原义踉踉跄跄走出国君府, 即将登上牛车时，双腿忽然无力，脚下不慎踩空, 当场摔倒在地。额头撞上车轮，伤口沁出血痕，周围一片青紫。

    “家主！”

    驾车者大惊失色, 迅速跳下车，弯腰准备扶起原义。

    不想原义一动不动, 狼狈地趴在地上，双目失神, 口中喃喃念着对方听不懂的话。

    两日之前, 他还妄想扫清对手，扶持自己的血脉成为世子，借机将自己这一支推上顶峰, 取国君一脉而代之。

    可惜终是黄粱一梦。

    美梦何其短暂, 现实又是何等残酷！

    梦想的一切支离破碎，自己一家变成无氏之人, 将被氏族唾弃, 被国人不耻，受千夫所指！

    原义手脚冰凉, 趴在地上，对驾车者的焦急视而不见, 对近处的声音充耳不闻。他大脑放空, 什么也不去想，更无心考虑自己死后家人该当如何。

    回忆起自己的大半生，看似地位尊荣，实则仰赖先祖余荫, 几十年躺在功劳簿上毫无建树。

    这样的他竟敢妄自尊大，以为能将世人玩弄于股指之间！

    原义后悔不迭，可惜为时已晚。

    时光无法倒流，做下的错事也不可能一笔勾销。

    驾车者见他一动不动，只能告罪一声，强行将他从地上拽起，搀扶着送到牛车上。

    原义失魂一般，整个过程不发一言，任凭驾车者摆布。

    两名宗人目睹整个场景，不由得摇头叹息。

    早知今日何必当初！

    原义戕害同族，触犯律法，天理不容！

    归根结底是他太过贪婪，奢望不属自己的一切，才会落到今日下场。

    不能他的儿孙不济，没有任何竞争实力，只能他过于心急，一念之差铸成大错，踩到底线触怒国君，方有今日之祸。

    “大错特错！”一名宗人叹息道。

    国君正当盛年，有开疆拓土之志，继承人固然重要，又何必急在一时。

    武功卓绝，智慧超群，率诸侯共盟，乾纲独断有目共睹。这样的国君岂是阴谋手段可以撼动。

    世子选谁，如何选，全由国君钦点，不容外人插手。

    原义看不清这一点，被贪婪蒙蔽双眼，结果就是全家夺氏除族。梦想的荣耀和地位化为泡影，更要为失败承担后果，付出身家性命。

    “君上仁义，许他留下血脉。”两名宗人对视一眼，为郅玄的气势后怕，却也因他网开一面没有斩尽杀绝发出感慨。

    郅玄法外开恩，允许原义留下一条血脉，也不拉他上法场当众绞刑，给他保留体面。

    作为代价，原义和参与阴谋的家人必须死。

    他的姻亲也会受到惩处，不至于绞刑，最轻也是流放，朝内官职一概罢免，全家离开西都城。

    做错了事，自然要受到惩罚。

    无论原义还是他的姻亲都不可能逍遥法外。

    因开国之君立下的规矩，原义的封地没有全部收回，留下不足十分之一，其余尽数分给受害的族人作为补偿。

    原义对此毫无异议。

    事实上，能留下一块封地已属万幸。

    有这块土地，他留下的血脉就有立足之地，不至于被赶出西都城后沦为野人，流离失所无家可归。

    郅玄当场下旨，两名宗人作为见证。

    旨意不发城内，不公告城民，仅各家氏族知晓。

    卿大夫知晓原义所为，料定他会受到严惩。只是没想到郅玄雷厉风行，归来隔日就下旨意，宣告原义一家的罪状。

    证据确凿，原义无从抵赖。

    全家夺氏除族，原义及两子自戕，膝下血脉流放。姻亲牵连大半，不少人被夺官除爵，全家逐出西都城。

    本属原义的封地仅存少许，是其战功所得，不属族内分封。其余分给遇害族人，公子鸣也分到一块。

    因受害的族人皆是孩童，由其父母做主，从兄弟和同族过继，延续香火继承封地。

    “赎罪之土，尔等不可触碰！”

    三家的做法出奇一致，家主当众做出决定，不容许任何人违背。

    家中儿孙多能理解，明白封地由来，不会妄动心思。有个别人眼红，大势之下也不敢轻举妄动，唯恐惹来非议。

    公子鸣尚在养病，他的封地由羊夫人暂管。

    见到国君府来人，知晓对原义一家的处置，羊夫人大感痛快。虽不能亲手将原义碎尸万段，也狠狠出一口恶气。

    以原义为鉴，原氏族内能安稳一段时日。今后有人动心思，必三思而后行，断然不会如原义不管不顾，行卑劣手段。

    “来人！”

