长平果然不哭了，恨恨瞪着那个姓谢的女人。

    纯贵妃命人把谢昭仪按在地上，堵了嘴，众人七手八脚褪去谢昭仪的鞋袜，一双白嫩的脚儿露出来，谢昭仪疯狂扭动，喉咙发出吼声。

    长平有点紧张，“娘！”

    叶玉杏回头问女儿，“是哪只脚踩死了大将军？”

    长平指着那女人的右脚，“这个这个！”

    纯贵妃点头，握着那簪子走过来蹲下，就在众人还未反应过来时，抬手起落，——

    “啊！！”

    谢昭仪陡然爆发，把捂着她嘴的宫人推倒，发出杀猪般的惨叫。

    鲜血滋了纯贵妃一手。

    长平有点害怕。

    叶玉杏握着簪子，背对着女儿，用带血的手摸上旁边吓傻了的谢妃的脸，慢慢把血抹了她一脸，阴沉沉问道，“你多次想要陷害本宫，本宫看在你父亲谢尚书的面上，可怜你不予追究，不想你变本加厉，竟怂恿你妹妹做出这等蠢事，本宫不给你上一课，你也不知道本宫姓甚名谁。”

    她吩咐壮妇，“把她右手捉住来。”

    又一次手起簪落。

    谢妃惊恐之下同样厉声尖叫，疼的浑身痉挛，发抖不止，待她要骂人，口已被重新堵上。

    “不怕告诉你，用簪子毁人，本宫最在行了。”

    叶玉杏把那些喷出来的血缓缓抹在自己右手虎口，最后 * 灿然一笑，就用这可怖的手钳住谢妃的下巴，凑近了，对她道，“我有许多杀你的机会，就算此刻杀了你，陛下至多斥我禁足我，可你毕竟是死了。我从不亲手杀人，所以你现在不会立刻死。但你记着，你母亲怎么死的，你就会怎么死。”

    谢妃瞪大眼睛，眼泪簌簌楼下，挣扎不停。

    叶玉杏站起来，冷冷看着这一对儿姐妹花，“再敢对本宫与长平做什么下作的事情，下一次就没这么简单放过你们了。”

    长平一开始还有点不适，可她被母亲教导的很好，面无表情地看完第二场，见到母妃要走，连忙跟上，亦步亦趋闭着嘴巴，一路盯着母妃溅了鲜血的手，随母妃出了先进宫。

    外面，皇后步撵急匆匆而来。

    纯贵妃冷笑，浅浅屈膝了一下，与皇后擦身走了，甚至拉着女儿不叫长平给她行礼。

    皇后怒道，“纯贵妃你站住，陛下叫你禁足，你却跑到这里来做什么！擅自出宫还带着长平乱热是非，简直是罪加一等，来人，把纯贵妃押回关雎宫！”

    纯贵妃闻言，回头道，“皇后与其在这里对着本宫些无用的话，不如进去瞧瞧你可怜的两个妹妹，在里面如何的血流成河呢。再去晚一些，只怕要被本宫放干了血，香消玉殒了。”

    皇后大惊，继而更加恼怒，“好，好，你很好！”完，果然撇下她的是非，扶着女官的手焦虑地进了先进宫。

    叶玉杏带着长平公主，直接去了太极殿后殿之外，不管这里有多少宫人奴婢来来往往，母女两个往那里一跪。

    纯贵妃身上手上都有明显的血迹。

    好事者也不敢多看，纷纷溜开。

    苏山隔着一道门窗，看见那个女人，目光阴沉。

    叶玉杏朗声含泪道，“臣妾罪孽深重，请陛下赐罪！”

    苏山盯着那人久久不能回神，好久挪动脚步，却一时间头晕目眩，难以自持，紧紧抓着门柱才叫自己站立稳了。

    “臣妾罪孽深重，请陛下赐罪！”

    “臣妾罪孽深重，请陛下赐罪！”

    一声声，一声声。

    刘象与几位权群臣议事，忽然外头这般吵闹，他 * 紧紧皱眉，仔细听了一会儿，感觉像是纯贵妃？

    总管太监过来附耳了一通。

    刘象刷的一下站起来，对孙正等哈哈道，“太傅与众爱卿先坐，后院着火，不得不去。”

