明玥不曾多什么，只是进了门，屋子里的银炭熄了，玉笛不防备这会儿她们就回来，连忙忙脚乱地上前点燃炭香，明玥披风也未除去，便坐在了湘妃榻上，出神地发呆。

    过了好一会儿才回过神来，玉笛捧上茶来，她接过来喝了一口才算勉强地压了压惊，定了定神抬起头来道：“此事你不许对外人提起，连母亲也不许。”

    折柳早就吓得魂飞魄散，哪里还敢对人？听见这话连忙头点的跟鸡啄米似的，半晌之后才舒了一口气出来，“奴婢日后再不离姑娘左右了。”

    玉笛莫名其妙地瞧着两人的模样，不知是何事，可看折柳都吓得不轻的模样，便也不想问了，她才不想要守秘密呢，索性不知道最好。

    明玥完了话，这才揉了揉额心，低声道：“若是父亲母亲留人在家中吃饭，便不必叫我过去了。”

    折柳点了点头，道：“适才弯刀姐姐已经过了，府中今日不留客了。”一个姑娘即将出嫁，一个已及笄，都是大姑娘，若留外客，只怕不好，便索性都不留了。

    往常自是要留下人来吃饭的，这人中也自然是有祁渊的。

    明玥闻言倒是舒了一口气，不留最好，想了想又道，“就我回了院子，便不出去了，去通禀母亲一声，午膳我也留着自己吃罢。”

    折柳动了动嘴唇，只好点了点头，转身出了门。

    明夫人知道这消息，倒是颇有几分意外，难为女儿肯自己待在屋子里，看了传话的弯刀一眼，想了想倒也没什么点了点头，便叫人下去了。

    明将军依旧坐在正堂中同人笑着话，“你的文采很好，便是不必家族提携，也能很好，你父亲若在天有灵，必会欣慰。”

    堂中立着的褐色夹锦长袄男子不是祁渊又是谁，他肤色白皙，眉目清秀，耳朵处都有些泛红起来，闻言只是扯出一抹笑意来点头道，“多谢伯父夸赞。”

    明将军笑着点了点头，同他又多了几句话，问了问寒暖饥饱，才道，“你年纪便能立业，已是很好，到时候你若有喜欢的，我便叫你伯母和祁家的主母一同前去提亲，成了家才能叫你父母放心。”

    明璟立在一侧，笑眯眯地道：“临之如今已然在京中颇有才名，又生得如此俊秀，怕是想要嫁过来的多的很，父亲、母亲当好好替临之挑选才是，得要贤惠温柔，明理知事的才好。”

    他比祁渊年长一岁，这话自然也是的。

    一旁明夫人转身过来可巧便听见这话，白了他一眼道，“你若是有临之一半省心便好了，你的亲事如今才是难题！”

    被母亲驳斥一通，明璟摸了摸鼻子，讪讪地立在一旁不做声了。

    祁渊抬起头来，如玉的脸庞上带了几分淡笑，声音中透着一股让人不出的落寞，“伯父不必忧虑，眼下当立业才是要紧。元耀兄长少年英武，又有将军府门第，必会寻得佳妇。”

    堂上诸人倒是都忍不住笑了起来，待又了一会儿话，这才起身告辞。

    见明家并无留人用饭之意，祁渊眼神动了动，起身施礼而去。

    明璟亲热地将他送出门外，低声笑着道：“临之少年英姿，这只出了两回面，便已引起京城瞩目，假以时日，定能光耀门楣，立身立世。”

    祁渊停住脚步，扭过头来看了他一眼，抿唇而笑，拱道，“谢元耀吉言。”

    两人又了一会儿话，这才相互抱拳告辞而去。

    出了将军府的大门，祁复在门外等着，见他神色平淡地过来，心中便是一沉，又瞧见他中的一只盒子，更是明白了大概，低声上前接过了盒子道，“公子，咱们可要去谁家么？”

    祁渊步履微微轻浮，抬起头来顿了片刻才道，“不必了，我们家去。”

