澜沧江上, 送亲的彩船横旦两岸。为首一艘船只抛锚启航，后每并排四艘依次跟上，共七排二十五艘三丈高船, 其势浩浩荡荡, 尽显天家恩德。

    自然, 第一艘船中，坐着的是和亲的新娘, 大魏的黎阳长公主。

    她自被选定和亲开始, 临漳城中的那位王妃，便给她喂了药, 不得动弹，是故二十余日，她亦没有自戕的机会。

    而在离开宫殿的一刻, 许是药效减退, 她便又可以稍稍动作起来。临上船之际，她在侍者环伺的寝殿内，妆匣里，翻到一枚做女红的针, 还有一团子金线。

    针穿着线, 刺在大红的喜服上，倒也不曾被发觉。

    此刻上了船，她便扯了锦盖, 寻了上头的一片光洁之地, 开始细细秀起来。

    她绣的是一支并蒂莲。

    今日逆风, 船行得慢。

    驶出五里，她才好样。

    十里的时候，她绣完了一片叶子。

    她细看了一眼, 很好，十四岁时学的技艺，没有丢掉。

    三十里，她开始绣第一片花瓣。

    她将锦盖拎在手里瞧了瞧，金光夺目的色彩，在阴暗的天色里，闪出光芒。是权贵的色彩，怎会有人不爱！

    七十里，她绣好了一半。

    手中未停，因为她绣得越来越利索了，力气也恢复了大半。她慢慢觉得生机重新汇入体内。

    心里突然生出一点企盼，和亲便和亲，远嫁便远嫁，只要活着，万事皆有机会。

    比如归来，比如杜有恪。

    已行出百里之地，若是站在船舱外，回首已不见临漳城。还剩十中之二便要绣完了。

    黎阳想起那个年迈又无盐的燕国国君，不禁轻哼了一声。

    待他死后，她便是燕国新的王。

    一百五十里，日暮西山，泊船靠岸。她的第一朵莲花正好绣完，还要再绣一朵，方算并蒂。

    嫁娶事宜繁琐，真要她挪步上岸，怎么也需个把时辰，时间足够了。

    将绣着并蒂莲的帕子，盖在头上，娶她的便是杜有恪。

    这样一想，她又想起十多年前的岁月，太尉府到安合门，马车需要半时辰，步行约需两倍时间。

    因为有杜有恪送她，她便总是弃车步行。

    山眉海目的男子，就是喜欢啊。

    她是公主，日月星辰皆可得，如何便得不到他！

    神思一恍惚，针便扎到了手，很快渗出一点细密的血珠。

    紧接着，她便看见手上呈现更大的一颗血珠，慢慢地，浸透她手中锦帕。锦盖原本就鲜红，也看不出是血的颜色。只是那朵莲花纯金头亮，此刻亦慢慢染红。

    黎阳觉察当一点不适，体内冷热交替，她看见大颗大颗的血珠滴落在锦盖上，心慢慢变得惶恐。

    她想，现在死了，如何做燕国的王，如何等到杜有恪的到来？

    这样一慌，眼神扫过铜镜，便看见七窍流血的自己。

    她匆忙抹去口鼻血迹，然越擦越多……

    体内亦不再勿冷勿热，只剩彻骨的冷。

    原来，是回光返照。

    黎阳倒在地上，方意识到原本无人的船舱中，赫然出现了两个人。

    一人，“姑娘真是神机妙算，不偏不倚，让她死在远离我大魏的土地上，且正是燕国来人相接之时。”

    另一个，“姑娘了，要物尽其用，不可浪费。”

