九月过半, 战火复起。楚驭派出十二万大军强攻冉洪阵营，又令虎豹、破阵二营, 共四千余众，趁夜而出, 如风雷过境, 破坏西魏军东线供给支援栈道, 途中又与一支魏兵相逢。他们此番来前, 已得主帅交代，一见敌人，手中长刀便舞如乱雪，转眼就将他们杀了个干净, 只留了个年纪尚不过十二的子，叫他回去告诉冉洪：天策将军请他务必保重, 他日大燕铁骑踏破营门之时，尚有要事与他商谈。

    冉洪闻言大怒，命手下精锐卫队尽出, 与燕军正面交锋，不想此举正中楚驭下怀。是时霜天雾浓, 燕军且战且退，将他们引入一处坡地。魏军不欲追敌深入，箭雨齐下, 并不肯近身。却见高处令旗一动，燕军“哗”的散入山林中，空留下偌大一片战场。魏军将领呼道：“不好！”夺过令旗, 急命道：“撤军！撤军！”

    楚瞻于坡上见了，“啧”了一声，不耐烦地推开炮手，点燃引线，对准他们的方向。轰隆一声巨响过后，十余座火炮齐齐轰出，当中更有一支金芒长箭，比火炮更快地飞了出来，正中挥令之人面门。令旗一倒，魏军如无头苍蝇般乱做一团，但见浓浓黑烟破开白雾，不一时火光冲天，惨叫声此起彼伏。千羽军弯刀渴血，一夹马腹，从山坡上冲下，投入杀戮之中。战鼓擂得山响，楚瞻年少气盛，见了这一幕，上前两步，颇有些跃跃欲试之意。转身一望，见他二哥只顾同大哥话，心中窃喜，牵了马来，悄悄跟着下去了。

    这一仗可谓全胜之战，西魏精锐俱没，短时间内再无反击余地。然而楚绍观兄长的神情，却不见什么喜色，替方青接过他的铁弓。楚驭本已将手中之物递过去，一见是他，顿了顿：“你手腕还没好，别碰重物。”绕过他交给方青。

    楚绍苦笑了一下，自己摸了摸缠着厚厚绷带的手腕：“多谢兄长挂心，你带回来的医官医术高明，我已经好了七七八八，再养一阵子，便可恢复如初。”楚驭点了一下头，目光仍看着战场。楚绍道：“兄长还有心事？”

    楚驭默了一默，淡淡道：“经此一败，以后想引冉洪出来，只怕更难了。”

    果如他所言，西魏一败再败，人心惶惶，几乎要动摇军本。魏主一心沉迷修仙炼药，却被这桩人间事弄得不胜其烦，差一点便要允了割地赔款，止戈休战的折子。幸亏秦雁锋及时收编残部，又将奔赴东线死守的魏军召回，关闭营门，坚守不出，一连半月，燕军竟没占到半分便宜，这才挽回了些许颜面。

    元景身在渠犁王宫，忽得神武军传召，请他前去大帐议事。如今他不过是个无名卒，军政大事，按绝无参与的资格。他心知这多半是楚驭的主意，然乌善一早已经过去，还是不死心地问了一句：“是大王邀我，还是……别人？”传令官道：“自然是我们主帅。”

    自那晚过后，楚驭没再来找过他，但元景对此人始终心怀戒备，如今悬刀落下，倒也不觉得意外，横竖躲他不过，索性心一横，去看看他又搞什么名堂。那里的守卫似乎得了吩咐，一见到他，便自动让了开。里头早已聚集了不少人。楚驭着一身冰冷的玄甲，正坐在上首，听见动静，身体不易察觉一晃，却也没朝他多看。众人的注意力都随着他而动，倒也没注意到元景的存在。元景心呼庆幸，找了个角落站了。一抬头，却见楚瞻一脸邪笑地看着自己，他皱了皱眉，冷着脸移开目光。

    元景自有门路，战情如何，倒也不陌生。凝神听了一会儿，原来是强攻难下，众人这才商议易道围堵，斩断魏军来援之路，再寻一良机，合而攻之。楚驭自领两部人马，自渠犁借道而行，往擒风岭而去。此地距魏境不足二百里，他孤军深入，一旦前方襄助不及，恐有灭顶大祸。楚绍提议，由他代兄前去，路上以信鹰互通消息，必不会坏了兄长大事。

    不想楚驭去意已绝，止道：“此地凶险，我自当前去，你只管在前线待命即可。”楚绍劝之无用，也只得作罢。他看向乌善，复开口道：“殿下，不知你们负责带路的人来了没有？”乌善神色阴沉，他还未开口，就听乌什图抢道：“已经来了。”招呼元景：“……等你半天了，来见过诸位将军。”

