸟雀觅食的动静格外清楚。

    这个时节的扬州，冷的就像浸在冰水中，屋里烧着炭火，手脚没多时便也觉得冰凉。

    苏氏扯过绸被，与她盖在一起半躺着坐下。

    “你心里可喜欢三郎？”

    月宁这回没答，她垂着眼眸，双手环过母亲的腰身，将脸靠在她前怀。

    苏氏拢着她的肩，轻轻拍道：“相处久了，难免会有些情谊在，有时谁又能分得清楚这情谊究竟是什么。

    三郎心眼好，又是知根知底的，你若后悔了，母亲便替你开口。”

    月宁道：“母亲不必为我烦心，我曾认真考虑过，若真的没有法子，便去太清观做个清心寡欲的女道。”

    “不可胡闹。”苏氏揽紧了她，面色紧张。

    “若因为生出的一点好感就要对方拼尽全力护我，实则是不公平的。母亲，你不知道裴淮是什么样的人，他....”

    月宁顿了下，脑中想的却是前世他们死前，那场烧到天明的大火，将那荒院烧成一片废墟。

    死前的裴淮，精神和肉/体都被折磨的不成样子，很难想象在那种逼仄的环境下，他是靠着怎样的意志力才撑到大火烧起。

    他近乎扭曲了，死时钳着她的手臂，是要拉她同归于尽的。

    可最后不知为何，又将她一把推出门去。

    逶迤的火苗烧断了横梁，落下的前一刹，月宁反扑过去，抱住已然昏死的裴淮。

    被火烧的滋味，疼的没法用语言描述。

    他死过，她也死过。

    月宁眼眶微热，“他会用各种手段□□人，他一意孤行，更不会同任何人去讲道理。他想要的，便会不择手段去争，去抢，他疯了...”

    “我总觉得，我会害了成国公府。”

    “不能这么想，总有好多法子，总有好多条路，我便不信他裴二郎，能上天入地，无所不能。”

    .....

    裴淮身侧跟着几个暗卫，皆穿着黑色劲装，精健孔武。

    他还是那副轻狂放肆的模样，滚金边的白衣腰间束着天青色绸带，窄袖边沿缠着牛革，脚上蹬着双长靴，瘦却很有力量。

    他颔首，转身同那几人吩咐了什么，转眼间，那几人相继消失在视线中。

    沉尸案查到金陵城，一早他便暗中走访相关人员，抽丝剥茧又找出几缕头绪，却发现越接近真相，越扑朔迷离。

    晌午得了一条新线索，矛头直指扬州秦家。

    秦家门庭败落，早就变卖了房产，搬离住处，如今秦大人与一家妻，都委身在城西一处一进院的宅子中。

    查到秦家，倒让他发现不得了的秘密。

    秦二姑娘死了的未婚夫，一家时不时去城西找茬，明面上是秋风，实则每回都能要到想要的东西，单单是为着个死人堵人口舌，未免太题大做，何况那未婚夫的命，也不值几两银子。

    恐怕他们手里捏着的，是秦家了不得的秘密。

    长眸一凛，裴淮想着，得来全不费工夫，得为着公务特意去扬州走一遭了。

    不出五日，扬州城淮河里，惊现六具死尸，被捞上来后，那六人早就泡的肿胀瘀紫，且他们身上所穿衣物也都是提前被扒干净，赤/条/条的不着一物。

    只是在其中一人的脚趾上，发现木屑，类似渡口商船所用木料。

    然后，魏国公府李三郎，当日便被入了衙门大狱。