这个冬天像个阴狠的老妇，天冷风大，早晚的雾气使镇子变成另一番模样，仿佛是鬼怪的老窝。大家抱怨天气的同时，一些比天气更吓人的事也相继发生。

    下午两点，咖啡馆和街上的人都不多。切斯特从厕所出来，继续吃他的廉价午餐。他看见药店学徒急匆匆往这边走，自从把剩下的钱结清后，他们就没再见过。

    学徒推开门，坐到他的对面，取出嘴里的牙签，穿起一片番茄吃进嘴。

    切斯特去拿拐杖想要离开，却被学徒提前一步抢走拐杖：“你别急，我有事要和你。”

    学徒警惕地看了看四周，捂住嘴声了几句话。切斯特脸色惊变，做回椅子。

    “你不能伤害她！”

    “这要看你。快点决定去不去！”

    “我已经没钱了。”

    “你会想办法弄到的，不是吗？像上次那样，你不是也凑到钱了吗？”

    片刻思考后，切斯特拿回拐杖，跟着他离开。药剂师趴在柜台上睡午觉，对这个中午发生的一切，就算事发地点就在自己家，就在楼上，他也一无所知。

    还是那间屋，还是那张床。玉芝安静地闭着眼，仿佛半夜的熟睡。

    “我给她喝了点药水，现在雷都不醒她。好了，时间可不多，抓紧时间干你想干的事吧！”

    学徒回到自己的房间，从壁柜里拿出一包饼干，躺在床上翘起二郎腿，把饼干往空中一扔，然后用嘴接住。

    他听见楼下有女人的笑声，从床上跳起来，跑到窗口，伸出半截身子和她们笑。

    “姐们，都冬天了，什么时候才把你们胸前的那片肉遮住？”

    她们知道这个人，他很不正经，爱往有年轻女孩子的地方扎堆，和她们轻浮的话，有时还会大胆地吃几口豆腐。她们抬头看着他，咯咯发笑。

    “请你吃饼干。来，张嘴！”学徒。

    他扔出一块饼干，女孩们捂住嘴笑得更大声。

    “你当我们是猫狗吗？谁稀罕你的饼干啊！”一个女孩。

    他身体又向外支出一点：“你们可不是猫狗，你们屁股大大的，胸部陡陡的俏的姑娘！”

    另一个姑娘注意到他冒险了，提醒他：“你快摔下了来！”

    为了证明自己胆大，学徒又将身体支出去一点：“我有翅膀，就算我掉出去，也能飞起来。”

    他掉了下去，但是没飞起来。

    他落在两个女孩的脚下，手里还抓着那包饼干，脑袋里流出的血弄脏了她们的新皮鞋。

    尖叫声招来看众，他们被包围起来。

    “是他……自己掉下来的！”女孩们对围上来的人。

    学徒清楚，不是他自己掉下来，他从十四岁开始，就吊在窗口往街上张望，他的眼珠会自己掉下来，他也不会从窗口掉下来。他是被人推下来的。

    几十分钟后玉芝醒来，听见哭声，药剂师坐在地上哭得伤心不已。

    “出了什么事？”她问。

    他悲伤得顾不上问她为什么会出现在这儿，用手帕擦了擦眼泪：“我的学徒从楼上掉了下去，摔破了脑袋。我没有看住他，他可是个好孩子啊！”

    玉芝连忙走出药店，大风把早上挂在天边的乌云吹过来，天色暗沉，她看到药店门口的那滩血，还有血中的碎骨头和脑子。她缩紧脖子，跑着跑回家。

    穆林太太戴老花镜，坐在窗口前看报。见她慌慌张张的样子，猜她也看过报纸了：“你知道了那个消息。”

    “听了，药店的学徒从楼上摔了下来。”

    “不是这事儿，有两个杀人犯从监狱力逃了出来。”穆林太太把报纸递给她，“是杀人犯啊！”

    她接过报纸，并没有看。

    “药店的学徒又是怎么一回事？”穆林太太问。

    “他从楼上的窗口掉了下来，摔得很严重。”

    晚上九点，“高矮胖瘦”四位太太带来最新消息，学徒大难不死，但少了半边脑袋，康复之后也是模样畸形，傻不拉几的。

    “他不是自己掉下的，他掉下来之后，我看见窗口有个人影一闪而过！”高太太神秘兮兮，又千分笃定地。

    玉芝嗓子眼被恐惧堵了起来：“是谁……谁推的？”

