苏氏激动地忍不住落泪, 又听稳婆惊道。

    “大娘子生了一对龙凤胎！”

    “是如意祥和的征兆啊！”

    月宁没了气力，恹恹哑着嗓子，看看抱来的两个孩子, 问：“都好吗？”

    李衍握着她的手，有些口干舌燥, 不知高兴成什么模样。

    “儿子女儿都好。”

    话音刚落, 便见月宁翻了翻眼皮，昏了过去。

    .....

    朝中收到灵州捷报时, 已是五日之后。

    新帝拿着那奏疏，与朝臣分享完胜利的喜悦后, 很快又沉在着哪位官员驻扎灵州愁绪之中。

    灵州以及会州等地，官吏空缺良多，尤其是灵州, 被冯秋治理了数十载，许多东西都是根深蒂固，难以拔除的。

    有朝臣, 要选旱吏, 才能震慑四方，更方便往后展开各项事务。

    也有朝臣, 要选武将，为防冯秋余部残存, 唯有武将才能安定平乱。

    还有些朝臣, 此上述几地遭遇战乱之苦, 急需百废复兴, 需得着能在短时间带领百姓不饿肚子，不起内乱的贤臣过去。

    新帝以为他们的都有理，可要他们举荐良臣时, 又个个犯了难。

    是以，虽灵州了胜仗，新帝却不敢贸然将裴淮召回。

    他若是这个时候回京，保不齐灵州等地会出什么乱子，山高水远，又是倾国库之财力物力全数供应出来的胜仗，得之不易，丢却是很简单的。

    雍德宫

    皇后吩咐膳房做了杏仁酥还有桂花糕等甜食，前头韩如非还在授课，已经过了饭点，可因为陆家那个皮猴儿捣乱，连带阿念和阿瑾都跟着受罚。

    陆言生站在墙根，脸通红，常年在外面疯跑，树上吊着挂着，水里游着，大冬天有一回去冰上摸水鸟，结果水鸟没摸到，倒把自己个儿掉进冰湖去了，幸好跟着的厮拼命，眼疾手快跳了下去，救上来后，冻得直哆嗦，嘴里还念叨着让厮给他去弄竹笼子，扣鸟。

    生了一场病，若放在阿瑾和阿念身上，少不得要缠绵月余，可陆言生底子好，又皮实，三天后就活蹦乱跳。

    偏又不长记性，好容易如了愿，用竹笼子逮了那水鸟，如今就在雍德宫里。

    皇后看看陆言生，禁不住摇了摇头，却是一点都没随上陆文山和顾宜春的性情，活脱脱来讨债的。

    阿念动了动唇，陆言生朝他使了个眼色，韩夫子正背对着他讲书，讲的是方才让陆言生背的一段，眼看就要讲完，要让陆言生接着背下一段时，陆言生脑子里只记着那水鸟，哪里记得后面是什么。

    故而他龇牙咧嘴同阿念和阿瑾求救。

    阿念心虚的瞥了眼夫子，见他没有转身的意思，便张开嘴，拿手括在嘴边，道：“寡助之至，亲戚畔之....”

    阿瑾紧张的咽了咽口水，拿手肘捣了捣阿念，夫子转过身来，肃重的面容闪过几许恼怒。

    阿念慌乱的低下头，面颊火烧火燎的，心虚害怕。

    果然，下一刻，夫子去案上取来戒尺，先是走到陆言生跟前，严厉道：“伸出手来。”

    陆言生习惯了，忙把右手伸了出去。

    韩夫子气的又道：“右手得留着抄书，伸左手。”

    陆言生嘶了声，忙又递出去左手。

    只听见“啪”的一记狠响，阿念和阿瑾面面相觑，脸发白。

    反倒是被的那个，只皱了皱眉，也不求饶，一连受了十记后，韩夫子才放下手。

    陆言生嘿嘿一笑，也不管被的通红发胀的手掌，挪到屁股后擦了擦，没事儿人一样朝阿念做了个鬼脸。

    韩夫子已经走到阿念桌前，阿念下意识呼吸一滞。

    便听夫子肃声吩咐：“站起来。”

    阿念乖乖站了起来。

    陆言生噌的窜过来，伸出左手挡在阿念跟前，嬉皮笑脸道：“夫子，你我。”