    大家都笑着，不敢多言。

    刘象阔步走出太极宫后殿之外，叶氏母女哭得好不可怜，看见他出来，又了一句“臣妾罪孽深重，请陛下赐罪”。

    “你这是——”

    刘象待要发火，恼她不看这是什么地方就敢乱闹，然而猛地看见叶氏左手笨拙的握着一根簪子，而她虎口满是鲜血，一时怔住。

    往事太多了，不留神就窜出来，在他脑子里乱咬。

    他慢慢往前走了两步。

    最终所有恼火都化作一声叹息，从袖中取出手帕，将她的手胡乱包起来，真的恼了的斥道，“你这个人，又做什么好事了！”

    一边着，他一边把她扶着站起来，吩咐左右，“带长平去北殿休息，待我叫启儿来看你。”

    叶玉杏握住刘象的手，无声抽泣，伤心欲绝，“陛下，我没受伤，我把谢昭仪的脚还有谢妃的手戳了窟窿，她们受伤了，——她们踩死了长平的大将军！她们踩死了长平的大将军！”

    众人都低头不敢话。

    纯贵妃哭得浑身颤抖，伏在他怀中泣诉，“陛下，陛下，我好恨我自己，为什么能救得了别人的女儿，却偏偏救不了自己的女儿！”

    刘象好半天才反应过来，“大将军”不是人，是长平的蛐蛐。

    他低头看长平，长平面无表情的流泪，看得他心疼又心焦，“你这又是何苦，她们不好，让下人去处置，你这样，朕看着心疼。”

    纯贵妃咬着唇，把那沾满血的簪子捧在手里，哽咽着不出话来。

    那簪子不过寻常金簪，上边是镂空的灯笼造型，空心的灯笼里有一支蜡烛，那蜡烛上边，刻有针尖一样大的一行字：

    立象游平野，玉凤礼观音。

    刘象握住她的手，一时好似回到了十几年前，……他压抑着澎湃的感情，搂着她半日不出话来。

    这么多年，只有她心中真正爱恋着他。

    两人依偎许久，长平早也被人抱着去了别处玩耍。

    刘象搂着怀中娇人去北殿，怜爱叹道，“你又这样冲动，你这跑出来，皇后肯定要气你！罢了罢了，真的没事？谢氏大约不是故意的，你生这大气，把长平吓到了。”

    “我不管，她们伤我女儿，就是要我的命！”叶玉杏跺脚，掐着刘象的腰落泪道，“我做的不好，我受罚，关我一个月三个月都行，但你不准包庇她们！”

