院门外, 罗鱼鸳在湖边喂鱼，奶黄色的糕点在手中搓碎，一粒一粒地往下掉。

    阮今姝倚着青藤墙看了她好一会儿，才拍拍衣摆上面的灰尘, 施施然地走过去。

    罗鱼鸳睨了她一眼：“阮姐有何贵干？”

    “刚才和王妃聊天, 聊了不少你过去的事情——”阮今姝停顿了一下, “听你害怕这里。”

    “怎么会害怕？”罗鱼鸳, “这是王府, 天下人趋之若鹜的地方, 都削尖了脑袋想要进来，又有什么可怕的？”

    阮今姝意味深长地看了她一眼, 双臂支在红漆围栏边，看着低下争食的鱼群, 轻声道：“我曾经掉过水里。”

    “当年那件事，我也有所耳闻——”

    阮今姝敲了敲扶栏，游鱼溅起的波澜一圈圈地扩大：“是在王府。”

    一大块糕点从她的手心漏出来。

    “王妃她代容卿向你道歉。”

    罗鱼鸳缓过神来，摇了摇头：“原来是真的。我一直以为是自己看错了，也没人告诉过我……”

    完这句后，她沉默了半晌。

    “姨母还了什么吗？”

    阮今姝伸了个懒腰, 毫无大家闺秀的模样，直接道：“王妃最近正值多事之秋，希望你能暂时远离王府。”

    “远离？我自幼在这里长大，还有其它什么去处？”她勾了勾唇，“难道回家吗？”

    “哼哼。”阮今姝发出两声敷衍的音调, 肯定了她。

    罗鱼鸳缓缓捏紧了手中的糕点, 粒粒的碎屑止不住地往下漏, 她猛地张开手, 全部投入池塘中。

    “有时候真的很羡慕你，”罗鱼鸳低叹，“我是你的替代品，我一直都知道。”

    对上阮今姝陡然变得不自在的脸色，罗鱼鸳缓缓扯出一抹笑，解释道：“总会有多嘴的下人。”

    “如果当初我的爹娘能像阮相一般疼你，我就不会被送过来了……那个时候，我已经记事了。”

    她并不是正房所出的孩子，可大娘也从未苛责过她，家中生活了十个年头，还算安逸，自然是不愿意离开的。

    但从来没有人询问过她的意见，就如同一件货物一般，价钱合适了，便放手了。

    “我离家十年，回去还不如一个陌生人，现在却突然要回去……”她沉吟片刻，“是姨母出了什么事？”

    罗鱼鸳：“刚才那话听得，就像在交代后事一般。”

    “王府不安全。”阮今姝轻飘飘地一句，让她住了口。

    与阮今姝有个当相爷的爹不同，她只是个暂住在王府的深闺姐，自然没有那么多听消息的途径，更何况有些消息，是她一辈子都不可能接触到的。

    罗鱼鸳没有质疑阮今姝，随即坚定地拒绝：“我要留在王府。”

    对于这个回答，阮今姝不意外，到底她只是一个传话的，罗鱼鸳怎么决定与她无关，更加不是她可以控制的。

    她点点头，算是听见了。

    “你不问我为什么？”

    阮今姝想告诉她，自己真的没有那么多的好奇心。

    可罗鱼鸳仔细地端详了她一遍，眼底流露出艳羡：“留在王府，可供给我的选择才会更多。”

    “我当初离家没有选择，再回去也不会有，不定过些日子便被发着嫁人——嫁给一个从未见过的人。”

    “但姨母答应过我，我可以自己选择婚事，从王府风风光光地出嫁。无论是下嫁还是高攀，都由我决定。也许你觉得很可笑，仿佛我活了半辈子只是为了嫁个好人家，但是——”罗鱼鸳抿了抿唇，笑开了：“这是我唯一能够自己决定的了。”

    与其回家像货物一样转手卖掉，还不如留下来博一个可能。

    她相信，即便王府出了什么事，王妃也会尽力护她安全，就算护不住了……她在王妃膝下长大，也算尽一份孝心，无怨无悔。

    阮今姝本来也没有非得劝离她的意思，点点头便由她去了。

    回了相府，她总算有机会把王妃送与自己的东西拿出来，摆在桌面上。

    阮今姝清晰地感觉到，在这东西出现的时候，空气扭曲了一瞬间。

    “这是什么？”阮今姝的声音弥散在空气中，无人应答。

    她抿了抿唇，伸手去掀开红布，忽而手背一重，半只手掌压在了上面。

    “不要开。”

    ——半只手掌。

    阮今姝分辨不出那是一种什么样的触感，五根指骨雪亮亮的，白得刺眼，可在指根，却是细白如莹玉的皮肤，其分界处，肉条交织覆盖。

    她的视线上移，除了一截手腕以外，全部都笼罩在袖子里——她嗅到了腐烂的气味。

    “你的伤……”阮今姝故意顿了顿，等待容卿的解释。

    容卿大大方方地撩起宽大的袖口，把伤口全部暴露出来。

    这是一只荒诞的手臂，上截肉块腐烂，手腕细如温玉足以让任何一个有特殊癖好的看客爱不释手，而手指处，却是一片白骨。

    仿佛经历了生长的三个阶段 ，从有到无。

    “老毛病了，”容卿，“但在阿阮身边，就会烂的慢一些。”

    容卿穿上了那层“皮”，唇色微红，接触到阮今姝视线的时候，脸上泛起淡淡的红晕。

    阮今姝心里叹了一口气。

    “有没有什么彻底治好的法子？”

    “其实这样也挺好的……”

    阮今姝敲了敲桌子，指着红布盖着的东西：“如果挺好，为何王妃会把东西交给我，简直就像是——”

    “处理后事。”阮今姝死死地盯着容卿的眼睛，吐出这几个字。

    仿佛充耳不闻，容卿神色里依旧是可以溺毙人的柔情，“我不想阿阮冒险。”

    阮今姝羽睫微颤，忠王妃过，容卿快失控了。

    她深吸一口气：“我陪你去冒险。”

    “嗯？”

    “我会‘治好’你，”阮今姝盯着他，一字一句道，“不惜任何代价。”

    这是因为她而发生的悲剧，自然由她来结束。

    容卿忽然低笑了一声：“阿阮知道里面是什么吗？”

    容卿瞥过那个盒子，声音低哑，丝丝缕缕的黑气在地上扭动、蔓延，又问了一遍：“想知道吗？”

    阮今姝像被迷了心窍，点了点头。

    容卿含着笑，偏着脑袋看她：“那是我的真身。”

    忠王妃日日夜夜供奉着的，是他的真身。

    那是他的母亲，同时，也是他唯一的信徒。