她在床边坐了, 守着越氏，随便拿着床头翻了一半的花样册子来看，有人进来, 都被她挥手弄出去不准进来。

    差不多有半个时辰多了, 越氏转 * 醒，难得睡了一个好觉, 伸了个懒腰对守着自己的叶氏道，“亏的有你，要不我这把身子骨，得熬到什么时候。”

    叶玉杏服侍她起来，笑道, “王妃这话得，是您最近被这些嬷嬷们气得，不觉就冷落了二娘，往日二娘不都是这么服侍的？待我去给二娘，她一准儿放下手里的大事, 就过来这里！”

    什么大事, 无非是二娘生的女儿变成了贵妃。

    着, 她将越氏扶着坐到了梳妆台前, 叫了宫婢进来给越氏重新梳头。

    她自己溜达去了外头，这般这般的对二娘了。

    那二娘喜极, 连忙起来换了衣裳, 再把头梳了梳, 对四娘六娘了一声“告罪”，就匆匆去了正屋里。

    四娘就拉住要走的叶氏，“走什么，这就见不得我了？走, 去我屋里话。”

    叶玉杏嗔笑，“哪里敢见不得你，是你这几日与二娘好似一条裤子穿的，我才为着这个伤心的要哭呢。你要真的还与我好，我就给你出个主意，也叫你在王妃面前出个头，露个脸，如何？”

    “有好主意你不用？我才不信。”

    两个人又好似一个人，手挽着手去了东跨院。

    叶玉杏在她屋里来惯了，坐到她最喜欢的一张摇椅上，指点江山，“我有主意，你信也好，不信也好，总之我是不肯只让二娘占着好处，比起她，咱俩可更要好呢。”

    “快！那么多废话，我听听你的好主意，若是不好，仔细我撕烂你的这张巧嘴。”

    叶玉杏便笑嘻嘻道，“王妃屋里二十几个宫婢，你去找王妃，这样多的人，不能光吃白饭，各个屋头都分三五个出去，各司所值，叫咱们王爷知道了，岂能不夸王妃贤惠？！”

    四娘先是细细思量，而后抚掌感叹，“果然，她这个人，最要紧最紧张的就是这个名声。”

    从前越氏未必稀罕这名声，现在一定稀罕。

    两人一起吃了晚饭，叶玉杏就回自己院子了。

    那七娘在隔壁猛弹了一阵琵琶，无人欣赏，自觉没意思，倒把琵琶丢给了丫鬟，自己出来花园里走一走。

    叶玉杏就和七娘在院子门首撞着正脸。

    两人台阶前一上一下。

    叶玉杏眼睛不看她，径直往里走。

    可那七娘却见不得六娘眼里看不见人，往前走了两步，猛地回头追过来，一把抓住她，逼问，“你又去大娘子那里献殷勤了？可真不要脸！从前可不见你这样的，见天往大娘子屋里跑。人家那里那样多的好人，能缺你一个奉承的？我你趁早就别赶着上进了。不够丢人的。”

    叶玉杏低头看她抓着自己手臂 * 的那只手，幽幽道，“你这手串倒挺别致。不如送了我。我告诉你一个好消息，或者你不送我，我就告诉你一个坏消息。”

    七娘大怒，忙把手松开，将那只带有红玉手串的手藏在背后，“有屁快放，这可是王爷送给我的！你可别做美梦了。”

    “那就是坏消息了。王妃要发几个宫婢来大家屋里侍候，那可是正经选出来的宫婢呢，专管你这种不听话的娘子。”

    完，叶玉杏摇摇摆摆地进院子了。

    待走远了，金钗偷偷问，“好消息是什么？”

    “恭喜你，咱们每个人屋里都有会有侍候过陛下的宫婢来侍奉，是不是很威风？”

    金钗无语。

    她埋怨着帮六娘换了屋里穿的衣裳，丧气道，“若要来那些人，我们姐妹只怕离被挤出娘的屋子不远了。”

    “你可真没骨气，先来后到不会？这也要我教你。”

    还没到睡觉时候，外头忽然吵闹起来。

    金钗使了金玔外头去看，过了不多久，金玔当真苦着脸带着四个一样样的宫婢，齐齐站在了屋里，各个风姿绰约容貌不俗，立刻就把毛没张齐的金玔给比下去了。

    叶玉杏正在针线篮子里找破布片，看了一遍这四个十七八岁的女孩子，皆是杏眼桃腮、纤腰弱质，好不叫人怜惜。

    她叫这四个人自报家门，问清竟然四人都是有来历的，最差也是清白百姓出身的好女。

    这最差的，都比她屋里从前最好的金钗出身好。

    叶玉杏忖思片刻，给四人都改了名字，分别叫做“金线、金绣、金帛、金罗”。

    这四个金子整齐划一地与六娘行礼，道了万福，仅靠眼睛，是看不出她们脸上是否顺服。

    叶玉杏也没有去看，漫不经心从针线篮子里挑了两块布，放在灯下做着对比，也不看她们，只是吩咐道，“你们去行宫前，也不过是普通人家的女儿，不用在我这里装娇贵。

    若是自在，就留我这里，吃吃喝喝，大家一起过日子；若是不自在，且哪里来的哪里回去。想回家，我就给上路银子，再派人将你们送回家去。”

