一个月后，酒吧楼上的出租房里发现两具尸体，母亲死于心碎和对生活的恐惧，儿子死于老鼠咬出的伤口，一个已经变硬，一个还带点体温。

    楼上的死亡，并没影响到楼下的热闹，当客人们带着醉意归去，死亡的霸道把每个人拦下，他们几个寒颤，叹一口悲哀的气，下次再来时，他们就会带上两支花。

    积满尘埃的灰门下，堆满了各色各样的花。

    经过那间屋子时，他把手放在门上，若有所思：“也许这扇门后存在另一个世界，没有死亡，只有永生；没有冰冷，只有温暖；没有伤痛，只有心安。他们会在那里再相遇。”

    “我相信。”玉芝坚定地回答他。

    他轻轻一用力，门就开了，他们似乎都看见三个身影，在闪动的烛火下拥抱在一起。他让她自己下楼找马丁，他回到街上去接祖祖。

    再次在酒馆见到她，马丁一点儿也不意外，倒是玉芝有点害羞。她承认是自己伤了自己，希望他还能继续教祖祖猎。

    “以后别再做傻事了。”马丁宽容地笑着，随即变严肃，看着门口进来的人问，“你认识那个瘸子吗？”

    “认识，他也经常来酒馆”

    “你要离他远点。”

    “为什么？”

    “他总是盯着你看，没人清楚他在什么主意。”

    在玉芝看来，切斯特年纪太大，又跛脚，几乎不能伤害她。那晚他喝醉了，在厕所里拉住她了一些胡话，行为也不太规矩，但因为他的潦倒和残疾，她不忍心责怪他。

    “他连自己的孤独和伤心都顾不过来，怎么还会去关心别人呢？”

    “你的不错，但我看他不简单。我见过很多亡命之徒，他就是其中一种，和鬣狗一样，阴险焦躁，手段极其卑劣。”

    “我和他无冤无仇，他没理由要伤害我。”

    “也许单单是你的存在就影响到了他，或者诱惑了他呢？”

    玉芝喉咙一紧：“谢谢你的提醒，我会当心的。”

    马丁把酒杯放进托盘，低下头：“是给那桌送去的。”

    玉芝看向马丁指向桌子，坐着的两人正是那晚灌她酒的人。

    她翻进柜台，往酒杯里吐口水。这种偷摸的报复行为她乐意。

    马丁照料客人时，她在柜台后站了一会儿，从这个角度看酒馆，就像马丁的那样，它像一颗心脏，鲜红的、跳动的、暖融融的，为每一位前来的客人输入血液。

    在楼梯间，玉芝被人叫住，切斯特站在酒馆门口，一手扶着墙，一手拄着拐杖，努力保持身体平衡。他的脸藏在衣领和帽檐下，根本瞧不清他点点样子。

    “姐，请您等一等……”他在喘气，“那晚我一定吓着你了，希望你能原谅我的鲁莽。”

    “没关系，我知道你喝醉了。”

    话音刚落，她快速跑上楼，碰倒走廊里的花瓶。

    祖祖已经到了，和他一起在外面等着。祖祖问他是骗子还是情圣？他回到都是。

    “一半一半吗？”祖祖问。

    他答：“一半一半。”

    “一半一半，但都又是百分之一百的真。”

    祖祖被他弄糊涂了，问道：“那你爱玉芝姐，也骗她？”

    他没有回答，甚至没有做出任何表情。祖祖接着问：“你爱她是骗她的？”

    “祖祖，你认为我爱她？”

    祖祖一派豁然：“当然！”

    “你明白什么是一个男人对一个女人的爱吗？”

    “我不明白，但我敢肯定你爱她。”

    他正准备问祖祖为什如此肯定时，她就跑了出来，从背后吓了他们俩一跳。

    “玉芝姐，你听，有人在骂你！”祖祖。

    “我撞倒了房东的花瓶。”

