及至后半夜, 玄德帝清醒了一回，但惊闻周淮瑜带兵盘踞盛京城外的消息，又给气得差点晕了过去。幸亏何院首针灸技术过硬，猛扎了几针, 才勉强稳住玄德帝的心神。

    梅贵妃轻轻拍了拍玄德帝的后背, 善解人意地宽慰道：“陛下莫急, 许是平西王得知太子意图造反的消息, 回京救驾平叛也未可知！”

    玄德帝冷笑：“朕还没糊涂，是回京救驾还是为其它, 朕清楚得很！”

    边关距盛京千里之远，平西王如何得知周淮乾具体何时造反，怕是早就知道太子的反心, 故而提前带了一部分兵将在盛京周边躲着，就等着太子造反他好拨乱反正，趁乱上位。

    玄德帝看了一眼苏晋，心情不可谓不复杂。

    以苏晋的能力，完全可以诛杀太子谋朝纂位，这是他最好的机会，可他却没有这样做, 年轻的权臣自己时刻怀疑忌惮，可他从未背叛过。同自己有血缘羁绊的儿子，一个两个都迫不及待想坐他的位置, 等他老死都等不了。

    何其讽刺！

    苏晋微不可察地扯了扯唇角, 道：“臣事先封锁了宫中消息, 平西王不知宫中情况如何，情急之下，平西王救父救君心切, 怕是会攻城入宫，届时百姓难安，恐重现吴王叔叛乱之血腥。臣愿出城替陛下报平安，只要平西王相信宫中危机已过，想来平西王定会退兵回边关。”

    玄德帝剧烈咳嗽了几声：“他……他会信？”

    有了反心的人，就算出城告诉周淮瑜宫中危机已解除，周淮瑜甘心放过这样难得的机会？

    苏晋垂首：“陛下放心，臣会以命力劝。”

    沉默了一瞬，玄德帝：“拟诏！平西王私自带兵入京，等同谋反，就地拿下，若有反抗，格杀勿论！”

    内侍高捧着玉玺来到龙榻前，玄德帝颤巍巍地拿起玉玺，犹豫片刻，重重地盖了下去。

    将圣旨交给苏晋，玄德帝又让谢凛镶助抓捕周淮瑜。

    “是。”

    苏晋、谢凛同时领命。

    待两人一道踏出宫殿，谢凛忽的侧头低声了句：“首辅大人，本座甘拜下风！”

    苏晋一愣，随即勾唇道：“谢指挥使洞若观火，看破不破，本辅佩服！但愿他日，本辅能同谢指挥使共辅明君。”

    二人心知肚明，所谓的明君非现在的这位，而是往后的那位。

    苏晋并不愿与谢凛为敌，被谢凛这条毒蛇缠上，少不得诸多麻烦。而谢凛也不愿同苏晋为敌，他想要的是权势，而苏晋此人深不可测，手段更是诡谲，自己并非是对手。

    这算是二人变相的言和。

    盛京城外，四万平西军严阵以待。

    周淮瑜身披铠甲，神情萧肃，他遥遥望了一眼宫城的方向，迟等不到消息，正算下令攻城时，西城门突然开了。

    周淮瑜心中一松，策马入城，先锋骑兵紧跟着进城。然，骑兵刚进一半，数万步兵还来不及进城时，变故陡然发生，四面八方的箭矢射了过来，逼得城门外余下的一半骑兵连同步兵全部止步不前。

    下一瞬，城门豁地关闭。

    周淮瑜驻马而停，看着不远处风轻云淡的苏晋，视线随之落在苏晋手上的明黄圣旨，恍然间似明白了什么，面上骤然涌现滔天的愤怒。

    苏晋似全然无觉，轻飘飘地展开圣旨：“平西王，无诏入京，等同谋反……”

    罢，苏晋抬头看向周淮瑜，漆黑的眼眸异乎寻常的平静：“平西王，束手就擒，死罪可免！”

    话音刚落，锦衣卫自暗处倾巢而出，在谢凛的指挥下，同周淮瑜的亲随纠缠起来。

    周淮瑜不甘心认输，更不甘心被苏晋背叛算计，咬牙切齿道：“苏晋，你，你，好样的！”

    周淮瑜怨恨冲天，顽固抵抗，拼了命想拉苏晋共赴黄泉。

    然而，周淮瑜虽是骁勇善战的将军，杀敌如麻，却不是苏晋和谢凛的对手，很快便被卸了兵器沦为阶下囚。

    谢凛面色阴狠，手起刀落间，就要一刀结果了周淮瑜，却被苏晋抬手拦住：

    “让陛下发落吧。”