    “我的眼睛已经不中用了，只看到一个模糊的影子，但我敢确定他穿的是黑衣服。”

    穆林太太拽紧自己的衣领：“你们这会不会是谋杀？”

    “谋杀！”玉芝叫出来。

    “瞧把她吓得，脸都变白了！”胖太太。

    五位太太你一言我一语，争先恐后对这件事发表看法。

    见玉芝脸色确实不好，穆林太太把她扶进房间，在她鼻孔下摸了两滴镇神的清凉油。她怎么冷静得下来，在她睡着时，隔壁房间发生了谋杀。这绝对和她脱不了干系。

    *

    第二天见到他，玉芝把昨天下午的事告诉了他。

    他被学徒用一只鸟骗进药店，喝了他递上的茶就睡了过去，醒来时在二楼的病房，她听见药剂师在哭，问才知道学徒从楼上掉了下去。

    他把她抱在怀里，拍着她的背：“这件事你别担心，我会去查清。”

    高太太把看见的告诉了警察，但两个女孩亲眼所见，是学徒自己掉下来的，他为了证明自己还能把身体再往窗外伸，失去了平衡，头直接向地落下来的。警察信了后者。

    学徒摔掉了半个脑袋，成了傻子，不能向任何人证明是切斯特推的他。当时楼上清醒的人只有他和他，除了他，罪犯不会是其他人。

    那扇窗户被封了起来，药剂师还没停止哭泣。他的医者仁心，被这场灾难砸得粉碎，他一蹶不振，不再瞌睡，也不经营生意了，被汽车撞坏的门也不过问，任由冷风从那里吹进来。

    他放弃了生活，因为他唯一的儿子成了傻子，他失去了继承人。

    玉芝克服恐惧，去看望药剂师。他哭泣，责骂自己，变着法子为难自己。她无能为力，只能把手帕送给他擦不断涌出的眼泪。

    慢慢地，镇上的居民习惯了持续不断的哭声。

    意外发生的第三天，他了解到当天下午学徒带着切斯特进了药店，街边玩耍的两个孩看到了这一幕。如果学徒不是自己掉下来，推他的人最有可能就是那个切斯特。

    他和马丁了这件事。

    “可是你没证据，也没人证，两个屁大的孩子看见他走进了药店不能证明什么。”马丁。

    他点头：“我开始有种不好的预感，马丁，你知道他的底细吗？”

    “只知道他上过战场，但我可以找人听。”

    他们端起酒杯，隔空碰了一下杯子。

    *

    一间简陋酸臭的房间，切斯特坐在桌前，对着几封信临摹一封新的信。

    他的妻子从外面回来，把门推开，没有一个好脸色：“你在外面干了什么好事？”

    “我不懂你的这话。”

    “今天镇上的侏儒向我探你，看样子你被人盯上了。”

    他豁地站起来，卡住她的肩膀：“你都了什么？”

    妻子往他生暗疮的右腿用力一戳，从他手中挣脱出来：“他给了不少钱，我只能如实以告，但他答应我了不会再告诉第三人。”

    “第三人？”

    “对，他是帮别人听的，我猜是镇上最有钱的那个先生。”

    切斯特脸色发灰，将妻子赶出去。双手遮着脸，有点儿担惊受怕。

    马丁把获得的消息及时告诉他。

    八年前，几个士兵把切斯特送回来，在战争中他被炸伤了脸，右腿因为枪伤治疗不及时截肢，所以常来酒馆的切斯特戴着帽子，一来是为了遮住脸上的伤，二来因为他肯本不是切斯特本人。

    为了扮演好切斯特，他毁了自己的容，但他原先就是瘸子，就没再付出一条腿。

    “那他真实的身份呢？”

    马丁摇头：“没问到。你对他有什么看法？”

    他皱起眉：“很难。”

    “你应该还记得烟草店老板仓库起火的那件事。”

    “记得，和这有关系吗？”

