路金喆只觉得自己只是了个盹, 梦里恍恍惚惚的，麒哥儿骑着匹马，头也不回的往前奔, 不论她如何喊, 都不曾停下。

    腾一下就被吓醒, 才发现是梦，一睁眼，窗外尽是起得比她还早的鸟儿, 嘁嘁喳喳奋力叫着。

    路金喆盯着一抹浓绿景色发怔, 这阵子自一搬进老宅, 就跟住进鸟窝里没差别。

    燕儿搅了一块热手巾，搭在她眼睛上。

    “姑娘再眯一会儿？昨夜里叠了半宿金元宝, 眼皮儿都肿了。”

    路金喆挣扎着要起：“什么时辰了？得去请安了……”

    “不用, 太太一早发人过来，免了您的请，也跟宗长过招呼了，您要是去上香的话, 就叫刘家几个陪房跟着您一块儿去。”

    今天是沈姨娘忌辰，阖家都知道的, 路金喆把眼睛上的热手巾拿下来, 搓搓脸, 才算是真正清醒。

    “我哥回来了没？”

    “没呢，我让田嬷嬷昨儿就守在大哥儿房门前，一直没亮灯，连老爷也没回来, 真是奇怪了！”

    路金喆长吁一口气, 翻身坐起, “不眯了，现在就让人套车，去宗祠。”

    *

    带上香烛果品，又把昨夜里叠的几百个金纸元宝都装了，主仆二人坐上车，由太太的两位陪房跟着，前往宗祠上香拜祭。

    沈姨娘的牌位是麒哥儿立的，原本她一个姨娘，是没办法进宗祠的。

    但因路金麒是庶长子，又加之他本人幼时脾性乖张，曾放话，若是不把姨娘牌位摆进宗祠，那他就剃发当和尚去——这是路老爹最怕的，于是这事也就无可无不可的解决了。

    路金喆一下车，宗长也在。

    他比路老爹年长上许多岁，是个鹤发长须的老太爷。金喆从就爱揪他胡子玩，导致这老太爷一见她，下巴颌就隐隐的犯疼。

    两厢拜会，宗长开了祠堂大门，提点她几句注意礼仪的规矩，便离开。

    ……

    路家祠堂占地不，前堂后舍足有三幢排屋。

    眼下祭祀祠堂门扉俱关，太阳照不进光来，唯有点点灯烛摇曳，日夜不散的香烛烟气熏得人眼睛发涩。

    路金喆只一个人进来，擦拭了姨娘牌位，手指拂过上头深深刻画下的字迹：“先妣路母沈孺人闺名青萤之生西莲位”[注]，摆上果品，燃起一把香，又点了火镰，把金元宝往铜盆里放。

    火星儿一点而着，卷着金纸湮灭成灰，路金喆跪在地上，一把一把的放纸元宝，脑子里乱哄哄的……

    原本这以前都是麒哥儿的活计，今天他没来，她才发现这自己也做的顺手。

    直到最后一个金元宝也烧没了，铜盆里只余下一层灰烬。

    “姨娘，今天女儿自己一个人来的，麒哥儿有事忙着呢，没能来看你，但这些果品是他早早准备下的，您可千万别怨他。”

    “给您烧好多元宝过去，缺什么就买点……姨娘，别的不求你，就求求你，在地底下保佑麒哥儿平安顺遂，长命百岁……”

    路金喆看着那牌位，努力回想着记忆里沈姨娘的音容，却只有零星的一点印象，而这抹印象，也随着她年纪越大，一年年快消散了。

    她快要想不起姨娘的模样了。

    路金喆心里难受，又想起哥哥，眼泪不自主淌了满脸。

    ……

    “太爷。”

    宗长啊的一声转过身，“拜祭好了？”

    路金喆抽抽鼻子，嗯了一声：“劳烦太爷。”

    迎着山风，路金喆情绪好了些，“太爷，我有事要问您。”

    宗长捋捋胡须，和蔼的笑笑，一副不怕问的模样。

    “麒哥儿有几日都没回家了，招呼也不，连姨娘忌辰都没现身，他一向都不这样没谱的，如今连爹爹也不在家里，是出什么事了？”

    “呃，就是柜上忙罢，你孩子家家的，很不必操心这个。”

    又是这样敷衍人的话，路金喆哪里能这么好糊弄，瞪起了眼睛，作势要揪胡子——

    “嗳，喆丫头大姑娘了，怎么还这么顽皮？”

    “是啊，我长大啦，不是孩子了，难倒家里的事都不该知道嚒，当个睁眼的瞎子，长耳朵的聋子，就是好的？”

    “咦，太爷不是这个意思嘛，罢了罢了，与你听也无妨。”