    谢凛睨了一眼苏晋，似笑非笑道：“若有反抗，格杀勿论！这可是金口玉言……”

    话没完，谢凛神色一凛，骤然收起绣春刀。

    圣旨虽是这样写，但谁知道玄德帝心里的真实想法，如果事后想起自己的儿子死于他手，会不会以此生芥蒂。

    玄德帝对自己的儿子诸多不满，却从没动过杀子的念头。就是太子周淮乾已经拿刀逼过玄德帝，可玄德帝醒来并没第一时间发作太子，只是关押在死牢。

    如果自己二话不就杀了周淮瑜……

    谢凛了个冷战，随即看一眼苏晋：“老狐狸！”

    事实证明，苏晋确实比谢凛更为洞悉圣心。

    在几日过后，玄德帝精神稍好些的情况下，才开始清算此次宫变。太子被废黜赐了杯毒酒，周淮瑜则被褫夺兵权，贬为庶民，圈禁于京师，永不得释放。

    当然，这都是后话。

    黑夜过去，天边泛起鱼肚白，太阳自东方升起，与平日无异。

    京中百姓甚至都无从知晓，宫变已悄然结束，连同城外的四万兵将全部退至邻城，被兵部暂时接管。

    周景风疏散完官眷命妇，来到苏晋跟前，露出惯常的摇扇子动作：“宋皇后比太子还狠，见事情败露，竟大肆屠杀手无寸铁的妇人，我稍晚了一步……”

    苏晋眸子一紧，倏然回头：“秦赵两家的人呢？”

    周景风道：“好着呢，稍微受了点惊吓。只是可惜户部尚书的夫人连同几名皇亲女眷惨死于侍卫刀下，做了冤死鬼。”

    苏晋闻言一松。

    周景风左右看了一眼，又问：“周淮瑜那厮呢？”

    苏晋道：“被谢凛带回宫中复命去了。”

    周景风啧了声：“估计没我甚么事了，我回去补个睡。”

    完，边哈欠边往衍王府而去。

    *

    明檀这边倒是一夜好眠，大清早还未起床，就被蒋瑶光急吼吼地从被窝里拉了起来，听她完宫里惊险万分的宫变后，明檀仍是一脸懵圈。

    过了好半天才反应过来，赶忙问道：“我娘，舅母，珊珊她们呢？”

    蒋瑶光早已得嗓子冒烟，提起水壶倒了杯水，猛灌了下去才道：“没事，你娘和舅母出宫回府了，而秦珊珊压根就没进宫。”

    明檀提起的心稍微落肚，她看向蒋瑶光问道：“你昨天也在宫里，肯定动手了，有没有伤着哪里？”

    蒋瑶光一顿，先是摇摇头，随即又是点头。

    明檀紧张道：“伤哪里了？严不严重？安南公主有没有事？你怎么不先找大夫治伤就跑我这儿了？”

    一连窜问题脱口而出，明檀招手便要唤人请大人，却被蒋瑶光制止。

    “我没受伤。”蒋瑶光。

    明檀刚松懈下来，便又听得蒋瑶光：“不过，我差点被射成筛子。”

    “……什么？”明檀惊讶不已。

    蒋瑶光状似深沉地摸了摸下巴，若有所思道：“不过千钧一发之际，被人救了。”

    蒋瑶光和安南公主入宫较晚，刚到长宁宫外，就看到调遣的中宫侍卫。安南公主警觉，便带蒋瑶光去见玄德帝，哪知道半路被太子的人发现，好在蒋瑶光会些拳脚功夫，抵挡了一会儿。太子的人不想跟她耗时间，便拿弓箭射杀她。

    双拳难抵万箭，就在蒋瑶光以为自己衰到命丧宫中时，谢凛从天而降，及时救下她。

    漫天箭矢中，他将她护在怀里，那一刻的心安和感动，让她好似看到了自己的归宿。

    明檀问：“谁救的你？”

    见蒋瑶光半晌没反应，明檀伸手在蒋瑶光眼前晃了晃，再次问道：“谁救的你？”

    “额……”蒋瑶光低下头，没来由地觉得臊得慌，“还能有谁，就那……那狗……谢凛。”

    明檀单手支颔：“是他？”