    阿斯兰会把有缝的花瓶放在走廊里，去酒馆的客人有时没看见，或者喝醉了碰到花瓶，不管有没有碎，他都会以为摔坏了为由讹钱。

    祖祖上过两次当，所以每次穿过走廊时都夹紧手脚，生怕弄出大动静。

    *

    冬天的到来没招呼，让一切生物都觉得受到了冒犯，祖祖也在第一个大冷天迎来了他的八岁。

    他许愿有够花的钱和无边无际的快乐，可是愿望并没有多多照顾他，他的功课总是倒数，架也总是输，生活不仅给他喂屎，还冲他撒尿。

    只有不上课，在河边的时候，他才是无忧无虑，随心所欲的。他跟在马丁身后，求他去服自己的父母别让他再上学了。

    “浪费钱！”祖祖。

    马丁向他解释：“如果不念书，你就认不得字，连为什么树木冬天会掉叶都不知道。”

    “那你知道为什么吗？”

    “我不知道，但我希望将来你能知道，然后告诉我。”

    “别把希望寄托在我身上，我会累的。”

    “那么你算将来靠什么生活呢？”

    “反正不靠知识，脑袋里的东西不如手头上的，我宁愿去修车铺学技术。”

    “不管怎样，你必须去念书。”

    祖祖撅起嘴，他只想在河边捉一辈子鱼，一辈子鸟。十多年后，河边生活不能再满足他，他决定背上行囊去闯荡江湖。

    马丁搞不明白，究竟是时间偷走了孩子身上的天真，还是他为了别的东西将它贩卖了。祖祖离开的那天，只有马丁去车站送他。他已经有点老态，动作迟缓了许多，而祖祖胡子刚刚变青变硬，心中怀着很多永远实现不了的梦想。

    “心骗子和女人。”马丁嘱托他。

    祖祖牢记了这点，有段时间，是个专骗女人的骗子。她从一个寡妇那里，靠从听惯了的甜言蜜语骗到她丈夫一半的遗产，一次翻船又让他穷得叮当响。

    漂泊在外时，祖祖很少想起河边的岁月，以及马丁金子一般的教导，他用自己的方式和世界交道，投以热情，收之贫瘠。第一颗牙掉落后，埋藏在他身体里，如同候鸟对南方的盼望，他归乡的本能被唤醒，回到了呼唤了他四十年的河边。

    祖祖纠缠了一个时，见这事毫无商量的余地，灰头灰脑地离开酒馆。她抓住祖祖的胳膊，往他书包里塞了几个硬币。她讨孩子开心的办法就是给钱。

    *

    晚上十点到十二点，是酒馆客人最多的时段，切斯特隐藏在其中，他个子不高，又缩着肩，很难被人注意到。他目光冰冷地一直注视着他和玉芝。

    盯着他们。

    他能不嫉妒吗？他有一只坏掉的蓝眼睛，一口暗疮，一截残腿，越来越冷的冬天，他只配用最差的炭，喝最廉价的酒，而他却拥有她。

    “你有没有留意过那个人？”玉芝问他。

    “有点印象。”

    “你看他像坏人吗？”

    “不准，他看起来很可怜，但不能因为一个人看起来可怜就认为他是个好人。”

    玉芝连连点头：“人很复杂嘛！你看马丁，谙熟商人的钻营之计，可以为了多赚几个钱不惜牺牲一些品格，但他又算得上一个活脱脱的好人，义气、聪明、乐于助人。祖祖是个善良的孩子，但对树林里的动物很不友好，脑瓜子顶聪明，但没有识破谎言的本事。”

    “那我呢？”他想知道她对他的看法，变得有点紧张。

    “你更复杂，我描述不出来。”

    “我们都这么熟了，你还描述不出来？”

    “就是因为太熟悉才看不清，我相信你也形容不出我来？”

    “我不评价你，但马丁过，你是个好女孩，就算称不上，但至少规矩，胆、正经……这是他的看法，但他不知道，其实你也很烫舌。”

    “烫舌？”

    他笑眯眯的：“因为我吻过你，没人比我清楚。”

