日日晃晃悠悠过了半个多月, 陈国使团终于离京，内阁也迎来一年中最繁忙的日子。

    年初的时候，庆元帝连发三道政令, 要将盐运、河道和漕运管理权全部收归中央，委任一位漕运总督，驻扎在江南淮安几大运河交汇处, 负责把南方的粮食、物资运送到北方；三位河道总督, 掌管秦桑河、红河、淮阴河三条主要河道的水运及防洪；并在各省设盐运使，禁止私盐在市面上流通。

    如此地方豪强将受到极大限制，像严家这般长期把持江宁一带经济命脉的家族，终将渐渐没落下去。

    政令的实施需要一整套精细的方案，为此内阁专门设立了三个总署，分别掌管河道、漕运及盐务改革诸事，之前整整半年时间都在各省进行摸底, 如今正要付诸实施，文渊阁基本每个晚上都灯火通明。

    熬了个大夜, 萧容昶正准备去床上靠一会儿, 尹少君走进来, 一脸委屈道：“大人，这事您可要给下官做主。”

    他脚下没停, 揉了揉太阳穴，目光冷淡的睨他一眼：“礼部的事，你自己操办即可。”

    尹少君也知道, 最近整个内阁，就自己这个部门最闲，且首辅跟长公主一向水火不容，这种得罪人的事也不见得会出面。

    但还是心里不舒服, 转身嘟哝道：“都是些见风使舵，眼皮子短浅的人，量咱们殿下不如从前……”

    因着陈国使者被人谋害之事，长公主落了个不察之罪，至今还被禁足于京郊别宫。

    萧容昶方抬眼，蹙眉道：“你嘀嘀咕咕些什么。”

    尹少君一怔，立即返回去道：“大人，您知道的，长公主最爱吃荔枝，每年这个时候都要派人去分批采买，今年岭南破天荒进贡了好些来，内务府那些王八蛋竟然把好的都挑走了，留给咱们礼部分派的，净是些歪瓜裂枣，这要是被长公主看见了还得了。”

    “岭南进贡的荔枝，不见得会经过内务府。”萧容昶淡淡了句，面色看不出喜怒。

    尹少君满脸失望，愤愤不平道：“大人，管理贡品一直是我礼部的职责，没得这次让内务府截糊。”

    他看了尹少君一眼，神情略有些复杂：“内务府怎么的。”

    “何公公竟然，就剩下这么点了，让下官也不用再分派，抬回来自己吃算了。”尹少君想起方才的情形，就气得要死。

    “那还问什么，你自己吃吧。”萧容昶面上隐有厌烦之色，挥手让他下去。

    “可长公主那里——”尹少君仍旧不甘心，却见首辅大人已经转身走了，只得摸了摸脑门，悻悻然离去。

    萧容昶转到内室，和衣在床上躺了一会儿，却忽然没了睡意。

    过了一会儿，庞秋过来禀报在江宁探得的情况，他对着名册一一勾选，又将怀桑河的四个细分枝沿途所经城镇的地方官名字列上去，好看上去更直观些。

    推行改革势必会遇到阻力，所以他选了阻力最大的江宁先进行试点。

    召集了三个总署的牵头官员连夜开会，拿出专门针对江宁的改革方案，计划在月中开始推行。

    文渊阁的大官员都知道，首辅大人埋头公务起来，夜以继日，全年无休……若非如此，也不至于这个年纪还孑然一身。

    第二天，萧容昶短暂的睡了一觉之后，洗了把脸走去书案，见桌上放着一盘荔枝，面色不由阴沉下来。

    尹少君将余下荔枝给内阁诸人分了，挑了最大几个呈给首辅，结果依然没讨着好，首辅大人连看也没看一眼，就拂袖离去了。

    ·

    临近和沁园时，已将近傍晚。

    玉痕引着人往长公主寝殿走去，即便不是第一次了，仍垂着头不敢多一字，将人带到寝殿就匆匆走了。

    萧容昶独自走进去，隔着珠帘，见沁嘉正神情专注的伏案书写。

    听陛下，这次是长公主自己执意要受罚，他眼中微微揉碎了笑意，撩开帘子走过去。

    沁嘉听见脚步声，头也未抬，将刚写的纸一把揉成一团，随手扔在一旁。

    连日未出门，她穿得也素净，一袭珍珠白束腰长裙，随着她动作，云袖轻轻拂过桌面，美如一副风流写意画。

    萧容昶在她身侧坐下，目光淡淡掠过桌上一碟子品相饱满的荔枝，语气轻描淡写：“臣记得殿下提过，想在南都那边辟块地当作皇家果园，专门栽种荔枝。”

