城西, 桐木大门开后，有个面向机灵的厮四下扫了圈，还未出来, 身后人低声嘱咐：“务必把信亲手交给二姑娘，断不能落到旁人手中。”

    “是, 大人。”

    厮拔腿就往东跑, 身形麻利，不多时便消失在视线中。

    被唤作大人的, 正是秦筝的父亲，原按察司佥事秦黔。

    他合上门, 本就安静偏僻的巷道，此时更是静的连风卷落叶的声音都听得真真切切。

    站在树下身穿银白氅衣的裴淮，微侧过身子, 声音冷淡：“叫跟着的人别惊动他，若有任何风吹草动，立时回禀于我。”

    那人拱手道“是。”

    待回去客栈后, 京中来的人忙起身奉上密信。

    “主子, 陆大人在教坊司有所发现，应是与沉尸案有关联。”

    裴淮进房, 陆文山的信送的急，是用官马连跑数夜疾驰而至, 信中提到了当初为晋王和礼部勾连的慧娘, 自晋王失势后, 慧娘便一直再未动作, 直至晋王被圈禁，慧娘才心试探着活动，只是她行事缜密, 尚未露出什么破绽。

    此番陆文山信中，的便是查到与慧娘对接的真正幕后之人。

    待看到末尾，信中最后写的正是裴淮疑心那位。

    灵州节度使，冯秋。

    当年在查安远伯世子马兴时，裴淮曾让陆文山去了趟灵州，冯秋是个左右逢源的笑面虎，前世晋王曾多次派人与他周旋，想借他之力火上堆柴，可冯秋既没有直接拒绝，亦没有动用一兵一卒，甚至在晋王攻城那月，趁机在边境起叛，占得了一席之地后，关门做起安平王。

    与此同时，派去灵州盯着冯秋的暗卫相继传来密信，与陆文山所写基本吻合。

    冯秋有动作，而京中教坊司慧娘，只是他开启联络的一条支线，早在过去的数年里，冯秋已然将眼线安插在各行各业，如今形成势力，怕是要在边陲煽动风波。

    裴淮去金陵时，曾查到一处暗坊，明面上是寻常青/楼生意，暗地里却往各地分发密信，楼里生意红火，男倌女倌都有，每年亦会从各处招揽新的适龄男童女童，于一处教馆中教习数年后，方能进入楼里侍奉客人。

    而沉尸案那三十四具尸体，据查，应是那青/楼的手笔，死去的男/女中，有些的不过七八岁，大的也不超过二十岁，多半是从教馆调/教不成，或是失手弄死了，身上的淤青虽然被水浸泡过，犹能看出吃了不少皮肉苦，而且最为令人疑惑的是，那些尸体的拇指食指以及虎口处都有硬茧，骨头被磨得变形，像是长期持兵械训练的结果。

    那教馆，与其在调/教伺候人的玩/物，不如是在调/教训练有素的战士，至于被抛尸沉江的，或是不服管教被残忍杀害，或是在训练中耐不住严苛倒地身亡，各种曲折，恐怕只有那些残杀无辜的刽子手才清楚。

    只是裴淮尚未探清这教馆和青/楼上下线为何人，他便没有轻举妄动，只待合适时机，将大鱼一网尽。

    加之此事莫名牵扯到秦家，秦黔被罢官前，只是佥事，而他所得知的消息里，秦黔与教馆和灵州皆有干系。

    如此，裴淮到扬州来，却也是顺理成章。

    他唤来冰水，阿满早已习以为常，为他布置好床铺，又将换洗的新衣放在屏风后木架上，这才合上门，悄悄退到外头守着。

    他们来的动静极，沿途并未惊动各地官员，而是带着主子与当今陛下在登基前，组织训练的一支暗卫军。

    扬州刺史府果真在李衍入狱后，着人去衙门问过话，只是交代狱卒多加照顾李衍，便回去禀告刺史和魏国公府。

    李衍倒是安生，在那般幽冷脏乱的牢狱里，还能不疾不徐提笔算账，面上毫无担忧之色，衣着发冠一丝不苟。

    裴淮沉在冰水中，长臂往上摸索着寻到桶沿，复又慢慢浮出水面，皮肤泛着冷光，如他此时沉寂清淡的面孔。

    不怪衙门出手迅疾，从淮河捞上来的六具尸体，最后经过查证是在李衍名下的商船上抛尸的，那商船沿河流一直往北，是由临城衙门协助拦下，船上的人看见官兵后，或是跳水，或是服毒，竟无一个活口。

    县衙哪里还敢轻视，当即把李衍请到狱里，事关重大，便是最后查出李衍无罪，至少也没造成损失，无非登门致歉，好过丢了头上乌纱。

    裴淮起身，扯过大巾裹在身上，门外有人叩门。

    阿门声秉道：“魏国公府夫人此时去了成国公府，按照时间来计，约莫有一个时辰了，尚未离开。”