    刘象被她这样一掐，浑身都酥了，什么都好好好。

    这两个撇下那一殿的人，先是洗手洗手臂，然后是洗脖子、洗胸膛有可能溅到血的地方，然后就水到渠成地厮混在了一起。

    中书令负责起草陛下的诏令，片刻需要留待太极宫。

    苏山对太极殿每一个地方都很熟悉。

    他路过后殿陛下休息的地方，面无表情地又离开。

    纯贵妃重新被禁足关雎宫，这一回延长了更多的时间，——她坚持自己有错，必须得罚，否则陛下威严何在？继续蹲禁闭。

    然而那刘象顶喜欢这种偷偷摸摸的事情，许久没有这等刺激，甚至半夜溜进关雎宫行那事，两人激动起来，他都不需要“喝酒”助兴。

    然而离了这等环境，刘象召别的妃嫔来伴驾，却无法坚持。

    这样本来对纯贵妃淡了的刘象，又重新有了欲|望。

    后九宫后妃眼睁睁看着，这因“绯色”事件被陛下禁足的纯贵妃，一日怒发冲冠亲手刺伤两个主子，其中一个还是妃位，结果不但没有被陛下撸了贵妃位分，反而还叫她重新获宠！

    简直是欺人太甚啊。

    皇后含恨，不知这竟然也能让纯贵妃钻了空子。

    还好纯贵妃禁足时间延长，她不能出关雎宫，除了邀宠别的什么也做不了。

    皇后这两年提拔了许多年轻漂亮的女孩子，然而能被陛下看中，唯有柔妃一个，其余常年混在低级妃嫔等级上，总也上不来。

    今年的中秋节家宴，与去年相比，纯贵妃缺席，不过席上多了一个皇贵妃。

    晚上按照惯例，陛下去凤仪宫休息。

    凤仪宫里，皇后也 * 是照例给陛下寻了两三个漂亮的年轻宫人，一起侍候他尽兴。

    到了八月底，京城开始每年的连阴雨，一下就是半个月。

    刘象偶感风寒，鼻涕流个不停，朝会上，全是他擤鼻涕的声音，待到中间休息，他憋着好久的尿，一肚子的水，开闸放水时仍旧细水长流，一回尿不完，抖一抖，再用力尿出来一些，这回该放完？没有。

    离开恭桶不过几步，他恼地又走回来，挤出来一些尿。

    滴滴答答尿不干净。

    腰也疼。

    坐着躺着都不成，非得有人来给他按一回，才能稍稍缓解，——每日宠幸完美人，那腰的不舒服又得加重。

    刘象坐在恭桶上擤着鼻涕，心想，今日中午就算了，正好和两个孩子吃一顿饭，问一问最近所学。

    心里这么想着，他鼻子好容易通了一点，走到前面，与众臣议事，外头忽然毫不避讳的跑进来一个太监。

    这是有大事？

    孙正抬起头，往陛下那里看了一眼，陛下身后侍立的苏山也与他对视，两个人目光一起集中在刘象拿到手的奏折。

    刘象看了一下，随即怒火中烧，“放肆！”狠狠将这奏报摔在桌上。

    孙正连忙站起来，拱手问道，“陛下……”

    刘象鼻子又堵住，他话闷声闷气地，恼道，“拿去给太傅！”

    孙正拿到那奏报，与凑过来的众人一起看了，竟然是秦王奏折，称自己上个月平定了西北原来是前朝的一大块失土地，要求陛下封他一个西北王来做。

    刘象在太极殿背着手走来走去，将杜申大骂一通，别是加封西北王，就是现在这个秦王，他都恨不能给撸掉。

    中午他连饭都吃不下，招了两个美人来发泄了一通。

    然而当天下午，秦王的第二份奏章急急传来太极殿：杜申在奏折中称，太原城原先是他出生地，望陛下把太原赐给他，好叫他能在太原怀念幼年长大的时光。

    刘象看了之后当着忠臣的面，把这封奏折给撕了个粉碎，这时，兵部传来五百里加急：

    秦王擅自出兵函谷关，八十万大军出动，朝着太原前进。

    按照时间来算，此时， * 太原那点兵力，在骁勇善战的秦王手下难过一招，此时只怕早已落入秦王手中。

    竟然这三天的奏报，全都是秦王踩着点叫人送来。

    刘象赤红眼睛盯着“八十万”大军几个字，只觉脑中翁的一声，口里犯恶心，猛地一声咳嗽带动反胃的难受劲，他一张嘴，一口鲜血吐了出来。

    陛下眼前一黑，险些摔倒。

    太极宫大殿登时就乱了。

    十来个太医在太极殿内诊治开药下针，整整一个晚上，皇后亲自侍疾下，陛下气色慢慢好转。

    刘象睡了一觉，感觉能好一些，然而那一口血吐出来，他难免心里烦躁，叫人把守在殿外的刘启叫进来，父子两个闭门了许多话。

    刘启从来都认为父皇是明君，听到父皇叫他以后一定要“灭了秦王，收回西北五地，统一天下”当即哭得不成人形，不停地给父皇磕头，叫父皇好想起来，称向往从前父皇拼战沙场的岁月，他们父子两个一起上战场杀叛贼。

    刘象摸着儿子的头，叹息，“你娘把你教的很好。”

    到了吃药时间，刘启把床边的位子让给了皇后，刘象把药一饮而尽，对她道，“杨贵妃对皇后不敬，贬为美人，幽拘冷宫。”

    皇后一愣，她的手被陛下握住，连忙点头，“臣妾遵旨。”

