祖祖的毛毛虫终于收集到了令他满意的数量，一共八十七只，组成一支浩浩荡荡的军队，都有它们的名字和军衔，大将军“开膛手”是那只绿色的大家伙，祖祖对它期望最高，中将“劈裂斧头”和“爆裂鼓手”也骁勇善战。

    出发前，祖祖慰问了它们每一位，这是一场有去无回的战役，它们的命运无一不是惨死在鞋底下。

    敌人佳佳坐在墙下，和几个孩子在抓石子。他穿了一件圆领衬衫，衬衫下摆扎进裤子，这是一个千载难逢的好机会。祖祖悄悄走进他，在他最全神贯注时，拉开他的衣领，把一盒虫子倒进去。

    事成之后，祖祖跑到路灯下，抱住灯柱，见那佳佳抓背挠颈，哇哇大叫，他开心得用脑袋直撞柱子，过路人还以为这孩子疯癫了。佳佳痛得又哭又叫，其他孩子也吓住了，提醒他脱衣服。

    佳佳衣服一脱，花花绿绿，长短不一、大不一的虫子掉下来。孩子们一拥而上，使劲踩它们。祖祖乐不起来了，因为“开膛手”战亡了，“劈裂斧头”脑子爆了出来，一些兵将也肠穿肚破，死状惨烈。

    孩子们的尖叫声此起彼伏，几个大人走过来，问发生了什么事。

    “虫子爬进他的衣服里了。”

    “大街上从哪儿来这么多虫子？”

    “我知道是谁干的！是河边的祖祖扔进他衣服里的。”

    揭发祖祖的女孩叫茉莉。祖祖拽紧了拳头，对茉莉的讨厌又多了一点。茉莉落单后，祖祖跳到她跟前，指着她的鼻子气势汹汹地：“你出卖我！”

    茉莉捂住嘴笑起来：“鼻涕佳佳他不会放过你的，他会捉住你，把你和野猫关进麻袋里，让它们抓花你的脸。他还了，猫爪子上有毒，会让你的脸一辈子出血流脓，又丑又脏又臭！”

    “吓唬人！没人能抓住我！”

    茉莉立马伸出双手，抱住他的腰：“看！我不是抓住你了吗？”

    祖祖挣了几下，就摆脱了她，一蹦三跳往河边跑。茉莉追了两步就放弃了。祖祖是漂亮的男孩子，镇上的女孩都喜欢他，茉莉最喜欢他。

    回到河边，祖祖算做一块墓碑铭记他的战士。他找到一块坚硬的榆树板，求马丁在板上写下他想写的话，他坐在秋千上，用刀把字刻好。

    “在一场伟大战争中牺牲的八十七名勇士。祖祖永远怀念你们——1951.8.7。它们无一幸免吗？”马丁问。

    “都死在了敌兵的鞋底下，”祖祖悲伤地，“但它们死得其所，它们让敌人吃了大苦头。”

    马丁放下从路边摘来的野花，牵着祖祖走出树林。抹掉眼泪后，祖祖又变成了一个快乐的孩。

    *

    难捱的夜晚又来到了，和昨晚一样，穆林太太准备了牛奶、蜡烛和书，早早让玉芝躺下。十点一到，玉芝走出房间，故意推翻一张椅子，屏息凝气听着屋里的动静。

    老保姆睡得很熟，根本没被扰到。玉芝换好衣服，悄悄溜出屋，她一直跑到桥边也不敢慢下脚步，好像身后的薄雾会伸出手把她抓回去。

    桥下，洪水退后成了一处开阔地，现在火光遍地，乐音漫天。过了桥，她直接往人群中间挤，她想没准她会遇见祖祖，这中热闹他不会错过，但她不想遇见楼里的邻居，一旦她被认出来，穆林太太知道后会疯掉的。