    后面的话，黎阳没听清，也听不到了，她已经没有了气息，唯两眼仍睁着，盯着那一方锦盖上的并蒂莲。

    也不是并蹄莲，还有一朵，她没来得及绣。

    *

    永康二年五月十六，大魏黎阳长公主和亲燕国，渡澜沧江，未上岸却已毒杀于彩船之中。

    信传到临漳，西林府军奉命前往燕国讨要法。然燕国却言，乃是公主无心和亲，自戕于路途，遂发兵相抗。

    于是，距离临漳城一百五十里，在澜沧江岸，魏燕两国拉开战争，局势不大，双方投入仅数千兵甲，不过十日便偃旗息鼓。

    然而，交战的双方，并着五十里处东岸上的明镜，心中皆明白。

    哪是什么偃旗息鼓，握手言和。

    分明是燕国五千兵甲，被渡江而来的两千西林府军，得溃不成军。

    那十日，从第一轮交战，西林府军以迅雷不及掩耳之势，破了燕国前军，逼其中、前两军临阵交换。

    明镜便暗自庆幸自己没有贸然发兵，她与魏珣交手数年，知晓这是他最惯用的路子，亦是最立竿见影的法子。

    临漳城传了那么久魏珣病重难下床榻的消息，她自是半信半疑，心中按捺不住想要突袭验证，然到底惧其威名，犹豫多时，如今算是沉住了气。

    一轮交战后，西林府军犹自愤恨，言其公主客死异乡，定要报仇。后一鼓作气，破开燕军，直逼郦城。彼时，后续西林府军更是接连渡江而来。

    按理，不过两千兵甲，如何便敢横兵他国国都？

    明镜领暗子一路跟随，终是发现端倪。不过是二轮交战中，有鼓声传令。

    那不是一般的战鼓，明镜看得清楚，亦听得清楚。

    两千西林府军，十中之三护于战车之上，而车上六鼓齐开，有六人箭袖束发，执锤司鼓。鼓声按着宫商角徴羽五单音，未成曲调先成杀音。

    西林府军亦不是原本将领所统，领头的数人十分熟悉鼓音。按着五单音轮转的密号，层层推进，只杀燕军中尉极其以上将领，如此一鼓作气逼进三百里，割了数十头颅扔于郦城之下。

    在郦城外横刀立马两个时辰，言其公主之仇，至此一刀两断，方全数撤返。

    待燕国回过神来，想要还击，渡江而来接应的一万魏国军队，正好赶上。许是燕国国君年迈，魏国公主又确是死在这片土地上，一时只得咽下这口气，看着魏国船只顺风北下。

    而隔岸观火的明镜，亦是心中怯怯。

    且不论魏珣如何，此番她算是明白，魏国之内，有人继了魏珣战略，更有人承了她梁国绝学，司鼓传音，决胜千里。

    这日的鼓声，与去岁她夜袭临漳城的鼓音，半点不差。

    明铧同她过，那人若没料错，当是魏珣的王妃，杜广临的幺女。

    *

    而大魏宫中，待黎阳身死的消息送回邺都，八百里加急的战报亦同时落入天子手中。

    自是报之，西林府军已报公主之仇，横兵震慑燕国，如今临漳之地一切安好。

    魏泷收了此信，未言其他，他为君，坐了那位置，首要的自然是江山巩固。临漳无事，他便放下大半的心，后又回信问其魏珣是否安好。

    *

    信送来的时候，杜若正在琅华殿中给魏珣擦拭身体。

    已经入伏，虽殿中置着冰鉴，可是杜若仍旧一日两次地给他擦拭着。

    她记得，前世里，他就是极讨厌酷夏，忍不得半点汗渍。

    六七月里，每每上朝回来，第一件事便是先去温泉沐浴。他们好的时候，他还要拉着她一起下水。

    有时自己疲懒，他下朝回府还未起床，他便直接一把抱着泡在水中，厮缠个半日。

    杜若给他擦着身子，然后将熏着梅香的衣衫给他穿好，边穿边道，“你还不醒，总不会是想要我抱着你去汤泉吧，我可抱不动你。”

    想了想又道，“你皇兄来信了，问你是否安好？我、要怎么回？”

    榻上人没有反应，杜若将唇口咬得通红，转身出了殿。

    对送信而来的钦差道，“殿下不好不坏，偶尔清醒，多来睡着。需静养。”

    “微臣可否看一看殿下尊容？也好回去复命。”

    “一眼便罢，休要扰了殿下。”

    “是是、微臣谢过王妃！”

    钦差回话颤颤巍巍，他听过这位王妃，素以清冷寡言、不苟言笑闻名宗亲高门。但未曾想过冷得这般如刀似剑。

    明明不过十七八岁的年纪，眉宇间却已是万水千山碾过，然这千山万水又凝成霜雪聚在双眸中。

    杜若随着钦差一起入殿，当真只让他看了一眼，便下了逐客令。

    自从郦城回来，她便是这副模样，任何人要见魏珣，都需经过她。她心情好时，大抵让他们见一面，但也只是一眼。心情不好时，直接连个回信也不给。

    自己避在殿中，搂着他或憩，或聊天。

    等心情又开怀了，能想起他们，便再放他们进来。

    按着寻常的后院内眷，这王府属臣和西临府军大抵早已闹出声来。

    信王可不是她一人的信王，是整个信王府乃是大魏的信王。

    可偏杜若，两次司鼓于阵前，一次守，一次攻，震得他们人人敬仰，半个不字都不了。不仅不言她霸着殿下，阻碍他们公务，只个个觉她不易，私下里皆暗暗想着各种法子，希望自家殿下早些醒来，盼望王妃能展颜欢笑。

