许源直挺挺地站在那儿，十分憋屈。

    赵则年也知道他委屈，进许府前日子虽然苦，可白琴也没动过他一根手指头。

    许海提醒道：“大少爷，按例你应该跪下接受家法。”

    许源还没从震撼中醒来，根本没听到。

    许少良冷哼一声，伸手：“我来！”

    许源瞬间惊醒，眼睛瞪到了最大，泛起了水光，水光汇聚成眼泪，一下子滑下脸颊。

    “跪下！”

    许源默默地跪到了地上，许少良扬手就是一鞭，他屏住呼吸忍着痛，不敢也不能大喘气。

    鞭子一下一下地抽来，许源绷出了一身汗，汗湿了鞭子抽出来的血痕，他的目光时而涣散，时而集中。

    赵则年默默地数着数，这都已经三十多鞭了，许少良是要把人活活死吗？

    “老爷，老爷！”英姨娘匆匆忙忙、磕磕绊绊地从花厅外跑进来，身后丫头着急地叫着：“英姨娘心呀，您跑的慢一点！”

    英姨娘扑腾一声跪在许少良面前，同时伸手抓住了他握鞭子的那只手：“老爷，不可动手啊！”

    元慧嫌恶地瞥她一眼：“你来干什么？”

    许少良问：“你不是身体不舒服吗，这个时候不在屋里养着，跑这里来干什么？”

    英姨娘道：“我是听你要对源儿用家法，才特意跑过来的。老爷，今天的事情我已经知道了，源儿刚回来没多久，很多事他都不懂，难免会做出一些错误的行为，只要老爷教他，他认真学，以后绝不会再犯的！”

    许少良看着地面，略有所思。

    元慧冷笑一声，道：“哟！什么时候，你变成一个多管闲事的好心人啦？有时间呀，倒不如去管管你自己的儿子！”

    英姨娘身为妾室，始终低人一等，姿态也放低很多：“夫人，许源的生母已去世，如今他尊你为母亲，文轩也尊你为主母，他们对你尊敬有加，你是不是也可以多宽容他们一些呢？”

    元慧脸色一变：“你这话是什么意思！”

    她跑到许少良身边，哭诉道：“老爷，是不是我这当家主母没什么用呀，连一个妾都可以对我指指点点？”

    闻言，英姨娘闭上了嘴巴。

    许少良又不糊涂，哪里不清楚两个女人之间的仇怨，不过这并不重要，他今天颜面受损，才是让他真正非常愤怒的事情。于是，他对英姨娘喝道：“你让开！”

    英姨娘怯怯地退到一旁，对许源挤出一丝无奈的笑来。

    许源感激地点点头，继续承受许少良施加给他的鞭子。

    看到这里，赵则年再也待不住了，曾经他也被人构陷过，含冤一场，还受到责罚。

    往事不可追，凄苦心中留，赵则年脚下轻踏，悄无声息地翻出了许府围墙。

    一直到晚上掌灯，赵则年散够心才回来，许源的院子灯火通明，显然人都还没睡。

    一见他回来，阿香急急忙忙跑上前来，怨气十足：“赵公子，你还知道回来呀！”

    “许源还好吧？”

    阿香惊讶道：“赵公子？”

    赵则年淡然道：“我虽然还没回来，许源挨的事情可是已经传到外面去了。”

    阿香怒道：“谁呀，那么缺德！”

    进入许源的房间，弥漫着浓重苦涩的药气，赵则年揉揉鼻子走进内室，许源穿着一身干净的里衣趴在床上，眼睛半眯着。

    明明整理好了心情，眼前还是花了一下：他也曾这样一脸苍白的躺在床上，脆弱到任人宰割却无法反抗。

    定定心，他动作轻缓的坐到床尾：“想什么呢，那么出神，我站在这里好一会儿了，你都没有发觉？”

    许源抬眼，这次居然没有泪光闪烁：“我是感慨，以前生活贫苦简单，我却没有好好珍惜。”

    他呆呆地看着前方，视线没了焦点：“我娘要么种地，要么帮人洗衣服，我就尽我所能，帮她给菜浇水、帮她拔草，等菜熟了，帮她把菜抬到街上去卖。经历了今天这样的事，我才发现那样的生活真是简单啊！”

    赵则年接着道：“但是却让你感到满足。所以，你后悔了？”

    许源回过神来，哪还有刚来时的斗志昂扬：“有点，有点失望。不过幸好这府里也不尽是寒冷，至少在今天那种情况下，谁都不敢出声，却只有英姨娘肯出来为我话。”

    赵则年点了一下头：“那就好，至少你还没有心灰意冷。”

