正在阮潇怔愣之时, 白襄飞快地越到了她身旁，心翼翼地伸出手指，让珍珠缠绕了上来。许是和宠物分开过久, 白襄怜惜不已，挠了挠珍珠的脑袋。

    阮潇用手肘碰了碰明觉, 故意拖长了声音：“白襄, 明觉怎么还没醒啊？”

    白襄答非所问, 怒气冲冲地对着阮潇：“你怎么什么都不一声, 真以为你自己就能把一切都解决了吗？要是你有个三长两短，我怎么……怎么跟同尘君交代？”

    这一嗓子把阮潇弄得一愣一愣的。明觉似乎也被喊醒了，紧闭的双眼微睁，整个人如同被呛着了一般猛烈地咳嗽起来。

    “你没事吧？”白襄的表情被阴影遮住了。

    阮潇心里盘算，这样下意识的关心就对了。她立刻帮明觉道：“他伤得太重了, 方才一直昏迷着, 得好生养一段时间才行。也不知玄天峰有没有人照顾他。”

    “你放心, 总有人照顾他。”白襄。

    阮潇恍然大悟, 白襄这是害羞，不肯直。

    ……硬生生地将那一股子阴阳怪气忽略掉了。

    这时, 一块巨石从不远处的岩壁上滚落了下来，向几人砸来。

    阮潇这才注意到了一直没有动静的九瘴蛇妖。

    蛇妖紧紧地盯着他们三人的方向，自白襄出现后便一动未动, 神情警惕。连巨石砸到它身上时, 都毫无察觉。

    只听轰然一声，九瘴蛇妖被石头压在了地上，那双血红的瞳孔仍旧死死地盯着阮潇他们。更准确地，它在看着白襄。

    “……上星君？”蛇妖不甘心地开口。

    “你这妖孽在什么胡话？”白襄将阮潇扶起，注意到了蛇妖跟随的眼神。

    她毫不犹豫地抽出了逍遥剑, 指着蛇妖。

    九瘴蛇妖见了那流光溢彩的剑身，反而更是跟确认了一般，眸色一沉，阴笑了起来：“真的是你。我就知道，你没死，该轮到我报仇雪恨了哈哈哈哈哈哈哈！”

    白襄低声朝阮潇道：“这逍遥剑是上星君的遗物，想必蛇妖是把我认成上星君了。”

    阮潇抖了抖衣袖，颔首道：“多半如此。不如先借机套一套它的话。”

    未等二人多言，九瘴蛇妖便厉声道：“秦桢城，你当年将我镇于碧云湖下，还将锁魂链九次穿于我身，可知这些年来我求生不得，求死亦不能。”

    白襄上前半步，故作镇定道：“你肆意伤害无辜百姓的性命，合该如此，没有让你魂飞魄散已是念你修行不易。”

    “你倒是，我害了谁的性命？”九瘴蛇妖反问道。

    阮潇记得盛云起念过的蛇妖生平，于是道：“当年碧云湖畔一个村庄，百余人都死于你的毒瘴之下。上星君念你年幼无知，遭人利用，希望你悔过自新，这才饶你一命。”

    白襄握紧了剑：“还有，息然的娘亲也是你害死的。”

    蛇妖不屑道：“呵，为炼成妖丹，成我大业，都是不足挂齿的牺牲罢了。本尊初到这簋镇，原想安生些，谁料碰上了你们大荒山不识眼色的东西。既然如此，当然要将这里的一切都毁掉，好让大荒山看看，这天地间究竟谁才是主人。”

    阮潇听明白了。它的“不识眼色的东西”，大概是指的谢裘珍。

    “只不过让本尊的徒子徒孙吃几个人而已，秦桢城，你还这是题大做。”

    “呸！你一个妖怪，所谓大业不过就是图谋人世不属于你的东西，何来的大业！”白襄忍不住跺脚。

    “哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈——”九瘴蛇妖放声大笑，“秦桢城，你忘了吗？我都出来了，那么你当年害怕的事情，现在全都来了。本尊大业将成，并不会放在心上。我劝你们最好给本尊让开，方可饶你们一命。”

    阮潇的神情忽然轻松了下来：“你不会是杀不了我们吧？”

    九瘴蛇妖狠戾的眼神一动：“你好大的胆子——”

    “如果我没猜错的话，你现在虚弱得很，”阮潇毫无惧色，“你三年前到此地，当时你才从碧云湖下逃脱，想必情况并不大好。因此你先吃了莫天钧，又因为惧怕秦桢城，不敢将此事闹大。故而按照簋镇当地的习俗扮作了河神现世。”

    山洞里的水滴声接连不绝。

    “你或许通过威胁让另外两个祭司给你找到了寄生者，因为你每到产卵期都会很虚弱，急需进食。可就算如此，你仍会半年产卵一次。为什么？难不成你是想通过卵生的方式给自己换一副躯体？”