    “可首辅大人当时不是，岭南已是最大的荔枝产地，南都则以大面积出产农作物为主，种植荔枝十分不划算，遂在皇帝面前将本宫的提议否了么。”沁嘉搁下毛笔，眼风凉凉的扫过去，娇嗔道：“好端端的，怎么突然提起这件事。”

    “是臣的疏忽。”萧容昶笑了下，容色清雅，轻声道：“臣这便派人去南都置办块地，殿下想吃什么水果，臣请专门的果农栽种就是。”

    “萧大人现在不觉得浪费土地资源了？”沁嘉眯起眼睛，没心没肺的冲他甜笑。

    “大面积栽种供给皇室，自然浪费。”他瞥了眼桌上那盘荔枝，神色沉定：“臣只供殿下一人，有何不可。”

    着，拎起她刚团成的纸球，展开一看。

    画的是一副男子肖像，只头上长了恶鬼的角，脸上长着猪的鼻子，看起来十分滑稽。

    不禁摇了摇头：“殿下审美还真是奇特。”

    沁嘉抢过来，又在额上添了个王八，嗔怒道：“今儿是什么风，把首辅大人吹来了，本宫还以为你哄着本宫的人投案后，又要翻脸不认账呢。”

    萧容昶拿起笔，在纸上寥寥几下，勾勒出一个女子模样，却听对方越越不像样——

    “就像那话本子里写的负心汉，骗财又骗色，最后还跟那些假装卖身葬父的狐媚子搅和在一起，见异思迁，狼心狗肺……”

    沁嘉越越起劲，一面忍不住凑过去，看他画的自己。

    萧容昶将笔搁下，眼中几分掩饰不住的笑意，随意扫了眼桌面，就发现一本《胭脂录》，笑道：“看来殿下最近没少看民间话本子。”

    沁嘉恰逢日子来了，久坐不舒服，站起来略微生气的扫了他一眼：“首辅大人今天来，该不会就为了去南都买地种荔枝的事吧。”

    男人目色清浅，定定望着她：“臣画了一张幽云十三州的城防图，拿来给殿下过目。”

    沁嘉怔了怔，整个人精神瞬时提振上来，重新在他身边坐好，两手托腮乖巧道：“真是难为首辅大人了，百忙之中还能想起本宫交待的事。”

    “好。”萧容昶笑了笑，抖了抖她先前作画那张纸：“只是殿下画人物的笔法还有待加强，下回看仔细了再画，别再画错了。”

    “首辅大人所言极是，本宫记住了。”见他从袖中抽出一副卷轴，缓缓展开，不由喜笑颜开。

    这副幽云十三州的布防图画得很是仔细，哪里加固城墙，哪里挖沟渠，哪里修暗道，都用红笔一一标注出来。

    萧容昶一面指给她看，一面作详细讲解。

    沁嘉就着他的手臂，头轻轻靠在他肩膀上听得出神，忽然道：“按照这个布置，要花不少银子吧。”

    年底的人工费就要翻一翻，加上现在正在将漕运收归中央，新上任的总督不熟悉情况，运送材料也是个难事。

    “殿下难道想自己出这笔钱？”萧容昶垂眸看她，目光若有所思：“幽云加固之后，您是仍将其当作自己的私产，还是作为中原的一道战略防卫。”

    “若是后者，殿下不妨想想，该如何跟陛下开口。”

    沁嘉一怔，忽然从他身上弹开，且隔开一段距离，正色道：“萧容昶，你是魔鬼吗？”

    幽云是先帝给她的封地，在那儿做什么都是她的自由，从未听哪个藩王修筑自己封地的城墙，还要向陛下请命的。

    起来，她与岭南王，翰亲王和福亲王没什么不同，本质上都是一方诸侯。

    且幽云十三州的面积更大，地势更为险要，一直绵延数百里，地处核心位置。

    她要重新规划幽云的城防，也是为了对抗其他三位藩王，一应用度都是自己花钱，难不成还要过朝会。

    萧容昶又提起一事：“自今年起，各藩王都要向朝廷上交税收的三分之一，起来，幽云十三州每年税收亦是不菲，殿下可要随同缴纳。”

    “那是自然。”沁嘉更不高兴了，一脸受委屈的表情。

    自来的经验告诉她，对方那张嘴里，根本不出什么好话来。

    “臣建议您在动工之前，先将一应后果考虑清楚。”他将城防图放下，神色淡然道：“每年弹劾几位亲王揽权自专的帖子数不胜数，臣只是不希望，将来陛下若在某些别有用心之人口中听到此事，会对殿下生出不好的揣测。”

