杜姨娘带着人和东西一路行至萱兰院，院子里头虽不闻人声，却是从里头透出来的慌张无措气息，正门都少人看守，径自便走了进去。

    院子里站了几个仆妇和丫鬟，低头窃窃私语不知道些什么，屋子里透着灯火，还传出一声苏锦微微的哭泣声，“娘”

    听着那般哀切，自是知道孟氏颇有几分不好，杜姨娘与王福家的对视一眼，嘴角弯起一个淡淡的弧度，随即便隐没而去。

    踏步行到院中时，那几个丫头才看见，瞧见她的身影面色变了几分却也不好阻拦，待杜姨娘快走进屋子里时才有人回过神来大声禀报道：“姨娘来了。”

    里头孟氏躺在榻上，面色灰白双目紧闭，一旁的桶里还有吐出来的秽物，而苏锦坐在榻前，面上带泪的拿着锦帕擦拭她的脸，苏锐坐在轮椅上，双目紧紧地看着自己的母亲，隐在袍袖下的紧紧攥着，而苏霖却坐在窗下的炕床上一言不发。

    一旁还站着几个仆妇，俱是孟氏带来的陪房，原先还不止这些，只是瞧着三房之中孟氏的地位也不过尔尔，背主而去。

    听见传报，苏锦本是哭着的脸色倏地收了眼泪，抬起头来满目恼恨，苏霖也抬起头来却正好瞧见女儿的神色，心中一动，面色微微沉下来。

    而苏锐却是突然神色平静下来了一般，默不作声，也松了开来。

    珠帘响动，未见人先闻其声，“姐姐怎么样了？可是好了？玉娘，快些把这些东西拿到厨房里熬些补汤来，大夫呢？大夫可到了么？”

    苏锦心中几乎冒起火来，暗暗地唾骂了一句，“假惺惺！”

    话间，杜姨娘便走了进来，几个仆妇很是灵的将她拦在了病床外头，不叫近前，杜姨娘一进门就闻见秽物的气息，又是一房间的药味，本就没打算进，只是见众人身形整齐，颇有几分维护孟氏的气派，心中大恨，只是脸上露出几分委屈之后，才默默地走到了苏霖身边站好。

    “听姐姐身体不好，老爷也急匆匆来瞧，妾身放心不下，才带了点人参过来瞧瞧。”杜姨娘轻轻地着。

    苏霖点了点头，眼底颇有几分阴翳，瞧见他的神色，杜姨娘就知道自己适才的情形是落入他眼中了，得意地扬起了眉头。

    正在话间，却听见外头一阵喧闹，“大夫来了，大夫来了。”

    绿绦踏脚进了房间，大夫便随在身后跟了进来，先是见了礼，随即便上前问诊看脉，见孟氏这般虚弱，心中也是不由得一惊。

    他是做惯了这等豪门大户官眷之家的差事，先前只是略有听闻苏家三房大夫人身子不好，当家内宅中都是一个姨娘做主，不少人都暗传苏家三老爷宠妾灭妻，他还不能确认，如今瞧着正房夫人在床上躺着，神色很是不好，多是忧郁愁苦的病状，而苏家大老爷身边立着个貌美妩媚的女子，看来这传言却还有几分真的。

    他凝神细细诊脉，过了一会儿皱起了眉头来，半晌之后才扭过头去面上露出迟疑的神色来，又问了身旁的仆妇，夫人今日都做了什么吃了什么后，才抬起头来缓缓地舒了一口气，扭过头来向着众人道：“夫人这是本就体虚柔弱，内里亏损，又受了不的惊吓这才致生病。”

    苏霖舒了口气，刚要问什么，却看那大夫沉吟片刻又道：“只不过眼下脉搏急促，脾肝极虚，却像是其他的毛病，夫人该忌口的伤胃东西今日却吃了，才致使如此。”

    “伤胃东西？什么伤胃的东西？”苏锦睁大了眼睛，孟氏身体不好，饭菜上一向精心，自己有个厨房苏霖也没什么，那里头的都是孟氏的陪房，对孟氏颇有几分忠心，怎么会？

    一旁有个仆妇连忙跪下来道：“奴婢是掌管夫人吃食的，一向是避用伤胃的东西，怎么会如此？”

    大夫捋了捋下巴的胡须，沉吟了一会儿道：“这样罢！老朽先去开药，待夫人醒过来之后再。”

