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    从八月到九月, 志愿军分批回国。

    到处是鲜花和掌声，迎接凯旋归来的将士。

    蒋爱华回来后，有一个月假期。

    可她不等休完假, 就到通信处报到。肖处长对蒋爱华很重视, 在朝鲜战场上就过交道, 晓得蒋爱华的厉害。

    “爱华同志, 欢迎你！”

    肖处长做了介绍, 通信处辖下有通信大队、通信技术研究所等单位。蒋爱华进了通信大队, 负责电码破译工作, 同时担着培训任务。

    蒋爱华立马投入到了工作中。

    防区部署的通信站大多在郊外, 一来一回要一个星期。因为工作忙，蒋爱华跟赵国江一个星期见一次面，还开玩笑：“国江，以后可能是常态哦。”

    赵国江也很忙。他和蒋爱华注定不能像普通恋人那样天天见面, 守在一起。

    二人的关系也向组织上做了汇报。

    赵国江今年三十一岁，蒋爱华也过了三十岁生日。蒋师母很着急, 一个劲儿地催促着。蒋教授也跟蒋爱华郑重其事地谈了谈。

    “爱华, 国江等了那么久, 不要让人家再等了……”

    “阿爸, 您放心吧！”蒋爱华点点头。

    赵国江和蒋爱华了结婚申请，很快就批下来了。

    婚礼定在了“国庆节”, 准备参加集体婚礼。

    单位办事一向从简，蒋教授一家没有意见，觉得革命婚礼挺好。赵国江的父母远在外地, 恐怕赶不过来，证婚人就请了徐科长和田大旺。

    田苗听后，很高兴。

    赵叔叔是好人, 希望跟蒋阿姨花好月圆，一生平安。后续运动很多，呆在部队上恐怕是最安稳的。

    这时候，学校已经开学了。

    苗、冬子升到了四年级，梅子上学三年级。在班里，男女同学界限分明，不主动话。放学后，三个娃娃还是一起办作业。

    孙梅英怀孕五个月了。

    她走路上班，田大旺每天接送。怀孕很辛苦，可即便是这样，孙梅英还是参加了学五年级考试，通过后拿到了毕业证书。

    “苗，娘终于毕业了。”孙梅英笑得合不拢嘴。

    田苗也拍着手，很开心。

    按照国家制定的扫盲标准，干部和工人一般认识2000个常用字，能阅读看报，能写短文就算合格了。（注1）

    梅英同志超额完成了任务，不但能写会算，算盘也得特别好，都当上统计员了。

    梅英进步这么大，田大旺颇感压力。

    他还未拿到初中文凭。抗美援朝都胜利了，他也要取得胜利。

    *

    转眼到了“十.一”。

    京城举行了盛大的国庆阅兵式，各界人士欢聚一堂。

    志愿军代表团也出现在观礼台上，受到了热烈欢迎。

    集体婚礼现场，挂着大喇叭，播放着实况转播。

    赵国江和蒋爱华穿着军服、胸前戴着大红花，端坐在台上，跟其他新人们一起聆听着。这样的婚礼很特殊，也格外有意义。

    徐科长和田大旺在台下坐着，望着台上的那对新人。他们共同见证了一个人的转变、成长。

    苗、冬子和梅子也来了，坐在最后一排。他们本想混点瓜子、糖果吃，可听着广播激动得手舞足蹈。

    部队这边也集体收听了国庆阅兵实况转播。

    骑兵方队、坦.克方队，还有首次出现的火.箭.炮兵方队。

    欢欣鼓舞，激动人心。

    庆典结束后，柳进原伏案撰写报告。

    部队在精简员额，可技术兵种短缺，不管是人员还是装备都要提升。各基层开展正规训练，势在必行。

    报告提交上去不久，柳进原接到了通知。

    去金陵城开会学习，为期一个月。

    以前遇到出差，冬子和梅子都交给孙梅英。可现在梅英那边太忙，不能再添乱了。孙玉华也不大方便，自个儿都顾不过来。进军要值班，不能天天守着。

    冬子一拍胸脯，：“爹，我来照顾妹妹，您放心吧！”

    梅子也：“爹，我自己能照顾自己。”

    柳进原瞅瞅冬子和梅子。

    两个娃娃这么懂事，是受了苗的影响吧？他想让两个娃娃锻炼一下，可又不放心。毕竟，冬子还不满十岁，梅子也不过八岁。中午还好，在食堂饭吃。那晚上呢？梅子胆，怕黑，不敢起夜，还做噩梦。

    苏红霞听到消息，就电话过来。

    “进原同志，冬子和梅子就交给我吧……”

    “好。”柳进原点点头。

    他跟苏红霞明确了关系，可冬子和梅子还不晓得。

    这件事儿，他不知该如何开口？

    柳进原考虑再三，想趁着这个机会跟娃娃们一下。

    这天下午，三个娃娃放学回来，一起办作业。

    田苗三下两下写完了，就拿起报纸看起来。

    快到下班点了，就摆摆手。

    “冬子，梅子，我走了。”

    “苗，咱们一起。”

    冬子和梅子端着饭盆，跟着苗下楼。

    刚走出楼栋，苏红霞骑着自行车赶来了。

    “苏阿姨好！”

    三个娃娃摆摆手，像往常那样着招呼。

    苏红霞推着自行车，笑着：“冬子，梅子，今儿不用去食堂饭了，阿姨给你们做饭吃……”

    “好！”

