房里帘帷未卷,几案素净，香炉之内灰烬了，香气却浓郁得很,魏琰把窗棂上的鹅黄轻纱推开，道：“我也拿不准,咱们一大家子投奔而来,他不要钱财珠宝，咱们却得投其所好笼络住他,就算李郎回来，也少不得要送美人儿给他，这才迟了一步……”

    萧宁便轻薄到她头上来了。

    苏媚蝶道：“夫人思虑的是，妾身明日就和七娘提起。”

    若萧宁觊觎这府里的美色,把李银朱送过去做妾结亲是最妥的办法,一个不慎叫他偷摸和府里的姬妾们有点首尾,两家都没脸。

    魏琰听她应下，心中忽然一阵凄楚，道：“你好好歇着吧，我走了，明日等你回我话。”

    她一走,苏媚蝶不由得又落下泪来，直到过了半夜才叫丫鬟拧了块热毛巾进来,擦了擦眼睛，又拿了床锦被过来,垫在背后靠着，直到天边泛起蟹壳青才浅浅地睡去。

    天将破晓,魏琰已经坐在梳妆台前了，她凝着铜镜里的人儿看了会儿,道：“今日梳个单髻吧。”

    “夫人太妃会答应吗？”绿云煮了个鸡蛋，剥光了皮，趁热在魏琰侧脸处滚了会儿，又细细瞧着：“咦真的消肿了。”

    她昨夜频频惊醒，每回醒来都觉得口渴，喝了水躺下去又要起夜，如是折腾几趟，起半边脸都微微浮肿。

    “大姐一直跟着太妃，”绿云担忧地道：“太妃会舍得她吗？”

    魏琰道：“头一个舍得她的就是太妃，难不成你要她挑个丫鬟送给萧宁。”

    那也太拿不出手了。

    绿云手拈衣带，呆愣了片刻：“大姐才十一岁，还是个孩子身板，萧大人真肯笑纳吗？”

    十一岁。

    魏琰想，也许是她会错了李云照的意思，临走之前特地交代给她，或许是爱女心切，怕银朱受了委屈，叫她格外照拂一二呢。

    不，不对。

    有回和李云照提及萧宁不要李府钱财的事，她道：“萧大人治下的晋州看起来颇祥和富庶。”

    李云照怔了半晌未语，许久才意味深长地道：“他不要钱财，我才更觉得惶恐。”后面他问了她一句：“银朱十一岁了吧。”

    ……

    她正拿着簪子往发髻上比划，忽地一怔，不经意狠狠地戳了手掌一下，登时沁出血珠来，殷弘地往一旁洇开去，她拿绢帕摁住，倒抽了口凉气道：“送她进萧府，少不得要陪过去七八个婢女，跟过来的婢女中有从前宫里头选秀出身的，她们还都是顶顶好的年华。”

    纳李银朱进府是多大的面儿，这陪过去的婢女就是里子，两全其美全都有了。

    八个。

    绿云浑身轻颤，撒下手里的东西跪下道：“夫人，太妃会不会把奴婢算进去？”

    她掐着手指满满算，跟来晋州的婢女里头，十六七岁的怎么也凑不够八个，保不齐要把她和紫梅填进去了。

    “我的人她不会动的。”魏琰忽地轻笑了声：“昨个儿是谁信誓旦旦要进萧府的？”

    绿云腾地一下子红了脸，扭捏道：“若叫奴婢替主子呢，奴婢没半个不字……”

    这回有人顶上了她才不愿意往火坑里跳呢。

    到了半晌，日头高高地挂上去，紫梅从外间进来道：“苏姨娘从太妃那里回来了，请夫人过去叙话呢。”

    “就来。”绿云应了声。

    魏琰问她：“你听过没？银朱知不知道这事儿。”

    绿云道：“才将服侍她的人过来回话，今早太妃提了句萧府的事，大姐回去的时候心事重重，把自己闷在房里?都不肯出了。”

    料是知道了。

    魏琰心头一窒，表情凝重地去了苏媚蝶那里。她进?的时候季七娘也在，眼睛通红的，似乎才哭过，哑声道：“夫人。”

    “七娘。”魏琰一时也不知该句什么，难受地道：“她终究还太。”

    季七娘道：“我虽和她不近亲但终究都是女人，放到我身上可要一头碰死了，”她忽然想起自己的出身，又讪讪地苦笑道：“我又胡了，萧大人雄霸一方，大姐来日贵不可言。”

    “那么远做什么。”苏媚蝶扶着腰起来动了两下，支撑不住又缓缓歪在软榻上：“太妃的意思是多陪过去几?美婢，大姐过去暂时只是顶着个姨娘的?头养在内宅，倘若日后有转机的，再接她回来。”