    暑去秋来，杜若向柔兆学会了推拿，针灸，于是连着这些活她都不再劳他人之手，只按着柔兆的医嘱，自己动手。

    日子慢慢变得规律起来，每日辰时，杜若便起身给魏珣梳洗喂药，巳时给他推拿，午时再次喂药，未时一刻陪他憩，到了亥时给他针灸。

    夜深人静时，她便捧着各册书籍读给他听，或铺开棋盘与他对弈。

    只是，她出的上联，无人对下联；她执着白子落满棋盘，却未见一颗黑子落下。她便只能自己将下联对出，然后学着他的声音再一遍，或者握着他的手，抓起一颗棋子，缓缓落下。

    冬天来临的时候，杜若生了一场病。

    她的旧疾复发了，比以往任何一次都严重。手足肿胀，浑身发颤，每隔两个时辰便四肢痉挛，头痛欲裂。

    杜有恪从允州丢开公务，疾马返回。

    偏殿门口，茶茶跪在他面前，泪如泉涌道，“三公子，您快劝劝郡主，她双手至腕臂肿的不像样，眼见那镯子就要嵌到肉里去，可是什么都不肯摘。”

    杜有恪推门入殿，看见蜷缩在床榻上的人。

    两手腕见各套着一只莲花镯子，此刻因着周遭肿胀之故，已经凹了下去，边缘磨出一圈血迹。

    “三哥……”杜若发出一点声音，红着眼道，“要、要切开它，才脱得下来……”

    “我不要，不要摘……”杜若呜咽起来。

    半晌，杜有恪终于听清，她，“上辈子，我把它们扔掉了，他生气了，所以到现在都不肯理我，是不是？”

    “他舍不得生你气。”杜有恪抱起杜若，将她脑袋按在自己怀里，抽出她的手给柔兆。

    杜若挣扎。

    “听话，你没了双手，怎么司鼓，怎么给他守临漳？”

    杜有恪永远记得，那一日，他十七岁的胞妹，身皮甲胄，执锤司鼓，乘风而往，顺风而归。

    她，“暗子营帐不得强久之战，但速战速决，自未逢敌手。赢了今日一战，可保临漳一时之安。”

    她，“我哪有空恨黎阳，留着一点力气，我还要用来爱瑾瑜。”

    她，“他睡着，不能司战征伐又何妨！今日得胜，我便要大魏之内，四境之外，都知晓，临漳依旧是铜墙铁壁。”