    沁嘉冷笑一声：“首辅大人不如直，陛下不见得愿意坐视本宫壮大幽云十三州。”

    她这几日心思重，所思所想都是如何解幽云的乱局，情绪微微激动起来：“倘若日后三王同气连枝，本宫保不住幽云，京都也不是一块铁板，到时，你们又要牺牲谁去搬救兵，还能搬得动谁！”

    “殿下。”萧容昶忍着不快，沉声道：“您大可将如今形势逐一分析给陛下听，获取陛下在朝堂上的支持，臣自会从旁协调，尽快促成此事。”

    天子虽然性情软弱，资质能力平平，却不妨碍他也有所有帝王的通病。

    “将加固幽云城防，部署兵力之事，由内阁呈送上去，再经百官讨论定夺方是最稳妥之策，殿下不愿，难道是担心臣这个首辅会从中做梗？”萧容昶敛神，目光沉如深井，缓缓道：“还是，殿下有绝对的自信，陛下日后不会因此与您生出嫌隙。”

    长公主在监国那三年独揽大权，已在群臣间招致诸多不满。

    如今能主动放手已是不易，再干涉太多，她心里必定不舒服，可是君心难测，即便现在是多此一举，难保将来不会因各种因素再将此事翻出……这般谨慎行事，就算将来天子有什么想法，亦足以立身。

    “萧容昶，本宫自来要做什么，无需向任何人请示，便是对陛下，也一样。”沁嘉睨着他，眼中尽显骄狂之气，就像之前许多次在朝堂上目空一切的样子。

    “便是之前与你诸多退让，也是考虑到民生大计，并非因为受制于你。”

    “殿下得是。”萧容昶淡淡应着，语气却不甚走心，甚至眉宇间涌起几分薄怒。

    “本宫花自己的银子，修自己的封地，怎么就要通过你们内阁，还要在朝上被百官你一言我一语的挑毛病。”沁嘉气得肚子坠疼，撑着桌子起身。

    “殿下若要削藩，首先便要以身作则。”萧容昶亦站起来，面沉如水，正色道：“不要嘴上要加固中央集权，行动间又与其他藩王别无二致，授天下以话柄。”

    “你竟我与那些人一般……”沁嘉面色已经白如金纸，眼睛微微发红，将桌上那张布防图撕了个粉碎，道：“萧容昶，你给我滚。”

    两人对视良久，最终沉重的脚步声渐渐远去。

    玉痕吃了一惊，跑进来见沁嘉捂着腹，满脸冷汗的萎顿在地上，忙扶她上床，心疼道：“殿下今儿怎么能生气呢，心气血淤滞，留下病根子。”

    沁嘉闭上眼，仿佛看见七年前肃亲王带着人杀进宫来，满地血流成河的样子。

    她跟着掌印太监徐忠义逃出宫，整整奔驰了两天两夜，赶在蓝夙回京必经的竹林里，算将自己献给他，换取皇弟的一线生机。

    身为一国公主，不惜在素未蒙面的西北大都统面前宽衣解带，甚至……跪在他脚边，自荐枕席。

    那是她周沁嘉此生最屈辱的一段过往……她为了那个人，已经卖了自己的一切。

    谁都可以她揽权自专，唯独皇帝不可以。

    ·

    夙王府修缮终于完工，蓝夙从宫里搬了进去，正在院里练剑，见李定琛带着几个杂役，抬着一箱箱形状饱满，色泽娇艳的荔枝走来。

    他放下长剑，走过去询问：“这是怎么回事。”

    李定琛面上有些为难，惴惴不安答道：“属下按照您的吩咐，特意将岭南来的荔枝挑了些好的，送到和沁园去。”

    “长公主看了眼，吃不惯咱们岭南产的荔枝，让原封不动抬回来了。”

    这次去送东西，他可是碰了一鼻子灰，忍不住连声抱怨：“长公主身边那丫头，您也是知道的，嘴上最不饶人，属下出来的时候，好心想留一筐给她，都被好一顿挖苦。”

    “是从没吃过咱们岭南的荔枝，吃不惯，留着咱们自己慢慢吃，还要酸死咱们。”李定琛满脸苦楚：“天下谁人不知，咱们岭南的荔枝最大最甜，这丫头竟还瞧不上，真是不识好歹。”

    “哎，王爷，您去哪儿，这些荔枝怎么办——”见夙王竟一声不吭走了，李定琛为难的看着那十筐上好的荔枝，默默的自己剥开来吃了一颗，一边嘟哝着：“酸什么酸，明明就很甜嘛。”