    摊前挂着汽灯，摊主们忙碌着生意，卖些吃的喝的，还有鞋帽和手工品。她躲在一棵柳树后，只敢望着人群。一个男人搂着一个女人走来，靠着柳树坐下，几句甜言蜜语后，就搂住彼此亲吻。她悄悄走开，走到离舞会火堆最远的摊。

    “买点酒吗？甘蔗酒、茴香酒、啤酒……”摊主问。

    玉芝摇头，往后退了几步。她光看着眼前的一切就足够快乐了。一群孩子跑过时撞到她，祖祖冲在人群里面，她一把拽住他：“祖祖，我就知道你会在这！”

    “玉芝姐，你也来了！”祖祖用袖口擦了擦鼻涕，笑呵呵的。

    “你往哪儿去？”

    “我们去捣乱。”

    “捣乱？”

    “你瞧树下的那两个人，我们就喜欢捉弄他们，拿走他们的衣服，用竹竿戳他们，惹得他们嗷嗷叫。”

    “今晚你还闯了哪些祸？”

    “一个夫人的钱不心掉到我包里了，这算吗？”

    她把睫毛往上扶了扶，瞪了下眼：“算，你得还回去。”

    “好！好！明天还！”祖祖在她身边绕了一圈，“玉芝姐，买点我的花吧，它们可新鲜了，傍晚才开的！”

    祖祖从包里拿出几朵压瘪的花：“茉莉、百里香、水仙花，都卖你了。你估计着给点吧！”

    “我出门没带钱。”

    “那怎么办？祖祖这儿从来不赊账，”他敲了下自己的脑袋瓜，“有办法了。”

    他拉起她往前跑，一边跑一边大吼：“让开，让开！”

    祖祖撞到一个胖女人身上，被她拽住耳朵。

    “是你子啊，忘了上次你乱跑撞在牛身上差点被踢死的事了吗？”

    “哎呀哎呀，好太太你松手，松手！”祖祖去掰她的手，疼得双脚直蹬“那位先生在找我，我不敢慢啊！”

    胖女人一听，松开手，祖祖迅速朝她踢了一脚，扒开人群，躲进舞场里。他被一双双手推来推去，一只只脚踢来踢去，等他滚出舞场时，才知道大事不妙，他弄丢了一个大活人。

    *

    四周不够亮，又嘈杂，一百多人中要找到一个人不算容易。祖祖一边慢慢走，一边喊玉芝名字。他看见胖女人坐在花摊前捂着腿唉声叹气，悄悄改变路线，最后看见她还站在原处。祖祖捏起下唇，吹了几声口哨。

    玉芝朝口哨声的方向望去，祖祖躲在一个木架子后。

    “我以为你回去了。”祖祖。

    “我在等你啊！和人走散后，一定不要乱走，要呆在走散的地方，只要一直等下去，就会又遇见的。”

    “是吗？马丁可没教过我这个！”祖祖把她拉到一边，指着那个胖女人，“她专欺负孩，还想把女儿嫁给先生。你见过她的女儿吗？她在街上卖面包，满脸雀斑，还有个猪鼻子，先生不会喜欢那种女孩的，可是那个胖女人已经找了马丁好几次，希望能安排那个丑姑娘和先生见一面。”

    她忽然感到不自在，脚步也变重了。他们走进一个棚子，里面放着几张桌子，桌上摆着酒杯，有空了的，有满着的。

    祖祖用手戳了一下背着他们坐的人，然后跳到他面前。玉芝看清男人的脸，一时很窘迫。

    他捏了把祖祖的脸，问他的花卖掉了吗。

    “全卖掉了！”祖祖告诉他。

    “还真有人愿意买？”

    “卖给了玉芝姐，可她出门没带钱，你能借点给她吗？”

    他抬头，才发现她站在祖祖身后。他递给祖祖一张纸币：“当然，我们总要帮助有需要的人。”

    祖祖拿到钱拔腿就跑走，到摆摊的印第安人那儿买了顶羽冠和一支箭，然后找他的伙伴，招待他们冰淇淋。

    他把扑克扔在桌上，对着她：“让我陪你走走吧！”

