经过一晚的思考，玉芝认定了两个事实，她被玩弄了，以及她是一个轻浮的贱骨头，这两点足够摧毁一个自尊心极强的女人。

    假如他有真心实意爱过她，情况就不一样了，躲在爱情这张明艳的幌子后，任何人都能获得极大的宽容。

    玉芝必须再见他一次，把她心中的疑云抹掉。他算在街上拦下他，但每次那女孩都在场，她只能远远躲着。

    最终他算去他家里，门下的钥匙已经被他收起来了，她也怎么都敲不开她的门，她不敢去酒吧，也不敢去河边，她怕尴尬，也怕大家多问。

    街上，玉芝遇祖祖，祖祖告诉她茉莉生病了。

    无处可去，玉芝带了点钱和吃的去看茉莉。

    门开后，她才知道这样做太蠢了。茉莉已经不差吃的和用的了。她想离开，但茉莉把她牵进屋，不让她走。屋里也只有她们，她就坐不会儿不会出现什么意外状况的。

    茉莉把她拉到炉火边，让她暖暖身子，自己躺进炉边的床。她的肺感染了一大片，呼气时身体像台失控的机器发出呼鸣声。她刚吃了退烧药，现在很想睡觉。

    “你能守着我睡着了再离开吗？”茉莉不放开她的手，心翼翼地询问。

    玉芝答应她不会走，把她的手放进被子，听见她的呼吸慢慢变平稳。

    窗户没开，帮茉莉掖好被角，玉芝推开活页失灵的窗户，冷风噗噗吹到脸上。她哆嗦了一下，听见有人在把窗户关一点。

    这个声音不是在和她话，是从最里面的那间屋传出的。

    屋里，一个火炉也冒着茂盛的火苗，把屋子烘得暖洋洋的。玉芝走到门边，把门推开一丝缝，屋内的春色乍泄而出，像一锅岩浆泼在她身上。

    *

    茉莉醒来时对姐姐和他：“玉芝姐来过，她还留下钱和两个袋子。”她指着柜子上，可柜子上什么也没有，“怎么会没有了？”

    “一定是你做梦了。”莉莉。

    “她明明来过，她还帮我开了窗户。”那扇不稳固的窗子在冷风中摆动，茉莉确定不是梦。

    “没人来过。”姐姐帮她盖好被子，“窗子是风吹开的，你快休息，只有休息好了病才能好。”

    茉莉又向他；“玉芝姐真的来过，她还守着我睡觉。”

    玉芝用公共电话给穆林太太电话，告诉她中午她不回去吃饭。她吃不下任何东西，不管是穆林太太做的精致料理，还是饭店廉价的特供，她都吃不下。

    乱逛一阵后，她走进陶瓷馆。一个女人正在擦瓷器上的灰尘，然后把它们整齐摆在架子上，忙完后便静静离开，留下她一人。

    “你好！”切斯特站在门口，他努力挤出笑容，却适得其反，让自己看起来就像一头没吃饱的驴子的苦相。

    “我可以进来吗？”他问。

    她礼貌地回笑：“请进！”

    切斯特在另一张椅子上坐下，腿上的暗疮这时故意刺痛他。他挺起后背，她努力想看清帽檐下他的眼睛和鼻子，但只能看见阴暗的轮廓：“姐，有些话我必须告诉你。”

    玉芝拉下电闸，转盘上快要成型的罐子慢慢塌下来。

    “就算会伤你的心，我也必须把在酒馆偷听到的话告诉你。那位先生你远不能和现在他的那位情人相比，他你不懂风情，还骂你是婊子，因为你有未婚夫，是个不折不扣的二等货色。”

    玉芝望着沾满黄泥的手，不知道什么，喃喃自语着，不可能，不可能！

    “我赌我没听错，不然我不会知道有未婚夫？他和那个侏儒赌赢了，因为他弄楚了你在床上的喜好，他还把这些当成低俗笑谈讲给酒吧里的那些男人听。”

    震惊之余，玉芝也极度愤怒和伤心。看到她的样子，切斯特有些于心不忍：“很抱歉告知你实情，我想现在你想一个人呆着，我告辞了。”

    “请等等，告诉我，他还了些什么？”玉芝叫住他，眼神悲切无助。

    “差不多就这些了。”

