第二十

    时间一点点过去。

    刀子张跪得双腿发麻发痛,他保持着低头的姿势，掀起一点眼皮来往上看。

    永顺皇帝闭目养神，手仍搭在额头上没有放下。

    满屋只有他身下摇椅摇晃的声音。

    “咯吱——”

    “咯吱——”

    刺耳尖锐。

    听得他心烦。

    永顺皇帝迟迟不开口。

    刀子张只能跪着。

    伽楠香燃尽,烟雾淡淡散去，咯吱声忽然停了下来。

    永顺皇帝站起,大步踏到他身边，一脚踩到他肩上。

    “你们有何证据西厂内有女子？”

    “仅凭一份月事布就要朕去清查西厂？”

    言语间怒火冲天。

    “……”刀子张莫名其妙，这指证还不够明显吗？

    若是没女人，怎会半夜三更拿女子用的东西：“妇人的证词……”

    永顺皇帝连踹他几脚，断他的话。

    “谁知道是不是被你们屈成招？！”

    “你分明是想挑拨朕与西厂督主的君臣关系！”

    “此事休要再提。”

    不等刀子张辩驳，他大手一挥招来侍卫下了定论：“来人，拉出去五十大板！”

    “是。”

    刀子张：“……”

    永顺皇帝脾气乖张,最是喜怒无常,如今收回点皇权,暴躁更甚从前。

    他被拖下去前扫了眼永顺皇帝。

    永顺皇帝眼下漆黑,神情恹恹，一脸怒容,脸庞布着青色的胡茬。

    “陛下。”周宝年斟酌着他的脸色：“要不然老奴把姜千户叫来？”

    永顺皇帝脸上青一阵白一阵。

    昨夜，他听周宝年了姜得豆的长相后心里便凉了一截。

    谢兰兰在他心里,无异于九天仙女。

    她为他挡箭，她满门烈士，亲人皆为他而亡，若是天下间还有能让他信任的女人,那这个人只有她了,只有忠烈美丽的她才能配得上他，配给他生一个孩子。

    可这样好的一个女子，怎么就落魄到和一个阉人传出香艳秘事的？

    他不太接受九天神女般高贵的谢兰兰和一个阉人共沉沦。

    刀子张却偏偏这个时候告密,密告西厂有女子。

    西厂若真有女子。

    那姜得豆十之八-九就是谢兰兰。

    永顺皇帝怒火中烧。

    一口气把火撒在了刀子张身上。

    如果刀子张不是九千岁手下的三把手，他真恨不得宰了他。

    他借着暴虐，压下了刀子张的证词。

    若姜得豆真是谢兰兰……

    他的额头突突得跳。

    脑海里闪过大臣们递来的折子。

    【西厂督公宠信太监，淫-乱后宫。】

    【于那娈童夜夜颠鸾倒凤，淫词秽语不绝……】

    【行尽污浊之事。】

    【……】

    永顺皇帝紧按太阳穴，半晌，抛了句话出来。

    “去把沈一杠给朕叫来。”

    语气不善。

    周宝年很快寻了沈一杠来。

    永顺皇帝高坐在龙椅上，居高临下地睨着沈一杠。

    沈一杠立在台下，没什么表情，垂着眼眸，微低着头，貌似恭敬。

    着蟒服，配长剑。

    身上的杀伐之气很重，戾气凌人。

    看上去不像太监，威严肃杀，更像个刀头舐血的将军。

    看上去风光又怎样。

    ——还不是个阉人？

    永顺皇帝嘴角勾出一个笑容来：“沈督主。”

    言语里全是对沈一杠的倚仗之情。

    “朕需要你来帮朕寻找一个人。”

    他的眼落在沈一杠身上，一字字地道：“谢家女，谢兰兰。”

    沈一杠问：“谢家不是……”

    点到为止。

    他没继续往下问。

    永顺皇帝：“我见过谢氏全族的尸身，除谢二公子的没找到外其他人都有，谢兰兰有尸身，但是面目全非，是有人顶替了她。”

    沈一杠不语。

    他一直这样，不附和，不反驳。

    只等皇帝下结论，皇帝发了号令，他便去做，不参与中间决策。

    永顺皇帝用格外爱重的声音向他传达着命令。

    “她还活着。”

    “你替朕找到她。”