    “进来。”

    阿满低着头，余光瞥见他森寒阴冷的眸子，便赶忙又低了低身子，道：“成国公夫人把二姑娘也叫了过去，因为在花厅，暗卫不便近距离监听，便不知道他们的是甚。”

    裴淮拧眉，瞳底闪出不悦，他边擦水珠，便去够木架上的中衣，刚要够到，却忽然反手扔了回去，厉声道：“拿一套出门穿的衣裳，快！”

    他住的客栈特意挑的是与成国公府相近的位置，故而赶去时，只用了一刻钟，却见魏国公夫人齐氏正从正门出来，月宁挽着苏氏的手，将人堪堪送到马车上。

    齐氏又挑开帘子，招手唤来月宁。

    苏氏虽陪着，可齐氏附在月宁耳上，低语了几句。

    裴淮根本听不清。

    月宁似乎在犹豫，然片刻后，就低着头似乎同意了。

    魏国公府的马车走后，苏氏拉起月宁的手，又压低嗓音了几句话，月宁与她相携进了府门，管家从内将门合上。

    裴淮看不见，听不到，心内急的惶惶躁动。

    灵玉去吩咐厨房烧水。

    月宁坐在书案前，有些神情忧虑，方才魏国公夫人与母亲商议的是李衍被冤一事，如今衙门关着他，无非是有两条证据。

    其一是李衍名下的商船，其二是在尸体被发现前两日，李衍恰好出现在淮河一带，且在淮河畔的酒楼中，住了几日。

    虽那酒楼是他李家产业，可联系到那六具尸体死亡的时间，加之抛尸的商船，李衍便成了最被怀疑的那个。

    月宁研墨，重重叹了口气。

    姨母的意思，是要月宁做李衍的证人，让她承认，那几日李衍是陪她在酒楼散心。而之所以不选孙成周，是因为孙李两家的关系，孙成周极有可能帮李衍作伪证。

    换做月宁则不然，一个姑娘家，没有无缘无故拿自己清誉做幌子的，在外人看来，月宁的证词会更有可信度。

    月宁也明白，齐氏不只是想要她帮忙捞出李衍，更想借此事将两人婚事做成，可偏偏这话她不好开口，而且看母亲的意思，是明知道如此，却也愿意成全。

    灯烛爆开火花，月宁手指冰凉。

    扬州没有地龙，单靠房中烧的旺盛的炭炉取暖，她身上穿着软缎掐腰袄，外面又披了件溜滑的披风，仍觉得脚有些冷。

    起身，来到窗前，朦胧的月光投在楹窗之上，淡淡的光影将她白嫩的脸映照的愈发润洁，她拢着披风，听见屋檐上偶有的滴水声。

    进了二月，天气却越发严寒。

    她知道，母亲是喜欢李衍的，若不然不会在方才不点名姨母的心意，反倒想顺水推舟，成全这桩婚事。

    魏国公府想救李衍出狱，有的是办法，委实不该深夜寻到成国公府。

    月宁摩挲着脸颊，指尖稍稍有些温热。

    她心里烦闷，总觉得像是透不过气来，虽然她也希望李衍少受点罪，早日从狱里出来，可她不喜欢这个法子，总觉得有胁迫的意味。

    母亲是为她好，齐氏也是为着李衍好，长辈多半都是为着孩子，她们也愿意相信，从自身角度出发，所看到的的日后要比她们晚辈看的更为透彻，她们选择的前途也比她们晚辈选择的更为睿智。

    月宁推开楹窗，虚虚坐窗沿上，帘帐被吹开，轻轻浮动着柔软翩迁起舞，空气里是星星点点的湿冷，她伸开手，才觉出不知何时，竟开始落起雨点。

    松散的长发垂在脑后，只别了根素簪在上，额间的发丝很快濡湿，她仰起脸来，惆怅地又叹了口气。

    忽听檐上有人话，狠狠吓了她一跳。

    “怎的，李三郎入狱，你不痛快了？”

    月宁惊得拢住披风，紧接着就要去关楹窗，没想到那人比她更快，在她手指触碰窗楹前，率先一把按住边缘，往外猛地拉开。

    幽黑的眸，清冷的凝视，还有唇角若有似无的讥讽。

    他穿的是深色衣裳，几乎与夜色融为一体。

    此时就这么站在窗外，一手扒着雕花木窗，一手按在墙壁，狭长的眉眼沁出薄薄的笑意，他本就生的俊美，如今浑身上下笼在阴郁之中，仿佛比之从前多了种邪性，还有不上的冷/欲。

    “来..来人。”月宁几乎是哆嗦着出这两个字，声音颤颤，像是从嗓子眼滑出。

    还未飘远，就被细雨骤然落。

    裴淮笑，身子慵懒的往后一靠，贴在墙壁上与月宁对望。

    “喊吧，你再喊一声，倒省了我登门求娶的繁琐流程。”