    四人中的金帛先开口，“奴婢等人愿服侍六娘，并无二心。”

    其他三人也都表了态。

    叶玉杏这才忙里偷闲，抬头去看她们，将几人扫过几眼，停了停，给足了几人压力，而后才道，“无妨。日后就是要走，给我一声，也是一样的。

    现下既然你们还不想走，那就出去认一认门。兴许过些日子咱们还得搬家，不过今 * 日到了我们家，哪怕在这里只住一日，也是要认门的。

    别的不，我屋里比别的屋里多了两个使唤的婢女，你们也该知道，来了我这里大有前途。不比在王妃那里差多少。去吧。”

    四个宫婢不别的，只琢磨这“不比王妃差多少”的意思，乖乖跟着金玔出去，看院子，认门，分配住着的床。

    倒是隔壁七娘屋里静悄悄，实在不像是她的性格。

    她也不信七娘能改了性子，学会不炸不作。

    这一晚每个主子屋里都各有各的故事。

    次日叶玉杏醒来，金帛几人就已经上岗，在她屋里屋外侍立，不知是否昨夜她们夜话时，大家已经分配了工作内容，总之看着是不乱的。

    再过了一晚，第二天就是霜降。

    叶玉杏叫人去外头听七娘搞什么鬼，没可能她都给她下了套，这个蠢七娘不往里钻的。

    待金绣听回来了，绘声绘色讲给六娘，，“七娘一个人都没有要，王妃才把人送来，就被七娘撵走了。王妃就不再给七娘屋里放人了。”

    不止是几个宫婢觉得不可思议，就是叶玉杏都觉得七娘是不是傻了，用不着全都撵走吧？！

    她再三问，“一个都没留？她在想什么？！”

    金钗幽幽道，“那可好了，红她们俩人都不用抢铺盖。”

    叶玉杏没好气的用手指戳她的脸蛋，“红她俩有自己的屋子不成？可怜见的都在七娘屋里地铺呢。——这个傻七娘，等她反应过来人人都有，就她没有时，不知道怎么闹腾。”

    这里着闲话，那边刘象领着大军浩浩荡荡归来常州。

    大军驻扎在城外，一天的粮草就能吃了十户人家一年的口粮，花钱如流水。

    刘象这次就是来搬家的，预备全家都搬到金陵去，不愁吃不愁穿。

    孙正先回了一趟家里，做戏支了家里的写信摊子，等来悄悄过来他家的使者，收下使者送来的陈相的信。

    他看过信后，当着信使的面烧了信。

    然而他前脚发了信使，后脚就把信给鲁王：陈诚让他多观察鲁王，可有反心。

    刘象听了，大为震动，“老大人怎的这样疑心！我是那种作死的人吗？”

    孙正笑道，“我知王爷并无此心，王爷放心。”

    听闻鲁王回府，外头的达官贵人疯狂递帖子不，内院里，叶玉杏分明感觉到前段日子大家大老婆祥 * 和的气氛，在刘象回来后，忽然就凛冽起来。

    刘象好女色，爱女色，出兵在外那么久，回来一屋子女人等他临幸，他岂有三过家门不入的气概？！

    这个人是不会舍得大老婆们守空房的。

    人人都知道。

    但刘象已经不是的守备，而是异姓诸侯王！

    他的宠爱与看中，那是真金白银的分量。

    叶玉杏心下忖思，不知这一回他成了鲁王，第一个要宠爱的是谁，——换句话，第一个把刘象弄进屋里的，或许就是后院里初露峥嵘的话语权者。

    若是越氏还好。

    叶玉杏对自己有七成把握，另外一成是生出了贵妃的二娘，尽管她晓得刘象对贵妃这个女儿一点印象都没有，最后两成是好夺汉子的七娘。

    可这天晚上，刘象竟是劳累的在外书房忙了一宿。

    第二日早起，所有的老婆，包括叶玉杏，都主动去王妃屋里应卯，不是那种点卯即走的，而是老老实实要把正屋坐穿似的。

    那七娘剑拔弩张，随时准备亲自出手抢人。

    这方面，她可是行家。

    王爷就算一开始没有选她，那也必须是她的！

    四娘看看雄心壮志的七娘，又看看低头不语的八娘，她偷偷与没事儿人一样六娘，“你看看她俩，都要抢一份肉吃，上进的叫人羡慕。你要是这回不把王爷弄你屋里，我都觉得憋屈。”

