他们不来河边时，秋千和花园就独属祖祖，为了答谢上次茉莉的帮忙，祖祖请她来河边玩耍。学着电影里的样子，祖祖他取下他的宽边帽，弯腰致敬：“河边欢迎你！”

    还拿出了自己巧克力：“这我私藏的比利时巧克力。”

    茉莉接过巧克力含在嘴里：“真甜！什么是比利时？”

    “一个国家，”祖祖用手比划，“才这么大，离我们这儿很远很远！”

    站在苹果树下，茉莉闻到肉香和酒味，听到鸟叫和欢笑声，感受到了这里的美好。

    作为向导，祖祖带茉莉参观了餐馆、棋牌室、他母亲的花园，最后是树林里的木屋和秋千架。

    “真漂亮的秋千！”

    “是玉芝姐的。”

    茉莉从秋千上跳下来：“原来它有主人。”

    “玉芝姐不在时，就由我照看它支配它。我同意你坐上去。”祖祖一边削一根木头，一边自豪地，“你忘了，你帮过我们，玉芝姐一定很欢迎你坐上她的秋千的。”

    祖祖把从厨师眼皮子底下偷来的烤猪排穿在削尖的木头上，分给茉莉一块。他们两并肩坐在一起，嬉笑欢乐地度过一个晃晃荡荡的午后。

    分别时，祖祖已经把她认作亲密的朋友，带她去参观了那块墓地。

    余后的年月，这片墓地不断扩大，祖祖给一生中最难割舍，又不得不割舍的一切都竖了一块墓碑——“这里躺着祖祖的三个理想。”“马丁·科莫——刽子手、淘金者、酒馆老板，一位伟大的人物。”“一位明丽、鲜艳，玫瑰一般的中国姐”“我的马儿。”“妈妈。”“父亲。”

    *

    这天，送来的食篮里多了一封信，农场主邀请他和玉芝去吃晚餐。听后消息，玉芝很开心，她只听过读到过农场的样子，还没见过。

    农场位于一座丘下，厚厚的篱笆围住两座房子，一座二层房给人住，旁边是共工具屋和牲畜圈，牛、马、猪、鸡、鸭、鹅住在一起，各自有自己的窝。鸽子巢搭在屋檐下，篱墙外是果园和几块土，一条蜿蜒的人工河穿过果林和土地。

    玉芝见到了他六岁的“情人”，它正站在水槽边喝水，甩动尾巴赶走围上来的飞虫。

    “真是匹漂亮的马，比祖祖那只漂亮多了！”

    她伸手抚摸马背，马并不乐意，高高举起前蹄，嘶鸣了两声，她吓得躲到他背后，道：“它好像不喜欢我。”

    农场主穿着雨靴从恰好工具屋出来，：“这头畜生通人性，它感知到你威胁到它的地位了。它预感到危险时就会抬起左蹄，你们看，现在是不是就是这样。”

    “危险！那它一定知道它要挨揍了。”她又看着他，“你身上的三分不好，这马全学了去。”、

    农场主笑着，让客人先自己到处转转，水沟堵上来，他必须马上去清理。

    他拍了拍马肚，马儿又变得十分温顺，放下马蹄，喷了几下鼻子。

    “你再来试试！”

    玉芝的手还没摸到马，马就又腾起蹄子，吼得更凶。在他安抚马的时候，她在马的耳后了几句话，等她再碰马时，马完全没了脾气，甚至还允许她掰开自己的嘴巴瞧它的牙齿。

    “它做了什么？它怎么忽然就变乖了？”他好奇地问。

    她的眉毛动了动：“它不是通人性吗？我刚才就对它，如果它再步不听我的话，我就叫人把它宰了。现在它听话了，把它牵出去吃点草吧！”

    他们牵着马走出院子，往一条倾斜的道下方走，在他们左边是刚犁过的土，泥土的气息使她鼻子发痒。他们在一片青草前停下，让马吃点东西。

    黄昏到了，工从河里把鸭子赶上来，其中有只鸭子翅膀受了伤，便把它抱在怀里。在两只狗的帮助下，他顺利地把鸭子赶到路上。

    “你们往田埂上站一站，鸭子身上脏，会把你衣服也弄脏的！”工用正在变声的嗓子。

    玉芝在他的帮助下站到田埂上，马儿失去牵制，往水沟边跑去。

    “一共有多少只鸭子？”玉芝问。

    “整整三百只，没死过，也没丢过一只！”工得意地。

    *

    他们目送鸭子大军浩浩荡荡地离开，被腥臭熏了个翻天。找到马后，他们回到农场，迎接他们的是牲畜的嚎叫，还有两个孩子的拥抱和厨房食物的香气。

    “他们是农场主的孩子，”他介绍，“男孩念一年级，女孩念三年级。”

