杜子衿竟然真的着人备下了酒菜，此刻二人盘膝对坐在这偏殿一角，窗外春风摆柳，室内酒香醉人。

    杜子衿为晏辞斟了一杯酒，酒水盛在青玉色的瓷杯里，清冽潋滟。

    “酒量如何？”杜子衿问。

    晏辞将酒杯接了，道，“一杯便醉了。琼林宴会那日，你见过的。”晏辞想起那一日，御湖冰凉的池水涤荡过脚面，连心里也跟着舒爽起来。

    杜子衿也笑，“你与阮文言，似乎颇为交好。”杜子衿想起的，是那一日晏辞捉着那个人的衣袖，拉拉扯扯，笑笑。

    “阮兄是个好人。”晏辞将那酒杯轻轻放在嘴边，微微推了一下，便尝到了甘冽的酒香。

    杜子衿正在为晏辞夹菜的手顿了一下，复又继续起来，“你怎知，他便是个好人？”

    晏辞将盘子里的一枚笋片夹了起来，轻轻咬了一口，“不欺不瞒。行事磊落。威武不屈。便是好人。”

    杜子衿轻笑一声，“不欺不瞒。你这还是在怪我。”

    晏辞轻轻摇了摇头，“人不敢。”

    “我没什么要解释于你，帝王之家，生死无情。你若懂，便懂。若不懂……”杜子衿顿了顿，“我不过是伤心些。”

    晏辞将筷子和酒杯都放了下来，好看的眉眼赛过屋外丛丛的花花树树。

    一双眉眼微微拧着，晏辞道，“殿下待我，真真假假。晏某又不是孩子。殿下何必诓我。”

    杜子衿也将筷子放下，双手怀抱撑于胸前，长发如泼墨，双眸似点漆。头上金冠玉带，身上绫罗绸缎，端的是一副富贵风流的好模样。

    晏辞略微一怯，向后微微缩了一下脖子，杜子衿望着晏辞眉眼道，“我哪里诓你。何时诓你。我送你玉雕是真，马场救你也是真。我在朝中，亦有不少拥趸。只是，晏状元，是我如今最想要的。”

    晏辞眉眼沉沉，“殿下本来就是太子，我是朝臣，将来自然是殿下的犬马。”

    “你知道。我的不是将来。”杜子衿的云淡风轻，晏辞却是听得心惊。

    “殿下。”从晏辞进京的那个夜晚，苏策给他的一番警醒，已经让晏辞明了这京中凶险，此刻杜子衿到这一步，晏辞却是不敢应承，“请慎言……”

    杜子衿忽然笑了起来，像是一个普通的名门公子，举手投足却尽显名士风流，“你怕什么。我今日让你来，只是为了向你明本王求贤之意。你若是拒绝。此刻离开便是。”

    晏辞看了看杜子衿神色，而后道，“殿下恕罪。人斗胆一问。若有朝一日，殿下登基，当待百姓何？”

    杜子衿郑重道，“立身之本。”

    “若已立身，该当何如？”

    杜子衿笑了笑，“水可载舟亦可覆舟。这道理。我焉能不懂。自当焚膏继晷宵衣旰食。为这天下百姓。造一番盛世清明太平天下。”

    “好。”晏辞拍手称赞，“我今日许殿下一颗赤诚真心。只盼来日殿下登基，不忘今日之心。”

    杜子衿伸出手，晏辞与他击掌而誓。“朝党之争，难免有暗箭伤人。七皇弟今日所为，望你能常记于心。日后风起云涌。要记得万般心。”

    “晏辞懂得。”

    这一日的春光明媚，照在了两人心头一生。陪着后来留下来的人，走过了无数孤独阴沉的岁月。

    直至过了晌午，晏辞方才坐了太子府的马车回到自己府邸。

    忠伯立在门前看了半天，不想竟然等来了太子府的马车。那车辕上的徽记，他看了数十年。

    眼见着马车停了下来，忠伯慌得上前去接人，见是晏辞了车帘下来，方才轻轻叹了一口气，“爷，您可回来了，七皇子没难为您吧，的看着这马车是太子府的？”

    晏辞笑着点头，“正是。”晏辞边边往里走，“爷今日在七皇子的马场，差点——这是？”

    晏辞望着院子里一高一低的两个娃娃，扭头询问忠伯。不记得忠伯过有孙子在京。这是哪里来的两个娃娃。

    忠伯擦了擦额上的汗珠，问晏辞，“爷。您。不认识？”

    晏辞上前两步，将那两个娃娃仔细看了，大的比自己矮一个头，的比自己矮两个头，一律的粗布葛衣，面黄肌瘦。

    大的勉强看出来是个男孩儿，的却是看不出来了。晏辞轻轻摇头，还没开口，便见高一点的男孩子开口道，“表哥。我是叶安。”

    着又轻轻推了推自己身边的女孩儿，“这是我妹妹叶宁。”

    晏辞看着两个孩子片刻，问道，“你是我表舅叶邵的孩子？表舅还好吗？你们什么时候进京的。来了许久时辰了？”

    那少年见晏辞认出自己，干裂的嘴角微微咧出了个笑意，旋即便哭了起来。

    一张脸上像是钻了灶台灰的狸猫，此刻哭起来更让人心疼。叶安只拿烂的盖不住胳膊肘的袖子擦眼泪，半天不出话来。

    晏辞着急的道，“安哭个什么。这日头正大。快莫要再哭了。”

