接下来的雨天，为了安慰穆林太太受惊的灵魂，玉芝不再出门。

    雨停后，洪水退去，太阳晒干地面，动物和人将集市的地面踩结实后，她才偶尔出去透透气。

    穆林太太从外面采购回来，她告诉玉芝下周会有马戏团来表演。他们除了表演魔术和杂技，还会展示起死回生，回转心意的巫术。

    果然，几天后的中午，一支浩浩荡荡的队伍来到镇上，马车上站了一堆人，穿着艳丽的服装，头上插着羽毛的拉丁女郎，画着丑脸蛋的男人，还有拖着猴子艺人，变出鸽子绕着马车盘旋的魔术师，他们向街上和窗前欢迎他们的镇民表示感谢。

    她们早早吃过午饭，一起趴在阳台上望着楼下。

    “他们一定在卑鄙话。”

    穆林太太听过很多他们的坏话，把他们归为粗鲁残暴的那类人。她深深被楼下吸引着，根本没听见穆林太太的话。

    她拍着手：“这太有趣了，我们一定去看看！”

    穆林太太挑了挑眉毛，不理解她为什么那么兴奋。

    带着这股激动劲，她午觉睡得很不踏实。她梦到一间搭着舞台的白色房间，帷幕缓慢落下，一个带丑面具的魔术师站在舞台中央，空荡荡的房间只有他们两人。

    魔术师会变很多东西，从鼻子里取出兔子，从眼睛里扣出一条金鱼，忽然，他来到她面前，抓住一把空气，吹口气，变出一张白纸。

    他向她展示白纸，她想摸摸，他却将白纸迅速一晃。喉咙处传来剧烈的疼痛，她捂住脖子，那里破了道口子。

    *

    玉芝逃出屋子，站在街上，绝望地看着屋檐上的灰鸽。周围人来人往，没人注意她的脸色越来越苍白，身体越来越虚弱。

    一个提着木桶的男孩走过来，拉住她的衣角：“我们又见面了姐……你还记得我吗？我是河边的祖祖啊！我喜欢钓鱼鸟，还会驾马车。”

    祖祖歪着头盯她，她一定生病了。

    她没法告诉祖祖，她脖子上的刀伤正在要她的命。

    他年纪太，只负责快乐，不会明白她的恐惧和无助，更帮不了她。

    这时，她看到那个男人站在对面街，她跑过去，撞进他怀里，松开手，对他露出伤口：“救我……救救我……”

    梦在这个时候醒来。穆林太太听见哭声跑来，瞧见她蜷缩在床上，还在发抖。破梦境，冲入现实的恐惧感无比真实，她被一个荒唐的梦吓哭了。

    “谁会在下午做恶梦啊！”当她将梦境描述给穆林太太听，老妇人全然不在意。

    她依旧后怕，摸着喉咙，“千真万确，一个人用白纸割破了我的喉咙！”

    “看清楚是谁了吗？”

    她摇了两下头，在枕头上蹭掉眼泪：“没有，他带着面具。”

    *

    第二天，马戏团搭起棚子开始售票。晚饭比平常晚了半时，穆林太太把马戏团那行人的劣迹当做下饭菜讲给她听，他们只会表演低俗又老套的东西。

    就算这样，玉芝也想去看看。晚饭后，她换好衣服准备出门，穆林太太拦住她，又劝了几句，但没用，最终她妥协了，考虑到安全，带了把刀在身上。

    晚上九点表演开始，门票价是三十斤猪肉的价格，穆林太太讨价还价的本事第一次展示不出来，他们买下两张票，她们进去后发现没有座位，原来坐票只有两百张，票价贵一倍，而站票无限兜售，棚子撑破也没关系。

    穆林太太擦了把汗，这群人的贪得无厌让她恼火，便把火气撒到撞到她胸部的年轻伙身上。

    “孙子，我是你奶奶咧！”

    她骂嚷嚷的声音吸引了很多人，大家开始起哄。伙子急着去后台塞钱，希望巫术表演能邀请他，在他挤开人群，开掘一条路时，用自己独特的本事，凑到了足够的钱，穆林太太浑然不知，她是第一个受害者。

    *

    他来得很早，和祖祖一道，坐在最好的位置上。

    骚动引起了他的注意，他认出穆林太太，随后看到了她。她被人群不断朝前挤，整张脸只有眼睛露在黑色头巾外。穆林太太一直护着她，不让男人的手“不心”碰到她。

    药店老板把座位让给她，因为想通过她买中药，于是她和穆林太太挤在一个位置上。他们之间隔了三排，四五米的距离，不算远，可也近不了。

    这晚，她看到一场精彩到令人匪夷所思的魔术。只穿内裤，□□被廉价水钻盖住的艳丽女郎，居然刀枪不入；双手被铁链绑住，还能从水缸里逃脱的男孩，有人怀疑他是哈里·胡迪尼再世，生来被魔术选中，他还能把男人的头变成猪头，让本该在非洲草原捕食的公狮在一阵烟雾中出现，让它像雨燕一样轻便地从火圈钻过去，他魔术棒一挥，众目睽睽下，公狮变成一个黑皮女孩，底下呼声一遍。