    “这可是不是夸人的话！”

    为了证明马丁的话不正确，她把他带到河边餐馆。

    餐馆已经烊了，牌坊还有点光，坐着三五人。他们来到餐馆的窗前，她捞起裙子，在门栏上来回移动。

    “你干什么？”他问。

    玉芝狡黠地看着他，：“我记得这里有颗冒出来的钉子。哦，找到了！”

    她用力一拉划破裙子，撕下一大片包住刚才捡到的石头，然后干净利落地砸开玻璃。

    “在这儿等着我。”她。

    “你要干什么？”他问。

    “别问！乖乖等着我。”

    她爬上窗台，翻进餐馆，随后他听到盘子碎掉的声音，嗓子眼儿一下堵起来，屏息听着周围的动静。很快，她就抱着一堆东西回来。

    “你拿了这些？”他。

    “可不止哦，”她从胸口摸出两张纸币，“还有这个！”

    “酒和吃的可以拿走，钱必须还回去。”

    “这可不是偷爱听的话啊！”

    他叹气摇头，拿出身上所有的钱，压在砸玻璃的石头下。第二天，祖祖妈妈发现碎掉的玻璃和钱，忧喜参半，也一头雾水。

    *

    河边的雾气比刚才多了许多，月光也更清冷。

    他们坐在一片鹅卵石上，眼前是河水，身后是芦苇。她拧开一瓶酒，对着瓶口灌了一大口，然后递给他。他笑了一笑，接过瓶子也喝了一口。

    “感觉怎么样？”他问。

    “现在吗？还没感觉，一会儿应该会醉。”

    “我问的是做贼的感觉。”

    她拿过酒瓶，又喝了一口：“活该的感觉，被人抓住死也不冤枉！”

    他没有笑了，他也是贼，偷了别人活生生的东西。

    一瓶酒很快就空了，玉芝醉后话也变多了，动作也大胆了。

    她躺在他腿上，像只在火前盹的猫，用一种迷离的遥远眼神望着他。她想在他身边好好睡一觉。

    “你狡辩也好，不承认也好，我俩都是同谋。”

    “在今晚的这件事上我承认。”

    “在别的事上我们也是同谋。”她换上悲戚的眼神，“我怕你扔下我逃走，又怕你撒手不干，我整天都在担忧。告诉我，你不会那么做。”

    “我不会。我向你保证，危险来临之前我会挡在你前面，最大的那份快乐也给你。”

    她依旧动也不动地盯着他，眼神比酒更醉人。

    “你脸红了，你这话时脸忽然就红了。”

    “天色这么暗，一定你看错了。你见过脸皮像我这么厚的人脸红？”

    她坐起来，将脸贴在他的脸上：“就算我会看错，可我的感觉不会错，你的脸烫得就像一团火。你一定脸红了。”

    她又仔细看了看他的脸，眼中慢慢有了点泪：“承认吧！”

    “也许是吧，因为刚才喝了酒。”

    “不，不是因为酒，是因为我。”

    玉芝将脸埋在他胸口，快乐但又伤心地抽泣起来。令人发闷的炙热把他困住，他深深吻住她，吻了一遍又一遍，直到她在他的怀里睡着。

    清冷的星光为他们铺路，他背上她，慢慢走回镇子。

    玉芝的裙子破了，穿上后半条腿都在外面，大衣也遮不住。

    她就穿着一件破裙子招摇过市，就算有人看她议论她，她也不在意。穆林太太在街上碰到她，看见她穿着件破烂，差点气背过去，恨不得把她藏在咯吱窝下。

    “昨晚你又干什么了？弄成这副模样！”穆林太太担忧地问。

    玉芝得意地告诉她：“我偷了一家餐馆，还放火烧了一个草堆。”

    “你疯了还是醉了？

    穆林太太掐住玉芝的胳膊，她扭着身体甩开她：“和他一起，又醉又疯。”

    穆林太太抬起眼皮，预感到一切都会变坏。