孟氏呆了呆，“你这个、哎呀，你是怎么算到二公主的头上的？”

    叶玉杏道，“薄妃从一开始想的就是一心走‘大老婆路线’，从前是，现在也是。她好容易有了机会，把怀上的孩子当做敲门砖送给皇后，谁知却被人下黑手，白白没了孩子不，就连皇后都不怎么看得上她了。

    那段时间她经常与皇后谢妃几个在一起，以薄妃的精明，势必能发现自己家里人的把柄，是在谁的手里捏着。

    那日请安时，你一句话把薄妃晾在中间，她自然拼了命的要想办法自证‘清白’，然而清白二字，能有什么用。皇后明知谢妃意图不轨，还不是把她留在身边。

    薄妃有了第一次送孩子，就有第二次。她能拿得出手的，只有二公主的婚事。我猜的不错的话，薄妃想把二公主嫁到皇后娘家去，这样，她名正言顺的与皇后成了‘自己人’，许多难题迎 * 刃而解。

    她来求你，是想让姐姐做媒人去开口罢？姐姐这几年在宫里无欲无求，做媒人是最好的。

    若婚事能成，如此一来，姐姐也不得搭上了皇后的船。薄妃一石二鸟，既与皇后成了姻亲，又把皇贵妃推到了皇后面前，这样的能耐，皇后肯定对她另眼相看。”

    孟氏一拍大腿，“哎呀，我就你这个人，简直猴精的不像个人！有你在，我什么都不怕的。你，叫我怎么做？薄妃那个蠢货，我都不稀罕她！”

    那日薄妃来这里，求她清，孟氏简直恨不能把薄妃的脑壳敲开，看看里面装的是不是水！

    眼看常州潜邸的旧人，全被皇后盯上，人家定主意要一网尽，这个蠢货竟然还想着一门心思去钻营怎么讨好皇后。

    孟氏烦恼道，“我这会才真真切切看明白想明白，明白你从前的，‘许多个山头’是什么意思。若咱们三个拧成一个绳子，皇后一招过来，全部下水。可如今的情势，皇后再要把咱们一网尽，需得一个一个敲脑袋。”

    “你还薄妃傻？她一点都不傻，她完全明白，甚至她比你还多想一点：

    皇后要把咱们三个山头敲下去，一个一个敲未免太过惹眼，合纵连横，联合两个干掉一个，联合一个干掉第二个，最后干脆的干掉第三个。薄妃想当然把要自己装扮成那个被皇后联合到最后的乖人儿。”

    叶玉杏完，冷笑一声，“只怕她心思要落空了。”

    孟氏听她这样一，心里哪一点点热气也要凉下来，“是她能做出来的事儿。”

    尽管不想相信，可这些年的经历，她不能不信。

    叶玉杏看她心情骤然低落，没有把当年薄氏与吴氏勾结暗害先皇后产一事出来，只是笑道，“我也有一事要来求姐姐。”

    “你。”

    “姐姐最近病重，难免宫里的人回去太医院取药，换药，请太医什么的。妹妹对陛下身体有些疑问。你帮我偷陛下的脉案，可好？”

    孟氏倒吸一口凉气，此时又恨不得把叶氏的脑袋瞧看，看看里面都是什么鬼，“你好大的胆子啊。”

    皇贵妃虽然不至于一手遮天，但是这几年她宫里也养了些有用的 * 人，偷太医院的个把东西，还是水到渠成：

    一日她发病迅猛，自己吓自己，命人把所有的太医医女都叫来问脉，再叫人严加把手太医院，明察太医院的药物，判断皇贵妃始终病不好的缘故，与药草是否有关联。

    大官官，被拘在两个地方，不能动弹。

    再稍微动动手指，陛下今年以来的脉案就顺顺利利从太医院拿了出来。

    叶玉杏把脉案翻看了一遍，心里有数后，快速叫人把脉案送回去，原物放好。

    与她猜得不差多少。

    自去年以来，陛下渐渐添了两个病症，一是咳嗽，二是便点滴不尽。

    加上她暗中派人留意，今年春季以来，妃嫔伴驾的次数比去年少了许多。

    内务府记录这些东西皇后都拿在手里，皇后一定看得分明。

    太医不会不与皇后禀报陛下的身体状况。

    皇后却视而不见，甚至放任自流。

    过年除夕守岁后，陛下在皇后的凤仪宫睡觉，叶玉杏叫来杨贵妃，两个一起睡在关雎宫。

    傍晚，悄悄的被窝里，叶玉杏再问杨贵妃：“那件事，你有证据么？”

    杨贵妃不知什么想法，一脸兴奋，连连点头，也学了纯贵妃的样子，神神秘秘道，“有！”

