宋府。

    王家夫妇带着重礼登门拜谒宋国舅, 这已经不知是第几次求见了，比起王家初到盛京的风光，如今着实凄凉。自儿子惹出祸事，宋家的门不向往常那么容易登, 按照规矩递上拜帖, 在门外等了将近一个时辰, 高门依旧紧闭。

    门房, 国舅爷正在午睡，不欲扰。

    王奎明知是托词, 依旧默默等着，只求宋国舅见他一面。

    王家搭上宋国舅这条线，才得以举家搬迁至盛京述职, 京城官场的水都还没摸清，关系网也都还未来得及铺开，家中逆子就惹出滔天大祸。

    思来想去，宋国舅便是王家认识的最大官员。除了来求宋国舅，似乎也没其它法子。

    “老爷，王家就这么个独苗苗，你可一定要救我们的儿子。程儿被的那么惨, 在牢里吃不好睡不好，伤也没得人给治，他死了, 我也就不活了。”施氏哭哭啼啼道。

    “闭嘴！”王奎烦躁道, “这就是你宠的好儿子, 慈母多败儿！我早就给你过，京城不比地方，让你多看着他, 不能任由他胡来，现在倒好，他老子就算丢了官，也未必保得住那孽畜的命。”

    逆子得罪的人是王家哪个都惹不起的。

    “我……”施氏自知理亏，抽噎着不敢再话。

    王奎看到施氏哭丧着脸，不耐烦道：“行了，你先回去！”

    “可……”

    “你以为哭天嚎地，就能求人办成事？嫌你儿子死的不够快，就留着等。”王奎恨不得亲手杀了逆子，好不容易得来的官位多半是没了，能不能贬回地方都是未知数。

    施氏眼前一黑，不情不愿地被丫鬟给扶走了。

    吱呀一声，朱漆大门开。

    先前通传的门房厮探出脑袋，：“王大人，国舅爷有请。”

    王奎进入前厅，立即跪拜：“下官参见国舅爷！”

    宋国舅端着茶盏，看了一眼下首的王奎：“坐。”

    王奎道：“下官不敢，下官有罪，下官教子无方……”

    宋国舅将茶盏重重放在桌上，断了王奎的话：“就知道你是为此事而来，你儿子犯的可是死罪，性质恶劣，又是众目睽睽之下，案子已在陛下那儿过了耳目，公主府和苏晋也都盯着此案，本官念在同僚情分一场，已替你周旋一二，大理寺那边暂未定刑，但拖不了两日，终归死罪是跑不了的。”

    “死罪？”王奎嘴唇蠕动，顿时头晕眼花起来。

    王家三代单传，这是要他绝后啊。

    王奎狠心道：“家有家规，国有国法，逆子犯下此等祸事，罪有应得。”

    这是要弃子保官？

    宋国舅看了一眼王奎，脸色难掩失望之色：“本官调你做兵部库部主事，可是对你寄予厚望。其子这般胆大妄为，比京中恶霸作风更盛，究竟仗了谁的势，左不过子仰父，而你这位父亲又靠的是谁？本官言尽于此，你也算混迹官场多年，没道理这点局势都审不清，莫要两头空。”

    王奎被这番话砸的头晕脑胀，颤巍巍地走出宋家大门。

    宋国舅的意思非常清楚，弃了儿子，也保不住官位。

    不如主动弃官，保儿子。

    “父亲，这是女儿熬的参汤，快尝尝。”宋清络手捧汤碗，莲步轻移，一举一动皆是大家闺秀的清雅之姿。

    宋国舅慈爱地看了一眼女儿，品尝过参汤后，赞不绝口：“嗯，味道不错，清络的手艺越发精进了，就不知以后便宜哪家混子。”便宜谁，都不可能是那混账王鹏程。

    “父亲又笑了，清络要一直陪侍父母身旁。”宋清络莹白的脸，渐渐浮起一抹娇羞红意。

    “你才是笑。”宋国舅道，“你年岁尚，婚事暂不着急，缓上两年，你的亲事便可提上议程。”

    两年后，九皇子周淮岑该及冠礼了。

    “两年？”宋清络冰雪聪明，瞬间就明白了宋国舅的意思，脸霎时一白，“父亲！”

    宋国舅将汤碗递给宋清络，道：“为父累了，下去罢。”

