万花楼这才把身契给送了过去，赶到年前几天的时候才将将落下帷幕。

    这么一场闹剧算是收了场。

    消息传到镇南侯府的时候，苏霆皱了皱眉，看了苏夫人一眼，苏夫人却是叹了口气，什么也没，转身进了屋子。

    而明玥却是皱了皱眉头，“就这样便结束了？”

    明义点了点头道，“是。万花楼昨日已去销了案子，此事便了了。”

    明玥皱着眉头，半晌没有言语，过了良久之后才道，“你没有查到那女子如今在何处？”

    明义摇了摇头道，“属下无能，刘权的府邸看管森严，属下进不去，可也不见了踪影。”

    明玥咬了咬唇，如果刘权肯来出高价赎身，这其中怕是程婉婉的一条性命，如今怕是不能好端端的了。

    拿钱财要了她的身契，她本就是乐籍女子，入了那等地方若是迎合也就罢了，可观她平日里做事，是极为清高的，刘权那样的人怎么可能容忍的下，身契被人拿捏在中，是生是死都由着旁人了。

    她虽然与那女子并不相识，可是好端端的一条性命也不由得让她心中颇有几分落寞，半晌才抬起头来道，“我知道了，辛苦义兄长了。折柳，送卫士长出门吧。”

    折柳应了一声，这才送了明义出来。待回转房间的时候，只瞧见玉笛呆呆地站在帘子外头侍立，而案前也不见了明玥的身影，转头一看，却见内室里头的一抹身影。

    她心中狐疑，朝着玉笛努了努嘴，玉笛呆呆地摇了摇头，她也不知道，待卫士长出门之后，大姐便似有不开心了，径自回房躺着去了，她也不好什么。

    折柳也是摸不着头脑，却又不敢多问，只好轻轻脚地侍在一侧，再不多。

    明玥侧躺在床上，心中愤恨至极，如今朝廷之中，宦官刘琼当道，竟把持朝政，纵得他一个侄子都这般无法无天，可见已经权倾朝野，如今这天灰蒙蒙的，怕是见不到真圣明的颜了。

    可偏偏她一介女子，也不能如何。这叫她如何不憋屈。

    此事便如此落下帷幕，只是末尾还起了个的波澜，苏钰在年前回了京城。

    腊月二十三的那天，苏钰终于赶回京城，浑身上下风尘仆仆的，满是风霜，还带着从别处捎回来与父母的孝敬，进了府门，先被苏夫人狠狠责骂了一通，又被苏霆拿着拐杖打了一顿，好在他身灵活，倒没挨多少打。

    紧接着听他回京闻风赶来的苏霖也赶来了，并“好心”地为他明了缘由。

    苏钰得知此事，当即勃然大怒，扔下东西就跑了，往万花楼去，万花楼经此一事，并不愿再惹麻烦，却经不住苏钰大闹，将事情原委和盘托出。

    具体的结果如何就是京城中人在茶余饭后又添了一桩谈资，据刘权的府中遭殃，莫名其妙地被人扔了不少臭鸡蛋和粪便进来，十分难堪，而这始作俑者，众人不免都想到了刚刚回京的镇南候世子。

    刘权气愤不已，却又无可奈何，连人也没有抓住，能什么，只能吃了个哑巴亏，这还不算，却是在一次宴饮上，两人倒是碰上了，实打实地打了一架，刘权被打得鼻青脸肿，狼狈得很，怕是过年都消不去，苏钰逼问程婉婉在何处，刘权迫不得已只得程婉婉自己已经寻死。

    闹出这么一桩事来，牵扯出人命官司，程婉婉虽是乐籍女子，可到底是一条人命，人命牵涉出来，很快移交了大理寺，大理寺和刑部往上一交，宫里很快就下了旨意，责罚刘权在府中闭门思过，并剥了半年的俸禄，苏钰则无甚要事。

    只不过镇南侯府的笑柄里又平添了不少。

    这一桩事这才在此处烟消云散，苏钰被禁足家中，镇南侯爷勃然大怒，为一风尘女子闹出这样的丢人事来实在可耻，可又因牵扯出人命官司，也算苏钰仗义，免了皮肉之苦。

    平远将军府里得知这个消息之后，明将军已随驾回府，半晌只是低低地叹了口气什么也没，明夫人微微地舒了一口气，站在女儿的立场上，此事能如此也算是好事；可这而已瞧得出来，刘权在京中有多么猖狂！

