中午前，切斯特又来到药店，学徒挥手让他滚开。

    “让我见见她吧！”

    “她谁也不想见，更别提你这头猪了！”

    “只要你能让我看看她，你让我干什么都行。”

    “你有钱吗？”学徒问。

    “我可以凑到。”

    切斯特凑到学徒耳朵前嘀咕了几句。学徒脸色一沉，随后目光中闪出狡黠：“这样啊，那钱可能会要得多一点。”

    “钱可以商量。”

    学童了一个数，然后往后双腿交叉站着，趣地看着切斯特僵直的身体，虽然看不清他的表情，但一定是既惊错又愤怒。

    切斯特思考了几秒的时间，点了下头：“好，明天我把钱带来。”

    学童站直身体，盯着他宽大的帽子：“真是个疯色鬼，你居然答应了！”

    街上传来一声急促刺耳的刹车声，他们都冒了一头冷汗。

    “可以，你得先付一半的钱。”学徒，“带钱了吗？”

    “没有。”

    “那就回去拿。她还没吃午饭，一个时候你带着钱再过来。”

    切斯特典当了自己所有值钱的东西，甚至连过冬的大衣和靴子都出卖了，才凑到足够的钱。

    再到药店时，太阳已经高高悬挂，药师坐在柜台后看报，老花镜掉到了鼻尖，人也慢慢地趴了下去。学童从木帘子后走出来，在柜台上用力敲了两下，也没吵醒他。

    学徒叫切斯特进来，接过钱没有清点就放进口袋，然后把他带上楼。

    玉芝平躺在床上，猫卧在她身边。早上她才了针，学童又拿着针剂进来，她不愿意再往身上扎洞。

    “那一针是止痛剂，这是帮助伤口恢复的普通杀菌抗生素，你不想早点好起来吗？”

    她没有生疑，同意让他针。切斯特在学徒的寝室等着。这间屋正对镇上最嘈杂的街道，他听见车鸣和人声，心中又急又怕。

    学徒完针回来，扬着手上的空针管：“有些屠夫就是拿这种迷药将待宰的畜生放倒，然后一刀刺穿它们的喉咙。十分钟后你就可以进去，那时她已经晕过去，成了你的牲畜。”

    “请不要这种话。”

    学徒做了个无所谓的表情，他拉开百叶窗，探出身体，往楼下吐了口痰。

    “心栽下去。”切斯特提醒他。

    “除非有人从后面推我，不然我是掉不下去的。”

    时间到后，学徒十分严肃地对切斯特：“两点之前你必须离开，千万不能做太过分的事，不然我们都得蹲监狱。”

    揣着刚挣的钱，学徒到乐透店买了几张彩票。他看到那个富有的外国人，又有了新的算，他喊道：“先生，等一等。”

    他并没有停下来，绕开他继续往前走，他刚从郊区处理好那条死狗的事回来。

    “那位姐，她现在很危险。”他冒险地。

    “我知道她受了伤，而且很严重。”他盯着学徒长满雀斑的脸。

    “不仅如此，有人还要伤害她。”

    “谁要伤害她？”

    “我可以告诉你，还可以告诉你她现在在哪儿，但你必须付我一笔钱。”

    “你在勒索我。”

    “你误会了，我是真心想帮你，但我的真心是有标价的。”

    他没再搭理学徒，走去报亭。报童手里夹着半截烟，正在清理过期杂志，把它们放到亭外低价处理。

    “刚才一个路人落下的，不能浪费嘛！”他笑着，“您找我有什么事？”

    “你帮我到玉芝姐那里走一趟，不要告诉她是我叫你去的。你让她在家里好好休息，夜晚要关好门窗。如果她愿意的话，你可以留下来陪她一会儿。”

    “她要是问我为什么去看她，我该怎么？”

    “就你听她生病了，过来看看她。”

    “她生病了？”

    “嗯，不严重。你去吧，我帮你守店。记得带一束花，她会喜欢的。”

    他递给报童一张纸币，看他跑过马路，消失在一幢高楼后。

    他坐下来，量这间铁皮搭建，与四周格格不入正在生锈的棚子，心中充满焦灼和担忧。一个熟人来买杂志，和他攀谈了几句，他一直心不在焉，觉得报童去得太久了，他应该让他即去即回，他才能及时得知她的情况。

    又送走两个客人后，报童才跑回来了。他很着急，差点撞倒一个女人。

    “屋里没人！”报童。

    “你确定？”

    “我敲了很久的门，没人来开门。”报童赶忙又添了句，“你她生病了，我怕她在里面出事了，就用铁丝撬开了门，屋里魂儿都没有一只。

    他轻拍他肩膀：“如果拿了什么东西要还回去。”

    报童的脸慢慢变红，把藏在袖子里的一只茶杯拿出来：“只拿了这个，我太喜欢了。”