    沈一杠神情不变，单膝下跪：“奴才领命。”

    奴才领命。

    ——他对皇帝得最多的话。

    永顺皇帝细细扫荡着他的脸：“霍谢两家颇有渊源，你是见过她的吧？”

    “十年前与谢家共同抗疫时见过一两次。”他答，语气平平，那是他惯有的态度。

    即使面对皇帝，也没有很热情。

    他待皇帝，除了多了分恭敬，和对他人没什么区别。

    永顺皇帝并没有计较沈一杠冷淡态度的意思。

    一柄长-枪一把刀而已。

    利刃需要什么感情呢，只要能杀人就是好刀。

    在沈一杠面前，永顺皇帝始终是重用信任的惜才模样。

    “她是怎样的长相？”

    沈一杠给出了一个笼统且不会出错的答案：“只隐约记得谢姑娘很白。”

    永顺皇帝向前坐了坐，方便更清晰地研究沈一杠的反应：“她现在就在宫内，是个太监，很白，身材娇，你去帮朕把她寻来。”

    沈一杠的脸上平静无波。

    “奴才遵命。”

    -

    夜。

    西厂寝殿。

    睡前，沈一杠没有灭灯。

    他坐在床边，低头看床榻内的姜得豆。

    姜得豆平躺在被子内，只露个脑袋，等他上榻后一起入睡。

    等了一会儿，他还没有要息下的意思。

    她一眨不眨地盯着他：“干爷有话要对我吗？”

    他薄唇轻启：“嗯。”

    姜得豆从被窝里钻出来，披着被子，规规矩矩坐着。

    “什么事儿呀？”

    沈一杠告诉姜得豆，皇帝在汤池遇到刺客，是她救了他。

    他还告诉她，现在皇帝正在满宫找她。

    姜得豆惊讶：“我是皇帝的救命恩人？”

    “对。”沈一杠点头。

    姜得豆心里不安。

    烟雨过，女子假扮太监是欺君之罪，要砍头的，相关人等也会被连坐。

    她听完后安静许久，心智不太好，反应慢，捋了好一会儿才把事情捋通顺。

    “我的身份，会不会给你带来烦恼？”她焦急地望着沈一杠：“九千岁一直想要置你于死地，若是被他知晓，一定会拿我的身份大做文章的。”

    沈一杠道：“于我无碍。”

    他清冷的眼眸落在她脸上：“实在瞒不下去，可以如实向皇帝坦白身份。”

    他语速偏慢，音调平定。

    听着他不慌不乱的声音，姜得豆悬着的心也放了下来。

    “你与皇帝有恩，皇帝不会害你。”他同她讲话时，声音会比平常轻许多，不会带给她许多压迫感。

    声音，却依旧掷地有声：“必要时可以向皇帝寻求庇佑。”

    “好。”

    姜得豆应了。

    他又盯了她一会儿。

    她孩子心性，心事儿来得快去得也快，她太信任他，他什么她就信什么，甚至都不用他刻意抚慰。

    没了后顾之忧，她的困意上来，眼皮有些发沉。

    沈一杠把她的倦怠收入眼底，抬手拂了灯。

    “睡吧。”

    她躺下，不忘同他道晚安：“好梦。”

    他回：“好梦。”

    光阴似箭，白驹过隙。

    转眼过了三日。

    永顺皇帝眉间的沟壑一日一比一日深。

    这三日。

    他无时无刻不在等着沈一杠，等沈一杠带着姜得豆来见他。

    ——沈一杠没有来。

    永顺皇帝冷笑，年轻俊朗的脸上布满了逼人锐气：“看来朕亲手提拔的厂督，跟朕并不是一条心。”

    “……”

    周宝年低了头，没吱声。

    皇帝近日心情不佳，极易生气，已经连着罚了好几个奴才了，连他这个皇帝出生就开始伺候的老奴都摸不准皇帝心思了。

    既摸不清，便不敢随意开口，以免惹怒圣驾。

    永顺皇帝去了汤池。

    这回排场极大，沐温泉浴，焚伽楠香。

    数十名资深太监伺候着梳洗按摩。

    周宝年若有所思。

    上一次永顺皇帝这么郑重地收拾自己，还是初赴巫山云雨时。

    年少不知风月情，因此格外期待第一次。

    那次，他也是像这次一样，隆重地把自己从里到外仔仔细细地倒腾了一番。

    永顺皇帝没回寝宫。

    当晚在汤池的临时寝宫就寝。

    睡前，他对周宝年了句：“明日一早，把她给朕请来。”