    祁复连忙点了点头，转身去牵驴车，在将军府门前的一众高头大马、油壁香车之中，青驴蓝布车便显得有些格外瞩目，一旁候在门外的家丁仆从们也侧目看着，嗤嗤而笑。

    祁复抿着嘴一言不发，牵出驴子来，才扶了祁渊上车，心中大是不忿却又无可奈何。

    这高门显贵如何能看得起他们这平头民，原也正常，只是明姑娘素来豁达自然，定不是因此才拒了公子的，可公子与她青梅竹马，那镇南侯府的婚事又如此不堪，何以不曾答应？

    他学识不高，只跟着祁渊到了如今，见他失魂落魄，送礼也被拒了出来，心中只向着他不忍罢了。

    侧门处候着的人目光看着驴车缓缓行驶开去，顿了顿，这才悄悄地溜了回去。

    赶到晌午，来将军府贺年的人都已缓缓散去，院中这才平静了下来，厨房得了令便往正院送午膳。

    明夫人了半晌午的话，嘴都干了，端起茶盏喝了一口，听见弯刀禀报，才诧异地皱起了眉头，“可是身上不舒服？”

    弯刀笑着摇了摇头，大姐自幼习武强身健体，身体素质比她们都好，怎么会好端端地不舒服，她缓声笑道，“姑娘怕不是闷得慌，倒不愿意出来了。”

    明夫人点了点头，也罢，随她去了便是。

    招呼明璟和明珊坐下，众人这才用了午膳，待吃过了饭，下午已是无事，难得的闲暇时候，明夫人便放她们自去玩乐，便是连出门也允准。

    明珊出了正院，走到半道上却瞧见大满远远地立在凝紫斋外院的假山石后头，低着头扣着假山上的青苔，她心念一动，走上前去，看了杏雪一眼，杏雪会意走上前去问道，“这是怎么了？可是有人欺负你了？”

    大满抬起头来，咬着唇胡乱摇摇头却并不答话，见他这般奇怪，杏雪扭过头来向明珊投来疑惑的目光，明珊心中顿了顿，便挥叫她退下了。

    她踱步走到大满跟前，低声笑着道：“今日新年，大家伙都忙着，必不是有人欺负你，你可是有事要同我？”

    见杏雪退开去，大满这才抬起头来，点了点头。

    明珊听完了大满的话之后，眉头便渐渐地扬了起来，抬眸看向远处，思虑片刻才缓缓笑道，“你是，瞧见了一个男子跟大姐话，还什么要娶之类的？”

    大满点了点头，心中实则慌乱得很，大姐在他眼中不若明珊亲近，可却也不曾苛待过他，甚至还对他笑过，在他眼中，大姐便如神仙一般的人物，如今听见了她的隐秘，他心中害怕得很，可明珊又同他过，若是瞧见大姐身边有什么不好的，也要来告诉她。

    他虽然笨拙呆傻，可也明白明玥已论了婚事，那婚事听大家伙儿不算好，他心里也难过些日子，只是明珊告诉他，大姐心中不快，只怕有人对她不利，甚或者自己想不开，便叫他多多留意，他这才多用了心思。

    明珊低下头，见他眼神四下乱瞟，神色瑟缩还有几分颤抖，害怕惊惧的模样，心中当时便明白了过来，拍了拍他的肩膀，缓缓地笑道，“没事，此事既然只有你我知道，便不是大事，你可记着了，今日听见的话谁也不许出去，就是有人打你也不准，听到了吗？”

    大满茫然抬起头来，见明珊殷殷叮嘱，心中这才放下了心，重重点了点头。

    他不怕挨打，也决计不会出去，三姑娘这般挂念大姐，只要她也不出去，就好了。

    见他轻松下来，明珊这才舒了一口气，低低地笑道，“今日没事了，你不必再看着了，自去玩吧。”着，她扭头看向杏雪，杏雪会意走上前来，抓了一把铜钱塞进他口袋里，这才见着他一溜烟地跑了。

    杏雪看着他的模样，忍不住笑道，“这呆子！还向姑娘拜年讨要红包呢。”

    明珊放下来，轻轻地笑了笑没有言语，顿了片刻后才低声道，“不过一个傻子罢了，随他去便是了。”

    杏雪一愣，顿了片刻后才低下了头，点头称是。

    两人往凝紫斋而去，进了屋，明珊便将人遣退了出去，瞧着自己桌案上这几日因为新年送来的不少珍奇首饰，嘴角轻轻地扬了起来。

    她坐在妆案前，一样一样的仔细比试，那玛瑙宝石簪、紫晶石刻金钗、柔白琉璃缠丝弯步摇，无一不是精致漂亮，她是戴孝之身，这些素净的钗环十分合衬，都是明夫人派人精挑细选送来的。