    *

    下半场表演，玉芝看见了马丁和几个男人挤在一起，随后，在离舞台最近，场地宽敞，准备给富人准备的角落里，她又看到了他和祖祖。祖祖坐在他腿上，他们正在话。她深吸了口气，觉得这个夜晚使人呼吸困难。

    她密集的注视引起了他的注意，他转过头，目光一下和她相碰，随后立刻交织缠绕在一起。他看着她，她慌张地将脸转过去，极力维持着镇静的表情，她再次往那里看时，一切都恢复了平静。

    凌时，几个男巫让一个躺在病床的男人站了起来，穆林太太认识那个男人，他被妻子的情人下毒，神经萎缩后躺了十七年，不能动，也不能话，眼睛睁开的时候就有浊黄的眼泪的流下。

    这晚，几句咒语和几个奇怪的动作把他治好了，男巫问他重获健康后他最想最的事是什么，他没有想，即刻回答：“大吃一顿。”

    等着载客的几辆车被人捷足先登，早该安静下来的大街热闹喧天，大家都在讨论刚才的奇妙经历。穆林太太拽着刀的手握得更紧，身后的几人一直跟着她们，走到路灯下，她认出了他，在他和朋友们分开走时，她便大方地邀请他一起走，向女主人介绍他，他在这儿生活了七年，也是异国人。

    他并没有多愿意，两个女人必须加大步伐才能和他保持步调一致。穆林太太起刚才的“妙手回春”，问他有什么看法。

    “我并不认为那个病人，和你们所知道的是同一个人。”

    穆林太太哟了一声，不敢再问她关于其它魔术的一间，因为他就是魔鬼派来的，能够无情地揭穿把戏。

    “那个女孩的事你怎么看？”这次换玉芝问。

    “她是个演员，是设计的一部分。”

    玉芝也闭上了嘴，发现他对一切都不抱幻想，这就证明他缺少浪漫。

    大街中央，穆林太太赞美星空，期待明天的好天气，然后和他道别，并且代替主女人再次邀请他有空来坐坐。

    *

    回去后，穆林太太继续他。他太过神秘，没工作，但一直有钱花，恋情从不摆在台面上，常出没的地方是书店、餐馆和下街区一带，不爱与人交流，甚至从未告知大家的他名字，全镇人以“先生”称呼他。

    与他常交往的人与其是他的朋友，不如是累赘，总是向他借钱，大多有借无还，因此总有穷鬼朝他靠，但他崩起的冷脸吓走了一大部分人。

    “我们可以请他来吃饭。”穆林太太，“你觉得这么样”

    玉芝不解，“为什么我们非要请他来家里？”

    “你一个人在这儿需要人关照。他是一个富有的男人，还是前任市长的席上客。”

    玉芝没再话，望着深沉的夜呆了一呆。她本来想告诉穆林太太上次是他救了她，却没有出来。

    *

    第二天清早，两个工人把穆林太太额外的物品搬来，书籍和一些过时的衣物。她蹲在地上，从硬纸板箱把一件件东西心取出摆在地上，烛台、针线包、指甲油，三顶过时的帽子，一些别的生活用品和衣物。

    装衣服的皮革箱夹层里挤着几本书，穆林太太记得里面有一本别样的书。她翻找到后，挤着眼将书递给玉芝。

    玉芝一翻开，便电流过身般手一抖，把书扔开，“你给我看什么？”

    她满脸通红，因为生气和羞怯，嗓音跟着身体一起发颤。

    穆林太太把书捡回来，留意了一下她的脸色。她根本不敢瞧她，低着头，耳根子都红透了。这本书是一个女邻居送她的，为了挽回出轨丈夫用的，最后还是没能多留他一会儿。

    因为他出轨的对象不是女人，而是疾病，但这本书里实属下流的内容的确帮了他们很多。

    离别时刻，情爱世界的色彩斑斓冲散掉了大部分恐惧，她还记得，死亡到临的那晚，他们拥在一起，她在妻子的角色中，用出自本能的义务慰藉他的痛苦。

    “这没什么可害羞的。”

    玉芝欲言又止，稍微抬起的头又埋下去。

    穆林太太拍着书，“你可以学点里面的招式，等你丈夫回来给他一点惊喜。”

    这一次，玉芝站起来，害怕地走到一边，“他还不是我的丈夫，我们还没结婚呢！”

    穆林太太有点意外，当初她被告知照顾的是一对新婚夫，她也没多问，把书放进箱子拿进卧室。