郅玄归来不久, 原义事发，全家获罪。姻亲遭到牵连，大多罢官除爵全家流放。一夜之间, 城内三座氏族坊清空。

    出城的队伍排成长龙, 车上氏族萎靡不振, 家臣私兵也是垂头丧气。虽未如原义一家夺氏除族, 被查出和原义暗中勾结沆瀣一气, 也会记上获罪名单, 依律遭到严惩。

    所幸几家参与不深, 有人出面求情，君上网开一面, 允许他们保留半数封地和家资，举家离开西都城，前往封地居住。

    事有两面, 灰溜溜离开，远离权利中心, 几代人的努力毁于一旦，多年荣耀付诸东流, 好歹有一线生机, 保存家族根基，今后未必不能东山再起。

    思及此，车上氏族长舒一口气，心情略有缓和。

    不想引来更多视线, 几家不约而同赶在天未亮时出发。彼时街上廖无人迹, 仅有车轮压过的吱嘎声以及私兵家仆的脚步声。

    遇到巡逻甲士, 队伍停住, 家臣上前交涉、

    原义之事未广告城中, 从遭受惩处来看，也知犯下重罪。几家身为原义姻亲，或多或少牵涉其中，称不上无辜受累。

    甲士查验过身份，确定不是可疑之人，当即放行。

    为免横生枝节，车队众人不约而同加速，以更快的速度奔向城门，期望能赶在天亮前出城，避开被人认出的尴尬。

    目送车队远离，巡逻甲士低声议论，交流各自搜集的消息，纷纷摇头。

    “人心不足。”

    “何必。”

    “这一来，几代的积攒怕要丢尽。”

    “自作自受，不值得惋惜。”

    甲士的议论声随风飘散，短暂停留之后，继续沿长街前行。

    车上氏族回头遥望，将熟悉的一切牢记于心。

    这一去不知何时能归，五年、十年、二十年，甚至更远。回想被迫离开的源头，氏族们心头发沉，被后悔的情绪笼罩，恨不能时光倒流。

    奈何为时已晚。

    国君志向远大，开疆拓土不是虚话。

    明明有更好走的路，他们为何想不开，要和原义一同走向悬崖。

    以各家的底蕴，跟随国君脚步，追随君上战车，斩获战功轻而易举。土地、人口和财富唾手可得，超越祖先的荣耀绝非难事。

    脚下是一片坦途，偏猪油蒙了心，一门心思走死胡同，拉都拉不回来。

    一念之差，悔之晚矣！

    “不该，不该啊！”