    然而她不惧生杀，不惧战争，却到底在日复一日漫长的等待中崩溃。

    这年冬日，临漳不曾落雪，只是又潮又冷，比过往更难捱。但是总算迎来了一个稍好的消息。

    柔兆，魏珣如今经脉已经通，不再阻塞，内里虽还是伤着，但气息亦算平畅，不定哪日便醒来了。

    又言，寻些他常日用得东西，让他感知，许能加快促进。

    于是，杜若便将他的衣衫，佩剑，书籍，沙盘，卷宗通通搬了来，差不多把整个书房都挪到了琅华殿。

    只是在搬运途中，不慎跌落了一些物件。

    杜若也没在意，只匆匆捡起。然，其中几个锦盒盒盖被震开，里头东西散落。

    杜若捡来，是一封信。

    信上言魏珣正月十六去过太尉府方回的信王府。

    杜若想起，是她去岁刚来临漳时，觉得诸事可疑，暗里调查。只是后来自己夜奔出逃，便彻底忘记了这事。

    自然回信早就到了，魏珣又压了下来。

    他不想自己知晓父亲那等心思，怕自己伤心，便宁可被怨恨着也不一句话。

    杜若深吸了口气，笑了笑把信收好。

    还有一个册子，是一册画卷，杜若开，细看了半晌，竟是那年自己回府，他让偷偷记录的情境。

    虽知晓那是暗子监测之用，然一想起他为了知晓自己境况，竟连着这样的手段都上，只实在忍不住笑出声来。

    旁边还有个锦盒，亦然是一封信。

    杜若开，还没有全部大开，便已经看到了“和离”二字。

    待摊平阅完，她依旧笑着，只是泪水在眼中转。

    他原是什么都依着她。

    那年，她要和离。他纵是百般不舍，却早已备好了和离书。

    杜若将三个盒子都抱在怀里，起身正欲离开，发现地上还有一物，黑魆魆一团，中间掺着一抹金线。

    她放下盒子，捡起细看，是头发。却觉得莫名，如何用金丝缠着？

    解开金线才意识到，是一根长发，被来回拢成了几股。

    满目酸涩，却也哭不出来。

    他如珍似宝藏着一点她的东西，却不过一根青丝。

    也不是自己给的，多半是他捡得。

    冬去春来，三月十九，是杜若生辰。

    她虽无心过生辰，但心情却不错。近来两月，魏珣虽还不曾醒来，但是他的手指动过几次。睫毛亦时不时地颤动着，似要睁开眼来。

    苏如是约了她去汤山庙宇还愿，她本不想离开魏珣。然想了想还是去了，那里来了一位名叫了悟的得道高僧，据能为生人修来世。

    佛殿中，杜若奉上自己与魏珣的名与生辰八字。

    高僧先看了她的，又看过她掌纹命理，只叹道，“施主前生清正却早殇，今生心净而道纯，来世当是有福之人。”

    杜若谢过，“请大师为我和我夫君，结个来世。”

    高僧持着魏珣的八字，又验过他的字，摇头，“无来世之人，结不了来世。”

    杜若猛地抬头，“谁无来世？”

    高僧又道，“该施主两世手染鲜血，身背亡魂无数，有二世已属恩赐，断不会得三世。”

    “吃军饷的，如何不沾人命！”杜若道，“以杀止杀，以战之战，未尝不是为苍生谋福祉的一种手段。”

    “此人所为，当不曾为了苍生，只为一人尔。” 高僧又道，“为这一人，他已耗尽来世。”

    “所以……”杜若顿了许久，方道，“才让大师用无边佛法为我们修一个来世。”

    “难。”高僧双手合十。

    “有何难？”杜若笑，“将我来世，劈他一半。”

    高僧不语。

    杜若从柔兆腰间抽开长刀，架在佛像头上，“或者，今日起，我推倒天下神佛像，屠尽四海吃斋人，亦不要来世。”

    “但是，我与夫君无来世，世间人便休想修来世。”

    “今日，刀在我手。”杜若双手合十，向高僧虔诚一拜，然掌中却合着长刀。

    言罢，径直离去。

    马车疾奔行宫而去，她亦未觉自己哪里有错，即将日暮，心情却依旧不错，只朝着对面额苏如是道，“今日寺中一切，无需向任何人透露半句。”

    马车才至宫门，杜有恪便匆匆上前，眉眼皆是笑意，喘着气想什么，却不出话来。

    “什么天大的事，把你欢喜成这样。殿下醒了？”杜若白了他一眼。

    杜有恪抓着她的手，拼命点点头，片刻终于道，“醒……醒了……”

    杜若怔了怔。

    “瑾瑜醒了！”杜有恪终于吐出一句话。

    杜若往寝殿奔去。

    暮色降临，烛火摇曳。她看见窗上人影，正靠榻而座。

    杜若不敢进殿，只缓缓走上台阶，伸手抚上那个侧影。从他的额头到鼻翼，到下巴，然后她又重新往上，抚过他发顶，脖颈到背脊……

    “阿蘅，进来。”一个声音传出。

    杜若顺从地进去，待两人眸光相处，她便整个人扑倒他怀里。

    魏珣与她耳鬓紧贴，慢慢磋磨。

    他一手搂着她的腰，一手揉着她脑袋，五指插入她披散的长发间。

    “你终于醒了。”

    “嗯，你还在，我如何能一睡不醒！我……”

    魏珣还想再些什么，却蓦然停止了。

    他的五指拨开杜若长发，靠近脖颈处，在最里面，他看见她竟然华发渐生。

    他的一颗心被钝刀割上，再拨一层，又是几缕白发夹杂。

    “阿蘅，你才十八岁。”

    他看着掌心黑白夹杂的长发，泪水簌簌而下。

    “哭什么？”杜若擦去他眼泪，“养一养便回去了。”

    “前些日子我就看到了。”杜若又笑了笑。

    我想着，你要是真的不再醒来，我这样白头——

    我们，也算白首。