开春后, 下了几场雨，气温越来越高。

    宫里清扫路面的婢女见着远处来人，忙躬身避让, 有几个吩咐事儿的内侍认得裴淮，规规矩矩叫了声“世子爷”, 便有人在旁侧引路, 跟着一直往大殿去。

    殿内熏着龙涎香，裴淮进门, 看见四方榻上陛下斜倚着引枕睡了，手里还捏着一卷案录, 瞥了眼，正是沉尸案最新密报。

    之前曾与南衙将领有关，去了趟扬州, 又将手握当地兵权的刘坦等人牵查出来，从灵州到扬州，再到京城, 冯秋仿佛布划了一条极其隐蔽而强劲的暗线, 现下是在养精蓄锐，以谋最佳时机, 或是反扑攻城，再不济也能掀起不的风波, 借机同朝廷要挟银子。

    裴淮候了半晌, 榻上那人悠悠醒来, 睁眼, 抬手叫他坐下。

    “刘坦手底下有个叫张志亭的，孤且不大担心，前年将将从京里派去上任, 如今也该起到用途了。”他撑着额，瞟了眼裴淮，又道：“那位程都尉既然做了秦黔的帮手，那也不必活了，蠢笨之人杀他都嫌脏了孤的手，便做成遭贼的模样，一个活口都不许留。”

    “那秦家？”裴淮看着向来儒雅温和的陛下，心中生起一抹寒意。

    “吞了国库那些银子，死不足惜，便跟程都尉一块儿上路吧。”

    茶盏搁在案上，盏盖碰着盏沿发出脆响，罩纱下的灯烛晃了晃，忽然噗的灭掉，而殿中仍明如白昼。

    “微臣以为，可先暂且留下秦家的活口。”裴淮起身，拱手作揖。

    陛下摆了摆手，笑：“二郎，私下你也不必与孤如此生分。你的看法，缘何要留秦黔的性命。”

    “是。”裴淮依言坐下后，将在扬州发现婆子的事一一与他禀报，又提及那婆子曾在晋王府做事，探查时发现那婆子身份复杂，不禁勾连晋王，还有灵州冯秋由着关联，如今她低调入京，想来是有什么阴谋。

    不若待大鱼上钩后，再杀秦黔。

    “你怎知那婆子在晋王身边待过？”

    殿内有些静，裴淮便抹去月宁，改口是在监视宋星阑与晋王时，无意中见过那婆子一面，便记下了。

    一年岁大点的内侍躬身低头匆匆从外面进来，避着裴淮与陛下低声了几句话，紧接着，又退了出去。

    “二郎，你身边人在门外候着，是有重要事情要见你。”

    他这般了，那便是应该把人唤道殿内来问。

    裴淮认得，是奉命监视那婆子的暗卫，他凌厉地跪下后，急道：“陛下，世子爷，那婆子不知从哪弄了进宫腰牌，换了装后，一路畅通无阻进了宫。”

    他们虽然行动迅捷，可到底不敢在宫里随意攀墙行走，故而只看见婆子进宫，不得不着人一层层往宫里传话，这会儿传到裴淮耳中，那婆子显然不知去了何处。

    裴淮蹙眉：“你莫不是让我兴师动众大半夜里搜宫？”

    暗卫忙伏下身去，擦着汗道：“属下无能，望陛下世子爷恕罪。”

    裴淮看向陛下。

    他思忖少顷，随后决绝道：“若要查个拿着腰牌进宫的婆子其实不难，横竖上头都有管事，便一一盘查下去，不出半个时辰保准能揪出来。”

    得了话，内侍匆忙去各处传话，果真就开始大张旗鼓找人。

    裴淮吃茶的时候，陛下又与他提起北衙之事，话里字间道淮南侯年迈，曾向他请辞过统领一职，可除了淮南侯，陛下不放心任何人去监管，他是一面心疼老丈人，一面又忧心将将稳固的江山。

    “二郎，孤是想着，若有一日淮南侯退下来，孤就要把北衙全权交托与你，如何？”

    裴淮站起身来，低头道：“微臣不敢接任。”

    陛下笑了笑，不动声色的窥探他的反应，末了朝他扔去个荷包，裴淮反应不及，接到手中。

    针线很细致，绣着清雅的兰花，滚边是金线，兰花栩栩如生，下面缀着五彩流苏。

    裴淮不解：“陛下何意？”