    老太爷四下里张望，看没外人，声道：“最近浣州城里发生了一件天大的事，你也不忙细究，总之呢，现在上官们正在厘清督建行宫的账目，这首当其冲被查的不就是商会嚒？”

    他见路金喆神色茫然，心道果然是女孩家，哪里能一点就透？索性便把原本要的都省去，只：“麒哥儿是商会里的参议，自然就被请去了，你且宽心，不过是例行的问话，不值什么，等风声过去人就回来啦！”

    “那行宫都建完了，不是好好的没塌嚒？商会还是往里垫银子呢，官府凭什么关着人？”

    “嗳唷，你孩子家，这里头的弯弯绕且不清呢！浣州商会从会长到参议，百十号人无不都被看管起来，麒哥儿他也不是独一份，常言怎么来着？法不责众嚒，你放心！”

    宗长一连几个“放心”、“宽心”，到底是给路金喆吃了剂定心丸，她其实不若别人想的那般不懂事，商会她去过，亲眼目睹过官府老爷们是如何恬不知耻地向商会索要钱财，当时一口一个“给陛下尽孝”得好听，如今不明不白就把哥哥请去了，还有天理没有？

    然而这话也犯不着跟老人家掰扯，路金喆辞了宗长，坐车回到老宅。

    *

    先去老太太那里应卯，现下正是用晚饭的时牌，不一会儿太太同金蝶也过来了，她们似乎也是听到了风声，饭桌上几无笑声，全家人吃了一顿神色惘惘的一餐。

    饭毕，太太发她们姊妹先行回去，要跟老太太话。

    姊妹两个告退，金喆拉着姐姐出得门来，在院子里鹅卵石铺就的径上闲逛着消食。

    她见金蝶一脸愁容，忙宽解：“姐姐，你别担心，我今儿去宗祠的时候遇上宗长太爷了，太爷麒哥儿没事呢，过两天就能回来。”

    金蝶倏地拧过身子，哀愁的看着自己。

    路金喆只觉得嗓子发紧，一股不好的预感涌上心头。

    “喆喆，今天你不在家，后晌州府那边过来两个皂吏，把爹爹带走了，发的是拘捕文书，连着麒哥儿的也是。”

    路金喆只觉得脑袋一嗡，什……什么？

    *

    浣州官署。

    这几日府衙上下因彻查宣党，一连几日门庭若市，像赶大集似的，人多得转不过弯，李仁卿亦忙得脚不沾地，叫管家直接把铺盖送到府衙签押房，压根就睡在此间了。

    他正分理文书，见皂吏引着一人进来，不是别个，正是太子殿下裴宛。

    穿一件鸭蛋青的纱袍，鸦羽似的长发攒齐，不用金玉，只用一根同色缎带束着，穿过衙门中庭一溜儿老桂树，在一片浓绿樱黄中翩翩走来，冷不丁一瞧，还以为是画上的仙童下凡了呢！

    李仁卿放下文书，松松肩颈，疏懒一笑：“三哥儿，你不是启程回京了嚒，怎么有闲功夫到我这来？”

    隔着窗棂，裴宛量他那桌案上成堆的账册文书，随口道：“看看裴宣。”

    “看他做什么？这件事不是闹着玩的，您正经该避嫌，早些回京才是！”

    裴宛笑了笑，没搭话，大步迈进来。

    李仁卿扭过身，没好气地叫道：“他好的很呢，今早上还进了一碗粥米，一碟子汤包！人在重狱，那儿怪腌臜的，你可别犯嫌……”

    着，便领着裴宛往狱所走。

    这下，就好像水泼进油锅，各号监的犯人们都动了：

    “嘿，有人来了——大人——人冤枉呐！”

    “这不是李大人嚒，李大人，咱们上月见过，还吃过酒呢！人可没犯什么错哎！”

    “李大人，人冤枉的，快把人放了吧，家里还有老子娘要伺候呢！”

    ……

    “邦邦邦！”皂吏敲着号监栅栏，吼道：“别嚷嚷了，当是菜市场呢，大呼叫什么？”

    “怎么一下子拿住这么多人？”

    沿途所过十来所号监，各个都关满了二十来人，人多味儿也大，裴宛不动声色，李仁卿却捂着鼻子，瓮声瓮气地回：“旨意下得忒快，陛下又催着要结果，宣党宣党，现在只抓了个‘宣’，至于其他的‘党’，还且得抽丝剥茧地查呢！”

    李仁卿似是抱怨似是解释：“嗳，这浣州官场商场盘根错节，我一个人两只手，怎么摆弄得过来，干脆，全都缉拿了先！”