    这一世，秦珊珊和周景风多了不清道不明的纠缠，而蒋瑶光和谢凛的交集也越发频繁起来。

    蒋瑶光握了握拳，在明檀一脸惊愕中，腾地起身：“本县主决定了，本县主要当指挥使夫人。不，我要谢凛当本县主的仪宾。”

    明檀瞪眼：“你，你真相中了谢凛？”

    蒋瑶光用力点头：“救命之恩当以身相许！”

    完，似相通了什么，蒋瑶光转身就走了。

    来也匆匆去也匆匆，就连明檀想多问几句苏晋，都没得机会开口。

    她跟苏晋已经一月没见过面，怪是想念他的。

    明檀拨弄着碗中的勺，心不在焉地喝着养胃的米粥，想到蒋瑶光的宋皇后将命妇拘禁在长宁宫一事，秀眉微微蹙了蹙，转头询问旁侧的香柳和采蜜。

    “前几日，宫中可有递帖子到府上？”

    两丫鬟俱是一脸茫然地摇头：“好像没有。”

    明檀沉思不语。

    她是首辅夫人，按道理中宫是会给她发入宫的帖子，估计是被拦了吧。

    略微思索，便兀自明了。

    多半是王继拦下的，那也就是苏晋的意思。想到昨日出府时王继的举动，越发印证了心中猜想。

    只是，她心里有的不舒服感。

    她被苏晋保护得很好，被他珍视爱护的感觉让她欣喜不已。可她的母亲，上世因她死哭瞎双眼的娘亲却置身险境……

    如果她知道宫变就在昨日，她定会让母亲不要入宫，以规避危险。

    以明檀的心性，自然也会阻拦秦国公夫人等秦家人入宫。可如果秦赵苏三家的女眷都不入宫，难免会引起宋皇后和太子的警觉，明檀心里知道是这么回事，可心里还是的翻搅起来。

    “采蜜，备车，去一趟忠恩伯府。”

    待见了秦氏，见她身体无恙，明檀方才真正安心。可听着秦氏她幸亏没入宫，没见到长宁宫里喊喊杀的场面，明檀抑制不住的有些难过。

    她委实没想到，当时的情况竟是如此凶险。

    秦氏握着她的手，：“亏得那周世子来的及时，经此大难，你娘必是有后福的人。”秦氏自动略过了更为惊险的场面，宋皇后是铁了心要拉她和秦国公夫人垫背，刀子都快戳到她身上，索性被周景风及时拦住。

    不过，经此一遭，秦氏对周景风的看法有所改观。

    “那周世子也不像京中传言的那般纨绔无能，是个能独当一面的，拳脚功夫也不弱，对敌时毫不输气势，一派正义凛然，宋皇后都被他痛骂得差点晕死了过去。到底，我们这些女眷可是得他所救，承了这么大恩情，指不定如何重谢。出宫路上，许多夫人都在议论周景风，有女儿的人家甚至起了同衍王府亲的心思。”

    明檀：“……”

    还有闲心八卦？她娘心也够大的。

    “对了，苏晋可回府了？我可听，太子的阴谋得以失败，乃是苏晋力挽狂澜。还有，也不知平西王如何想的，竟带兵将私自回京，也被投入大牢，还不知如何发落。”

    周淮瑜回京被抓了？还真是同前世不一样的命运。

    上辈子，等待他的可是皇位，这一世，却是入了大狱。

    果然，成也苏晋，败也苏晋。

    明檀眼眸微眯：“没呢，我到现在都没见到他人影。”

    秦氏感叹道：“幸亏你大哥老实呆在边关，要不然也得牵连其中。”

    明檀蹙眉，眸中溢出一丝忧虑。

    以兄长的性子，知晓周淮瑜私自返京，怕是会先阻止力劝，而后上书朝廷，估计被周淮瑜给控制了，不过应是没有性命之危。

    且苏晋这会子，既没在宫里，也没回苏府，而是转道去了天牢，关押妖道的牢房。

    他是一天都忍不得，他必须手刃那个畜生。

    那名长须妖道被单独提在一间牢房，惊惧地跪在地上，看着端坐在椅上的年轻男子，那张既熟悉又陌生的脸，惊恐地不出一个字。

    苏晋眸眼无温，冷冷地吐出一个名字：“张炳坤，改头换貌，真当我认不出来？”