    玉芝被他们牵进屋，他去拴马，又遇到正在装饲料的工，和他聊了起来。

    “这马看起来心情不是很好。”

    他拍马背，好像在安慰它：“它被人威胁了，恐怕还在伤心。”

    工把切好的干草放进马槽：“这可是它平时最爱吃的草，现在连闻都不闻了！你它被人威胁了，谁会威胁一只马呢？”

    他哼笑了一声：“这不重要，别给它天草料了，他在外面吃饱了。”

    他们一起走出牲畜圈，工又开口：“先生，和你一起来的那位姐是个东方人吧！”

    “中国人。”

    “她是你的财产吗？就像我们最早的那批牲口一样，是从市场上带回来的。”

    “她不是，她属于任何人。”

    工立刻闭上嘴，跑去收拾院子。屋里已经点上灯，看见他进来，她眼中的惊奇的光更亮。

    “你能相信吗？他能用舌头舔到自己的鼻子！”

    他坐到玉芝身边，告诉她，那孩的本领多着，晚饭后他会表演给大家看。

    *

    厨房里热气腾腾，两位姑娘又忙又开心。他们掀起一半帘子，悄悄偷看那位外国女人。

    “孩子们好像很喜欢她，你快来看，东方人也有那么大的眼睛。”

    “你瞧她的模样，可真漂亮！”

    “糟了，她翻了了茶杯！”

    “呀，那可才滚水啊！她烫到了。”

    “你快看，你喜欢的那位先生在帮她吹手，他的嘴要亲到她的手背了！”

    帮厨的姑娘们议论纷纷。女主人从后面靠近，敲她们脑袋，拿出工钱，发她们离开。

    她们羞着脸穿过客厅，走到院子后，捂住嘴偷笑。工撞见她们，问她们在笑什么。

    “笑那位先生，他结婚了呀！三个月前他还在调戏我们呢！”

    “快滚吧你们两个，只会乱话诬陷人。”

    他牵出狗把她们赶走，继续把院子里的木头搬到屋檐下。

    晚餐丰盛美味得超乎玉芝的想象，她吃了烤鸡，还想再吃点熏鱼和大鹅，但必须留出一点儿胃来装甜点，只能控制自己。

    农场主用奇怪的口音聊起动物和麦草，还有庄稼收成和天气。孩子们不心把食物弄到桌上，悄悄捡起来吃进嘴。

    玉芝喝了两杯酒，下了饭桌就犯困。她躺在沙发上，看见大家在一片水雾中跳舞，于是摇摇晃晃地站起来，她也想跳舞。

    欢快的音乐声中，几个舞步后，她就倒在他身上昏睡过去。音乐停住，大家把她围起来，孩子们这时才敢碰她的脸。

    “原来她真是真的，脸还很烫啊！”

    “她当然是真的。”女主人，“大活人呢！”

    “我们一直以为她是白面团揉成的。”

    两个孩子最后摸了摸她的脸，依依不舍地看着他抱着她离开。

    *

    第二天，他们睡到日上三竿，祖祖风尘仆仆跑来，告诉他们酒馆被偷了。昨晚无人看管的酒馆被洗劫一空，酒架上的酒，抽屉里的一点儿钱，还有气灯和桌椅都被偷走了，只剩下墙上泛黄的旧海报。

    他赶回去的时候，马丁躺在地板上，双眼黯淡无光。

    “酒馆还开吗？”他问。

    “当然要开，但需是要钱。”他坐了起来，“你会帮忙的，对吧！”

    他点了点头。

    “你让我烧掉的几封信也被偷走了。”

    “你没扔掉？”他有点意外，那些信最好的归宿是变成一堆灰。

    “我怕你会后悔就擅自保管起来了。会坏事吗？”

    “没人会在意那些信。”

    他们半夜赶回来，早上穆林太太看到她从卧室走出来，顿时松了一口气。

    玉芝的这次出走，实在让穆林太太害怕。在她离开的这段时间，穆林太太对那场大火有了更深的了解，清楚地知道她在和一个危险的男人交道。

    她没资格干预她的生活，但也不能任由她继续胡来。她本来可以辞掉工作，和这事撇得一干二净，但她对她有感情，像她这样心思单纯，又独自生活在异国的女人，没有人提点她照顾她，她很容易吃亏，另一方面，为了存够养老金，她也舍不得这份工作。

    穆林太太唯一可做的是跟着她，让她活在她的眼皮子下。

    *

    起初，玉芝以为穆林太太只是，毕竟她热爱她的下午茶时间，但事实证明，她不是而已。

    河边的客人对这位神色严肃，不勾言笑的太太没有好感，她也不稀罕大家待见，对谁都不搭理。穆林太太不吃餐馆的食物，她自己准备了三明治、咖啡，还有水果，甚至还有烤肉和炸鱼。