    他知道阿念身子骨弱，真要被上十戒尺，怕是受不住，何况，这事本来就是因他而起，怨不得阿念，故而他仗义地努了努嘴，又转头跟夫子大义凛然道：“来吧！”

    夫子气的抖了抖，他是没想过自己有朝一日会栽倒无耻童手中，他虽授课，也只是在致仕后去书院偶尔讲书，更别收下的弟子，都是千挑万选的人才。

    这会儿虽是皇命不可违，可实在被陆家这个公子哥儿气的自我怀疑起来。

    明明他授课，都是座无虚席，摩肩擦踵的争着去听去看，哪里会让他像个恶人一般，又又罚逼着上进。

    陆言生可真是把他逼出了恶人面目。

    “去墙根面壁，不许吃饭！”

    陆言生还想插话，阿念已经认命的伸出左手，喃喃道：“夫子，吧。”

    韩如非举高了戒尺，用了满身的气力。

    站在外面瞧着的皇后，不禁也暗暗倒吸了口凉气，想着如何进去解围，屋内的阿瑾和陆言生皆屏住呼吸，惊恐的看着那带着疾风落下的戒尺。

    响亮的鞭声没有，戒尺来到阿念手掌心时，忽然泄了力，似有似无的在那发白的掌心。

    极轻。

    几人纷纷松了口气。

    阿念舔了舔唇，听见夫子叹气：“回去将孟子抄十遍，明日课我要看见。”

    “是。”

    皇后给旁边的嬷嬷递了个眼神，那人会意，赶忙端起已经放凉的糕食缓缓进了屋内，先是与韩夫子福了福身，客气问了辛苦后，这才圆滑中将拖了大半个时辰的课结了。

    夫子去外面膳厅用膳，屋中只留下他们三个。

    皇后进来，先是看了眼陆言生，陆言生没大事，摸起桂花糕就往嘴里塞，整堂课都站着，太耗体力。

    皇后拉过他的手，看见红的发紫的手掌，心疼道：“来人，拿药。”

    “你母亲傍晚过来接你，不知该难过成什么样子。”

    陆言生摇头：“我藏起来不叫她瞧见便是。”

    着就握成拳头，举在半空展示一番，“就像这样，母亲忙着呢，哪里会注意到我的手。”

    他呛了口，忙跑到案前端起茶来，一口闷了。

    阿念默默拿起一个杏仁酥，轻咬了口，问：“姑母，我父亲还不回来吗？”

    从夏天等到秋天，晚上睡觉前他都会在脑子里使劲去记父亲的容貌，生怕自己忘了，可越是努力记，就越记不住。

    眼下他对于父亲的印象，只剩下他抱着自己的感觉。

    温暖，结实，让人想努力去回抱住。

    皇后叹了声，给阿念擦去唇角的渣：“想来立春就能回来。”

    正着话，前朝散了，新帝缓步走了进来。

    他穿着常服，白衣胜雪，金冠束发，远看如芝兰玉树，温雅清和，近看如沐春风，俊朗高贵。

    他先是抱了抱阿瑾，又转头一手搭在阿念肩上，一手抚着陆言生的脑袋，笑道：“方才从内殿扫了眼，阿瑜还睡着，便算过来瞧瞧韩夫子授课，没想到已经散了。”

    他嘴里的阿瑜是跟皇后生的幼子，是整日只知吃喝睡的年纪，而韩如非拖课已经成为常态，他本以为能顺便听几耳。

    皇后笑道：“陛下可绕过韩夫子吧，再待下去，怕是要折寿。”

    两人默契的看向陆言生。

    他正凑在阿念和阿瑾跟前，悄默默外头那只水鸟如何好看，三人商量着下午上课前，怎么也得过去亲手喂喂。

    关于投食，几个孩子露出童真的本性。

    新帝允了，三人欢快的蹦跶出去。

    皇后坐在塌边，想着阿念的话，不禁担忧道：“二郎去了半年，听下人父亲母亲头发都白了，他们睡不安宁，也不愿告诉我。

    只是做女儿的听了，心里着实难受。”