    “你怎知八娘有这想法？她可一直低着头呢。”

    “大家都是女人，什么人放什么屁，我又不傻。”

    越氏对众人道，“既然王爷有事，大家就散了。”

    八娘先站起来，草草蹲了福，就去外头自己屋里了，当真显得清高。

    越氏心里就想，“她这是要放弃争宠呢，还是认为根本不用去争，王爷自会先去她屋里睡觉？”

    她心里到底存着作为正妻的底气，认为这个刘象已经是王侯，怎么可能回来后不先在她屋里？

    二娘有贵妃女儿，自诩地位无人能动，只要侍奉好王妃，还有什么得不到的！因此作壁上观，佯装不懂屋里的暗涌潮动。

    叶玉杏用眼神示意四娘去看七娘。

    七娘盯着人家八娘的屁股，直到八娘人都走不见了，才收回愤恨的目光。

    四娘立刻笑起七娘来，“你的比她好看，别看了。”

    六娘一下就明白了，四娘这是要借着与七娘吵一回，能在正屋多赖一时就是一 * 时。

    她坐起来，对王妃行礼，也走了。

    四娘与七娘中间少了个人，立刻就紧紧地拌嘴，谁也不让谁。

    叶玉杏出来院子，出去时路过八娘屋里。

    八娘的门窗的关得紧紧的，一点声息都没有露出来。

    刘象在外书房与要来找孙清明的天使盘桓了一夜，那使者虽然已经找过孙正，但没有对鲁王交代，次日起来，鲁王仍旧带着天使去二道街后街找人。

    没找着！

    人去楼空，大门铁锁紧，屋里空荡荡，一看就是没有人住。

    刘象假惺惺问左邻右舍，“抄信的孙先生人哪里去了？”

    那些邻里街坊瞧见个顶个威武雄壮的大兵往前一站，全都双股战战，真理不稳，半句假话都不出来，“听那抄信的昨晚上收拾铺盖就跑了，还偷偷把她娘子的东西卷走了。这入赘的倒插门就是该死！”

    谁不知道倒插门插的是鲁王的妻妹！好好做人上人不成，非得作死。

    天使没想到这被丞相大人看重的孙清明竟然不识抬举，跑路了，失望而归。

    刘象自以为解决了这件事，请那天使好吃好喝一顿，也不管天黑露重就给人从常州送走，自己高高兴兴回家里，要去久旱逢甘霖。

    恰好今日众老婆没能等来王爷，都十分失望离开后，最早出头被叶玉杏教训了一顿的那个李嬷嬷开口，劝王妃，道，“这富贵人家里，最要紧的，一是多子多福，二来，就是后院的规矩。

    老身瞧着院子里这样多娘子，却肯日日来王妃正屋里服侍的，只有二娘一人，如此实在不妥。王妃仁厚，不如就叫老奴舍了这张脸，去给各位娘子去。

    这些个人既喊了您一声王妃，就要做个尊敬的样子出来。每日早五点须得来这正院里侍候。”

    越氏听这老东西话，心中冷笑，想她是不忿那日被六娘整顿，脸上笑得从容，道，“咱们家里这些个老婆，也就二娘是个好人，别的，我也不怕你笑话，那都是烂泥扶不上墙。

    我要劝你少生是非，否则就似那一日，叫个伶牙俐嘴的把你拿住，到时你能有多少脸面？王爷那是什么样子，你也敢动他的女人”

    她才话音落，就听见外头一溜儿声音通禀鲁王进来院子，然后就是纷纷给鲁王磕头行礼的声音。

    越氏许久不见刘象，此时听见外头的行礼磕 * 头声音，只觉心中一跳，忍不住站起来，从室内走出外间。

    这厮模样没变，可那周身的气度却十分叫她陌生。

    刘象走进来，还似从前一般大力抱住越氏，也不管屋里多少人，狠狠亲她一口，然后道，“今晚迟了，明日再寻你话！”

    那越氏羞红了脸，待要句“不迟”，抱着她的人双手一松，转身竟出去了。

    越氏的脸瞬间就惨白。

    她下意识跟着走去窗下往外探望，却见刘象大步流星去了八娘屋里，只觉眼前一黑，差点摔倒。

    可没多时，刘象就从八娘屋里出来，径直出了正院大门，左手拐弯，去寻六娘做耍了。