    这等家宅阴私，他还是莫要插的好。

    苏霖眉头拧成一团，适才听见大夫的话，他心中就有几分不快了，弄来弄去竟然是这样的情形，好在没有什么大事，便舒了一口气。

    同大夫道了谢，又叫人封了银子才叫人出去抓药，回过头来刚要话，却见苏锦双目赤红，面上愤恨不已，竟是激怒之状。

    “父亲！今日有人瞧见，是二妹妹遣人往萱兰院里放蛇的，还有母亲的饭食，也有人瞧见她往厨房去了！”

    此言一出，众人皆是大惊！苏霖眉头深深地皱了起来，杜姨娘也瞪大了眼睛，心中只暗叫倒霉，怎么还叫人看见了？

    她虽然震惊，心思转换得很快，当即便换了一副不可置信和委屈至极的模样看着苏锦，“大姐，你怎么能这样血口喷人！今日镶儿一直陪在我身边，连院门都没出，更何况她年纪，怎么会想出拿蛇来吓唬夫人，又害夫人生病呢？这、这”

    苏霖的脸色也沉了下来，看着苏锦不悦道：“你急糊涂了！你妹妹怎么会是那样的人！她才多大，你母亲都怕蛇，她能不怕么？”

    苏锦满眼泪痕，扑通一声在孟氏床前跪了下来，腰板挺得极直，一副不屈不挠的模样，“我没有谎！母亲饭食向来用心，怎么会有这样的纰漏？就是何大娘也不是那样不用心的人！除了有人故意，还能是什么？”

    “天哪！”杜姨娘当即尖叫一声，哭了出来，随即连忙跪在了苏霖身边，摇着他的臂，满面泪痕道：“老爷，这可是欲加之罪啊！镶儿一向懂事乖巧，怎么会做出这样的事儿？她连教训下人都不会，又怎么会故意下药叫夫人生病？”

    一边哭着，一边转向苏锦道：“大姐，我知道你因不喜我，也不喜镶儿，可妾身算什么，不过是伺候老爷的，镶儿到底是与你血脉相连的亲妹妹，你怎么能这么污蔑她？”

    一通哭嚎下来，整个屋子里都是嗡嗡的，苏锦面色涨红，想什么却又不好出来，她却不能出是谁看见苏镶指使人放蛇的，见杜姨娘哭天抹泪唱念俱佳的叫屈，怒气只在心中翻涌，却一个字也不出来。

    苏霖满脑袋乌烟瘴气，面色难看至极，不过是来看一下正房夫人全一下情分，竟然还闹出这样的事情来，当真叫人气结。

    “你有人看见镶儿放蛇，是谁瞧见的，传出来问话。”苏霖皱着眉头看着苏锦道，苏锦满腹委屈，脸色涨红的模样不似作假，像是受了委屈的模样，若是真的，他不介意替她做个主。

    苏锦紧紧地咬住下唇，半晌却不出话来，她怎么能出是谁，这岂不是陷人于不义？

    杜姨娘一颗心紧紧地提到了嗓子眼，萱兰院里头是有几个忠心的下人，若是他们真的出来作证，那岂不是大事不妙，心思急转间，一边想对策，却看苏锦一句话也不出来，心中当即有些疑惑。

    “怎么？不出来？”苏霖皱着眉头，诧异地问了一句。

    苏锦死死地咬着牙，脸上纠结不已，却是不肯出半个字，一向没有动静的苏锐轻轻地抬起眼睛来，目光扫视了一圈，见那几个丫头中，青薇和绿芽满面通红，目光看着苏锦，纠结之下似有出来作证的模样，当即淡淡开口道：“父亲不必再追问了，此事想来是下人疏忽母亲饭食了，今日便是看见二妹妹来萱兰院，想来也不过是玩耍罢了。母亲病弱，需要静养，不适宜这么多人吵闹，父亲劳累还是早些歇息吧，这里有我和妹妹看着就是。”

    所有人都紧张兮兮地盯着场内氛围，突然听见这话，不由得纷纷诧异，转过头来看着苏锐，却见他神色平静，目光清亮，不卑不亢地看着苏霖。

    瞧见长子，苏霖心中颇有一阵钝痛，若非他身有残疾，这个儿子在他的教导下应当能成为一个极具才干的人，继承自己的衣钵也不在话下。

    “你是”苏霖沉吟着看着他，面对苏锐，他态度不由自主便软下来不少。沉吟片刻到底没出什么话来，苏锐抬头看着他缓缓道：“锦儿与母亲情义深厚，见母亲忽而病重，一时着急也是有的，许是看见了又许是看错了，不过儿女口角之事，只要不留出府外便不是什么要紧，此中母亲病重我与妹妹自当倾力照看，父亲朝中事多，侯府中不日便有喜事要忙，父亲劳累早些回去歇息吧。”