    魏琰和季七娘听了默不作声，心中凄然：这不过是安慰自己的话罢了，既是送给萧府的哪里还会再接回来。

    就算李云照再复晋王之位也是不能的。

    “太妃……没别的？”明知周太妃定然不会阻拦，魏琰还是多问了句。

    苏媚蝶摇了摇头：“太妃，萧府是个好去处。”

    好去处。

    深宅大院的，里外不通，或落寞于光阴里无人问津，或哭不敢哭笑不敢笑，凭人作贱，红颜薄命于正妻的淫威里，周太妃世事洞明，却萧府之于银朱个好去处！

    魏琰一面想一面又难过的要落下泪来。

    “去大姐那儿一声，”她对绿云道：“我一会儿去她那儿坐会儿。”

    走出来，秋凉了，庭院丹桂芬芳，香盈衣袖。

    魏琰步履缓慢地往西厢房姐们的居所走去。

    屋内。

    “你们都出去吧，让我安静会儿。”

    李银朱发出去丫鬟，手里缠着一条披帛，她哭了又哭，低声自言自语道：“阿娘，你死了对不对？女儿才十一啊，她们竟要把女儿送给萧宁做妾……你泉下若有知，会心疼女儿吗？”

    “罢了，阿娘你安息吧，女儿会好好活着的，以后去了萧府挣出地位来，女儿给阿娘报仇。女儿正愁阿娘的仇没处报呢，”她惨然一笑：“嫁去萧府做姨娘是个机会是不是。”

    “大姐，”丫鬟在外头叩?：“夫人来看你了。”

    李银朱收了泪，整妆出来，见了魏琰，盈盈一笑道：“夫人。”

    她一味绚烂的笑容极尽靡艳，与她的年纪太不相当，晃的魏琰的眼睛生疼：“大姐，这也是没法子的事。”

    这话的时候，魏琰厌恶极了自己，她责怪自己无能，护不住一个年幼的女孩子，又恨自己心狠，怎么能做出这等把银朱送给萧宁做妾的事来，心头不觉被重重捶了一拳，痛的她微微痉挛。

    “母亲什么呢？”李银朱笑道：“能嫁进萧府是女儿的造化，女儿感谢母亲为我安排这么好的姻缘，日后必定好好孝敬母亲。”

    魏琰此时低眉垂首，缓了声道：“大姐想的开就好。”

    哪里是要孝敬她，分明是恨毒了她。

    李银朱又笑道：“母亲也是。”

    她藏滴水不漏，魏琰只得寥寥叮嘱她两句，转身出来。

    午后，萧朝来府中看望苏媚蝶，她把李银朱的事了，他瞬息怔了一怔，脸色大变道：“他……他竟有此等下作之举……”

    身为萧宁的嫡长子，叫他羞愧不已。

    苏媚蝶道：“萧大人雄据一方，府里多个可人儿这有什么，再了，也是李府想要攀亲，萧郎万不要怪到萧大人头上。”

    萧朝直摇头：“若是夫人的决定，我便带话回去吧。”

    言毕，不肯再多一句话。

    隔日，萧府来人传话，萧宁很是欢喜，亲自选了吉日，就在这月十九，也就是五天之后。

    魏琰遣人去给李银朱采买嫁妆，这是自她嫁进来之后府里的又一桩大事，下人们办的甚是仔细。

    夹在京城与晋州之间的梓州，田庄。

    入了夜，秋光如画，李云照端坐于月下，手执一盏茶，道：“魏姑娘当真要把银朱送去萧府？”

    出来晋州，一进入梓州境地，先前的马车里就换了苏升前来接应他的人，他则悄悄下了马车，乔装成从淮南府来的商人，去了周太妃手里的老人早些年在梓州置办的田庄里。

    那日悲壮地从晋州出来赴京，不过虚虚为掩人耳目，?为去救魏凛一家，实则他要做成另一件事。

    谢豹捏着一封信：“府里已经在采买嫁妆了。”

    李云照丢给他个眼神。

    “五日后大姐进萧府，”谢豹幽怨地道：“萧宁如此急色，叫咱们有些仓促了。”

    想过萧宁贪色，不安分，却没想到他心思动的这么快。他心道：万幸主子英明早瞧出萧宁的德行舍出银朱大姐去挡一挡事，否则谁能安生，早快马加鞭冲回去了。

    那可就要坏菜了。

    “既已准备嫁妆，”李云照面上略有些倦态地道：“这边早些办完事赶回去作丈人吧。”

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