    众人的目光一时间全落在元景身上，他被这么多双眼睛盯着，不由自主就想往后退。楚瞻见他迟迟不上前，似乎有意想叫他难堪，高声调侃道：“乌善殿下，你手下的人好像不太懂规矩呀。”

    乌善脸色已经难看到极致，话还未，抬手就掀翻了茶具：“你们要嫌他不好，别用他就是。”

    楚瞻眼珠子一转，故作大度道：“一个奴隶而已，本将懒得同他计较。”楚绍听他话里带刺，心知他又犯毛病了，以眼神示意他住口。楚瞻也不看他，话锋一转，冲元景道：“你还站着做什么，还不过来拜见主帅。”

    楚驭目光一寒，眼见元景已经走上前来，长袖一展，头也低了下来，不及斥责楚瞻，匆匆道：“罢了，你且到一边休息吧。”见乌善冷着脸将他拉了过去，也未多看，自去与其他将领商议军务去了。

    好容易熬到众人商谈完毕，已是月上霜天。诸将自回营去整顿人马，乌善一语不发地拉着元景往外走。好容易走到个没人的地方，一肚子火气藏之不住，张口便将姓楚的骂了一通。

    原来渠犁地形崎异，自城门出关，一路水地、天堑不下十一二处，出路却只得一条，非熟知地形的人带着才能离开。元景初来之时，乌善便着人制了地图给他，免得他乱跑乱玩，迷失路途，几个月下来，他将赫齐摸了个通透。先前楚绍借道出城，便是由他带领。今日谈及旧事，他顺口一提，他那不省心的三弟立刻开口，点名要元景过来。楚驭倒也没什么，只点了下头，乌什图趁热铁，立刻叫人把元景带来了。

    乌善义愤填膺道：“明日你只管躲在宫里，我就你病了，换个人带他们出去！”

    元景苦笑了一下，心想：他这是跟我耗上了，躲有什么用？安慰了几句，如今战事吃紧，需得以大局为重。乌善也知道利害，发了一通火便也罢了，只是话间还有些担心：“眼看天气转冷，我听薛太医你肩膀的旧伤又犯了，万一路上撑不住怎么办？”

    元景阴影尤在，被他碰了碰，不自觉就往后一缩，脸上却带着笑：“不妨事，也就几日的功夫，我去去便回来了。”回到住处，思及从前旧事，心里却是一阵后怕，将薛乙悄悄叫过来，问他讨要了些东西，这才略略定神。

    翌日大军出征，方青亲自牵马来接人。此后一路往北，天气渐寒，他一见面便奉上一件银白色的狐裘大氅，柔顺温暖，与他从前在宫中所用之物相当。不一刻坐骑牵来，元景一望便知，这也是精挑细选过的，看着比普通战马还要高出一截，又配银鞍玉辔，装点的华贵无比。元景虽是引路使，可坐在上面，派头几可与主帅比肩，身后跟着的仿佛已不是友国的客人了，而是追随他而来，为他厮杀卖命的战士。

    虽有礼官低声议论，这样恐怕不合规矩，话才出口，便叫主帅大人给听见了，他回头一望，礼官见了他的眼神，心下骇然，再不肯多言。这一幕元景自是看不到的，他这一路目不斜视，全然不肯理会旁人。楚驭不经意一瞥，见他一张脸有大半张埋在领口的白毛里，仿佛也不想给人看。

    这样子颇有些孩子气，楚驭不由暗想：“若是此时逗逗他，不知他又是什么表情？”手指一动，却怎么也生不出底气靠近他。

    当晚众人在河边安营扎寨，元景急行了一天，已是疲惫不堪，见自己的行帐被安置在主帅大帐旁，连恼火的力气也没有了。坐了没一会儿，便有个兵端着个漆木饭托进来，自称是主帅派他来伺候的。饭食一一摆开，除了一盘士兵们自己烤的羊肉，剩下的皆是从前自己喜欢的菜肴。元景随口尝了一道，发现滋味格外熟悉，不知是军中伙夫妙手学得，还是干脆就把京城的厨子请来了。

    兵生的憨厚，做起事来却十分伶俐，他利落地烫好一壶热酒，送到元景面前：“咱们主帅了，您是这军中最重要的客人，要人好生伺候，若有用得着的地方，您只管吩咐便是。”见他动了一筷子便闷声不语，不安道：“大人？可是这些不合胃口？火灶还热着，若是不喜欢，人再叫人换了来。”