    几家家主后悔不已，可惜世上没有后悔药。

    落到今日下场，他们不恨国君，也没有理由怨恨。他们深恨原义，更恨自己。

    如果不是心生贪念，把握不住本心，在原义找上门时就该严词拒绝。那样一来，根本不会有今日之祸。家族也不会被牵连，就此陷入低谷。

    别人驾驶战车四方驰骋，自家却原地踏步，被远远落在身后。

    如何不悲，又如何不叹！

    族长们长吁短叹，悔恨之情溢于言表。

    家族中的年轻人更是如此。

    他们本踌躇满志，希望能跟随国君建功立业，将家族带上新台阶。未承想，宏愿尚未达成就遭到致命一击，被迫中途夭折。

    他们中的大部分根本不知道长辈所为，如果知道必定加以阻止。

    君上春秋鼎盛，英明果决，大权独揽，想左右他的决定简直是异想天开！

    竞争继承人的位置没有错，但想方设法排除异己，不惜戕害同族，甚至冒天下之大不韪给公子鸣下毒，完全是大错特错，本末倒置！

    想登上更高的位置，想发展家族获取更大荣耀，可以凭借战功，可以战场上挥刀，为何偏要走上岔路？

    氏族青年们不理解，无法相信这样的错事是长辈所为。

    在原义现出苗头时，最应该做的不是同流合污，而是劝他消主意。劝不听则该明哲保身，实在不该主动踩入漩涡，以至于落到今日境地。

    车队穿过长街，陆续停在城门前。

    城头起火把，守卒自墙后探头，持火把下探，辨认车上旗帜。

    城门尚未开启，城门洞前站有一队卒伍，并有穿着厚实的奴隶。时辰一到，后者负责转动木盘，移开门栓，开厚重的门扉。

    家臣走上前，递出木牌表明身份。

    卒伍仔细查验，对照车上的旗帜进行核实，确认无误即向家臣颔首。根据得到的命令，可以放他们出城。

    距离开城门还有一刻钟，时间很短，对等待的队伍来却无比漫长。

    车上的氏族紧闭门窗，不想在这时露面。

    前途未知，家主恐一蹶不振，随行的家臣心中怅然，私兵全都无精采。此情此景，和等待入城的队伍形成鲜明对比。

    一门之隔，等待出城的人心中惴惴，对前途充满迷茫。等待入城的众人则神采奕奕，对城内的一切充满好奇，满心喜悦之情。

    时辰一到，城头响起鼓声。

    三鼓之后，卒伍和奴隶各自就位，迅速行动起来。

    门栓第一时间被扛走，巨大的木轮开始转动，手臂粗的绳索一圈圈缠绕，厚重的城门缓开启。

    入城和出城都要穿过城门洞，为免发生碰撞摩擦，需卒伍维持秩序。

    “启程。”几家家主同时下令。

    离开西都城后，车队将分道扬镳，各自前方封地。

    入城的队伍排在一旁，目送车队出城。

    众人议论纷纷，对车上氏族十分好奇。不清楚城内发生之事，自然不知晓他们因何离开。

    人声嘈杂，耳边尽是嗡嗡声响。

    车队众人心烦意乱，正要加快脚步，城内忽奔出数骑，直奔城门而来。仔细量，马背上都是城主府的侍人。

    “君上有旨，诸君慢行！”

    侍人奉命传旨，之前去往氏族坊，发现坊门紧闭，知道慢了一步，立即策马追向城外。

    为能赶上车队，侍人一路奔驰，在马背上喘着粗气。

    万幸来得及，没有错过各家队伍。

    见侍人拦路，车队众人均感到惊讶，心中惴惴不安，生怕又要获罪。

    周围太多双眼睛，侍人随机应变，没有当众宣读旨意，而是将郅玄亲手所书交给各家家主。

    “君上有言，如何选择，君自思量。”

    家主们面色凝重，做好最坏的算。展开旨意看过一遍，同预期截然相反，不由得满脸惊讶。认真再看一遍，确定不是错觉，自己没有看错一个字，惊讶转为激动，喜悦无法抑制，握竹简的手竟隐隐发抖。

    “君上隆恩，臣无以为报，必鞠躬尽瘁死而后已！”

    郅玄在旨意中写明，罢免他们的官职，收回他们的爵位，不许他们留在西都城，是为惩戒他们的过错。

    有过当罚，违律必究。

    他们为错误付出代价，事情到此为止。

    没有剥夺氏族身份，他们仍能战场立功，可以和其他氏族一样驰骋四方，为国君效力，重塑家族荣耀。

    旨意末尾，郅玄给几家指出明路。

    他们的封地靠近草原，最好能尽快整合家族力量，根据狐商给出的路线向北进发。

    漠北之地人迹罕至，环境恶劣，资源却相当丰富。

    以狐商发现的大湖为例，周围全是无主之地。探查的队伍仔细搜寻过，野兽倒是不少，人一个不见。别是成形的部落，连能抓的野人都没有。

    几家牵涉原义之事，短期内无法返回西都城，何妨先一步走出国门向外开拓。

    西原国尚武，几家联合起来，兵力能凑成一军，军需物资也不成问题，郅玄愿意提供。

    凭借他们的实力，出去就是碾压，圈地轻而易举。

    随便下一棵木桩，雕刻一块石碑，由史官记录下来，传到后世就是自古以来，证据确凿，明明白白不容反驳。

    郅玄再三考量，决定给这批流放氏族一个机会。

    犯错不要紧，能改就是好同志。

    只要不是脑袋拎不清，会牢牢把握住翻身的机会，付出比其他家族更多的努力。

    果然如郅玄所料，接到旨意，各家家主激动之情难以抑制，以至于热泪盈眶。

    “君上仁德，臣等铭感五内，定不负君恩！”

    几位家主当众立誓，以氏族的规矩书写盟约，直接在西都城下结盟，决意整合各家资源，一同发兵向北。

    他们同原义是姻亲，彼此之间也曾联姻，关系错综复杂，称得上千丝万缕。

    互相之间十分了解，合作自然顺利。不需要过多谈判，浪费口舌更浪费时间。几名家主凑到一起，三言两语定下章程，书写在绢布上，由侍人带回城内，交给郅玄亲阅。

    身为西原国氏族，就是要雷厉风行，毫不拖泥带水。

    侍人策马回城，几名家主各自返回战车。

    “出发！”

    命令下达，车队继续前行。

    不同于之前的萎靡不振垂头丧气，这一回，车队上下皆精神抖擞，意气风发。

    想到漠北的土地，想到即将到手的战功，众人摩拳擦掌，斗志昂扬，恨不能风驰电掣奔赴边境，立即挥师北上。