    *

    玉芝的喉咙处卡有一口毒酒，回想在这间屋里上演过的风花雪月，她不了话，也不能移动。有那么一刻，她确定自己死了过去，她的灵魂跑出身体，在火焰上遭受巨大的折磨。

    直到外面光线变淡，她走出陶瓷馆，身上沾染上冬天的萧索和苦涩，在黄昏的街上飘来荡去，像一个风烛残年的老人在为自己寻找能安息的墓地。她看啊看，找啊找，最终累得坐在街上。

    空中升起雾，雾中的一切更显凄凉。一个服装怪异的老头走到她身边，向她推销货物。他手中的木板上，有七条颜色各异的大蛇，木钉刺穿它们的心脏，把它们牢牢固定住。

    玉芝不知道怎么付的钱，又是如何把交换到的东西带回家。穆林太太在摆桌子，看到她回来，便去接她手里的东西。

    当她看清她拿的是什么时，穆林太太吓坏了。

    她手中的是一条长两米左右，尖牙发出凶光，通体红色的毒蛇。可她似乎不觉那是什么吓人的东西，只是一件平常的物件，她把死蛇放到桌上，然后对着屋子歇斯底里地大闹了一场。

    玉芝摔碎了所有的盘子和酒杯，把花瓶和墙上的画也都砸了，还用身体去撞墙，徒手破镜子。穆林太太试图阻止她，却被她推到一边。

    她把炉子的火倒出来，好在穆林太太即使扑灭，阻止了一场大火。以她现在的神志，她随时可以点燃窗帘，让这里的一切化为灰烬，甚至会疯狂到和它们一起共赴黄泉。

    她的痛苦和愤怒难以倒空，她拿出剪刀，把沙发刺得千疮百孔，把桌椅板凳划得伤痕累累，还剪掉了几揪头发。

    最后，她筋疲力尽地躺在一堆混乱中滚，被碎掉的盘子和花瓶扎伤，和正在灼烧她的屈辱相比，她满不在乎这点皮肉之疼。

    玉芝躺在地上，穆林太太不敢碰她，只有等她自己冷静下来。她晃悠悠地站起来，倒在烂掉的沙发里，茫然地看着破损的屋子，一个时前，这间屋还是镇上数一数二富丽精美。

    “你刚才怎么呢？我差点被你吓死！”

    “已经没事了，我现在好了。”

    “那你到底是因为什么发疯的？”

    玉芝没有给出答案。

    *

    穆林太太到街上叫来一个孩子，付费让他带走那条蛇。孩子接过钱，把蛇缠在脖子上，为意外的好运沾沾自喜。

    工人清理屋子时，猜这里发生过一场生死搏斗。是有一场搏斗，不过是一个女人和她疯狂的嫉妒和心碎之间的较量。

    穆林太太列了一个清单，他们需要购买一张沙发、一台电视机、两面镜子、三套餐具、四个花瓶、六张画，来填补被毁掉的那些。

    “幸亏我没被她杀死，不然还得添上一个不怕死的的保姆。”穆林太太对朋友们，她不夸张，也不隐满地将昨晚发生的事讲给朋友们听。

    “她一定和那个有钱浪子搞砸了！”高太太。

    “是，绝对是！”矮太太。

    “这可算是好件事啊！”胖太太。

    “算好事，算好事！”瘦太太，“可那条死蛇她是从哪儿弄到的啊？”

    穆林太太端起茶杯，她也弄不明白这个问题，不管怎样，她还是露出了轻松的笑容。

    晚上，她和朋友们去剧院，在舞台上认出了那个女孩，凭她们识人无数的眼睛和女人的直觉，得出这也是一场不能善终的爱恋的结论。

    几年前，穆林太太卷入一起盗窃案，现在罪犯抓住了，需要她去指证犯人，这一趟恐怕要去半个多月。穆林太太唯恐她这次离开后又会出事，委托“高矮胖瘦”四位朋友每人轮流和她住在一起。