    硬生生地逼死了人，却不过得了一桩申斥下来，连官职都没掉，环境尚可，大环境却是十分严酷啊。

    到了年节的时候，到底还是喜庆热闹的氛围将此事给冲淡了不少，除夕夜时，一家子人都围在正院里吃家宴，因将军府人少，只摆了一桌便也够了，明璟有意调节氛围，在席间笑，笑语欢声很是快活。

    到了大年初一一早，众人便起身早早去正院拜年，人人都是一身崭新衣裳，明玥也穿了一件簇新的锦缎如意夹袄，着了一条同色夹锦百褶裙，愈发衬得眉目如画，身姿窈窕，令人挪不开眼；而一旁的明珊却是一身崭新柔紫百花穿蝶的锦袄，下配一条略带素色的裙衫，瞧着亦是亭亭玉立，一个极艳，一个极丽，看在眼中都让人不由自主地惊叹。

    明璟也是一身崭新墨蓝色劲装长袄，长发束冠，眉目朗朗，一派和煦，瞧着齐整的孩子站在下头，明将军和明夫人笑开了花，连连点头，待行礼过后才分发了红包，叫众人坐下。

    京城之中兴着拜年，明家却素来是不常与旁人家来往，可未必便没有来明家拜年的，一大早来的人便是络绎不绝。

    明夫人迎来送往，很是热闹，明玥作为待嫁之身，自是不好常抛头露面，那些女眷便由明珊接待，只见她穿梭其中，笑意温柔话和煦，也很快得了一些人的喜爱。

    明玥百无聊赖，自己一个人在屋子里头颇为烦闷，瞧着前院的人少了，便借溜了出去，往园子里头去了。

    如今人都在前院，后院人倒是少了许多，她转悠了一会儿也觉得无趣，刚要转身走，却听见身后传来低低的笑声，“阿玥。”

    她回过头去，却见面前站着一个夹锦棉衣的青年男子，长发如墨，眉目清秀，笑容温煦，正站在几步开外看着她。

    “祁渊哥哥，你怎么来了？”明玥诧异地问道。

    “今日来府上给伯父、伯母拜年，可瞧着前院忙碌，又不见你的人影，便来瞧瞧你。”他低声道，语音温柔。

    明玥闻言忍不住一乐，“你也是要同我拜年么？”

    听见这话，祁渊忍不住便笑了起来，抬起头来看她，见她少见的促狭神色，日头高照照在满院子的梅花上，红的白的艳丽无比，却似都不如她嘴角露出的一抹笑容那般耀眼。

    他心头一热，往前走了一步，道：“我给妹妹带了新年礼物来了。”

    着，他从袖口中抽出一样物什，递了过来，修长的臂搁在她面前，明玥扬了扬眉，低头看了一眼，只见那边角处镌刻着繁复花纹的盒子很是精致，便是锁扣亦是梅花形状，在日头下泛着淡黄的色泽，瞧着便很是珍贵。

    “这是什么？”明玥不假思索便伸接了过来，祁渊素来来明家拜年时都要给她捎些东西来，她也没有在意。

    祁渊望着她疑惑的眉眼，轻轻地笑了出来，低头不语，待她打开了之后，见她瞧见那东西时才轻轻地笑了起来，“这是我母亲的在世时最喜欢的一对玉环。”

    明玥瞧见里头的东西时便忍不住吃了一惊，只瞧着那匣子里头铺着一层黑色绒布，里面两只浑然天成的绿玉环很是光润，便是没拿出来细瞧也看得出水头极好，色泽温润，像是一泓清水躺在黑色幕布上一般。

    “这、这太贵重了，不好当礼物的，祁渊哥哥还是收回去吧。”明玥连忙摇了摇头，收回了来，退后了一步。

    祁渊瞧着她的模样，心中颇有几分急切，情不自禁地又上前一步，言辞恳切道，“这是我母亲最喜欢的，也很是珍贵，听是之前宫中赏下来的，妹妹难道不喜欢？”