    元景回过神来，勉强笑了笑：“没有。”见面前那杯温酒，一时有些惊讶：“我记得你们好像不许饮酒？”

    兵嘿嘿一笑，压低声音道：“这是主帅的私藏，别人自然是不许的，但您身份尊贵，不必守咱们的规矩。主帅还天气寒冷，您喝些酒暖暖身子，也好休息。只是不可多饮，咱们明日还要赶路呢。”

    元景木然地点点头，久久无话。饭后军医又来了一趟，是路上辛苦，怕他消受不住，特意来瞧瞧。元景一再婉拒，他倒也没有勉强，留下些清凉止痛的药膏便躬身退出去了。好容易熬到就寝的时辰，那兵却一连进来三趟，不是替他更衣，便是将毡被换做一床厚厚的貂衾，元景看他忙进忙出，殷切至极，忍不住道：“这也是你们主帅交代的？”

    那兵才伺候他睡下，闻言用力地“嗯”了一声。元景将脸埋在被子里，只露出一双眼睛：“他可有过何时过来？”

    兵似有惊喜：“您想见他么？人这就去通传。”兵看不清他的神色，只是见他和颜悦色了一整日，如今不知怎的，声音却陡然森冷起来：“我不想见他。”他翻了个身，投入无尽黑暗中去。

    楚驭与元景不过一帐之隔，却无他这份好定力。他与元景并辔而行了一整日，虽勉强维持着一军主帅的威严，但注意力实则全在元景身上，只是知道他对自己避之不及，这才敛定心神，没有流露半点情意。如今孤灯闲坐，白日里种种细节却自己冒了出来，是以夜到深处，还迟迟无法入睡。

    方青进来添了一回灯油，见他披着一件衣服坐在灯下，卷宗敞开，却还是上回进来时看的那一页，闷不做声地拨亮了灯芯，又给他奉了一盏茶，声道：“王爷，明日一早还要赶路，您还是早些睡吧。”楚驭随口应了一句：“就睡。”却无半点起身之意。方青站了一会儿，还是开了口：“殿下就在旁边的帐子里，听已经睡着了，您要是放心不下，便过去看看他吧。”

    楚驭指尖一顿，俨然是听进去，迟疑许久，却还是苦笑摇头：“我要是去了，只怕他就睡不好了。”轻叹了一声，命他收拾好卷宗，自己进入寝帐不提。许是思念太过，他又做了一晚上香甜的乱梦，所有的求而不得，在梦中都成了触手可及之事。

    楚驭一向有练的习惯，翌日却直睡到金角吹响，才从梦里醒来。睁开眼时，颇有些恍惚，只觉身上汗淋淋的，那股甜腻缠绵的感觉更是萦绕不去，扰得他连起身的动作都比平常慢了些许。一出帐门，见元景牵着白马同别人话，心里砰然一跳，只觉梦里被他亲吻过地方又烫了起来。只可惜元景一看到他，身上那股慵懒、闲适的感觉消失的无影无踪，嘴角笑容还未褪去，脸色已经拉了下来。

    路上更是不言不语，态度比昨天还要冷淡。不过要变化，倒也不是全然没有，休息时步卒送上水袋，楚驭只递了一下，他就撇撇嘴，不肯碰了，脾气比任何时候都大得多。几个卒见他如此无礼，均吓得面无人色，然而主帅却无半点动怒之意，微一点头，示意他们换一袋过来，忙诚惶诚恐地照办了。

    楚驭也不知自己又怎么得罪他了，思忖了一番，估摸着是他晚上没休息好，当下吩咐了一番，又派了几个心细的过去，几人还从未见主帅对谁如此上心过，私下奇道：“便是天子亲临，也不过如此了。”

    孰料第二天，元景竟嫌恶的连跟自己并行都不肯了，借口“自去前面引路”，便跑的只剩个背影。这一日正行至通天涧。此处乃是渠犁最为凶险之地，山顶长满了百仞高的古木，枝叶横生垂下，如屏风一般，将天光阻隔开来，就是白日行路，也艰难万分，更不用一进山谷，便有极冷的狂风扑面而来，眼前飞沙走石，视之不清。只得一条临近深崖、碎石嶙峋的路可走。将士们纷纷下了马，改为步行。唯有元景还优哉游哉地走在前面，无半点勒马缓步之意。方青唤了几声，他也只当没听见。

    楚驭担心他担心了一路，见状心头一燥，再也忍不住，一勒缰绳，追了过去。

    作者有话要：　　渣攻内心：这熊孩子，不管是不行了。