    “是。”

    他加了句：“客气一些。”

    “是。”

    -

    大雪夜。

    窗外风雪交加，狂风呼啸着拍窗户。

    炉内的炭火被风雪的气势碾压，发出的热度抵不过雪的冰寒，给了冷风可趁之机。

    绵延的风涌入室内，被面染了层冰凉的湿意。

    姜得豆有些冷，翻来覆去睡得不太-安稳。

    沈一杠侧目看她。

    炭火闪着微弱的光芒，勉强给了他视物的条件。

    姜得豆翻滚中被子被扯开一点划到肩下，里衣单薄，隐隐透出她原本的肤色。

    他目不斜视，手从案下伸出，拉一拉被角，把她的身体严严实实盖住。

    欲收回手时，她忽然转了身，手臂跟着翻转过来，刚巧搭在他的右手手背上，他一顿，抽了抽手，不想弄醒她所以力道很轻，她不满地咛了一声，搭在他手背上的手紧了紧。

    “……”

    他晚上临时接了个任务，骑马跑了许久，奔波得热血沸腾，出了不少汗。这会儿身体上的热度还未消散。她贪图他的温度，迷迷糊糊地把他的手当成了暖炉，像抱汤婆子那样抱着他的手，往自己怀里扯了扯。

    指腹触到一团柔软。

    薄薄的里衣衣料不能阻止他的感受。

    绵绵如云雾，爽滑如冰露。

    沈一杠僵住。

    他再次抽了抽手，这次力度大了一点。

    她抱着他的手很紧，她没能松开他，上身因为他的拉扯而挪了过来，她骨架，身姿又纤细，前身直接从案下探了出来，圆滚滚的头抵在了他的肩头。

    “……”

    额间触到他暖和的身体，她下意识靠过来，一手抱着他的手，另一只手从他的被内穿过揽上他的腰。

    柔韧的手臂软绵绵搭在他的腰上。

    清新淡雅的兰花香盈盈袭来。

    态浓意远淑且真，肌理细腻骨肉均。

    “……”

    沈一杠极短得纠结了一下。

    他伸出左手，在她手背上点了一下，她吃痛，松开他，他借机翻身，从床上跳下。

    “呃……”

    她忽然短浅地吟了一声。

    似梦呓，有些痛苦，持续地低吟着。

    他一怔，摸索出床头的火折子点了灯。

    她斜斜躺在床上，上半身伏在案下，额头出了一层薄汗，神情痛苦，眉头紧皱，身上轻微颤着。

    他把案抬到地上。

    手指点在她的手腕上，脉象跳动极快，脉搏有力，没有生命危险。

    这是她多服的那副山水忘药性消失的前兆。

    “……”

    沈一杠脸色松缓了一点。

    他拿帕子轻轻擦去她额前的汗。

    她的声音越来越，倏地，睁开了眼，眼神向他射来，刹那间四目相对。

    表情平静，眼神分明。

    “……”她盯着他许久。

    隐隐记起许多事。

    她生了一场大病，失去了记忆。

    病好后便成了八岁的孩童，把他当做父亲，整日里痴缠着他，渴望得到他的关注。

    她脑海里闪过她数次强迫他与自己同眠、没脸没皮跟在他身后求他陪伴的画面。

    “……”

    她缓缓坐起，双手紧勾着被子把自己包得严严实实，不露半点春光。

    “督主。”她喊他。

    七分客气，两分生疏，一分隐喻模糊的亲近。

    矜持且端庄。

    不再是八岁心智。

    正常的姜得豆回来了。

    姜得豆的脸上爬过一抹难堪的红晕。

    深更半夜，她一个未出阁少女，住在沈一杠房里，躺在一个他的床上，只着里衣，缩在他的床脚……

    沈一杠敛眉，吹灭了烛火。

    屋内伸手不见五指，暮色掩盖了她的窘迫。

    静默许久。

    沈一杠冷淡的声音破了落针可闻之象。

    “你的屋子没有生火，今日先在我这睡着。”