    明玥被他语气中的热烈吓了一跳，诧异地抬起头来看他，却见他面色急切，眼眸中是自己从未见过和察觉过的急迫，全然不是自己印象中的翩翩少年和如玉君子，忍不住一惊。

    “祁渊哥哥，你这是做什么？”明玥横眉竖目，一声断喝，止住了他还要往前的步伐。

    祁渊抬起头来，眼神中带了几分迷茫和受伤，可到底是止住了步伐，站在原地，看着中的盒子，怔怔地道，“可我只是想送妹妹一份”

    “此物贵重，祁渊哥哥回头还是送给要娶的人吧，是伯母遗物，我如何能受得？”明玥平静着脸低声答道。

    祁渊抬起头来，眸光中多了一分笑意，略带窘迫地低声道，“可我想娶的人便是”

    “住口！”明玥眼皮子一跳，下意识地断喝了一声，她震惊无比地看着眼前的人，祁渊神色迷茫，眼中的热切若是她这会儿还看不懂的话，便是猪脑子了。

    可是怎么会？她从未知道祁渊对她竟存了这样的心思，这贸贸然的

    祁渊看着她惊惧的模样，心中倒是平静了不少，沉沉地叹了一口气，自嘲地低声笑道，“终究还是叫妹妹知道了。”

    明玥心乱如麻，在她心中祁渊一向是她幼时的玩伴，和明璟便是一般的感情，突然来上这么一出，她实在是接受不了。

    她往后退了一步，低声道：“此事我知道便也罢了，日后祁渊公子莫再提起了，我已是有婚约之人，不便与你多什么，既是来拜年，便去前厅父母亲处，我告辞了。”

    她不欲再多，转身便想要走，若是她没有婚约在身，若是听见这话，倒还能同他些什么，可如今她已有婚约，且是逃脱不得，他素来是个板正守规矩的人，这般冒失上前，若是还要多什么，便只徒劳给他念想罢了。

    她转身刚要走出去两步，却听见身后祁渊的声音愈发低沉，还带着几许嘶哑，“可妹妹的婚事那般污糟，如何配得上！”

    明玥闻言忍不住一顿，回过头来看了他一眼，眸光中带着几分奇怪，“你怎么知道？”镇南侯府的事情京城虽然都差不多知道，可祁渊素来是潜心学问，寻常不出门的，这竟也知道的如此详细？

    祁渊脸上露出一抹嘲讽的笑意来，“满京城都传遍了，我如何不知道？还未过门，他们便如此欺人之甚，等妹妹嫁过去，焉有好日子过？”

    明玥闻言不怒反笑，“此事我自有定论，不必你来替我操心了。”

    祁渊咬住唇，看着她的模样，心中抽痛不已，过了半晌时才咬牙道，“我若娶了妹妹，定能待妹妹好，我原先不，只是想着镇南侯府总能给妹妹体面的婚事，可如今就出了这样的事情，以后如何会善待于你？”

    明玥看着他的模样，心中倒是起了一股暖流，能真心实意地为她着想，是值得感激的。她抬起头来，静静地吐了一口气，抬起头来低声道：“祁渊哥哥你不必再为我担心什么，我自有主张，此事是圣上所赐婚事，推脱不得，且镇南侯府也给父母亲来了信明，只是可怜程婉婉姑娘的一条性命，将军府和镇南侯府早有了亲事之，若此时退亲，非但是抗旨之罪，更是叫人笑话。明家门楣至此，却不能在我身上堕了。兄长的一片心意，我知道了，只盼日后兄长能娶良妇，和美圆满。我亦会如此的。”

    罢，她矮身行了一礼，转身走开，头也不回。

    祁渊怔怔地看着她的背影，她的言语都还在耳朵里，还想什么却是一个字也不出来，只是心中像是被人硬生生地挖走了一块一般，透心凉得厉害。

    这冬日的风虽然凌厉，却也比不上他伤口处的鲜血淋漓，犹如被冷刀子割过。

    明玥疾步而行，往拂剑轩走去，只觉得头大如斗，什么时候了，竟然还出了这么一桩子事情来，真是让人头疼。

    折柳本是守在园子外头，听见动静才走进去，听见祁渊那两句石破天惊的话，几乎要吓破了胆，一路上只晓得跟在明玥身后闷头闷脑地走，脑子里也是嗡嗡一片。

    进了门，玉笛在门口守着，瞧见两人进来倒是诧异不已，“怎么这么早就回来了？”