    其实到了这会儿，他是真的佩服许源。

    周庆天摆明是设计离间，许源无辜背黑锅，被许少良不分青红皂白地狠抽一顿鞭子，照一般人，早怒气爆发失去理智了，他竟然只是有点失望？！还有余力感慨府中尚有温暖？！

    他微微皱起眉头：“许源，你知道你最大的缺点是什么吗？你自卑，你连你自己都不相信，所以你只能一味的依赖别人。”

    许源的脸红了，羞愧地咬了一下嘴唇：“我自己也知道……”

    看到他那比女人还娇弱的模样，赵则年恶意顿生，眼珠子滴溜溜地转了两圈，突然伸出手去一巴掌拍到他屁股上！

    许源「哎哟」一声大叫，整个人弹跳起来，又因为一身的鞭伤，虚弱地倒了回去：“则年，你……”

    他很惊讶：“我都这个样子了，你还要雪上加霜？”

    赵则年凑上前去，睁大眼睛仔细瞧：“呀，眼泪都流出来了，看来是真的疼！”

    “废话！”许源有点恼火：“你知道我爹了我多少鞭吗！四十三鞭，是四十三鞭呀！”

    赵则年的脸上第一次出现惊奇，又觉得好笑：“真服了你了！你爹下这么重手，你居然还有心思数数。嗯，这顿挨得值啊！”

    许源又气又笑，拿他没办法，又苦于身上的伤不能动作太大，只好一巴掌一巴掌的拍着枕头，以此泄气。

    赵则年按着肚子笑够了，这才起身离开床边：“不气你了，好好休息吧。”

    轻轻地关上门，他闭闭眼，转而看向天上的明月，脸上露出志在必得的笑容。

    许源的身体底子好，加上从到大吃尽了苦头，纵使受了许少良四十来鞭子，第二天仍然顽强的下了床，无视阿香的屡次劝告，坚忍疼痛的坐到桌子前吃饭。

    赵则年着哈欠进来，阿香就向他告状：“赵公子你看，我跟少爷可以搬张桌子放到床上吃，少爷就是不同意！”

    赵则年并不想管：“你家这少爷呀，看着性子弱，其实犟得很。他怎么，你就怎么做吧！”

    阿香只得作罢。

    两人正吃着，许文轩像猴儿一样跑了进来：“大哥！大哥，我回来了！”

    许源眼睛一亮：“文轩，我以为你到明天才回来呢！”

    许文轩咧嘴笑道：“嘿嘿，其实我是想念毛球了。”

    到毛球，许源和赵则年的脸色同时变了，许源自责不已，这才几天的时间，他竟然把这么重要的事情给忘记了。

    许文轩察觉出来，疑惑地问：“大哥，你们怎么了？”

    他笑了一下，企图改变气氛：“怎么是这种表情啊？”

    赵则年问：“你回来，没有先去给你娘请安吗？”如果去过，他就不会这么问了。

    许文轩有点心虚，视线乱瞟：“嘿嘿，你们可别告诉我娘啊，让她知道了，她一定会训我的。大哥，毛球呢？”

    许源扶着桌边，强忍鞭伤站了起来：“文轩，对不起，我……”他踟蹰着不下去。

    赵则年索性把毛球被死的事儿了一遍，随着一句一句出来。

    许文轩的表情也逐渐发生了变化，最后是震惊：“你们的意思是，毛球已经死了？”

    许源屁股疼得厉害，艰难地走到他面前：“对不起文轩，我没有照看好毛球。”

    许文轩仿佛失了力，一下子坐到了凳子上，语音颤抖：“毛球……”

    许源求救地看向赵则年，赵则年叹口气，道：“三少爷，这件事是意外，大家都不想的。”

    许文轩呆呆地看着前方：“我知道这与大哥无关，只是心里难受。这只猫不是普通的猫，几年前我跟着一位认识没多久的朋友去爬山，不幸遇到了一只会吃人的野猪，那位朋友虽然和我情谊还不深厚，却是挡在我面前、护我周全！”

    “他先是赶跑了野猪，接着抓到一只山中野猫，那只野猫便是毛球。我见毛球挺漂亮的，就想把它带回家，那位朋友便慷慨相助，帮我驯服了毛球，我才能把它带到家里来。”

    着着，许文轩哽咽了起来：“我十分感谢他，还未来得及报答，他却因为有事要出门，这一去就再也没有回来。”

    赵则年问：“没有回来，难道是他遭遇了什么事？”

    “我那位朋友运气不好，第一次出门跟着他爹学做生意，就不幸地遇上了天灾，把命丢在了外面……所以，毛球对我有特殊的意义。”

    到这里，许文轩猛地站了起来。

    许源忙问：“你要到哪儿去？”他好怕他会去找夫人理论，同为庶子，绝没有好果子吃。