    晏辞越劝，叶安便哭的越大声，连着叶宁也跟着哭了起来。晏辞劝了半天，仍是止不住两个孩子宣泄，只得回头望向忠伯。

    忠伯年纪大了，见惯世间无常，此刻见了两个孩子像是惊惧崩溃，只得道，“两位友快莫要再哭了。方才老爷没回来，我便没敢让二位往里头去。眼下见着了，的马上为你们备些吃食来。还是换洗一番，和老爷前厅话，才是正经。”

    叶安兄妹二人，一路讨饭进京，早已数月没有吃过饱饭。

    此刻听闻忠伯要预备吃食，方才缓缓止住。晏辞只觉得孩童心性，实在单纯，眼下见二人不愿多，是以便随着忠伯劝道，“就是就是。快些去梳洗一番，吃些东西。我们再慢慢话。”着又对着忠伯道，“你且去厨房，让穗禾和葭衣过来帮他二人洗漱。”

    “是。”忠伯答应着离开。

    叶安却忽然道，“不要。我不要别人帮我洗。让她们帮妹妹洗，我……我自己来就可以。”

    晏辞顿了一顿，看着叶安饥黄的脸庞上泛起一朵红晕，不禁心下了然。

    十岁的孩子，虽然还会在见到亲人的时候痛哭，但也早已有了意识。此刻自己唤两个姑娘的名字来为他洗漱，这孩子，是害羞了。

    “好。好。不帮你洗……”晏辞着，葭衣穗禾二人已经赶来，晏辞只指了穗禾两人道，“喏。你领着妹妹跟着她们二人即可。稍后来前厅找我话。”

    叶安朝着晏辞拱手一礼，道，“表兄，我与妹妹且去了。劳烦兄长，在前厅稍等片刻。”

    方才还拉着袖子哭的像一只狸猫，转眼便又端出这般老学究的模样来，晏辞只觉得好笑。但也不愿多耽搁二人洗漱，只得点头笑着应允。

    自己母亲的娘家，乃是颍州叶氏。晏辞自母亲过世以后，便极少再去颍州，更何况还是外盘的表亲。

    但是晏辞孤身一人在京。纵然大举得中，也是欢喜一份儿。这会儿来了两个孩子。倒让晏辞心中宽慰不少。

    约莫过了半个时辰，忠伯已经将几样速成的菜并一份早上卤好，备着给晏辞晚上吃的藕粉肉给端了上来。一起上来的还有三碗白粥。晏辞喜爱喝这个，忠伯便常常备着了。

    不多久，果然见两个人儿走了进来，叶安穿了晏辞的衣服，因为身量不足，裤脚和袖口都被卷了起来。

    腰间加了束带。比之方才，着实好看了不少。再看那姑娘，此刻穿了葭衣早年的衣服，头发湿漉漉的搭在肩膀，却是个粉雕玉琢的娃娃。

    晏辞看了欢喜，又怕言语间惹了孩子伤心，只得道，“忠伯已将饭菜备好。快先吃些东西。”

    二人看了一眼桌案上的吃食，眼中喜色看的晏辞心中一痛。天下多灾，百姓受尽苦楚。竟连一顿饭菜，也成奢求。

    叶安又对着晏辞拱手作揖，“谢谢兄长照拂。叶安兄妹无礼了。”

    “快别那么多规矩，吃饭要紧。”晏辞着，将那粥碗递到了叶安手里，复又推了一个给叶宁，叶安举起筷子，夹了一块肉给妹妹，自己便也坐下吃了起来。

    晏辞看着，只觉得阵阵心疼。好在忠伯心细，做得饭菜除了那一份藕粉肉，其余都是些青菜淡粥，倒也好消化，不然怕是这样一番吃，免不得要撑坏了人。

    等到叶安兄妹吃完饭。忠伯来撤了桌子，晏辞和叶安各自在黄花梨木的太师椅中坐了，晏辞方才问道，“这会子可累了，若是身上乏，便先去睡上一觉。晚些我再找你话。”

    叶安望了望晏辞，忽的牵着叶宁走到晏辞面前来，兄妹二人直直的跪了下去，只唬的晏辞一跳。

    “这是做什么。快快起来。”

    晏辞伸手去拉二人，不想二人不为所动，叶安只跪着道，“家乡闹瘟疫，父母亲都病死了。爹爹临死前，你进京赶考了，爹爹，兄长性情仁厚，心肠慈悲，纵然您大举不中，也会收留我们兄妹二人。

    我和妹妹一路行乞而来，正愁找不到兄长的人，不想兄长竟然高中状元。我和妹妹这两日才听到状元府。所以……”

    叶安着，便扯着妹妹对着晏辞狠狠地磕了三个响头。晏辞来不及阻止，便听叶安道，“还请兄长收留。叶安做牛做马，绝无怨言。”

    晏辞不想，颍州竟然瘟疫蔓延，想来百姓定是民不聊生，此刻见了叶安兄妹二人，不禁心生怜爱，忙将二人扶起，道，“快些起来，我又怎会要你做牛做马。你只要做一个好儿郎。为兄便留下你们兄妹二人。”

    那叶安只拉着妹妹又磕了三个响头，方才起身道，“多谢兄长不弃。叶安兄妹感激不尽！”

    “快些起来。快些起来。”

    一时姐妹三人，对坐畅谈，不过是民生疾苦，天意弄人。晏辞只听得心中大恸。恨不得广厦千万间。以庇天下万民。

    兄妹二人就此住了下来。状元府中也越发的显得热闹起来。