    陛下这一病就是十来天不能好。

    不但不能好，稍微身体能自如一些，他就不顾御医警告，非要召人来伴驾。

    三来五去的，一场伤寒拖拖拉拉总是不见好彻底。

    九月，朝廷大军在太原外与秦王对峙。

    秦王原本认为自己没得到西北王的爵位，算占据了这太原就算了，可陛下非得不听，一定要让他退回西北五地。

    大军压境，他叫自己下属文臣写下檄文。

    那檄文声称自己的两个命苦妹妹，一个被人陷害死于非命，一个无缘无故被陛下变成美人，还关在了冷宫，他这个做哥哥的，长兄如父，怒发冲冠要为妹妹讨个公道。

    对峙许久后，忽然檄文一出，双方立时变成了混战。 *

    朝廷大军十来年没有征战，而秦王手下全都是与西北戎人大大作战的骁将，不到半个月，战火几乎蔓延了整个中原之地。

    无数从各地调来支援的军队，全都抵挡不住秦王，一败再败，惨不忍睹。

    秦王宣战檄文传遍了整个京城：

    他不是来仗篡权的，他是来朝觐陛下，顺便看望自己那个还没死的妹子，再把死了的那个妹子的尸骨带回去，埋在西北老家的祖坟里。

    这就公然骂皇帝不配做他杜家女婿。

    陛下震怒，但不论他怎么震怒，豢养了十年无功无过的军队，仍旧完全不敌秦王大军。

    他眼睁睁一日一日看着秦王缓缓逼近京城，群军败退如山倒，朝廷根本无力回天。

    而皇后这时候才是真的慌了。

    她在凤仪宫每日都派人听前朝战况，同时恨自己怎么失心疯，敢对陛下下手！

    她生不出儿子，只能把刘启当亲生的，弄死刘象，她就是毫无疑问的皇太后，碍着孝道，刘启都只能听她这个母后的话，不比现在做皇后处处掣肘来得强！

    可是，秦王若灭了刘象，她还做个屁的皇太后！

    皇后慌乱之下想出了昏招，叫太极殿自己暗中差遣的太监，把陛下吞服的丹药换了，换成普通的药丸，只求陛下慢死，最好等杜申被朝廷降服了再死。

    人心惶惶之际，皇贵妃求见陛下。

    刘象不见。

    皇贵妃就在宫门口跪了一夜。

    刘象没奈何，只能叫她进来。

    皇贵妃哭着给陛下密报，“有人要悄悄杀了杨美人，臣妾什么也不懂，但是杨美人的哥哥在前线借口杨美人作乱，若这时杀了杨美人，岂不是叫那叛贼更有借口肆无忌惮！”

    刘象大怒，“是谁敢谋害真的后妃！”

    皇贵妃哭道，“臣妾不知，听闻冷宫有变，臣妾慌忙去救人，此时悄悄把人藏在关雎宫，纯贵妃禁足，那里谁都进不去！”

    刘象握着孟氏的手，连着咳嗽了许多下，“很好，很好，朕多亏了还有你在！ * ”

    而这时，中书令苏山与孙正急急走进来，一眼都不去看皇贵妃，“陛下，孙太傅有急事要奏报！”

    孙正跪地，“陛下恕罪，臣见陛下病症总不见好，便与几位太医多问了几句，结果发现了这个——”

    他把自己查出来的结果递给中书令，中书令递给陛下。

    春|药虽然是谢妃提供，但是太医院也有备份，查过其中药物，都不甚伤身，才给陛下寻欢使用。

    问题是皇后进贡陛下的“太息丸”，有大问题。

    孙正道，“前阵子臣身子不适，求了陛下一粒‘太息丸’，十分珍惜舍不得服用，每次都只刮一点粉末冲水喝。

    这时刚好要与太医会诊，就把那丸药刮了一些，拿去与太医论证医理，结果发现，发现陛下赏赐臣的那丸药，与陛下如今正在服用的‘太息丸’，完全不同！不知哪个是真药哪个是假药！”

    刘象眼前一黑，猛地扶住苏山的手，靠在他怀中，颤着问，“还有什么？”