    长须妖道名为张炳坤，乃是苏苑的第一任丈夫，只是这个丈夫长相斯文，内里却是个十足十的禽兽恶魔。

    “大，大人，……的不认识你。”张炳坤结结巴巴道。

    苏晋居高临下地站在张炳坤面前，略微低头，以只有两人听到的声音道：“没关系，我认得你就行。你加诸在苏苑身上的痛苦，我会加倍还给你。”

    阴冷至极的声音，如附骨之疽。

    张炳坤怕得狠了，突然不管不顾地大喊道：“苏苑就是个婊/子……”

    话刚出口，就被苏晋一脚踹在胸口，哇的吐出一大口鲜血。

    苏晋道：“给他灌下去。”

    身后的人端起一碗药，不容分地捏住张炳坤的嘴，猛灌了下去。

    张炳坤胸腔刺痛，挣扎着想要吐出来，却被那人猛一抬下巴，药全吞咽入了肚腹。

    他恐惧地指着苏晋，颤道：“你……你给我吃的……”

    后面的话再也不出来，因为他彻底失去了声音。

    苏晋摩挲着玉扳指，薄唇轻吐：“哑药，不会话就别了。”

    罢，一挥手：“开始吧。

    立时，有人上前将烂泥一样的张炳坤绑在刑架上，一排排锋利刀展开，刀锋散发着森冷的寒光。

    苏晋道：“不到最后一刻，不能死。”

    行刑的狱卒点头哈腰道：“大人放心，的祖上就是干这一行的，如何让人更痛苦，什么时候让人咽气，的心里有数。”

    苏晋满意地点头。

    张炳坤恐惧异常，想要开口求饶，却发不出声音，他浑身战栗，在被狱卒从脸上活生生剐下第一片肉时，疼的剧烈抖动，嗓子被药物撕扯得如破败风箱，终于扯出一声粗嘎如野兽的惨叫。

    这才明白苏晋是要将他凌迟活剐。

    张炳坤面部扭曲似恶鬼，除了声嘶力竭的惨叫还是惨叫，不论是求饶还是恨骂，甚至是求苏晋给他个痛快，他都做不到，什么都做不到。

    在苏苑被他虐待，被他辗转送往各路男人的床时，她是不是也会这样痛，如他这般痛不欲生，绝望到求死都是奢望？

    不，苏苑那个贱人哪有他痛。他这是被活剐啊！

    这般鲜血淋漓的场面，苏晋就这样面无表情地看着，近乎于残忍地欣赏着，可没一会儿，听着张炳坤难听至极的惨叫，他突然意兴阑珊。

    张炳坤活该落得如此下场，可他的至亲长姐从未害过人，却经历那般惨烈而绝望的事。

    真是不公。

    ……

    明檀今天没甚心情著书立作，见苏晋迟迟不归，索性翻找出没做完的靴子做起针线活，这是她给苏晋做的鞋，从去年岁末做到今年即将入夏，总算是快收尾了。

    她的绣活不错，可仅限于绣制各种绢花帕子抹额香囊护膝一类的较简单之物，像长靴这种稍复杂的，她的速度便明显慢了下来。何况，这还是她头一遭亲手做鞋子。

    这点收尾工作一做便做到了天黑。

    “总算完成了，第一次做也还像模像样。”

    明檀落下最后一针，看着自己不赖的成果，颇为自傲。

    只是，马上入夏怕是不能穿这么厚实的靴子，只能等下半年秋季转凉才能上脚。

    明檀收起针线，一抬头就看见倚在门框的苏晋，他眼眸漆黑，如天上不见月的黑夜，没有任何光亮。

    他很难受。

    明檀几乎是第一时间便意识到了苏晋的情绪，她愣愣地看着许久未见的苏晋，他依旧俊朗如斯，如坠入凡尘的谪仙，可她却敏锐地察觉到他眉宇间的一抹萧索，如枯败的荒野寸草不生。

    在苏晋出现前，她告诉自己，她非要冷着他，才不要先去拥抱他，谁叫他什么都知晓的情况下，却让她最在意的娘亲置身危险。可此时，一见他就什么都忘了。

    她只知道他很难过很伤感，他需要她。

    快步上前，明檀张开双臂，用力的紧紧的，拥抱住了苏晋。

    “夫君，你平安归来就好。”

    没有再比这番朴实几语更有力量，苏晋低头埋首在她颈间，闻着熟悉醉人的清香，被过往黑暗侵蚀的心终于重见光明。