    阮潇盯着蛇妖，它眼中的怒意几乎喷薄而出。

    她知道自己猜对了。

    “可你从来没有成功过。所以这一次，你放弃了。你想直接吃掉簋镇的所有人，让自己快些恢复。你这么孤注一掷，想必是很着急了？”阮潇不紧不慢。

    蛇妖嗤笑一声：“就算你知道又何妨？”

    “我还是有一事不明白，”阮潇道，“拂恩镇的祭司陈岩和谢裘珍为何死在了同一天？难不成，你也把陈岩吃了？”

    九瘴蛇妖似乎想了半天，才终于记起了“陈岩”这个名字，冷笑道：“凡人无知。谢裘珍以为他中了邪，试图唤醒他，但陈岩一看见谢裘珍试图向大荒山求救，便起了杀心。”

    结果陈岩不敌谢裘珍，被她一剑捅死了。

    “陈岩倒是个忠诚的仆从。他相信本尊，远超他自己的同类。”九瘴蛇妖的语气充满了嘲讽。

    水声渐散，忽然一声微弱的哭泣传入了阮潇的耳朵。

    但其他人仿佛浑然不觉。

    “呵，到时间了。你们都该死。”蛇妖仰起头，猛地将身上的巨石掀开，正要翻身骤起时，一张巨网在它的头顶展开。

    网绳之上满布了铃铛。

    白襄得意地拍着手：“你还真以为我是一个人来的呀？”

    阮潇一愣，回头时，只见三个人影从洞口的雾气中走了出来。

    “桫椤师姐。”阮潇唤道。

    桫椤脸色苍白虚弱，却还是一副高傲的模样：“谁让你擅自行动的。”

    齐约和袁青跟在她身后。齐约懒洋洋道：“我已禀明师门，霜华宫的人马上就到了。妖孽还不快快束手就擒。”

    九瘴蛇妖通红着眼睛，发出了一阵诡异的笑声，绿色的涎水越淌越多。它那八条尚且完好的尾巴甩在了岩壁上，如同一把锤子钻了进去。

    只消片刻，便勾出了一抹白色。那东西融成了一团，正在发出泣音。

    这就是方才阮潇听见的声音。

    蛇妖沙哑着嗓音：“吃不了你们，还吃不了这个东西吗。秦桢城，你不配对本尊指手画脚。”

    “救命——”那团白色在锁紧的坚硬鳞片中逐渐显露出了一张泪水涟涟的脸。

    桫椤认出了她：“藻妖？！”

    “仙君，是我，救救我！”柔弱的声音道。

    阮潇听桫椤简单了几句，这才知道藻妖与其他妖怪不一样，早年没什么本事，性格胆，经上星君提点后一心向善，便被安排在了乾溪上游修行。藻妖偶尔会帮助凡人，渐渐地，便传成了“河神”。

    佩月剑“咻”地飞出，牢牢地架在了藻妖和九瘴蛇妖的利齿之间。

    阮潇和桫椤交换了一个眼神，随即画了一枚清净符拍向蛇妖。同时，白襄翻身跃起，逍遥剑毫不留情地砍向了蛇妖的尾巴。

    蛇妖痛得闷声一叫，尾巴骤然松开。

    白襄顺势接住了藻妖。

    与此同时，阮潇袭向了蛇妖的腹部，佩月剑划开了一道口子。水囊立刻接下了蛇妖淌出的血。

    这时，蛇妖头顶的网在桫椤的操纵下渐渐开始收缩。

    “快，取收妖绳！”桫椤朝阮潇喊道。

    阮潇收紧了水囊，在乾坤袋里一摸，忽觉不妙——

    这里头的东西实在是太多了，她又对收妖绳不熟，摸来摸去得摸个好半天。

    只听蛇妖嘶鸣一声，身躯瞬间暴涨，周身黑雾缭绕，如同一条腥臭的蛟，几乎要将洞内的空间吞没。

    洞内的几人瞬间都被挤到了石壁上，迫切的压力几乎要将人挤成肉泥。

    “快点！”桫椤催促道。

    阮潇也很着急。

    情急之下，她好像摸出了一个袋子。那东西她没见过，眼下也看不清楚，但似乎十分易碎，阮潇稍微用力一握，就听见了玻璃碎掉的声音。

    一团滑溜溜的东西出现在了手心。

    阮潇冷汗都冒出来了：“……胖头鱼？”

    ……这就是盛云起的那个，朋友？

    “这什么东西呀？！”桫椤的网被蛇妖撑大了，濒临裂开。

    胖头鱼似乎十分不满，用嘴嘬了阮潇的手心一口，随即摆了摆尾巴，漂浮在了空中。它慢慢地移动到了蛇妖头部的位置，就跟在水中一般自然。

    霎时间，暗河里的水成了颗颗晶莹的水珠，聚集在了胖头鱼的四周。

    “喂，你行不行啊，快回来。等会儿被吃掉了！”阮潇急切道。

    胖头鱼隐隐翻了个白眼。只见它张开了嘟嘟嘴，轻轻一吸。

    洞内狂风大作，但只是一瞬，所有的雾气都消失了干净。

    连同九瘴蛇妖，都一并不见了。

    胖头鱼变大了一倍，从半空中落了下来。阮潇险些接不住它，只听怀里传来了一声响亮的饱嗝。

    “嗝——！”