    从内侧握住雕花木窗的手，瞬间失了力气，月宁闭了闭眼，确认不是做梦后，恐慌很快被强行压制下去，她尽量稳住声线，不想激怒他。

    深夜他既能闯进成国公府，便也能神不知鬼不觉把她掳走，要冷静，要镇定。

    她蜷了蜷手指，声求道：“你放过我好不好，往后我给你立块长生牌，日日烧香祈福，祝你长命百岁，每逢初一十五，都格外抄经祝祷。

    你，能不能别跟我过不去，别揪着旧事不放，我们总要往前看的。

    是不是？”

    “如今你过得很好，我听传言，你与孩子都深得陛下宠爱，韩大儒更是被召唤回京，为孩子教学，你想想孩子，别执迷不悟了，行吗？”

    裴淮一声不吭，只用莫名弯起的眉眼看着她，自始至终，似乎根本就听不到她在什么。

    月宁被他看的心中惶恐，只得硬着头皮继续劝道：“孩子若是知道你如此模样，必然会害怕你，他....”

    “孩子？你还记得你我有个孩子。”裴淮终于收敛笑意，他往前倾身，逼得月宁不得不往后退了两步，趁此空隙，他一手压在窗沿，利落的跳进来。

    随后，面不改色，反手从后合上楹窗。

    房中静的骇人，噼啪的炭火声异常响亮。

    他步步紧逼，眼眸铮亮，像是听到什么不可思议的笑话，极具讽刺。

    “我带阿念给你上了两年的香，以为你死了，我一遍遍告诉阿念，那冰冷的牌位就是你，牌位旁的棺椁里躺的也是你。

    又是一场大火，烧的干干净净。

    而你呢，绝情到弃我们父子不顾，孤身来到扬州，不仅认了亲，还跟他李三郎有...无妨，你便是同他睡过，我也不介意。”

    “你今夜过来，难道只是为了踩践我？”月宁竭力忍着羞怒，奈何呼吸越来越急。

    “可惜，人算不如天算，李家和孙家的婚事，怕是结不成了。”裴淮凛着眸子，转身走到书案前，撩起袍子坐下。

    案上是月宁读过的书，还有她手写的话本，上面签着“念安先生”的笔迹。

    裴淮抬头，光火下的那张脸如冷玉般湿滑，他发间湿透，身上穿的鹤氅也在往下滴水，到底是矜贵的料子，只湿了外层，内里却依旧干燥温热。

    月宁去抢，却被裴淮一手举高，轻而易举避开。

    “你们两人，倒是做的一笔好买卖。”他的是李衍帮月宁出书一事。

    “往后他在狱里，你在府里，这买卖怕是也要落空。”正着，手里的话本已然悬在火苗上，他眯起眼睛，挑衅一般望着月宁。

    “着急吗？”

    月宁恨得牙根痒痒，思忖了少顷，忽然蹙眉瞪着他：“衍哥哥入狱，是你动的手脚？”

    裴淮怔了下，却不否认，只是攥着话本的手略微松了下，火苗立时吞噬了纸张，手写即将完工的续章就此化成灰烬。

    “裴淮，你真是卑劣到极致！”月宁声若碎玉，落下的每一个字都重重砸到裴淮心口。

    他凝视着她，不发一语，阴鸷的面孔慢慢浮上冰霜，修长如竹的手指蜷起来，攥的咯嘣作响。

    那一张一合的嘴，此时正不断诋毁自己，而他，愤怒烧到了头顶，仅存的几丝理智荡然全无。

    “我从未想过有一日你会仗着手里的势力，弄权害人，颠倒黑白，为了一己私利，你竟变成如此可怖的模样，明知李家无辜，却还是昧着良心做下祸事。

    当真以为无人能治得了你？”

    她抛弃方才的伪装，通红的眼眸写满愤怒与不屑。

    “你放心，他会平安无事，也会很快出狱。”

    “做坏事的人，自然也会受到应有的惩罚，你且等着，善恶到头终有报，不是今日，便是明日，你且等着！”

    你且等着！

    原封不动将话还与了他。

    等着？

    他裴淮还怕她咒骂不成？

    “做了成国公府二姑娘，底气都足了，敢为了个男人同我对峙。”

    “很好，听你这般有气力，我便放心了。”

    “我倒是想瞧瞧，他李三郎怎么就能从狱里出来！”

    撂下这句狠话，他堂而皇之从门口出去。

    灵玉自厨房回来，正好就看见一道幽黑的影子穿过宁静的黑夜，如同灵巧的猫，很快消失在茫茫细雨之中。

    一日后，李衍出狱。

    紧接着，便在晌午传出魏国公府和成国公府过定的消息。

    整个扬州城很快传开，李三郎要迎娶孙二姑娘，挑的是大吉之日。

    二月初八，宜婚娶，宜生子，宜动土，总之是个万事皆宜的好日子。