    孙正一定是把事情彻查清楚了，才会来与他分。

    果然，孙正流泪道，“陛下赏赐臣的药丸，臣亲自回府将剩下的捧来交给太医院，结果几番验证，发现这‘太息丸’与谢妃娘娘后来献给陛下助兴的药物，物物相克，若合起来使用，是为大毒！”

    刘象一口血吐出来，脑子昏了，喘着气嘶声怒道，“混账太医院，朕要杀了他们！”

    苏山冷冰冰道，“太医院不过听命行事。陛下与其怀疑太医院，不如想一想，今日‘太息丸’对调，是否当日查验药物是否相冲突时，也有人刻意对调了真假药丸，才叫陛下没察觉。能在太极宫这样肆意妄为的，是哪个？”

    刘象又吐了几口血，含恨道，“朕要杀了这个贱妇！”

    孟氏皇贵妃躲在角落瑟瑟发抖。

    刘象猛地看向她，“是不是皇后要杀杨氏？你身为皇贵妃，都不敢光明正大保住的人，除非是皇后，是不是？！”

    孟氏哭着点头。

    刘象浑身都在发热，一会儿又发冷。

    他知道此时废后已经来不及，甚至有可能被皇后反弹，他吩咐苏山，“派人去后宫，传旨，皇后、谢妃，前 * 来伴驾。再命谢尚书写折自辩。”

    谢尚书当年私自鸠杀发妻，刘象不过恼怒一时，事情过去就忘了，此时联想起当时情景，他心生无限恨意。

    孙正不便参与后宫琐事，就先告辞了，苏山送他。

    两人踱步到太极殿之外，苏山问他，“孙大人，在下有一事不明，还请孙大人能为解惑。”

    孙正心中暗暗喊苦，面上平静问道，“苏大人请讲。”

    苏山摆手斥退周围下人，与孙正立在高高的台阶上，往下看，“从前那谢夫人想在碧月亭自尽，为了让当日的谢美人好生活着，她未能如愿；后来谢夫人回了谢府，想在家中自尽，却被谢尚书拦着，不许她死，是怕她一死，陛下迁怒宫中女儿。再后来，谢氏升了妃位，不出几日，那谢夫人便被谢尚书一杯毒酒劝亡，他们又，这是为了保全谢妃在宫里的清白。孙大人，什么是清白？人能不能不清白，也能好好活着？”

    孙正皱眉不已，他沉默许久后答道，“孙某在遇陛下之前，已该是不清白之死人。有人孙某算是成功洗白，算得上是清白的活着。然苏大人觉得，孙某可当真清白无垢？”

    “有人？……”

    孙正见他似有了悟，就此别过。

    苏山身份特殊，被刘象留在这里，刘象谁也不信，就信他与无子的皇贵妃，命令这两人留在太极殿北殿，一起侍奉他吃饭喝水吃药，

    陛下口谕传到后宫，皇后与谢妃匆匆而来，两人碰头时，都各怀鬼胎。

    走进太极宫北殿，许多宫人都被陛下遣去外头，极少人在殿内服侍。

    她两个在静悄悄的宫室里往进走。

    直到她俩听见寝宫那里有皇贵妃的声音，方才心里有鬼的担忧，在听见皇贵妃的声音后，不约而同松了一口气。

    有皇贵妃在里头，怕是皇贵妃在那杨美人之事上贼喊捉贼。

    皇后早想好了辞，先一步进来，谢妃被太监勒令候在外面。

    里面皇后一声不出，只有皇贵妃哭的声音。

    谢妃感觉有点冷。

    片刻之后，那个传中被陛下盛宠的中 * 书令走到门口，天人一样美貌的男子，宣她进殿。

    谢妃走进来，待要给陛下请安，一抬头，见那陛下像是看死人一样看着她，在一看那龙床前，皇后伏地，面如金纸，竟一动不动。

    她汗毛竖起，转身就要逃。

    苏山从后面捂住她的嘴，一手劈在她颈后，把人砸晕，丢给皇贵妃。

    皇贵妃哭着用枕头压在谢氏脸上，然后坐上去，苏山压着谢氏手脚。

    一半刻钟后，谢氏也没了气息。