    冬子瞅着车把上挂着提篮，里面有西红柿、青椒，还有两个肉罐头，开心得不得了。

    田苗立马嗅到了不寻常的味道。

    她摆摆手，就往托儿所跑。

    一会儿，大旺同志就来了。

    她跟五一回家，大旺同志还要去粮店接人。

    吃罢晚饭，柳进原送走了苏红霞。

    他回到家，让冬子和梅子坐下。

    “冬子，梅子，爹去开会，苏阿姨来照顾你们，好不好啊？”

    “好。”冬子和梅子很开心。

    柳进原本想接着下去，可话到嘴边又咽了回去。

    冬子和梅子早早睡下了，柳进原收拾东西准备出差。

    可大院里存不住消息，立马传开了。

    自认识，柳进原和苏红霞很低调，不想惹来关注。即便跟组织上汇报过了，依然搞地下工作，从未在公开场合出双入对。可苏红霞这一登门，性质就变了。

    娃娃们不晓得从哪里听到的。第二天，跟冬子学话。

    “冬子，你爹找了个后娘……”

    冬子一听，脸色微变。

    原来，苏阿姨是后娘？那娘呢，爹把娘给忘了？

    整整一个上午，冬子趴在桌上，没精采的。

    田苗注意到了，却不好开口询问。

    直到中午放学，才悄悄问道：“冬子，你咋了？”

    “苗……”

    冬子瞅瞅梅子，没敢吱声。

    回到家，冬子抱着相片，闷闷不乐。

    梅子也绷着嘴，不话。

    原来，梅子也听了。班里有同学问她：“梅子，你喜不喜欢苏阿姨？”她：“喜欢。”

    人家就笑她，：“苏阿姨是后娘……”

    田苗意识到了问题的严重性。

    冬子和梅子跟苏阿姨处得好，可并不代表能接受。

    她想开导一下，就：“冬子，梅子，苏阿姨是苏阿姨，你们的娘才是妈妈，谁也替代不了……”

    “苗，那我爹呢，是不是把我娘忘了？”

    “冬子，你爹没忘……”

    “没忘？那干嘛要找后娘？”

    “冬子，苏阿姨不是后娘，她是你爹的伴侣，你爹一个人孤孤单单的，得有人跟你爹话……”

    “苗，我爹不孤单，我爹忙得很，整天开会，连吃饭都顾不上……”

    “冬子……”田苗不晓得该咋。

    “苗，我爹有我跟梅子，我给我爹做伴，陪我爹话……”

    “冬子，这不一样……”

    “怎么不一样啊？我会唱歌、画画、玩游戏，还会扑克……”

    “冬子，那你长大了，去上大学了，你爹咋办？”

    “苗，我还没长大呢……”

    娃娃们的一番话，柳进原正好听见了。

    他站在门口，忽然意识到自己是不是犯了一个错误？冬子和梅子长大了，排斥感也增加了，把他看成了唯一，容不得旁人介入。

    过了一会儿，柳进原才装着刚回来的样子，推门进来。

    “爹……”

    梅子扑上去，抱着柳进原的大腿。

    冬子也瞅着柳进原，一脸委屈。

    柳进原搂着两个娃娃，柔声道：“冬子，梅子，苏阿姨工作很忙，就不过来照顾你们了。你们两个，自己照顾自己，好不好？”

    “好。”冬子觉得好受了一些。

    “梅子，晚上害怕，就把灯开着……”

    “嗯。”梅子点点头。

    柳进原想安排一位女同志，就近照顾。可娃娃们对外人很排斥，一脸不乐意的样子。

    梅子瞅瞅苗，想了个点子。

    “爹，让苗来，我跟苗住一块儿。”

    柳进原看着田苗。苗胆子大，早就听梅英过。田苗赶紧：“柳伯伯，那我就搬过来，跟梅子一起吃饭，一起上学……”

    “那太好了！”

    冬子和梅子跳起来，那点不快抛到了九霄云外。

    柳进原看着两个娃娃，不再提苏红霞的事儿。

    他得好好考虑一下。

    临下班前，柳进原给苏红霞了电话。

    “红霞同志，我明天一早就出发了，冬子和梅子有点问题……”

    苏红霞握着话筒，愣了片刻。

    母亲跟她过：“建立一个新家庭，最困难的是孩子们的认可”。她不理解，以为是很容易的事儿。可忽然之间，就上了一课。

    苏红霞不晓得该咋办？

    一直以来，她跟柳进原很谈得来，就像有着不完的话儿，跟冬子和梅子也相处得很好。可没想到孩子们的反应这么大？她希望像进原同志的那样，冬子和梅子有一个接受过程，慢慢会好的。

    第二天，柳进原踏上了行程。

    苏红霞下班后，提着菜篮子过来。

    冬子开门，摆着手：“苏阿姨，我们吃过饭了。”

    “哦……”苏红霞这才意识到来晚了。食堂开饭早，她下班晚，错过了饭点。

    苏红霞站在门口，进也不是退也不是。

    “苏阿姨，快请进……”

    田苗不忍心，赶紧把人让进屋。

    “苏阿姨……”

    梅子倚着沙发，懒洋洋地了招呼。

    苏红霞硬着头皮，头一次感到温度下降。

    田苗想缓和一下，就问：“苏阿姨，您还没吃饭吧？”

    着，把扣在桌上的饭盆挪开，里面是两个菜包子，用布子裹着。

    “苏阿姨，快趁热吃吧。”

    苏红霞吃着热包子，如同蜡嚼。

    冬子和梅子瞅着苏阿姨，一脸戒备。

    田苗不晓得苏阿姨能否坚持下去？取得娃娃们的信任，很不容易。不管是出于感情还是别的，都要渡过这一关。

    苏红霞坐了一会儿，就告辞了。

    她骑着自行车，漫无目的。

    这对她是一种考验。

    进原同志不在身边，连个商量的人都没有。