    他们沿河床往下走，没有其他人时，他牵住她的手。

    “月亮落到那棵树上时，我就得回去了。”

    “时间还长，不用急。”

    *

    水流声上漂浮着一层月色，风从对岸吹来，吹动一切柔情蜜意的事物。他们坐在倒下的树上，一颗石头忽然飞到他们脚下，接着落下蛤蟆雨。

    软黏黏的东西把玉芝吓坏了，她往河的方向跑，差点拐进水里。一只蛤蟆从领口掉进她的衣服里，爬在她胸口。她站在呱呱乱叫的满地蛤蟆中，不敢动也不敢出声了。

    “快，快，有一只在我在我衣服里！”

    他踢开挡路的蛤蟆，伸进她衣服中，逮住蛤蟆扔出去。蛤蟆们似乎是听见了水声，往河边的湿地跳去。躲在树林里捣鬼的孩子听见笑声，却不是粗话，一下失去兴味，提着灯笼，从自辟的秘密路离开。

    远离蛤蟆后，夜色也更浓。

    “你认识街上那个偷面包的女孩吗？”

    “那个长雀斑，有个猪鼻子的女孩？”

    “原来你认识她？那你也一定知道她妈妈想把她嫁给你咯！”

    “那个八岁的女孩！”他无奈地摇头。

    “八岁？是按一头牛的寿命来算的吗？”她接着解释，“一头牛只能活三十年。”

    “那我情愿给自己买头牛。”

    “买头牛！牛难道会比人要有趣？”

    “牛比大多数的人要有趣。”

    “为什么？”

    “因为它们不会话，还有尾巴。”

    她掐了一把他的胳膊：“胡话！”

    大约半时后，他们离开枯柳树，走回舞场。祖祖玩得满头大汗，站在饮料摊前伸舌头。他刚刚挣到的钱财，在他疯跑捣鬼时弄丢了，现在又气又悔：“玉芝姐，你们渴吗？”

    他们都渴了。祖祖点了一杯石榴汁，要求老板加两勺砂糖，照这样吃糖下去，他脱掉的门牙恐怕长不出来了。拿上饮料，祖祖又钻进人群。

    “或许去河边再溜达一会儿。”玉芝。

    他欣然接受了她的提议。刚刚跑掉的祖祖又回来了，他的伙伴都回家了，只剩他一个人不好玩，如果遇见佳佳还会被追着。

    “我能和你们一起吗？”祖祖问。

    “我认为你还是和其他孩子呆着好，或者去找马丁，一会儿他会送你回家。”他。

    “马丁根本就不管我，如果我留在舞场，明天的祖祖就是一个鼻青脸肿的祖祖。鼻涕佳佳欺负起人来，拳头可比石头还硬。”

    “如果你躲在马丁身边，没有人敢靠近你。”

    “呆着一动不动，明天的祖祖就是个傻子了。”

    “一起来吧祖祖，也许我们会很好玩的。”玉芝。

    祖祖高兴坏了，抱住玉芝的手臂一个劲道谢。

    就算到了凌，如果没有风，舞场周围的空气也干燥闷热，他们越往前走，离那种恼人的空气越远，一种花香的清冽感也越重。祖祖逮着蚱蜢，吹着调，两只眉毛拧到一块去。

    他纳闷，为什么他们不爱话。起初还会几句，现在就只是默默地散步。

    “先生，给玉芝姐讲讲那个水牛的故事吧！”

    “什么水牛的故事？”玉芝问。

    他朝天上看了一眼，慢吞吞开口：“从前有一头水牛，有一天，它追着一群野鸭跑，追着追着它扭到了脚，慢慢地就飞了起来。它越飞越高，飞到了天上，它吓得哭了起来。路过的大雁问它为什么哭，它自己是头牛，不会飞，如果掉了下去会被摔死的。大雁，那你为什么不变成一片云，永远留在空中呢？于是它变成了一片云。你看，”他指着夜空，“它就挂在那儿呢！”