    裴宛蹙眉，罕见的瞪了他一眼。

    李仁卿也浑不在意，一路领着太子殿下继续往里走，“这边是轻狱，人太多，几乎关不下了，唔，隔壁女监还有空号子……三哥儿？”

    他一面走一面，忽地发觉裴宛并没有跟上，忙不迭回头，却见他盯着某处号监不动弹。

    半晌，裴宛才走过来。

    “怎么了，瞧见熟人了？”

    “嗯。”

    “啊？你在浣州就待了半月，还有熟人？谁啊，报上名来，我保他一下——”

    “南北杂货路家父子。”

    “呃……路金麒啊，”李仁卿嘶了一声，挠挠头：“这个人情不好保，他跟别个浣商还不太一样。”

    “怎么不一样？”

    他见裴宛一副认真询问的模样，便索性道明：“上回咱们俩一道去商会，他谏的那两条‘计策’，你还记得嚒？”

    裴宛点头，记得，一则赁用驿站，二则加盐引耗嚒。

    “就是那第一条‘赁用驿站，简化关防’，当时提出来时，多振奋人心呐，连我听了都心血沸腾。可是你知道嚒，这并不是他偶得的一计，实际上他背地里早就这么干啦——西边邺州扈州等地驿站管理松散，他借着裴宣开的勘合，用官驿走商队，每年盈余数十万两，光给裴宣的孝敬钱就是这个数！”

    他伸出两根手指，在裴宛眼前晃了晃！

    裴宛扒拉了一下，：“浣商是江南民生根本，你可不要刀子挥的太急……”

    “你很关心他嚒！”李仁卿歪着头量裴宛，“我知道你一贯的爱才，路金麒这个人，确实机敏，脑筋活络，可他到底触了大雍律，而且宣党这事一出，商会里那起子人为了攀咬，早把他供出去了，他这一案往来文书俱在，证据确凿，启奏折子早转给乔阁老，就是大罗神仙也难救！”

    着，就到了重狱号监前。

    两人默契的闭口不言。

    “在上不骄，高而不危……制节谨度，满而不溢……高而不危，所以长守贵也……满而不溢，所以长守富也……[注②]”

    李仁卿下巴点点角落里那一坨：“除了吃饭出恭，整天都在背这玩意，嗡嗡的，有什么用呢？”

    裴宛也想过裴宣的境况，却万万没想到竟是眼前这副模样，观之曾经的大雍二皇子殿下，整个人精神气仿佛散了十分之九，余下一分只够吊着口气，双目无神，瑟缩着委顿在地，就连声口都听着老了几岁。

    李仁卿叩了叩号监门柱，发出一些声响惊动了裴宣，冲裴宛道：“你有什么话跟他罢，我在外头守着。”

    裴宛看着裴宣，他这会儿口里仍旧喃喃背着《孝经》。

    “二哥……”

    “富贵不离其身，然后能保其社稷，而和其民人。蓋诸侯之孝也。[注③]”

    “周嗣音没有死。”

    “……”

    “是真的，她没有死，就在行宫里。”

    嗡嗡声停止，裴宣整个人如同僵住了，动作迟滞，双眸闪着光，不可置信的看着他。

    她没死，不可能！

    来福她投井自尽，人都烂了……

    一双布满血痕的手猛地攥住栅栏，手腕上的镣铐丁零当啷乱响，干裂唇缝吐出两个字：“胡！”

    “我骗你做什么……二哥，我最后问你一句话，那封伪诏是谁为你誊写的？”

    裴宣恍若没听见一般，呆愣着。

    裴宛拍拍他手臂，“二哥！”

    “嗬，你还叫我二哥做什么？陛下在日新园同你的话，隆德海都转述给我了，削宗籍，黜出玉牒，我哪里还能是你二哥，从此往后，太子殿下再也不用担心比你年长的哥哥跟你抢啦，哈哈哈！”

    裴宛眉毛轻轻皱起，他只觉得跟他这个二哥话是真的费神费劲，一天天脑袋里只想着这些，果然是不堪大用。

    “……你若是觉得我担心这个，那我是白来看你了。二哥，那份伪诏存在的问题和可能引起的后患，绝对比你想象的严重得多，单乔阁老，这就是陷他于不义！”

    “听你这意思，是已经有眉目了，那你就去缉拿嫌犯好了，与我何干呢！”

    “去哪里缉拿，这江南山重水深，父皇也叫我赶紧回京，很难找呐，难倒指望浣州府衙这些急欲同你撇清干系的官？”

    好半晌。

    “你过来，”裴宣张张嘴吧：“我与你听……”

    裴宛凑过来，裴宣在他耳畔了几句话，他点点头，“谢谢二哥，改天还来看你。”

    裴宣：“……滚！”