“大人饶命啊, 老朽修习蛊术几十年，也是头一次见子蛊对宿主产生这样大的影响，还请大人再宽限几日, 人一定能想出个不伤及殿下的万全之策。”

    方才按照古方子，足足接了萧容昶一整碗血，欲引出子蛊, 却仍然失败了。

    此时沁嘉已经满头大汗, 理智尽数溃散，整个身子都在不住颤抖。

    萧容昶一手抱着她，面色阴寒至极，一把掀翻了床头摆放的瓷碗，冷声道：“什么叫头一回见，世间凡事皆有因果，你若不出个所以然, 本官割了你的舌头！”

    刚刚取出的新鲜血液泼得满地都是，锁秋心疼极了, 蹲下来收拾干净, 一面大着胆子劝道：“大人刚才放了那么多血, 求求您别再动气了，若气坏了身子, 往后谁来照顾殿下。”

    老头被吓得不行，突然脑子里灵光一闪，急道：“还请大人仔细回想, 身边除了人，还有没有擅长用蛊之人接近过长公主，按子蛊一般不会危害宿主，但倘若体内还有别的蛊毒相互作用, 就不好了。”

    “其余擅蛊之人……”萧容昶沉着脸，一贯清冷眼眸中，此时尽是狠戾之色，咬牙一字一句道：“太皇太后，徐桂芝……”

    “萧，萧……”沁嘉紧紧攥住他的衣袖，体内蛊虫突然间横冲直撞，将她折磨得苦不堪言，双臂本能的缠住他的脖颈。

    萧容昶眼睛红了，轻轻拍着她的后背柔声道：“别怕，没事了，都没事了啊。”

    当初他就是担心情人蛊留下残毒，一直留着那毒妇的命。

    “若是，情人蛊曾经入体，但仅仅停留须臾，会怎样。”

    西域术士面色一变，膝行几步上前，回禀道：“情人蛊乃万蛊之王，只要见血便能留下毒素，继而不同程度的成瘾，容人再多问一句，和殿下牵蛊之人，是否萧大人本人。”

    萧容昶心神大乱，依旧轻轻拍着沁嘉后背，回道：“不是本官，如何。”

    对方像终于找到症结所在，眼前亮了亮，迅速道：“敢问大人，殿下被情人蛊入体，可是去年初手臂受伤那回。”

    “是……”

    “这便对了！”他一拍大腿，急道：“情人蛊极易使人成瘾，即便只有几分残毒，亦能让殿下对牵蛊之人产生感情，却因大人当初一念仁慈，命人给殿下种下子蛊，子蛊与情人蛊毒素相融，才让殿下对牵蛊之人没有感觉，反倒是对大人您情根深种啊——”

    萧容昶垂眸看了怀中人一眼，轻声：“殿下，真是这样的吗。”

    “此蛊难解，人需用施蛊之人的血研制解药，另一方面，殿下自身的意志也至关重要，因子蛊能感应到宿主的心力强弱，倘若殿下自身不能下定决心，人亦是有心无力啊。”

    萧容昶深深抒了口气，吩咐下去：“去地牢提徐桂芝，并传景安侯前来。”

    房里点着安神的香，萧容昶一直等到沁嘉睡着，才起身去了书房。

    一堆人早在屋里焦急等待他的出现，一见他走进，冷俞立刻上前禀报：“大人，宫里已经点好了，今夜子时，何公公会开西华门，按计划，卑职带两千人马进去，先解决了天子近卫。”

    “传信给陇西王，让他不必来京，往岐山方向拖住翰王兵马。”萧容昶沉声下令。

    袁博面色变了变，上前道：“夙王殿下也在来京的途中，大人何不设计让他与翰王的兵马对上，好让陇西王先行入京。”

    “是啊，我等一直以来跟随的都是首辅大人您，不是长公主！”冷俞亦十分不理解这个决定。

    萧容昶神色极冷，转头目光锁定林锦，缓声道：“有一事，本官一直未曾告知诸位，禁军统领名义上虽是李羡，但各部副将已然换成了我们的人，事变那晚一直隐忍不发，便是等这一刻。”

    “天子尚在，若夙王入京之后生出反意，直接诛杀便是。”

    ～

    “不折腾了好不好，萧容昶……”沁嘉抱着他手臂，刚哭过的眼睛有些红肿，目光亦还不甚清明。

    “不折腾，难道让殿下被一只蛊虫控制，一辈子离不得臣。”萧容昶神色冷淡，用力抽回了手。

    想起蛊师所言，若本身意志力不够坚决，便是有解药也是白费。

    见她又攥住自己衣摆，弯腰将她手指一根一根掰开，满身清寒与疏离：“若殿下执意如此，臣只能离去，再不与殿下相见。”