    月亮的右边有一片形状像牛的云，被月光熏染成淡金色。

    “如果在餐馆里讲这个故事，结局会不一样。”祖祖，“大雁对水牛，那你就摔下去啊，于是它从天上掉了下来，掉进了我们的盘里。”

    这就是那个著名的水牛的故事。她被逗乐了，祖祖更是乐呼呼地拍手。不要低估故事的力量，此后，每当看见甩尾巴的牛和空中的云，她就会想起这个夜晚，以及月下的他。

    光点闪烁的河水静静向南流淌。祖祖困得睁不开眼，必须踩脚趾才能保持清醒。是他自己吵着要跟来的，如果半路睡着了，多丢脸啊！

    他看见一张椅子，拉他们坐上去。夜色暧昧，就算他闭上眼睛，他们也不会发现的。祖祖坚持不住了，抱住膝盖，把头支上去，心满意足地闭上眼。一个晃荡把他惊醒，几米外的一棵树下，一场荒唐的浪漫正在上演。

    祖祖瞌睡全丢了，却又不得不假装睡着。

    *

    因为昨晚的疯耍，第二天祖祖睡到日上三竿，一醒来他就跑进餐馆厨房，胡乱抓了几片面包揉进嘴，然后挎着篮子去山上。

    他看昨晚卖花的女孩挣了不少，他也想要更多的花。大家看着祖祖一蹦一跳地跑走，怀疑这个孩子脑子里没装别的，只有快乐。

    他摘了一篮子乌七八糟的野花，比昨天的更差劲，他用细线把它们缠着一束束的。

    “这么糟糕的花卖给谁？”

    祖祖不以为意：“只要便宜就好出手。”祖祖绑好了所有的花，开心地递给他看。

    “怎么卖？我买了。”

    “你是买来送给玉芝姐的吗？”

    “对，还要麻烦你帮我送给她。”

    祖祖当然敲了他一棒。他太需要钱了，他想在冬天来临之前存够钱，买一把真正的鸟枪，可他又太爱漫画书和糖果，很难存到钱。

    在街上祖祖遇见玉芝。他把花交给她，还带了一句话，让她晚上记得看月亮：“先生会把今晚的月亮削成一朵花送给你。”

    “他只了这个？”

    “只了这个。你想听什么？”

    “倒也没什么特别想听的，诶，祖祖……”

    一盆莫名其妙的东西泼到他们身上，剩下的话已经来不及了。玉芝比祖祖高，只身上遭殃，祖祖从头到脚都顶着臭味。他张嘴准备大骂，从嘴皮落下的粪便掉进嘴里，他气得呸呸呸！

    捉弄他们的那群人拍手哄笑，是鼻涕佳佳带的头。祖祖盯着那个笑得最开心的孩，一冲上去抱住他，把身上的脏东西往他身上蹭。那群孩子费了好大劲才拉开祖祖，他们不想呆在这么臭的地方，做着鬼脸跑走了。

    “玉芝姐，你还好吗？”

    “我还好，你才惨。”她简直无法形容祖祖的样子，一身乌黑，瓜果皮蔬菜也披在他头上，袖子口还在滴水。

    “你也没好到哪儿去！”他指着她身上一块污渍，“你知道这是什么吗？”

    “我知道，你别出来！”

    “我定你不知道，这是猪粪，他们用猪尿和猪大便泼我们！”祖祖攥紧拳头，气得舌头结。

    祖祖帮玉芝把衣服上挂着的东西抖掉，他们一筹莫展时，茉莉出现在他们身后，手里的篮子装着用来喂兔子的烂菜叶。

    “祖祖，你们可真臭！”茉莉取笑他们。

    祖祖把玉芝拉到一边，警惕地：“就是她，那个偷面包，长了猪鼻子的女孩。”

    她想起祖祖给她提到的那个女孩。的确，她的鼻子太扁，鼻孔太大，几乎向天翘起，才八岁大。

    祖祖压低嗓子：“她还很笨，听是下雨的时候，雨从她的鼻孔流进了脑袋，把她脑子给浇坏了。”

    茉莉悄悄走近，用篮子砸祖祖：“你又再我坏话！祖祖我告诉你，等你八岁生日时，我就把我的猪鼻子当礼物送给你！”

    “绕了我吧，我可不敢要!”