    起初，她们还能找理由进屋，几次后，就算她们敲门敲断手，喊破喉咙玉芝也不开门，逐渐她们放弃了，就约着守在门外。

    只要玉芝一出门，她们就会密切尾随，阻止了一些意外的发生。比如有次，一只从墙上跳下来的猫差点扑到她身上，被胖太太用背挡住了。

    除了野猫疯狗，祖祖也不能靠近她，因为他背负着“野孩子”的坏名声，是头号防备目标。

    *

    直到有一天，玉芝再也忍受不了她们的过分关注，用绝食逼走她们后，才重新获得平静。

    她也忽视掉穆林太太每日的三通电话，鲜少出门，也不接待拜访者，活得悄无声息，而另一边却过于热闹，有缠绵的情话、炽热的亲吻和依依不舍的眼神。

    茉莉的肺炎好了很多，她还有了吃不完的糖和厚实的新衣服，两只兔子在冬天停止生长后，就被卖掉给了餐馆。

    不偷面包，不养兔子，茉莉没事可做，就坐在桥头看从上流冲下来的木头，祖祖赶着马车经过。茉莉冲上去拦住马车，祖祖驾驶技术高超，老马虽老，但眼疾脚灵，才使她没有倒在马蹄下面。

    “祖祖，你知道玉芝姐住哪儿吗？我想去和她声谢谢。”

    祖祖对做了个难看的鬼脸：“玉芝姐不想见你。”

    “为什么？”

    “你自己想去吧！”

    茉莉在桥头想了整个下午也没想通，大人们找到她时，她还在想这个问题。

    “祖祖玉芝姐不想见我，一定是我做错什么事，伤了她的心。”

    “谁是玉芝姐？”

    “那位中国姐啊！她一定在等我去给她道歉吗？”

    “她烧傻了。”莉莉对他。

    病中的茉莉最大的心愿就是见到玉芝，她把那天分不清是现实还是梦中的场景向他又复述了一遍，他最终决定带她去玉芝。

    *

    玉芝刚刚吃掉一大块蛋糕，又给自己倒了杯葡萄酒。敲门声烦得她头疼，她猜一定又是那四位太太来看她了。

    “走开！”她吼了三遍。

    门外的人都被吓着了，茉莉抱住他，难受地摇头。

    “是我，能把门开吗？茉莉想要见你。”

    她把酒杯扔在门上，砸出一声重响：“滚！”

    茉莉躲到他身后：“她还在生气！”

    他们不得不离开。

    茉莉情绪跌入低谷，他没法向她讲明，惹她生气，该责怪的那个人其实是他。他把茉莉送回去，又把莉莉带出来，今晚她要表演歌舞剧，有五句台词和一段独舞。

    把自己关了两天后，她走出门，闲逛到剧院门口，灯牌上登着晚上的节目单，她买了张票。她坐在倒数几排的过道边，几乎和他隔了整个观众席，但她还是一眼就看到他和祖祖。

    音乐响起，帷幕拉上，漂亮和滑稽的演员们开始拼命表演。戏才演了一半，她就走出剧院，让引位员给坐在舞台最前方的先生捎个口信。

    他收到一句话——你明天可以带茉莉来见我。

    他站起来搜寻她的身影，被后面的观众嘘声坐下。

    祖祖给他一个嫌弃的表情，认为他太失礼了。

    有只蜘蛛爬进他脑袋织了张网，后半场戏他都心不在焉，以至于忘记让祖祖把花送上台，因为这事，他还和莉莉闹了点别扭，但很快就被他稍显轻浮的甜言蜜语轻易化解掉。

    第二天，他把茉莉带了来。玉芝她还是没开门，从门缝塞了一张纸条出去，然后让他滚。

    “为什么要为难一个孩子呢？”他。

    她没又回答，把一只只鞋扔去砸门，直到手发酸为止。茉莉以为那封信是给她的，求着他念给她听。

    “纸上写到，她不仅原谅你了，还希望和你继续做朋友。”

    “那她为什么不开门见见我，还让我们滚呢？”

    “她心情不好，不想见人，但她的确写到她原谅你了，”他指着中间一排字，“这句话，就是我原谅你的意思。”

    纸上真实的内容是“你从她那里得到的快乐，我会用我的十倍痛苦去抵消。”

    马丁看过纸条后：“她要用伤害自己的方式来报复你。”

    “为什么？”

    “因为她不能伤害别人。我会提醒她别这么做，她达不到目的，因为你已经有了副新肠子嘛。”

    “受我的连累，她恐怕连你也不会见。”

    “我自有办法让她肯见我。”