    胖头鱼满意地吐了口气。

    阮潇屏住了呼吸。那股九瘴蛇妖独有的腥臭味从它的嘴巴里飘了出来，顿时让周围的人都呕吐不已。

    …… 真想不到，这胖头鱼还挺能吃的。

    但就是吃了之后，整条鱼都有点肿胀。该不会是撑坏了吧？

    阮潇提着鱼尾，抖了抖，只抖出了更多的饱嗝。

    她只得讪讪地把胖头鱼收回了乾坤袋。

    好不容易缓了下来，阮潇将盛有蛇妖腹中血的水囊拿出，忍着气味倒出了几滴在叶片上，让桫椤先喝下。

    桫椤皱着眉头喝掉了。

    “明觉，你体内可有蛇毒？”阮潇问道。

    明觉摇了摇头：“我不知道，只是浑身乏力，仍旧有些晕眩。想必只是晕厥太久罢了。”

    阮潇与他对了一下症状，发现他并无大碍，这才作罢。

    轮到袁青时，他却摇头道：“我自知时日无多，阮姑娘不必为我费心了。如今大仇已报，蛇妖已除，若能早一日去见亡妻，也算是了了我的夙愿。”

    “逝者已矣，你这又是何苦？”明觉叹了口气。

    袁青站在原地，神情落寞。

    这时，那团白色的藻妖凑到了他身旁，拽了拽他的衣袖。藻妖用手刨开自己的身体，从里头取出了一把已经生锈的长剑。

    “这是……裘珍的剑？！”袁青颤抖着接过，不可窒息。

    “她叫裘珍？”藻妖语气天真，“她是三年前掉下来的。”

    袁青皱眉：“你见过她？”

    藻妖先是点头，继而摇头。她用手指了指方才自己被抓出来的石壁裂口。

    “蛇妖将我关在此处，动弹不得，还拿吃剩下的骨头羞辱我。我不吃人的。但她的尸骨，我有留着。她是修仙之人，要给上星君看的。”藻妖将自己身体的一部分蔓延了出去，勾出了一把白骨。

    她先是看了看白襄，再看看阮潇，继而好生生地将那些东西如数归还给了袁青。

    “现在你来了，就还给你吧。”

    “那枚求救符，也是你画的？”阮潇问道。

    藻妖乖顺地点头：“我见到有一张没画完的符咒贴在了她的剑上，从石头缝里勾进去的。上星君教我画过，所以我就把它画完，让鱼群带出去了。”

    “幸好有她一直陪着我。”藻妖感激不已，泣泪涟涟。

    袁青蹲下了身，抱着那群骸骨，捂住了脸，像是再也忍不住一般，低低地哭了起来。

    -

    上清殿后方，层层叠叠的烛光如同星海，在汪洋中飘忽不定。

    不多时，便有几盏熄灭了。

    象征着有人放弃了此次任务。

    “真是可惜，不过这一届的弟子们倒是坚持得很久。”伏羲峰大宗师欧泉子忍不住叹息了一声。

    “按目前的进度，还是黎原峰的弟子最快啊。瞧那火焰越烧越亮了，”乾南峰大宗师感慨道，“撄宁宗师教徒有方，何时也指点我等一二。”

    “都是弟子们自己的悟性好。我不过随意点拨罢了。”撄宁谦虚地摆摆手。

    “哎呀糟了，快看，暮朝峰和玄天峰那三盏怎么都快灭了。这可是今年最有希望的三个弟子呢！”

    参寥心虚地瞧了盛云起一眼，解释道：“这个任务的难度等级有所调整，已经按照实际情况调到了最高级别。面对九瘴蛇妖，也是正常的……”

    “九瘴蛇妖”四个字一出，周围登时一片惊呼。

    “这……要是丢了性命，怎么跟掌门交代？我们可否施以援手？”有宗师道。

    撄宁沉吟片刻：“虽不忍向伤及弟子性命，但按照大荒山规矩，我们无论如何也不得出手。同尘君，你怎么看？”

    站在阴影里的盛云起露出了半张清俊的面容，微微抬了抬下巴，没有话。

    众人随他的目光看去，只见原本将要熄灭的三盏烛光却在下一刻骤然照亮了整间殿堂。

    本次宗门大会之中，第一个完成任务的组出现了。

    在一片恭喜声中，盛云起看见撄宁黑了脸，于是语气轻快，从容而谦虚：“悟性谈不上，运气好罢了。”