    *

    药店二楼狭长的病房中，当触摸玉芝时，切斯特的双手和心脏同时颤抖。两只发出亮光的枯眼，像黯淡了几十年忽然被点亮的电灯——他把自己照亮了。

    他嘘走猫，弯腰吻了吻她的额头，然后掰开她的嘴唇，想把指头伸进她的嘴里，但她的牙齿死死紧咬，他改而抚摸她的牙齿。

    她的牙齿巧、洁白，十分整齐地排列在一起。他麻利地解开她的病服，像脱一件自己穿了一辈子的衣服那样快。她很瘦，躺下时肋骨的轮廓清晰可见，看到她腰部的枪伤时，他心中刺痛，流下了眼泪。

    因为泪水，他的眼睛更加闪烁：“这一定差点要了你的命。”

    玉芝了一个喷嚏，切斯特怕醒过来，差点拔腿跑掉，好在她没有。他帮她穿好衣服，盖回被子。争分夺秒地享受拥有和她独处的时光。

    药师从一个盹儿中惊醒，强起精神招呼客人：“买药吗？”

    “昨天来看病的那位中国姐，她在这里吗？”

    “她就在楼上。”

    松了一口气后，他又问：“她的伤好些了吗？”

    “再不好就只有棺材铺能接手了。她是怎样受的伤？”医生将头往前凑，想得知点可供饭后闲谈的新闻。

    “是意外。”

    他没再多，也不想多逗留，踏出门槛时，他反悔了，让药师把他带到上楼去看看她。他们来到楼上，发现上了锁，药师叫学徒来开门。

    学徒在门外故意弄出很大的动静，别别扭扭，迟迟不肯开门。在药师的催促下，他不得已开了门。屋里只有她，切斯特躲到了木帘后。

    “哦，你们看，她睡得多香啊！”药师弯下腰，摸着她的额头，“真是太好了，烧已经退了。”

    医生和学徒离开后，他坐在床边，眼里只有她，没有发现帘子后面的模糊身影。玉芝紧紧闭上眼，睡着的样子也是悲伤的。

    他数着秒数，但并不觉得时间太缓慢，等了很久，玉芝才睁开眼。她以为在梦里，于是大胆地伸手去摸他的脸。他一动不动，简单地享受着她的触摸。

    忽然，她又叹息了一声，把眼睛闭上。

    “你要一直睡下去吗？”他知道她没有睡着，她的睫毛在颤抖，眼角有隐约的泪渍。

    “等你消失后我就会醒。”她回答他。

    “但我会一直在这儿等你再次睁开眼睛。还疼吗？”

    她张开眼，注视着他：“你是指哪儿还疼？”

    “你的伤口？”

    “不疼，可是眼睛疼，头发丝和指甲盖也疼。”她添了舔起皮的嘴唇，“是我自己伤的自己，和祖祖没有关系，你们不要禁止他去树林鸟。”

    “我陪你去河边，你自己和他们，然后我们……”他本想，然后他们就又在一起了，“如果这是错的，我毫无办法去拨正，就由它错下去吧！”

    “什么是错的？”

    “这件事从头到尾都是错的，但感情是对的，你更是正确的。”

    “你又在骗人。”她认真地，“那个女孩呢，难道她不正确吗？”

    “在你之前，在你之后，所有人都是错误的。”

    “可你明明很喜欢她，”她摸着他的喉咙，“你让她碰了你这里，你还让她去你家。我曾亲眼看见你们无比亲密的样子。她的存在让我不再特殊，这比那一枪更让我受伤。”

    他在她的眼里看见太多的泪水和悲伤：“对不起，我很抱歉，我没有……”

    “我没有好好爱着你，我应该摒弃掉那些低劣的欲望和品性，我不该嫉妒，不该仇恨，不应该伤害你来保护我自己。你是最特别的，你的一切都是无可取代的，包括糟糕的性子和爱咬头发的毛病，在我这里，没人能和你比。”

    “这是一场新的赌局吗？赌你能不能把我骗回去。”

    “你在什么？”

    “我一切都知道了。你真是怎样玩弄我，怎样侮辱我的，我都知道了。不要把时间再浪费在我身上，她不是更年轻，更可爱漂亮吗？”

    “我没有羞辱你，更没有玩弄你。”

    “我不相信你。你走吧！”

    玉芝摇晃着眩晕的头，从床上爬起来，穿上外套离开病房。

    药师追到街上，让她回去再躺一天，在床上修养利于她的康复。玉芝不同意，坚持要回去。她惨白的脸和悲伤的目光，让她在人群中看上去就像个漂浮的幽灵。

    报童看见她，跑上去热情地招呼，问她病好点了吗？

    玉芝摇头，她又开始发烧了，伤口也还疼。她没让报童送她，自己走回去。

    病痛的日子里，以前的甜蜜只能使她更加难受，这晚同样，她肯本无法入睡。