    萧容昶双手握紧，垂眸见她神色怔忪，狠心冷声道：“如今陛下服用寒食散成瘾，臣正有名义彻底掌控朝政，若殿下不再是殿下，那么臣，也不再是臣。”

    “萧容昶，你别，别这样好不好。”沁嘉见他转身离去，伸手想去拉住他，忽然从床上摔了下来，朝着他背影哭喊道：“你不能这样对我，你别走，不许走！”

    门阖上，他紧走几步来到院中，捂着胸口，憋着的一口气，久久不得释出。

    房中不断传来女子的抽泣声，他对锁秋使了个眼色，对方立刻进去伺候。

    他深深吸了几口气，暗暗告诫自己，政局未定，绝不可像上次那般放松大意。

    眼下，还有很多事要做。

    霜九见他长久的站在雪地里，连眉毛都白了，上前给他撑伞，劝道：“大人如此做，虽是为了长公主考虑，可万一将来长公主好了之后对您生出误会，可如何是好啊。”

    “别了。”萧容昶抬起头，天色已经暗了。

    无论成败，这都是一条不归路，将来倘若她真要恨，便恨吧……

    他轻轻笑了下，仿若自嘲，一步步朝前走去。

    ～

    五日后，恢复早朝。

    天子并未出席，内侍监总管太监何铭站在上首宣御旨：“陛下身体抱恙，任命内阁首辅萧容昶任监国大臣。”

    萧容昶身着绣了仙鹤云纹的玄色官袍站在最高处，气质一如往常威严沉稳，目光清冷摄人，如月射寒江，冷冷俯瞰着众人。

    满朝文武一大半属于萧派，唯萧容昶马首是瞻，自即日起天子被彻底架空，成了个名副其实的傀儡皇帝。

    散朝之后，林锦走上前向他感激一拜：“多谢老师对瑾贵妃的照拂，若非老师提前让她回家省亲，只怕早就遭了李延庭毒手。”

    “保护皇嗣，乃为人臣子份内之事。”见到他，萧容昶面色和缓了些。

    他向来乐意提携有才的年轻人，尤其林锦的为人处事深得他心。

    “大人应知道，我父亲一向与世无争，只想一家人团团圆圆。”林锦一身清贵之气，走在萧容昶身侧，神态不卑不亢。

    临近马车边，萧容昶停下脚步，语气里暗含了几分告诫之意：“转告瑾贵妃，安心生下皇嗣，才是安身立命的根本。”

    庆元帝算是废了，所幸他还能生儿子，自己所做一切，不过是为了守住这张龙椅。

    因为，她要这天下姓周。

    突然一个妙龄少女朝这边冲了过来，林瑾眼疾手快的抓住她，急声道：“姑娘冒冒失失的，做什么！”

    “萧容昶，你这个狗官，敢负我家殿下，我杀了你——”话未落音，侍卫已经赶来将其制住，少女还要再骂，却被人捏住了下巴。

    “呜呜，呜——”少女不出话，睁圆了眼睛瞪他。

    萧容昶看她一眼，淡淡道：“放开她。”

    “狗官，你别以为坐稳了这天下，不是不报，时候未到！”

    “你叫欢雀，是吧。”萧容昶从袖中掏出一枚玉牌，递给她：“这个，代我还给你家殿下。”

    完，他便上了马车。

    欢雀接过令牌，见马车驶远了，生气的一跺脚，冲旁边林锦撒气：“都怪你拦着我！”

    林锦摇了摇头，方才见萧大人对她态度不同，明此事另有隐情，他不欲多听人家私事，转身走了。

    欢雀一直在乡下服役，两天前忽然被释放，回京却得知长公主被幽禁的消息。

    而曾经与殿下关系密切的首辅大人，已摇身一变成为监国大臣，在京都翻云覆雨。

    许是近乡情怯，欢雀走到沁嘉卧室外，有些不敢进去。

    听到里面传来殿下断断续续的哭声，她不禁吃了一惊，推门见长公主缩在床头，一脸无助失措的模样，扑过去跪在床前哭道：“殿下，欢雀该死，是欢雀该死！”

    “欢雀……”沁嘉伸出手，看了她好一会儿，才辨认出轮廓，凄楚一笑：“该死的是我，我信错了人。”

    见她手中拿着的玉牌，沁嘉笑里更多了几分讽刺：“没想到，他会将本宫当作一个物件，扔就扔。”

    罢，举起右手，将那串白玉菩提子穿成的佛珠放在眼前晃了晃，忽而发狠朝地上砸去。

    欢雀心疼的扶她躺好，见她手掌心已经被指甲掐出了血印子，禁不住落泪：“不过是个男人，天下间多的是，殿下何苦这样为难自己。”