    语气极其平稳又淡然，像是适才的吵闹不过两三句拌嘴罢了，轻轻地将事情给带了过去，苏霖几番张口还想什么，却最终是什么也没出来，杜姨娘惊诧地看着苏霖的模样，心底翻腾不已，却不知道在想些什么。

    最终苏霖微微地舒了口气，点点头道：“你的是，好好照料你母亲，若有什么短缺的，尽管去寻苏富，叫他去置办。”

    杜姨娘惊愕地瞪大了眼睛，内宅的一等事务都是她来做的，如此萱兰院里要什么竟跳过了她，往大总管处报要，这岂不是

    她心中不服刚要开口，却察觉出身旁有人用力地扯了扯自己的衣襟，知道是王福家的，张了张口却又闭上了。

    苏锐神色依旧淡淡的，随即又道：“母亲此番病情瞧着严重，当适宜静养为好。”

    一句话的没头没尾，可在场的人全都听懂了，杜姨娘心中大恨，险些破口骂将出来，若非王福家的死死扯住她的衣裳，她便是忍不住又要开口了。

    苏霖面上微臊，不着痕迹地瞥了杜姨娘一眼，这话指的是谁，他心中当然明白，当即也没什么，只是点了点头道：“你的是，其他人若是无事不许到萱兰院来。”

    “多谢父亲。”苏锐轻轻地答道，“请恕儿子不能起身行礼了。”

    苏霖缓缓点了点头，不再多什么也不再多留，起身带着杜姨娘等人出了门。

    待人都走后，苏锦的眼泪如断了线的珠子落了下来，咬着唇瓣泣泪道：“哥哥为什么不叫我？分明就是镶儿遣人往园子里扔蛇的”

    “这样的话以后不要再了。”苏锐驱动轮椅往前走了两步，见孟氏面色灰暗，气息微弱，心中何尝不心痛，便是如此依旧低声向着幼妹道：“只是有人瞧见了，无凭无据，当时也未能拿捏住，此番再那些证据都被人处理过了，除了一张嘴，还能出些什么来？”

    “难道咱们就这样任人欺负么？她们没安好心，还不知道以后会如何呢？”苏锦睁着朦胧泪眼看着苏锐，茫然道。

    这日子还有她们萱兰院的活头么？

    苏锐的指落在扶上，轻轻地敲击着，见仆妇给孟氏服侍了汤药，又挪走了屋子里的秽桶，开窗通了风，屋子里的晦暗气息这才散去不少。

    “妹妹也大了，该当知道内宅之中多有弯绕，若是还这般直来直去，咱们倒是罢了，她们几个便是首当其冲的受罪。”苏锐抬起眼睛来，转眼看向一旁站着的几个丫头仆妇。

    绿绦和青薇作为孟氏和苏锦身边的大丫鬟，当即便跪了下来，身旁还有个青芽，还有几个孟氏的陪房仆妇，也跟着跪了下来。

    “为了夫人和姑娘，奴婢几个是不怕的。”

    苏锐缓缓点了点头，叫她们起来，随即才道：“母亲的院子是何情形，你们也都知道，以后莫要与人争执，谨守本分，做好自己的事情即可。”顿了顿之后，才又缓缓道，“锦儿也大了，该学着屋子里掌事了。”

    约束下人，定好规章制度，叫院子里不起波澜，便是一个大家闺秀能够做好的事情，孟氏虽无丈夫恩爱，可一向心存厚道段公正，萱兰院中是以先些年也没有出什么大乱子。

    如今孟氏病弱，他是男子，自不能管闺闱之事，苏锦心思明净，却没有什么段，这样也是不成的。

    一旁的管事嬷嬷连忙点了点头道：“锐少爷得对，老奴先前想着姑娘还，倒没想起这桩，如今瞧瞧”她叹了口气，“奴婢这就开始教导着。”

    苏锐缓缓点了点头，又嘱咐了两句之后，缓缓地出了门。