    十足的把握。

    叶玉杏不明白为什么这个杨贵妃这么喜欢学她，话、做事、争风吃醋、训斥妃嫔，与她一样一样的。

    更叫她心里解不开的，是杨贵妃手里有许多她看不见的棋子。

    那杜申当真可恶。

    她心中忖思那枚印一定不是杨贵妃最后的后路。

    所以她才把暗查陛下吃药一事，完全托给了杨贵妃去做。

    叶玉杏悄声问，“是谁？”

    杨贵妃眼睛更亮了，声音却压得低低的，“谢妃！听是谢氏的不传秘方，那谢氏家族根深地茂，有一些传世的好东西很正常。还有，皇后也给陛下悄悄服用丹药了！”

    叶玉杏佯作震惊，“什么丹药？”

    “长生不老那种！谢妃胆子，只敢给陛下吃做那种事儿的药。”

    叶玉杏知道谢妃的药害死了先皇后，却一直没有查明皇后给刘象吃的是什么。

    原来如此。

    两人就此睡觉，一觉睡到第二天。

    次日，是朝廷新年大宴。

    坐在命妇最高位子上的皇后，面带春色，笑容动人，——孟氏忍不住，找了个机会，与纯贵 * 妃错位走开，用帕子捂着嘴，低低，她怀疑陛下吃药。

    纯贵妃给皇贵妃行了礼，各自分道扬镳。

    宫里谁不吃药，端看吃的是谁的药。

    叶玉杏心想，不知孟氏发现了多少有用的线索。

    先前杨贵妃发现了，告诉她，现在皇贵妃都发现了，也来告诉她。

    叶玉杏坐在自己的位子，一会儿看看与外命妇祝酒的皇后，一会儿看看与柔妃窃窃私语、笑盈盈的谢妃。

    时间一晃而过。

    二公主在皇后宫里学规矩，渐渐张开，比原来的平安公主还要漂亮几分。

    皇贵妃终于愿意开口，做了媒人，给二公主和皇后娘家的子侄了亲事。

    陛下很满意，自此以后，妹妹有什么赏赐，姐姐就一定有同样的赏赐，到了二公主生辰，陛下赐封其为平治公主。

    到了这时，人人虽没发现纯贵妃失宠，却都渐渐看清楚，皇后与纯贵妃的角力，皇后似乎开始往上走了。

    这一日，风和日丽，叶玉杏去太极殿接女儿，长平公主早早被太傅放学，正与刘启在太极殿外的广场放风筝。

    风筝还是太傅亲自给公主画的。

    叶玉杏被引到这里，刘象正拉着女儿的手，教她如何不停地拨弄风筝线，让风筝牢牢安在天上。

    长平兴奋地嗓子都要喊哑了。

    一回头，她看见母妃来了，冲出去就抱住母妃，“娘、娘、你看！父皇和我一起放的风筝！”

    叶玉杏举目去往，风筝飞地非常高！

    刘象向她招手，“你来了！”

    叶玉杏笑着走过去，抬起手也去学他，拉扯风筝线，笑得十分欢悦。

    刘象不知怎的，就顺着风筝线看她白馥馥的手臂儿，竟一阵心动，抱着自己的贵妃，笑着和她一起放风筝。

    待吃完饭，就发两个孩子外头玩去，他急不可耐的抱着贵妃走去寝殿里面，十分激动的模样。

    叶玉杏亦有许多日子没有与他好过，旷地没了下处，与他一拍即合，两个美美厮混了好一回。

    刘象完事儿后睡了片刻，就去外头处理正事。

    还和从前一样，见她睡得实在，就不扰她清梦，——叶玉杏闭着眼听他吩咐太监宫女，有 * 一瞬间的心意摇动。

    然后很快，她分析了自己的问题，大约是斯德哥尔摩的心意摇动。

    寝殿内安安静静。

    下午，叶玉杏回到自己宫里，独自在书房坐着，把偷到手的一点点药末分成三份：一份放在自己这藏着，一份交给杨贵妃，交给她去查，最后一份次日接长平公主时，把那顺手放在了孙太傅的桌上。