    储君一日未荣登大宝，宋家的未来便不可掉以轻心。

    *

    王奎摘乌纱帽向陛下请罪，将王鹏程所犯之过全部揽于己身，直言是他这个父亲管教不利，才会放纵逆子惹出祸端，子不教父之过，王奎自知愧对陛下的栽培和信用，亦无颜与同僚共事，遂辞官。

    最终，王家抄没家产，贬为庶民，三代之内不得出仕为官，王鹏程得以保全性命。

    王鹏程被关押多日，身上多处伤并没得到及时救治，尤其是差点被射穿的手都化脓了，疼的他没日没夜的哀嚎，审讯时又因不配合遭受过几番毒，曾经恶霸流痞的习性被磋磨的早已不见，哪怕是见到拿鞭的狱卒，都要害怕的抖上半天。

    出狱当天，王鹏程是被狱卒拖拽到牢房外面。

    一看到等候的父母双亲，王鹏程捂着剧痛无比的手，哭嚎道：“爹，娘，你们终于来救我了……”

    看到儿子百般惨状，又想到丈夫丢了官，施氏就差当场抱着儿子一起哭嚎。

    许是看到当官的父亲，王鹏程又有了底气，懦弱惊惧的样子不复存在，嘴里骂骂咧咧的：“疼死了，盛京的人好不要脸，我又没将他们成重伤，他们反倒……”

    听到此话，王奎气到浑身发抖，一巴掌就抽了过去。

    “孽畜！死不悔改！”王奎恨声道。

    施氏哭道：“程儿，你怎还不懂事？王家被抄了，你爹官也丢了，这才好不容易保住你的命啊。这里是京城，不比汴州，到处都是手眼通天的贵人，保你这条命属实不容易，你这恶棍流/氓性子，什么时候才能改，都怪为娘的没教好你，怪我啊。”

    王鹏程傻眼了。

    抄家丢官？

    “那我们以后吃啥喝啥？爹你除了当官，又不会赚钱？”

    王奎一愣，怒极反笑：“这是救了个什么混账？”

    若不是弃子也要丢官，救这个混账作甚？苦读十载，官场沉浮十几年，一夕就将王家争来的一切回原处。

    王奎气到又甩了王鹏程一巴掌，扭头就走。

    生个儿子取名鹏程，本来希望他有个鹏程万里的好前程，光宗耀祖，结果……

    施氏扶着发懵的王鹏程，一边往走，一边碎碎念：“程儿，我跟你爹商量过，盛京城是呆不下去了，我们回汴州老家，家中还有些祖业，应付日常开销，给你娶个美娇娘是够的……”

    王鹏程捂着肿胀的脸，含糊道：“一个不够，要多娶几个才行。”

    王奎铁青着脸越走越快，怕再不走快点，就要当场被这个不孝子气死。

    这个儿子算是彻底废了，三代不能入仕，王奎算培养孙子辈，改从商，或许王家还有再起的机会。

    虽士农工商，商贾处于最末的地位，但有钱能使鬼推磨，现实中商贾的位置并不比雇农低下。

    只是等有了孙子，再莫养在后宅，需得亲自教养。

    ……

    王奎遭贬，兵部库部主事的职位自是空缺下来，宋国舅尚未想好填补官员、来不及插手之际，赵子安便将拟好的名册递到了内阁。之所以这般急迫，一为赵子安私心，最近京中官位空缺几许，秦家想让秦珏尽快调回京城；二为杜绝宋国舅插手吏部官员任免之事，每回官员任调，宋国舅都变着法子安插宋家的心腹。

    “大人，这是吏部呈来的官员名册。”

    苏晋随意翻看了几眼，眉心微凝，提笔将库部主事秦珏的名划掉，反手扔给属下：“让赵大人重拟一份。”

    下属官员一愣，随即应道：“是。”

    赵子安盯着被驳回的官员名册，思虑再三，转而将秦珏的名字记在礼部的官职。

    礼部的空缺虽是闲职，可先回京，再谋其它。而且，秦珏是那批外调官员能力最好的，任个闲散官，绰绰有余，颇有点大材用之意。

    然而，名册又被内阁驳回来。

    这回赵子安总算明了苏晋的用意，不愿调秦珏回京。