    沁嘉忽然蹙眉，翻身一把抓住她的手，颤声道：“你快去，去找首辅大人，就本宫要见他，快去——”

    欢雀被她这副样子吓到，愣了一会儿，见一名眼生的侍女端着托盘走进，急问：“你是从哪儿来的，手里端的是什么药，殿下生病了吗！”

    “奴婢锁秋，这段时间，一直贴身照顾长公主。”锁秋见沁嘉又发病了，放下托盘，立刻转身去找人。

    这几日，殿下找萧容昶找不到，全靠施针才能得片刻清醒。

    欢雀隐隐觉得长公主情形不对，在房中呆立良久，直到西域术士施完针，才慢慢缓过神来。

    又听他将原委了一边，着急的道：“既然如此，那为何不请首辅大人来！”

    当着沁嘉的面，西域术士不便多言，恐辜负萧大人一片苦心，只得深深叹了口气道：“姑娘还是劝劝殿下，喝了这碗药，让人将体内子蛊引出，日后便无碍了。”

    这碗解药乃是用施蛊之人的心头血熬制而成，这几天每天都会送来一碗，无一例外都被她翻了。

    引蛊的过程极为困难，若是没有对方配合，根本不可能完成。

    每日他都会将情况报给首辅大人，却只得了他一句话——

    莫让徐桂芝死了。

    意思是，只要那妇人还有一口气在，便日日取血，到取蛊成功为止。

    半夜，沁嘉躺在床上，又想起了那个人，难受得连牙齿都开始颤。

    从枕头底下摸出藏着的发簪刺入手指，可如今这样细微的疼痛已不能缓解，她闭了闭眼，毫不犹豫的将发簪刺向手臂。

    睡在脚踏上的欢雀听到动静，急忙爬起来点灯，看见雪白枕面上落着星星点点的血迹，吓得脸都白了。

    扑过去抢走她手里的发簪，慌道：“殿下这是在做什么啊！”

    沁嘉幽幽道：“欢雀，你一向最听本宫的话，去给本宫找一把更锋利的匕首来。”

    欢雀正不知如何是好，屋外响起一片嘈杂的脚步声，接着门被推开。

    看见夙王还有徐骋意、玉痕都回来了，她仿若看见救命稻草一般，胡乱擦了把脸上的泪。

    “半路就听殿下出了岔子，到底怎么回事！”玉痕走过来，一脸焦急的询问。

    欢雀脑子里还是乱糟糟的，见夙王已经跪在床边，和长公主目光对上，两人之间自成一道氛围，像是隔绝了周围所有人。

    她捡关键的道：“殿下，殿下其实是因为中了情人蛊毒，才被萧容昶那个狗官蒙蔽，现如今相思成瘾，为了克制自己，方才用发簪划伤了手臂。”

    “是谁负责医治长公主的，立马传人过来。”蓝夙握住她受伤的右手，接过玉痕递来的金创药，往上面撒了些。

    见她疼得身子一缩，神情阴蜇道：“殿下既知道疼，为何还要做傻事。”

    醇厚的嗓音，带有微微沙砾质感，男人周身气息让她感到一股压迫感，矛盾的是，也有种久违的熟悉与安稳。

    用疼痛换来的一丝清醒，很快被更深的无助和绝望侵蚀。

    沁嘉怔怔看了他一会儿：“蓝夙，你终于来了。”

    “是，孤来迟了，殿下别担心，一切都会好起来的。”蓝夙握住她的手，心翼翼给她包扎好伤口。

    欢雀心中悲愤不已，怒道：“殿下可知，萧容昶那个狗官如今已成了监国大臣，连陛下都被他软禁了起来，他还下令将殿下禁足，不准任何人进出长公主府，这样狼心狗肺的东西，殿下还牵挂他做甚！”

    “胡八道什么，还不住口！”玉痕了解欢雀的脾性，听风就是雨，当初拐带陆含章，给陈国使臣下毒，全天下蠢事都让她做尽了。

    她是亲眼见过首辅大人如何待殿下，那份感情绝不是作伪。

    再者，若首辅大人真不让任何人进出公主府，那他们刚刚又是怎么进来的。

    如今他大权在握，倘若真狼子野心，怎么能让他们一路畅通无阻的进京。

    徐骋意跪在床边，始终一言不发，听西域术士解释完后，转身就走。

    “站住，你去哪儿！”玉痕叫住他，厉声道：“你若是去找首辅大人，才是真害了殿下。”

    “都给孤滚出去。”蓝夙站起身，目光里透出几分邪性，如浓稠得化不开的墨：“传孤的命令，任何人不许出府，违令者死！”