    他凭着记忆绕开屋内的障碍物往外走去。

    姜得豆摸了下被子。

    被面冰凉潮湿，屋外风声鹤唳，她寻着脚步声看向他的方向：“督主，您去哪儿？”

    “我去老照房里。”

    姜得豆还记得她执意要和他同床共枕时，他为了不冒犯她、伤害她而把双臂捆在一起静坐正整宿的样子。

    她愧疚，同时感激：“我病中不懂事，给您添麻烦了。”

    “无碍。”他。

    语气是惯有的淡。

    “谢谢您的陪伴。”她望着他的背影。

    月光穿透窗户，勾勒出他的身形，肩宽腰窄，体格精瘦，线条流畅且分明。

    顿了顿，她加了句：“这些时日，我很开心。”

    他静了一息。

    他想“我也是”，话到嘴边，却成了一句冰冷不带感情的：“嗯。”

    沈一杠推门而去。

    姜得豆坐在床上，一夜未眠。

    次日。

    姜得豆早早回了自己房。

    房中温暖如春日，炉火正盛，沈一杠连夜为她生了炉火。

    沈一杠已经不见踪影。

    他总是这样忙碌。

    朝辉时走，夜幕中归。

    她寻了烟雨。

    烟雨多看了她两眼，她不是娇憨的笑脸，步伐也不像昨日那样轻快，眉眼冷淡，举手投足很是端庄。

    和失忆前的姜得豆很像。

    不像从前那么心翼翼，多了分傲气和自在。

    “阿得？”烟雨惊喜：“你好啦？！”

    姜得豆点点头。

    她和他一起往练武场走。

    俩人有一搭没一搭的聊了会儿，她趁着烟雨情绪放松，问了句：“督主和我，是什么关系？”

    “……”烟雨愣住。

    姜得豆也不催促，无声盯着他看。

    烟雨抓了抓帽檐：“你确实叫过他干爷。”

    “只是如此？”她问，眼睛紧紧落在他脸上。

    烟雨一张脸憋得通红。

    好半天，了句：“我不懂，你要问就去问督主！”

    姜得豆没再继续追问。

    烟雨费心照顾她许久，她不想让他难堪。

    她很是困惑。

    沈督主从不谈公事外的事，整个人无情无欲，没有哀怒，没有喜好。

    她不太清楚他到底在做什么，只能从宫里人对他的态度，猜到个一二。

    宫人们怕他到了极致，遇到他总是远远地避开。

    有时路遇大臣，大臣们对他也是畏惧防备客客气气，但是在他的身影消失后，有人唾弃，有人厌弃，更多的是只字不提匆匆走开生怕和他有什么牵扯。

    因她心智受损，虽然大家都知道沈一杠偏宠她，但在她面前也很少掩饰什么。

    她听宫人们得最多的话，就是他在什么时候抄了哪家大人的家。

    或者是东、西两厂明争暗斗时哪厂折的人多。

    好像他无时无刻都在杀戮。

    他戾气深重，不苟言笑，如今权势滔天，天子都要敬他三分，他连良善都懒得装，顶着冷若冰霜的脸，游走在深宫之中。

    他丝毫不关心别人对他是怎样的评价。

    畏惧也好，鄙夷也罢。

    他丁点儿不在乎。

    她越想他身为西厂督主时的所作所为，越能感受到他待她有多好。

    他好像……把为数不多的耐心全部给了她。

    待她这样好。

    真的只是她一句苍白的“干爷”而已吗？

    “阿得。”烟雨扯了扯她的衣袖。

    她回神。

    烟雨声：“皇帝身边的周大总管来了。”

    周宝年手里拿着柄尘尾，笑盈盈来到他们跟前站定，他对姜得豆笑一笑，熟稔亲切道：“姜千户，好久不见，您身体还好吗？”

    “……”姜得豆记不起前尘之事，没与他寒暄过往，只是：“还好，多谢大总管关心。”

    脸上是宫人们都会练习的谦和笑脸。

    脸谱化表情。

    不亲近，但也不会出错。

    周宝年含笑看着姜得豆。

    不同于那日的满脸血污，她这会儿干干净净，芙蓉般秀美婉约，五官生得很是漂亮，尤其那双丹凤眼，眼尾微微上挑，尽显妩媚风流。

    周宝年挺着的身子弯了一弯。

    脸上笑意更甚：“皇帝请您过去一趟。”