    马丁轻轻地摇了摇头：“不上，但我觉得是他干的，暗地里，他干了很多坏事。我们理一理，烟草店老板曾经调戏过玉芝姐，还有那两个欺负过她的士兵，一个喝醉倒在街头，腿被人注射了麻油，差点残废掉，另一个巡夜的时候被砖头砸掉了一根脚趾。”

    “还有药店学徒，也许也是被他推下来的。”

    “他到底想干什么？”

    “不管他想干什么，必须让他离玉芝姐远远的。”

    罢，他上楼借电话，穆林太太告诉他，黄昏玉芝出门后，到现在也没回来。

    他抖下手表看时间，现在已经九点多了，窗帘没盖住的一溜窗外，夜色浓密，一点微光也没有。

    他又去河边，祖祖妈妈接到电话，祖祖九点整上的床，答应帮忙去棋牌室看看她在不在。他焦急地等着回话，马丁见他去了很久，上楼去看看。他们在楼梯上相遇。

    “祖祖和她都不见了。祖祖的妈妈，祖祖九点关灯睡觉了，可她再去看他时，房间灯亮着，他不在屋里。”

    马丁拍了一下大腿：“出事了！”

    他们对视一眼，都意识到今晚切斯特没来酒吧。他们来到切斯特的家，他的妻子披头散发开门，告诉他们那个丑鬼从下午开始就消失了。

    “你觉得他会去哪些地方？”马丁问。

    她抓了抓头皮：“在这儿等着，我去把人发了。”

    一个男人提着衣服走出来。镇上的人都认识马丁，他也有个好名声，所以大家都关心他的事。

    “你们怎么在这儿？”男人问。

    “我们在找那个瘸腿兵。你有见过他吗？”

    “巧了，我刚上这儿来的时候，看见他和一个孩子走在一起。”

    “在哪儿看见他的？”

    “在大桥上，我坐在出租车里，看见他和一个孩子走在一起。”

    “你确定？”马丁问。

    “确定，那孩家在河边开餐馆。”

    切斯特的妻子穿好大衣，绑起头发，和他们挤进一辆车，她报出一条街的名字，马丁居然没有印象。

    这个镇子不算大，就像鸟儿的内脏，总有一粒脂肪是他不熟悉的。

    *

    在那条街的尽头，一间及其狭的储物间，因为冷和害怕，祖祖不停地发抖。

    这不是梦，又太像梦。

    他刚睡下不久，被窗子外的喊声叫醒，他太天真了，想也没多想，就开门出去，撞到一个臭烘烘的男人身上。

    他的头被敲了一棍子，把他敲得晕乎乎的，软塌塌的，呼救的力气也敲没了。他嘴里塞了袜子，抵在他后背的刀，时不时硌他一道。

    祖祖不管三七二十，姑且把这当成一个梦，找了个舒服的姿势，哼着自己的摇篮曲，自己哄自己睡觉。他刚闭上眼睛，就听见一个熟悉的声音叫他。

    玉芝的头还很痛，听到类似祖祖的声音后，还以为是幻觉。

    “祖祖，是你吗？你在哪儿？”她问。

    祖祖哭了起来，闷嗡嗡、口齿不清地：“玉芝姐，真是你，你怎么也到这个该死的梦里来了？”

    关着祖祖的门被重敲了几下，祖祖吓得老实下来。

    煤气灯下，切斯特摘下帽子，脱下填满棉花膨大的外套，露出他本来的面貌。

    一张布满瘢痕瘦削的脸，两只深深内陷的灰蓝眼睛，没有睫毛也没有眼皮，他根本不胖，甚至瘦骨嶙峋，脖子只有玉芝的手臂粗，今晚的风似乎狠狠一吹就会将其折断。

    “你到底是谁？”玉芝一直往后退，害怕地问，“你不是切斯特。”

    “我是他，又不是他。我本名叫洛欧，是一名乡村教师，犯了谋杀罪，为了逃脱罪名，变成了一名荣归故里的士兵。”

    从他的声音判断，他的年龄大概二十八、九岁。

    “姐，你别怕，我不会伤害你。一会儿我就放你走，我只想和你话。这八年来，我几乎没和人过话。你别躲我，你知道吗？自从我第一次见到你，我就对你着了迷。”

    他开始倾诉自己，把自己不幸又疯狂的一切遭遇都讲了一遍，他如何谋划杀人，如何躲逃，如何发现奄奄一息的切斯特，如何毁掉自己的容貌，穿上他的衣服，带上他的身份证件来到镇上变成了他。