    他们用餐时，她就坐在另一张桌子上自吃自的，但眼睛不放过他们。她不明白穆林太太为何要如此难为自己。

    “那位太太看起来一点也不快乐，但她的炸鱼看起来味道不错。”祖祖。

    玉芝递了个眼神，让祖祖上去讨点儿，祖祖不想伸手白讨，那样很没面子，于是他给祖祖出了招。

    祖祖走到穆林太太桌前，他怕这个老太太，但也抵不住炸鱼的诱惑，捂住砰砰跳的心，怯生生地：“这是餐馆，在这里吃饭是要给钱的，你知道吗？”

    “我知道，但我没有吃你们的食物。”

    “你占用了桌椅，桌椅是我们的。”

    穆林太太板着的脸，变得更加凝固：“穷疯了！你要多少钱？”

    “你用一点炸鱼付就行。”

    穆林太太一下看穿他想法，把炸鱼丢给了门口被祖祖拿虫子叮过的狗。

    祖祖拽着穆林太太给的钱，闷闷不乐地：“这是一个月的桌椅费用，够买五二十斤炸鱼了。”

    吃完饭，穆林太太准备喝茶，但他们决定出门散步，她找来祖祖，递上几枚硬币，让他帮忙跟着他们。

    “我和他们是一伙的。”祖祖生她的气，不客气地拒绝了她。

    穆林太太错愕地看着她，觉得这个孩子尖怪，头脑比一个商人还精明。

    “你在担心河水会冲走她，还是鸟会啄伤她？”

    穆林太太从祖祖的话里听出了讽刺，对这孩子又是佩服又是讨厌：“鬼知道你们会对她做些什么？在她未婚夫回来之前，我必须保证她活着！”

    祖祖鼓大眼睛，舌头有点结：“先生会保护她的！”

    “他？！他是你们当中最奸诈最狡猾的一个，那个关在阁楼上的女人就是他害的！”穆林太太的声音越发尖厉，“因为放火杀人，他差点进监狱，如果不是有人帮他做假证，他一定被关起来了！现在你们迫害的对象换成了她，他是主谋，个子和你是帮凶，你们一样残忍！”

    “我没有！”

    祖祖跑掉了，红扑扑的脸蛋被这一番话吓得苍白，他找到马丁，一字不差地把那些话告诉他。马丁先是诧异，接着微微一笑，：“不过一些妄加猜测的胡话。”

    *

    饭后的困劲儿消失后，穆林太太也去树林，看见玉芝和他站在一棵柳树下。

    她在一块石头上坐下，拿出针线开始干活。她在绣一朵蔷薇，枝叶已经完成，还剩下花朵，她想要绣成黄颜色的，但包里只有红色和紫色的线，她不知道可以再干什么，于是开始胡思乱想。

    看马戏那晚，她做了一件糊涂事。她又想到了阁楼间的那个女人，又有人她在巴黎跳过舞，还会画画写诗，不管她身份如何，她是很多人见过最美丽的女人，不仅脸蛋漂亮，她所携的性感神秘气质，使她熠熠生辉，过目难忘。

    五年前，他设法把那女人招致到身边，几个月后，他放了一场大火，差点把她烧死，她死里逃生，最终却也被他关起来。

    穆林太太停止思索时，发现他们离开柳树，不知道又去了哪儿。她觉得疲惫，也厌烦了跟踪和监视，她走回餐馆，拿上东西准备回家。

    马丁坐在走走廊上，主动向穆林太太问好。她心烦意乱，走了很远的路，脚掌开始发酸。

    “太太，你不应该向她提一些陈年旧事。”马丁。

    脚底的酸气一下腾到穆林太太的喉咙处，她不知道这侏儒是如何猜透她的心思的，她正算今晚拿那件事吓吓她。

    “难道她没有知道的权利吗？”穆林太太反唇相讥。

    “你从邻里街坊那里听来不是真相。”

    穆林太太大为光火，她拍了下大腿，：“不是真相？难道不是他泼汽油点燃了火？烧光了一栋楼，毁掉一个的容貌，把她变成一个软禁起来的疯子，还害死了一条无辜性命！”

    “真相不是这样的。”马丁认真的。

    “别给我装傻！我不但听过见过，还亲身经历过。我的上个雇主就是被她的情人刺死在床上的。在他未婚夫回来之前，她必须好好的，一根头发也不能少，等我把她安全交给她之后，我就走出这趟浑水，离开这个镇子。”

    躲在一边祖祖被穆林太太的话吓愣了，以至于妈妈叫了他好几声他都没听见。