    明珊低眉瞧着，若是在永波府，她也未必能得到这样的好东西？正是如今她在了京城，这珍宝阁、天珍楼的东西才能随随便便都戴在头上。

    她抚摸着温润夺目的钗环首饰，嘴角的一抹笑却带着几许苦涩。

    她能有如今的日子，莫非还是托着父母亲因故去世的福气么？她坐在案前，忍不住想起今日那些个贵夫人与明夫人的话来，言谈之间提及了她的婚事。

    有不少贵夫人瞧着她温婉可人，颇有几分热络，可及身世的时候，热络就冷了些许，明眼都能瞧得出来，谁愿意娶一个没有身世的女子做公门当家主母呢？

    她淡淡一笑，脸上的微笑渐渐化为渗人的冷意，扭过头来取下发上的钗环，却是不多什么了。

    新年第一天便有了这样的经历，也不知道当事人心中会作何感想？

    明珊抚着中的钗环，眼神中却带着一丝淡淡的笑意，轻轻地扬了起来。

    而拂剑轩中氛围也确实有些不对劲，折柳和玉笛守在门口，探头探脑地往里看，却始终也看不出个所以然来。

    “姑娘这是怎么了？”玉笛压低了声音轻悄悄地在折柳耳朵旁念叨道。

    折柳轻轻地摇了摇头，面上露出几许惊惧的神色来，这事情可千万不能传出去，若是让人知道了，那可就是一场大风波。

    幸得当年姑娘和祁渊公子都还年幼，在一处进学了些时日，不过三四年也就不在一处了，还好些，若是如今还在一处，那瓜田李下的，得惹来多少非议？

    以后可再不敢叫他近姑娘身边了。

    折柳暗暗下定决心，这以后姑娘方圆十步之内，她誓要好好收着，再不走开半步了。

    明玥在房中待过大年初一，到了晚上之时，明璟才过来同她话，“妹妹这是怎么了？今日最是热闹，却也不出去瞧瞧，待在屋子里？”

    明玥抱着中的书卷，身形秀美，姿态婉约，瞧着自有一股淡然生辉的气度，明璟都看的呆了，这才想起今日大年初一，不许动剪子之类的物什，自然连匕首也不能拿出来，如若不然，这中的书卷怕是要改成长刀了。

    想象了一下那副画面，明璟顿时觉得还是眼下的情形好些，连忙回过神来。

    明玥从书本里抬起头来，淡淡地答道：“没什么，人多吵闹，有些不喜欢。”

    明璟点了点头，想了想她的脾气，倒也是这么回事，只是今日午后实在是欢喜得很，便盘腿坐在了她对面的湘妃榻上，隔着案几，从袖口里掏出几样物什来，笑眯眯地道：“你瞧，这是什么？”

    明玥目光移过去，瞧见那东西，不由得眉头动了动，“这兵器谱你从哪儿得来的？”

    桌上一本略显旧暗的书本，页面都有些发黄了，可见是有些年头了，那上头赫然几个大字，大启兵器谱，那边角处缀的名字亦让明玥眼前一亮。

    “今日街上热闹得紧，倒是瞧见一处旧书铺子便进去瞧了瞧，不防便得了这个。”明璟笑眯眯地答道。

    明玥心中欢喜，她早前就想要这本书，书中记载的兵器，俱是大启开国立朝时的兵器，还有兵器的由来故事，也俱是开国功勋名将所用兵器，她先前便有过一本，是明德送与她的，可后来却不慎遗失了，便一直心心念念，只可惜这本后来便不曾再刻印出来，便一直不曾寻到。

    见她面上欢喜，明璟这才抿嘴笑了起来，道，“那掌柜的亦如今这本子是不好找了。”

    两人碰头低声着话，一旁折柳奉上茶盏来，正话间，却听见门外有人传报，是三姑娘来了。

    明玥放下中的本子，叫人去迎，不过一会儿明珊便走了进来。

    适才在门口便瞧见了明璟的随身厮，自知他便是在屋子里，进门来果然瞧见兄妹二人话