    宣旨的侍人离开后，羊夫人召府令前来，清点侍人带来的箱笼，一并归入府库。

    原义被收走的不只封地，还有全部家产。西都城的房舍封存，库中金玉珍宝全部移走，登记造册后分给苦主。

    家臣有罪问罪，无罪遣散。

    家中的仆人奴隶被瓜分，不留一人。

    郅玄看过册子，确认无误，下令分别送入苦主家中。

    公子鸣的赔偿最先送到，装满五辆大车，整整二十只半人高的木箱。因装得太满，箱盖都难以合拢。

    车后有二十名奴隶，都是身强力壮，在原义家中干活。封地中留有更多，需羊夫人派家臣前去接手。

    登记的册子随旨意一起送到，羊夫人看过之后递给府令。

    “仔细收拢，不得疏忽。”

    “诺！”

    府令双手捧着册子恭敬退下，就在院中逐箱清点。确认无误，由家仆抬入库房。送来的奴隶安排做粗活，府内的人手顿时宽裕许多。

    院中人声远去，羊夫人召来婢女，问道：“莺近日如何？”

    “回夫人，女公子不出房门，心情不佳，膳食用得不多。”

    婢女所言十分客气，实际上原莺不愤被软禁，隔三差五就要发一顿脾气。室内摆设不知摔坏多少，铜灯换掉二十多盏，幸亏没有引起火灾。

    羊夫人听侍女禀报，见其欲言又止，即知话中未尽。

    “实言。”

    见羊夫人面色冷峻，隐有怒色，婢女不敢隐瞒，将实情和盘托出。

    意外地，羊夫人没有发怒，只有失望，无尽的失望。

    她不免怀疑，当真能扭转原莺的性情？

    如果做不到该当如何？

    拘在身边的确是方法，可她终有闭眼之日。等她不在，无人拘束，原莺难保会昏了头酿出乱子。

    以国君之智，原莺蹦得再高，不过跳梁丑。可她的所作所为会影响到原桃，牵连到公子鸣！

    原莺是她的血脉，原桃和公子鸣同样是。

    不想最后无法挽回，她是否该狠下心，先一步掐灭隐患。

    羊夫人想得极深，头又开始隐隐做痛，一阵接着一阵，针扎一般。

    婢女见状担忧不已，请示羊夫人是否唤医。

    “不必。”羊夫人闭上双眼，命婢女退下，准备熬过这阵头疼。

    婢女不敢多言，躬身退出门外。

    房门合拢，发出一声轻响。

    羊夫人靠在榻上，因烛火摇曳，面上忽明忽暗，隐蔽她的神情，冰冷、寂寥，如一尊玉雕的美人像，几无半分烟火气。

    国君府内，郅玄听完侍人回禀，即将此事搁下，命人移来更多铜灯，在灯下翻阅茂商和狐商送回的消息。

    狐商行北，有向导带路，一行人畅行无阻，直至深入漠北才遇到一些麻烦，很容易解决。

    然而时值隆冬，天寒地冻，队伍跋涉在风雪中，稍不留心就会迷失方向。

    狐商不想造成无谓损失，经过慎重考虑，决定暂时扎营，等最严酷的暴风雪过去再继续赶路。

    寻找营地过程中，队员意外发现一座大湖。

    湖面结冰，十分牢固，覆盖积雪和地面无异。若非铲雪时露出冰面，队伍上下压根不会知道，脚下根本不是荒原，竟然是一望无际的大湖！

    狐商参与建设玄城，深知湖泊水源的重要性。当下顾不得寒冷，将队伍分散开，从几个方向探索湖面。

    给郅玄写信时，队伍刚刚探清湖泊边界，绘制成简略地图。

    郅玄展开地图，看着上面简陋的线条，对照记忆，对这座湖泊的位置有所猜测。只是信息不够全面，需要搜集更多情报才能断言。

    茂商同样送回好消息。

    他率领的队伍一路向西，虽也遭遇风雪，却不像狐商一样寸步难行，不得不选择中途扎营。

    在探索过程中，茂商的队伍途经一条大河，河面封冻没什么出奇，吸引人目光的是河床，透过冰面，河底铺着数不清的天然玉石！

    茂商将队伍停在河边，命人日夜开凿，破开冰面探查河床。

    奈何河水寒冷且比想象更深，队员无法下水，碰一碰水面都会冻僵。

    茂商不想因急切损失好手，决定暂时在河边扎营，等到情况允许，立即命人下水。

    在河边停留这些时日，队伍并非全无收获。

    扫开积雪，河岸边同样有发现，大大的玉石散落在地，被河水常年冲刷，表面玉皮剥落，现出不同颜色。

    经茂商亲自辨认，雪下挖出的的确是玉，有的仅指甲盖大，有的个头着实不，能比得上成年男子的拳头。

    有重大发现，茂商抑制不住心中喜悦，当即写成书信，连同发现的玉石，命人快马加鞭送回西都城。

    此刻，书信和装玉的兽皮袋一同摆在案上。

    郅玄放下竹简，解开系绳，一块形状不规则的玉石呈现在面前。表面玉皮斑驳，灯光照耀下，开口处正浮现莹润光泽。