    他啜了口茶，屈起膝盖搭上手后：“北衙的事可以暂且拖拖，只是你如今年纪不，孤手里三番五次收到拉线保媒的托信，旁人便也罢了，这是御史大夫家的女儿，比你两岁，名叫仇兰。

    孤替你瞧过，是个模样俊俏，品行端庄的娘子，你们两个可以私下见见，改日孤让皇后设宴，就在宫里，若觉得不错，孤当场便给你们赐婚，到时成婚，排场自然不能。”

    裴淮扑通跪下，言辞恳切：“陛下，微臣不想成婚。”

    榻上人眸眼清淡，闻言只是轻轻瞥过他的头顶，笑道：“你当孤愿意给你操这份闲心吗？

    若不是姑母和皇后时不时叹气，孤不会管你。”

    “微臣如今这样已然很好，不敢苛求过多，且微臣膝下有子，不便再娶旁人，也不愿委屈了孩子。”

    “呵！”盏盖被扔到案上，咕噜着滚了一圈，贴着瓷盏落定，“你莫往后淮南侯府的爵位，要由个通房生的孩子来承继。”

    裴淮伏下身：“微臣所有，皆是孩儿所有。”

    “二郎，你可真是出息了。”陛下讽他，“月中设宴，你跟仇兰见一面。”

    裴淮还想拒绝，陛下堵了他的话，道：“若是大郎好好的，孤不会难为你！”

    提到裴景，裴淮沉默。

    前几夜里，裴景咬牙切齿瞪圆了眼珠，嘴里只有一句话：“二郎，替我，杀了他。”

    他甚至用尽全力揪着裴淮的衣领，目眦欲裂的重复念叨：“杀了他，杀了他。”

    裴淮以为他疯了，那向来冷血冷静的大哥，像个疯子一样哭笑不得。

    裴淮问他：“杀谁。”

    裴景与他近在咫尺的对视中，慢慢吐出两个字来。

    龙涎香的味道很快把衣裳都染了味道，那内侍在前，外殿有些窸窣的动静，原是侍卫押解着婆子，堵了嘴绑了手脚，就在外殿候着。

    裴淮收回回忆，眼见着侍卫提了婆子进来，扔到殿中踹倒在地。

    陛下抬手，示意将她的堵嘴布扯下来。

    侍卫得令，把那塞得满满当当的破烂布条子取下，那婆子喘着粗气，瞪着眼睛似料到会有这么一日。

    “你跟冯秋是何干系？”

    婆子冷笑，啐了口道：“谁是冯秋，我压根儿不认识。”

    “不认识？不认识你费尽心机乔装扮混进宫来，为的什么？”

    “取你狗命！”婆子完，眼眶通红的骂道：“若不是你，晋王殿下何故落到被囚禁削爵的地步，晋王府又怎会一夜间崩塌，死伤无数？

    呸！”

    她骂的尽兴，码完忽然狂笑着，大喊一声：“晋王殿下，老奴尽忠了！”

    裴淮意识到不好，然当他冲到婆子面前时，那婆子咬破了嘴里的毒药，顷刻间毙命。

    跟了许久的线，忽然断掉，几乎没有问出任何有价值的问题。

    裴淮探手放在婆子鼻下，确认没了喘息后，内侍进来赶忙将人抬了下去。

    “都过去了这么久了，晋王还有余孽。”陛下蹙了蹙眉，喝下茶漱了口，嫌恶的吐到杯盏中。

    在旁服侍的内侍赶紧又换了新茶，将那龙涎香往殿中挪了挪，想冲淡方才的血腥气。

    “微臣觉得，这婆子是声东击西，她想保全的绝非是晋王，而是藏在暗处，不为所知的黑手。”

    “哦？你以为是谁？”

    陛下抿着唇，一瞬不瞬的看着裴淮。

    “微臣不敢揣测，可约莫与冯秋脱不了干系。”

    陛下肩膀一松，往后靠在榻上，“回去吧，夜深了。”

    裴淮走到门口，他又提醒道：“别忘了月中要跟仇兰见面...”

    “微臣不想...”