    新帝捉过她的手，握在掌中拍了拍：“我何尝不想二郎早日回来为我分忧，可灵州等地不可再生事端，这场仗的不易，耗去国库半数银子，户部又连报各地内需。

    青州瘟疫，齐州洪水，样样都要银子，每日看奏疏看的我心烦，睁眼闭眼都是要钱，除去二郎的这场胜仗，真是没一样是省心的。”

    皇后只得不再追问。

    新帝知道她心情，安抚道：“待派去灵州各地的官员拟定下来，过去交接后，我便让二郎回京，定要重重厚赏与他。”

    深夜，宫内书房。

    穿着干练的婆子站在翻看密信的新帝身边，她是自太后生产之前，便一直暗中保护的，故而陈培尧出生立为太子时，她就奉彼时还是皇后的命令，在她血崩濒死前，立下重誓，誓死维护太子的性命和尊严，凡事更以太子为先。

    保护这两代主子，成了她此生唯一的使命。

    “你以为灵州之事，这几个官员可否？”

    是白日里朝臣举荐出的，尚能入目的几位，都是年轻的朝臣，各有各的性子。

    婆子低头快速扫了几眼，在此之前，她已经甄别过这几人的身份，确认都没有二主。

    “陛下慧眼，想来已经选定这几人。”

    陈培尧嗤了声，将折子往案上一扔，靠在椅背上笑：“一朝天子一朝臣，父皇虽为我考虑，留了不少老臣辅佐，可毕竟他们手中权势过旺，我又没有君恩赐予他们，心里定是对我不服，且憋着一股高高在上的傲气。

    比起他们，我更愿意启用新人，至少在他们爬到高位时，能清楚知道，是谁让他们上去的。”

    “奴婢为陛下是从。”婆子抿起唇，恭敬的站在一边，“只是有句话奴婢不得不。”

    陈培尧抬手，示意她开口。

    “裴世子如今手握重兵，又处在偏远之地，半年光景足以让他收服军心，而京中驻防，又全都倚仗淮南侯，此二人若起了不臣之心，联手....”

    “你可知这话被淮南侯和裴二郎听到，会是何等后果？”陈培尧漫不经心眯了眯杨。

    婆子低头，声音不卑不亢：“奴婢只您一个主子！”

    “裴世子不仅有兵权，还有钱粮和人心，奴婢认为，陛下需得尽早提防，以做准备，至少先将他手中的兵权卸掉，陛下派在他身边的高副将其实正好可以接手，他...”

    “你不了解二郎这个人。”陈培尧笑了笑，“二郎是个重情义的，你若是对他委以重任，坚信不疑，他定会不负厚望，绝不背弃。

    可若是你明里一套，背地一套，那才是真的逼他谋反。

    你且看着，待我召他回京之日，他定会主动将兵符呈上。”

    婆子张了张嘴，却不知该什么，只得低声道：“陛下英明。”

    半晌后，陈培尧忽然不经意问了句：“二郎他会背弃我吗？”

    婆子不敢答。

    陈培尧起身，走到楹窗前，挑了一角，想起扬州的事来。

    天下既已安定，他便要着手做个圣人，若总有把柄在旁人手中，总是不好受的，虽李家和孙家的嘴够严，可仔细想想，都不如死人的嘴严。

    到底，李衍和孙成周，是不能留活口的。

    只是这事儿，他不宜动手，做不好就会落人口舌，尤其是二郎，他聪颖的很，顺藤摸瓜就会查到自己身上。

    朝堂之上他离不开二郎，至少在江山坐稳之前，他不会对淮南侯府如何。

    那么，便需要一个极其合适的由头了。

    楹窗咔哒落下，殿外起风了。

    灵州下起雪来，落雪后的地面发出咯吱咯吱的脚步声，从屋外传来。

    幽静的夜，这声音显得异常清晰，高大挺拔的身影杵在飘雪的廊下，将那玄色鹤氅染得莹白，玉冠束起的发上，凝了一层层的水雾。

    裴淮负手而立，冷凝的面容如刀劈斧砍般俊美，线条硬朗，眼眸如墨，正望着漆黑的远处出神。

    经历了血洗，他身上似乎变了模样，多了几分沉稳的气度。

    但周身上下依旧是不可让人逼视的威严和傲气。

    京中迟迟没有任命官员的旨意，他便不能赶回侯府。

    他梦见过阿念，哭着喊他，也梦见他生了病，热乎乎的脸绷的紧紧，他无时无刻不在思念他。

    还有...