    杨贵妃的动作比她想象中快，甚至比孙清明的手段还快。

    不知那杜申在宫城内外，留下多少黑手，藏在暗中，跃跃欲试。

    然而叶玉杏又想，杨贵妃敢在她面前用这些暗中的用意，只怕是知道不少了。

    放下这个难题，叶玉杏拿到了药物的分析报告：春|药。

    孙清明查的比杨贵妃的要细。

    他查清了这药粉中每种药物的成分，以及大致的分量。

    后九宫，今年进贡的丝织品分到各宫之中，与往年一样，并无大的变化，细微之处的差别，还得拿着往年的单子一一对照，才能品出其中的微妙。

    这个单子皇后有。

    以前管理过九宫事务的纯贵妃也有。

    从她再次回宫以来，这单子时有时没有，端看管着贡品的管事是谁的人。

    叶玉杏今年有皇贵妃亲自动手，给她私抄的这几年来各宫赏赐的单子。

    这日她称头痛，没去接女儿，让人去传话，让刘启把妹妹亲自送回来。

    太傅听关雎宫的纯贵妃病了，索性给刘启放了半天假，叫他去侍疾。

    刘启与妹妹一前一后进来关雎宫，两个十分乖巧的坐在母妃病床前，分别问安。

    叶玉杏派人关了宫门，敞开所有的殿门与窗户，屏退下人后，拿出她刚与女儿回宫时陛下的丝织品赏赐，以及这几年以来，直到今年的赏赐单子，抽出三张交给刘启：

    “长平年纪，只能看出一二，看不出三四，今日你当着本宫的面，给妹妹上一节课，看看这其中有什么问题。”

    刘启以为母妃考教他的数术，果真把这当成大事，仔细算算画画的比对了一番。

    五年前与两年的还好。

    然而再看到今年的赏赐，他心里一疑，忍不住皱着眉回看母妃。

    叶玉杏也看他，还给他鼓励的眼神。

    长平咋咋呼呼咋还旁边转，一个劲问，“就这？就这 * ？”

    几个窗户都开得大大的，宫人远远侍立，没人能听见里面的话，但看场景，还以为纯贵妃给刘启布置了功课，然后刘启给妹妹上课。

    刘启拿着这些东西，给妹妹看，自己跪倒床前，低低问了一句，“父皇什么时候开始对母妃有不满的？”

    叶玉杏笑道，“人之常情而已。你大了就明白了。长平还不懂，我怕她惹祸，她最听你的，你给她讲，她一定听话。”

    刘启心乱如麻。

    寻常他是不来关雎宫的。

    他是皇后娘娘一手抚养长大，不论是谁生的他，他都毋庸置疑是皇后娘娘的儿子。

    这是今年他第一回进关雎宫里面。

    晚上回到皇子所，侍妾周氏服侍他上床，意儿与他温存时，起外头修建的郡王府，无限向往开府以后的生活。

    刘启翻身，假装睡着，他想，他也与这个侍妾没什么感情，原来父皇与母妃就是这个样子的吗？

    周氏感觉到皇长子气压极低，再不敢话。

    次日起来后，刘启回想昨日种种，在他还沉浸那日一家四口放风筝的温馨，他生母纯贵妃忽如其来给他一击惊醒。

    今日晓谕九宫一道圣旨，更是把他震得半晌回不了神。

    叶玉杏那日陪孩子放风筝，走到了太极殿前殿的广场，无意间遇见了从前的旧人，苏山。

    他穿着一身利落地官服，不知何时从别处走来，似乎有要事要来禀报陛下，来了之后，却低眉顺首侍立在太极殿外屋檐下，始终没有上前。

    直至前两日，纯贵妃接送长平公主，再次偶遇中书省的中书令苏大人。

    中书令苏大人是陛下多年宠臣。

    本来这次偶遇好像也没什么。

    皇后却及时抓住了这个把柄，又不知从哪里搜罗了许多证据，亲自前往太极宫向陛下告发纯贵妃与那苏山有“不轨”。

    这件“不轨之事”立刻勾起陛下想起苏山对纯贵妃的痴心。

    皇后义正辞严，陛下心中其实很想有所作为，奈何许多事无法诉诸于口，他被疾言厉色的皇后一顿语激，便下令禁足纯贵妃，皇后之后亦晓谕九宫，皇长子与长平公主亦禁止踏足关雎宫！

    对于孩子们来，昨日纯贵妃头痛欲裂，还在生病，还与他们一起做数术，今日 * 就不准他们与生母再见面，无异于重重击。

    长平公主在公主所都要哭疯了。

    任凭刘启怎么哄劝，长平都只哭着一句话，“我要去关雎宫，我要找我娘！我不要你！”

    刘启实在没辙，亲自去凤仪宫，求见皇后。

    皇后不见他，让女官出来话：“殿下莫要逼迫皇后娘娘，殿下大约不晓得从前纯贵妃旧事。”

    那女官就带着刘启去了偏殿，私下里把纯贵妃与中书令苏山当年在鲁王府不清不白，两人甚至在庙里“私会”，全都告诉给了震惊的刘启。

    末了，那女官还，“这宫里有不少从前潜邸旧人，你随便找来一个问问，有谁不知道纯贵妃与苏山的那些事儿。”