    女孩嘟起嘴，气呼呼地跺了下脚，转身准备走掉。

    “茉莉，瞧我们这样子，你得帮帮我们啊！”祖祖。

    茉莉又露出天真无邪的笑：“跟我来吧，但祖祖你必须离我两米远，你太臭了！”

    “我巴不得！”祖祖嘟囔道。他的自尊心受到了击。

    茉莉把他们带到一栋破楼的五楼，用脖子上挂着的钥匙开门，有点不好意思地让他们进来。这套狭，没有一件像样的家具的屋子，一家五口挤在一起，艰难营生。

    “祖祖，你先来！”茉莉把祖祖拉进浴室，直接用水管往他头上淋。

    “没有热水吗？”祖祖问。

    “我们不用热水。”

    “冬天也不用 ？”

    “不用！”

    “还是让我自己来吧。我能用点肥皂吗？”

    茉莉把肥皂盒递给他，祖祖背过身，把头发起泡沫，快速地冲掉泡沫。茉莉开兔笼子，把菜叶丢进去。

    她注意到玉芝在看墙上的照片：“那是我姐姐，她白天在罐头厂工作，晚上在剧院跳舞。”

    “她长得真漂亮！”

    “她想当歌星，可家里凑不齐歌唱比赛的报名费和路费。”

    玉芝又看了眼画像中的女孩，在寒酸的家具和破落的墙壁之中，那张照片熠熠发光，如果她有中头彩的运气，她会成为大明星。祖祖洗好后出来，茉莉命令他站在盆里，免得他把地板弄湿。

    “玉芝姐，只有冷水。你还是回家洗吧，让老巫婆给你泡一缸子玫瑰花水，舒舒服服地洗个澡。”

    “你是有钱人？”茉莉问。

    祖祖从水盆里走出来：“有钱怎样，你想讹？”

    “我才不稀罕，现在你们身上的钱都是臭的。你们快走吧，我家里人快回来了。”

    他们离开后，茉莉把兔子抱出来，放在腿上。她最羡慕祖祖，她知道河边的餐馆，见过祖祖的朋友们，她没有餐馆，没有朋友，养着的两只兔子也是用来换钱的。想着想着她就哭了起来。

    *

    穆林太太看到玉芝臭气熏天，脏兮兮的样子，简直不想让她进门：“又出了什么事？”

    “出来你可能不信，我被人泼了粪。”

    “这可不常见啊！谁干的？”

    “几个孩子，总之是无意的。你别拦着门，让我进去好好洗一洗。”

    穆林太太无奈地摇头，去帮她找衣服放热水。她舒服地躺在热水里，从刚才的遭遇，想到两天前晚上的事。他和她在树下接吻，那是一个绵长激烈的吻，然而她身体的一部分似乎还需要得更多。

    玉芝洗完澡出来后，穆林太太刚准备做晚饭，得忙上一阵。路过穆林太太卧室门口时，她忽然记起一样东西，强烈的好奇心驱使她走进屋。她从梳妆台的抽屉一直翻找到衣柜，又找到床上。

    穆林太太忽然出现在门口：“你在找什么？”

    玉芝吓得抖了一下，整张脸变得通红。穆林太太猜中她的心思，从箱子里拿出那本书。

    玉芝吹灭了其它蜡烛，只留下一支，心移到床上。她一手举蜡烛，一手翻书。插画中的裸体男女，姿势各异地交缠在一起。看了几页后，她像扔掉一团火，把书塞进抽屉里。

    蜡烛燃烧后的臭味让她恶心，她辗转反侧在床上，脸烫烫的，迟迟不能入睡。