    “你若是敢不来，孤便见阿念接到宫里来养着。”

    待人出了宫，大殿换了一拨内侍。

    方才还倚着软枕的陛下，俨然换了一副模样，正襟危坐，看着跪在殿中的婆子。

    她正是方才服毒自尽的那位，如今嘴角的血迹已经抹去，眼眸如鹰隼般精劲有力，跪下起身时，没有半点含糊，动作很是轻松娴熟。

    “奴婢该死，不知何时被世子爷盯上了。”她声音利落，一如她的举动。

    陛下笑，“你从前做事何等干脆，怎的现下糊涂了，被人从扬州跟到京城，竟然毫无察觉，若不是孤着人搜出你，恐怕二郎连孤都会怀疑上。”

    “奴婢罪该万死。”

    “你死不死的不紧，先孤派给你的差事，可完成了？”

    “陛下安排奴婢的差事，奴婢已经照做，新易主的茶园与从前茶园主子没有半分关系，自然也不知其中腌臜，只是有些没处理干净的尸体，就在茶园密道中，那新主不知，奴婢以为不足为患。”

    “你是年岁大了，脑筋也跟着不活络了吗？”那人冷厉的笑，“成国公府孙家，孙成周就是心眼多，人脉广，他得了那样大一片茶园，难道就只守着茶庄经营？不做任何改善？”

    “若要改善，少不得要动土，一旦叫他发现那些尸首，你以为他会如何？”

    “是奴婢蠢。”

    实则并非她蠢，而是孙成周眼光太毒，来庄子几日就瞧出她做活不好，连一日都不多留就辞了她让她离开茶园，便是她想动手，也没有合适时机。

    “好了，孤终究念着你忠心耿耿，不会因为此事追责与你，只是往后行动务必心，若再犯，你知道后果如何。”

    能坐上皇位的人，从来不是良善之辈。

    即便当初晋王有夺权之意，有争储之心，可眼见着手底下的官员一个个折了，他也不会贸然逼宫，给先帝下毒。

    他之所以狗急跳墙，全然是因为扬州城太子给他点了把火，烧的他顾不得周全，围了宫，行此下策后，被先帝囚禁，夺爵，偌大的晋王府也惨遭屠戮。

    那把火之所以会让晋王逼宫，是因为太子发现了他与灵州节度使冯秋勾连的铁证，那些证据足以让他万劫不复。

    行此事宜的人，正是眼前这个看起来微不足道的老婆子。

    茶园中的尸首，也是当初被灭口的知情人。

    “陛下，奴婢觉得，此事其实不必瞒着世子爷，他毕竟是支持您的，他...”

    一道冷厉的目光倏地扫来，婆子噤声，了个冷战后低下头去。

    “孤要怎么做，做什么，还由不得你来指手画脚！”

    ....

    兰雪堂

    裴景倚着床栏，干巴巴的脸上沁着笑，他伸手，想去抓裴淮的手，却被裴淮轻而易举避开，连圈椅都往后撤了撤。

    裴景提不上气，咳了声便觉得脑子嗡嗡直响。

    看眼前人时，都像是有了重影一般。

    “二郎，你杀他了吗？”

    他语气是难得的卑微，抓着绸被的手枯槁修长，嗓音轻颤，眸光可怜兮兮的扫向裴淮。

    “我为何要杀他。”裴淮往后躺了下，靠着椅背垂眸对上裴景的注视。

    那人怔了瞬，有气无力地干咳着带笑，眼尾都挤出泪来。

    “你以为我在骗你？”

    “大哥骗我何止一次。”

    裴景虚脱的喘了几口粗气，随后病秧秧的斜倚着软枕，眉目不清是恨还是不甘心。

    “我们是血亲...”

    “大哥笑了，血亲之人不会害他的兄弟，不会害他的侄子，更不会与敌对联合对付向来视他为神明般敬仰的弟弟。

    血亲？你试过苦苦撑着不死，只想看到幕后黑手的滋味吗？

    哪怕被人断骨头，腐烂皮肉，哪怕被像畜/生一样碾在地上，碾的脑子里只剩下活着两个字时，还不肯死。

    大哥，你有没有试过，被下贱的人退了裤子往头上撒/尿....”