    刘启木着脸，回到皇子所。

    倘若没有纯贵妃那日的警示，他今日只怕听了这些肮脏的话，能把纯贵妃恨死。

    刘启独自坐在自己的书房里，浑身冰凉。

    他对皇后充满了失望。

    这也是头一次，他发现自己根本救不了母妃。

    甚至没办法让长平在母妃失宠后，过上与从前一样被人无尽宠爱的生活。

    纯贵妃禁足时限遥遥无期，刘启忙于读书和前朝琐事学习，时常管不住长平，长平又有隐疾在身，他只能上学放学走哪里都带着长平，不叫她离开自己的眼睛。

    然而他再有能耐，也不可能十二个时辰不错眼盯着妹妹。

    纯贵妃被陛下亲口禁足后的半个月，谢妃的妹妹谢昭仪在御花园为谢妃采集花露，而长平公主正好要来这里，趁着兄长在不远处与琴师学琴，她溜溜达达亲自为自己养的蛐蛐寻找食物。

    两人相遇，事发很突然。

    听长平公主十分骄纵，把谢昭仪平日专门采集花露的许多花朵，全都踩碎了个精光，谢昭仪伤心痛苦之下，失足踩中了长平公主的一只“大将军”笼子，那只大将军当时就被挤爆了肠肚，死的惨不忍睹。

    长平暴怒，不要这人只是的昭仪，就是贵嫔，甚至是妃子，从前在她面前都是毕恭毕敬，完全不敢惹她。

    今日一个名不见经传的昭仪，竟然敢踩死她的大将军！

    长平公主憋屈了 * 半个月的怒火与伤心，一下去全都爆发出来，狠狠把吓呆了的谢昭仪推倒，哭着就跑去关雎宫，不敢不顾地拍着那大门，哭得喊娘喊得肝肠寸断。

    叶玉杏第一时间听见女儿在外面痛哭，纵然此时她所有的安排还没完全铺展，听见女儿悲声嚎哭，也忍不住要出宫门抱她。

    她疾步跑到宫门处听见外面哭声时，长平嗓子也哭哑了，那哭声后来细弱地如同猫儿，一声一声低低抽泣，竟比平日里嚎啕大哭更叫她心痛。

    金钗慌张的不行，“娘娘!”娘娘之所以要掀起风浪把自己与儿女隔绝，不就是为了万一。事败不会牵连皇长子与长平公主吗!

    叶玉杏却肝肠寸断，怒道，“开门！”

    谁敢开。

    这不是皇后要禁足，是陛下的命令，其中还有一句，声明严令纯贵妃与皇子公主不得接近。

    她这一出去，前功尽弃!

    金钗几个跪在地上，死死哀求纯贵妃，“娘娘，您这一去，不但救不了公主，反而会连累公主，若是您再一意孤行被陛下厌弃，往后还怎么保护公主！”

    更有金罗几个大哭道，“都是奴婢不好，都是奴婢该死，才叫那些下作的人捉住了什么狗屁把柄，连累娘娘连累公主！”

    宫门里外全都在哭。

    全都崩溃。

    叶玉杏冷着脸，不是没有别的办法，不是前途无路，她指着那宫门，“你们不开，是要本宫亲自去砸门么？”

    宫内宫外哭成一片，长平挠着宫门的哭声尤为凄厉。

    叶玉杏心如刀绞，“开门！”

    她不该想着隔开孩子们，孩子们就不会受伤，阴谋不行还有阳谋，难是难一些，但只要她愿意，拼着被百官唾骂也豁出去了。

    金钗等人劝不下，一抹眼泪，恨道，“娘娘要为公主讨公道不是？奴婢们誓死相随！便是死了，奴婢也死得其所！”

    大开宫门。

    长平满面泪痕伏在门上伤心欲绝。

    她听见开门声，连忙站起来去看，“哇”地一声哭着扑进了母妃怀中，话也不出来，就只知道哭。

    叶玉杏把她抱起来，往金钗手中一塞，让女儿与自己面对面，冷酷问道，“是谁干的！”

    “姓谢的！”

    叶玉杏点头，带着大批人手，直闯先进宫，正巧遇到谢昭仪哭哭啼啼回去给谢妃诉苦。

    谢妃早已把此事叫人偷偷去透露给纯贵妃，好 * 叫她暴跳如雷，再做错事，最好一错再错，叫陛下彻底厌弃。

    她心中暗暗要等纯贵妃好看，却不料忽然外头许多乱糟糟的脚步。

    有人大喊“纯贵妃留步”，有人惊叫，有人叫到一半就被人捂住嘴失了声。

    纯贵妃一马当先闯进谢妃寝宫，指着谢氏姐妹吩咐道，“给本宫把这两个贱人捆起来。”

    一群人立刻冲上去，把震惊的谢妃与吓坏了的谢昭仪团团困住。

    叶玉杏从头上拔下一根很不起眼的金簪，阴沉着脸，走上前。

    她抚摸着金簪并不尖利的簪尾，吩咐左右，“把长平带进来，叫她看看，本宫如何为她报仇雪恨。”

    谢昭仪吓得一丝力气也没有，直接瘫倒在捆着她的壮妇手里。