    胸口的帕子早就洗不掉颜色，边角也磨得勾了线，那两只蝴蝶绣的精致，如今也暗淡的渗着血迹。

    他仰着头，看的眼睛发酸后，陆文山从屋里出来，他明日就要折返京城。

    “想阿念了？”

    陆文山站在身后，拍拍他的肩，同样是半年，幸好他与裴淮同生共死，若不然这样枯燥疲乏的战事，简直是煎熬。

    没有京中繁华，入目皆是尸体，硝烟中燃着的烟火，都不像是做饭煮米的青烟，倒像是幽魂飘荡在地狱。

    “你回去后，替我把这东西给他。”是在夜里睡不着时，他亲手刻的木剑。

    陆文山笑：“你们父子还真是，他送你桃木剑，你送他剑，阿念那孩子，日后八成是要拿笔的，你送他这个，不如送他一方好砚。”

    “那还要你作甚？”

    裴淮掀了掀眼皮。

    陆文山愣住，少顷笑了起来：“得，回去我就把那没舍得用的端砚给他。”

    ......

    却裴淮得到陛下旨意回京那日，据完仗已有三月之久，同来的还有数十名官员，文官武将皆有。

    春闱时他见过，是在破获扬州挟官案后，朝廷选拔上来的官员，年轻也有的是精力。

    他与负责驻防的将领交代完后，便率五百兵马，连夜疾驰回京。

    过了城门，就有守城都尉上来接他，却不是去宫中拜谒，而是在前面引着路，一直来到城东一处偌大的宅院。

    此宅院是以温泉水闻名，当初修建时，刻意围绕温泉眼筑造，耗费时日久，花费巨大。

    裴淮凝着眉，右手握紧长剑，一路跟着走到花厅。

    抬头，于阶下看到陛下身边的内侍。

    那人一看到裴淮，就喜笑颜开，挪着碎步奔来问安。

    “世子爷，咱们陛下体贴你舟车劳顿，特意命老奴守在此处，让您沐浴更衣后，明日再去朝堂拜谒即可。”

    裴淮道：“这是谁的宅子？”

    内侍忙躬身解释：“是陛下特意赐您的温泉宅院，以做封赏之用。”

    裴淮上去，自行看了一圈，那内侍又道：“如此，老奴便回宫复命去了。

    世子爷好生休息，养足精神后，待明日陛下召见便可。”

    裴淮从花厅慢慢踱步到卧房，此处清幽雅致，薄纱轻垂，随着微风摇曳着身段。

    绯红色的帐子，将那拔步床笼的看不清里面的光景。

    他却凭着极好的耳力，听出里面的呼吸声。

    右手的剑慢慢出鞘。

    他走到近前，左手勾起纱帐一角，往旁边挑开。

    内里春/光顷刻间扑面而来。

    床上的女人正昏睡着，满头墨发如绸缎般慵懒的铺在金丝软枕上，陷进枕间的脸嫩白如玉，微张的唇，勾的人喉间微紧。

    薄软通透的寝衣松松垮垮挂在肩膀，露出半边白生生的肌肤，腰间的带子似开非开，扯乱了边角，盖在腿上的绸被恰到好处的遮住了最令人遐想的部位。

    两条笔直修长的腿，自绸被露出，细嫩纤白的脚踝，以及微微绷起的脚趾。

    无一不让裴淮口干舌燥。

    他晃了晃身子，合眼，又睁开。

    床上人嘤咛出声，微醺的脸透着粉红，柔婉中有股浑然天成的娇媚，手臂横在枕上，雪肤柔软，腮边的发丝湿了，黏腻的沾着皮肤，像是承受完风雨后，柔弱可怜的模样。

    剑归鞘，发出凌厉的响动。

    床上人却犹如听不到一样，曲折玲珑的身段宛若在雪白绸被上画出的水墨画，让人想要染指。

    鬼使神差，裴淮跪立下去，呼吸几乎止住，眸光如火，左手从那雪嫩中穿过，覆在她莹白的脸颊。

    似觉到了冰凉，女人舒适的又喟叹出声，将半张脸都贴在他掌腹之中。