    讲完自己的故事，他平静了很多：“跟我来，我有礼物要送给你！”

    他一步步向她靠近，把她逼角落无路可退，她哀求他不要再靠近。

    “是我的模样吓到了你。”切斯特往后退了退，但又立刻冲上去牵住她，把她拉到关祖祖的那扇门前。

    *

    门被开，灯光照进来，祖祖激动地晃动身体。他用舌头，一点点、慢慢地把袜子顶出去，吐了口带血丝的唾沫，憋了很久的力气，都堵在了嗓子眼。

    “玉芝姐，这个猪东西是谁？你怎么也在这儿？臭东西，你听好，快放我们走，不然等先生和马丁找到我们，他们会让你你屁股开朵大花！”

    “祖祖，你快别了！”

    他虽然瘦，但力气还算大，他将玉芝推到祖祖面前，因为兴奋，脸上的疤痕都在扭动。他拿出一把刀，用欢快的语调：“快，砍下他的指头！”

    玉芝震惊不已，恐惧地看着他：“你疯了！他只是个孩子！”

    切斯特扭着涨红的脖子，“不，他是偷，他好几次指使人偷走你的钱包。”

    祖祖吓得拼命挣扎，极力为自己辩解：“玉芝姐，我没有，我从来没有！”

    切斯特割开绑住祖祖的绳子，把他的一只手按在地上：“把刀捡起来，快点，不能放过他，他伤害了你，他就该该付出代价！”

    玉芝捡起起刀，颤巍巍地走到他们身边。切斯特疯狂地望着刀子，鼓励她砍下去。她举刀的样子，实在令祖祖害怕，憋了一阵子的眼泪和尿一起齐刷刷流出来。

    就在刀挨上祖祖手指的前一刻，刀尖调转方向，刺进切斯特的左肩。

    他倒在地上，趁他爬起来之前，玉芝把祖祖拉起来。祖祖的腿太麻，几乎站不稳，被她拖着，东倒西歪跑到外面的屋子

    玉芝拉住那扇门，祖祖去开大门，才知门上了锁。他用力拉了几次门，门都纹丝不动。他激灵地跑去窗口，拉开窗帘，发现根本没有窗，只是挂了张帘子伪装的。祖祖举起一张椅子，因为年龄和惊吓过度，椅子也甩不动。

    “过来祖祖，帮我拉住门！”玉芝把门把手交给祖祖，自己松手之前交代，“一定不能松劲。”

    “我能行吗？我的力气太了，我守不住的。”

    “他的手受伤了，只要你用力，他就拉不开门。”

    祖祖拉住把手，立刻感到一股相反的力量。她接过一张椅子，连续砸了七八下锁，门还是纹丝不动。

    “现在该怎么办啊，玉芝姐？”祖祖害怕地问。

    “不用怕，他是个瘸子，又受了伤，我们两个能对付他。”

    “难道你指望我吗？我不行啊，我腿都动不了了。我的力气也快用尽了！”

    玉芝看到一面长镜子，把镜子推到墙角砸碎，拣出一块长形带尖的碎片，然后站起来，用玻璃把灯泡敲掉。

    房间黑下来的极短时间内，玉芝把祖祖拉到身后，把椅子放在门口。由于祖祖突然撤力，洛欧猛然向后倒下。

    她拉着祖祖蹲到墙角边，把他藏在身后。

    除了他们的心跳声，屋里再没其它的声音。过了几秒钟，他们听见椅子被撞倒的声响，随后是拖拉的及脚步声和拐杖触地的声音。她握紧镜子碎块，一旦他靠近，她会毫不犹豫刺下去。

    声音先慢慢向他们靠近，后又改变方向。

    “躲好了吗？我来找你们了！”

    切斯特的声音让他们汗毛竖立，祖祖靠在玉芝怀里，吓得发出嘤嘤的声音。

    切斯特摸索到柜子旁，拉开柜子拿出两样东西。安静了一阵后，刀尖刮挠墙壁的噪音不绝于耳，祖祖捂住耳朵，又怕又难受，不心叫了出来。

    噪音忽然停下，切斯特笑着地往墙角走去。