    那一幕幕，如此清晰深刻的印在他脑子里，不管过去多久，不管他现下如何风光，他永远都不会忘。

    那是耻辱，时刻提醒他别心软的耻辱！

    裴景愕然的看着他，裴淮笑，眸眼充红。

    他都忘了，前世是如何哄骗自己，从本该南下的船上跳到江里，折回淮南侯府去救月宁。

    那时裴淮以为月宁走了，可父亲母亲相继死在河岸边时，裴景却告诉他，月宁没走，她还在侯府。

    自己的血亲，清楚知道怎样拿捏自己的短处。

    裴淮之所以义无反顾跳下江去，也是因为裴景最后的这句话。

    而他，像个傻子一样，即便重生后也未对大哥的话产生过任何怀疑，若非月宁提到了冷梅香，他还会被大哥从背后捅刀。

    要他相信裴景，太难了。

    “你看我卑微如狗的求你，是不是很高兴。”裴景摩挲着手指，忽然嘴角拎了拎，以很是柔和的目光注视着他。

    裴淮不语。

    “你知道他来看过我，是不是？”

    “他和长姐一起来的，坐了少顷后，长姐便身子乏了，先行离开。

    我是个活死人，在他眼中，是断不会醒来多嘴的存在。

    二郎，我倒要真的好好谢谢你，若非你给我用了药，我怕是到死都不会知道，自己这双腿，是为什么残废的。”

    裴淮抬头，压下面上的惊讶。

    “是他，是他背地里下的狠手，害我坠马，又被乱马踩践断了骨头，踩碎了腰椎。”

    ------

    新帝憩了会儿，许是日间看奏疏看的多，累的脑中噩梦不断。

    充斥着香味的琼玉阁，是永安长公主的寝宫。

    偌大的柔软罗汉床上，帷帐轻轻垂落，床边跪坐着一个人，一个平日被唤作陛下的人。

    他心翼翼捧着永安长公主的手，像是稀世珍宝一般，挪到唇边，细细亲吻。

    而想来找姑母陪伴的新帝，就捂着嘴，站在黑漆漆的角落里。

    他看见陛下的手一点点撩开帐子，然后一件一件的衣裳从帐内扔出来。

    然后，是令人面红耳赤的轻喘声。

    那个让他敬仰的陛下，正在帐子里，对自己的妹妹，他的姑母行苟且之事。

    姑母彼时已经是淮南侯的妻子，偶尔回宫住，也是为了陪太后。

    琼玉阁本就鲜少宫婢，只是每回永安长公主回宫，陛下都会特意着自己的亲信过去戍卫。

    他只当陛下敬重这个妹妹，因为朝堂上下都知道，他能登基永安长公主功不可没。

    却从未想过，自己的父皇，竟然怀着这般肮脏可耻的想法。

    他竟然觊觎自己的妹妹！

    新帝窝在漆黑的角落里，看父皇宽衣解带，又过了两个时辰，才依依不舍的重整衣装，为长公主也理好了衣裳，悄无声息离开琼玉阁。

    翌日清，淮南侯到宫中，而他，就躲在漆黑的柜子里，他想看看，若知道实情的淮南侯，该如何与父皇对峙。

    他甚至想着，淮南侯决计会与父皇发生冲突。

    可是没有！

    长公主被下了药，淮南侯到的时候，根本就未醒来。

    他看见淮南侯从震怒到慢慢平复心情，再到后来脱了衣裳，甘愿躺在姑母身边，他觉得很骇人，很恶心。

    再后来，裴景出生。

    他很难不去想，裴景到底是父皇的孩子，还是淮南侯的种。

    裴景很出色，开蒙早，读书勤奋，便是在京城王侯矜贵繁多的地带，谁都会赞上几句裴景，何况后来他中了进士，春风得意。

    父皇召见他，送了最喜爱的一柄玉如意。

    那是连新帝都不曾得到的恩赏，却赏给了裴景。

    父皇拍着裴景的肩，温声细语让他上进，眉眼里尽是对裴景的宠溺疼爱，那不是父亲对儿子的爱还能是什么！

    他嫉妒的发疯，偏偏还要装的什么都不知道。

    他是绝对不可能看着裴景一步步爬上高位，在父皇眼中成为足以取代自己的存在的。

    他本想弄死裴景，可裴景命大，腿残了都没死掉。

    新帝高兴，就如同看见璀璨的明珠忽然被灰尘包围，浸染，再也发不出光芒一样，从此裴景果然断了前程，也鲜少再出门去。

    父皇去瞧过他几回，夜夜叹息。

    天知道那会儿他高兴成何等模样，他母亲去的早，生怕得不到父皇的喜爱，将那坐了许多年的太子之位丢掉。

    一路来都是战战兢兢，如履薄冰。 Ding ding

    铲去了裴景，他觉得铲去了最大对手。

    饶是晋王，也比不过裴景在他心里的分量。

    内侍轻唤：“陛下，陛下，醒醒，您魇着了。”

    睡梦中的新帝磨着牙根抱住自己，又忽然伸手去捉半空中的虚无，内侍看着害怕，便不敢耽搁，声想要把他唤醒。

    新帝了个哆嗦，凌厉的目光倏地对上内侍诚惶诚恐的眼睛。

    内侍慌乱的跪在地上，声叫着“奴才该死。”

    那夜他难得将藏在心里多年的秘密了出来，即便是个活死人，至少不再憋闷了。

    ......

    月宁回了趟成国公府，因着母亲与她传信，道哥哥孙成周忽然病了。

    也不知是染了风寒还是得了什么偏门的病，从外头回来后，就躺在床上，日夜着胡话。

    请了好些大夫也没瞧出缘由，各自开了温补的方子，吃了两日却是一点好转都没有。

    月宁进屋时，苏氏眼眶通红，不过两三日的光景，人憔悴了许多，听见响声，回头看见月宁后，又忍不住低声洇了洇泪痕。

    “囡囡，你回来了。”

    李衍站在月宁身旁，见状轻轻拂过她的肩膀，柔声与苏氏道：“母亲，你莫急，我已经着人去各处请大夫，扬州城的不成，京里还有，蜀地也有几个专治偏病的大夫，成周身子骨好，你莫要为此累垮了自己。”

    月宁上前，从后揽住苏氏的肩膀，“母亲，你去歇歇，我照看哥哥。”

    丫鬟端进来水，月宁去洗了帕子，换下孙成周额上贴的。

    他浑身火热，嘴里嘟囔着难受，三月料峭，他只盖着穿薄被，身上也是夏日的衫子，皮肉着了火一样发红。

    苏氏这两日都没睡好，累的眼珠发干发疼。

    “母亲，成周是从哪回来后，生的病。”

    李衍给她倒了盏茶，丫鬟站在苏氏后面给她揉肩。

    “成周去了好些个地方，你也知道他向来闲不住，三月又正是开始忙的时节，他沿着淮河一路往东转了圈，少也得有十几间铺子，两个庄子。”

    李衍与月宁换了个眼色，两人替了苏氏，好歹让她回房休息会儿。

    孙成周身边的厮得令进门，依着李衍的要求，将孙成周这两日去的地方悉数写了下来，乍一看，很是眼花缭乱。

    月宁也凑上前，忽然指着其中一处庄子道：“我记得茶园附近有这么一处庄子，是早年间皇家赏下来的。”

    不是她多心，而是那婆子曾在茶庄出现过，而过了十几日，哥哥莫名病倒，换作任何人，都会先往婆子身上寻突破。

    李衍侧眸：“阿宁是瞧出什么了吗？”

    月宁点头：“之前哥哥辞了个婆子，我怀疑与她有关。”

    李衍着人请来的大夫就在院子里候诊，足足有十几位，都是在各方数得上名的。

    可看了十几个，最后还剩两人的时候，谁也没看出究竟是何种缘由。

    月宁起身想去喝茶，只觉得眼前一暗，得亏李衍眼疾手快，扶住了她，才没摔倒。

    “阿宁，你去旁边榻上躺躺。”

    “我等大夫全都诊完。”月宁拒绝，哥哥的高热退下去又反复烧起来，再这么熬下去，即便醒了，人多半就烧的稀里糊涂了。

    正着，便有个身穿素色襕衫的中年男子缓步进来。

    他只背着个医箱，身后也没跟什么侍从，肩膀宽厚，腰背挺直，举止从容自若，气度与方才那些大夫都有些不同。

    李衍见月宁犹疑，便解释道：“这位是宓先生，当年我初初走商，遇到山匪好容易逃生，却滚落山崖，就是被宓先生所救。

    因他常年行走，原是请不到他的，可我又不肯罢休，命人去找了一圈，没成想真的就找来了宓先生。”

    他与月宁双双起身，朝着大夫行礼后。

    那人好整以暇的抬了手，径直走到床前，从被衾中摸出孙成周的手，搭脉。

    月宁紧张的看着他，院中还有一位大夫，若再诊不出什么，即便再去外地请有名的大夫，时间上也来不及了。

    就在她等的心焦时，宓先生捋着没几根的银须道：“真是要死的病啊。”