这条街比其它街要狭长，两边的房屋低矮破旧，被刷成各种颜色。微弱的灯光从一户人家照出来，一个脸色苍白的女孩站在门口，好奇地看着三个行人经过。

    祖祖用力掐着大腿，他的大脑有点缺氧，又太害怕，简直快要产生幻觉了。

    又是一阵更长的安静，听闻不到一点响动，但玉芝察觉到一个努力压制的呼吸慢慢向他们靠拢。

    突然，她的眼前亮起一团火，一张丑陋狞笑的脸就在一掌之外。玉芝惊叫一声，下一秒，镜子的碎片就稳稳进切斯特的脸。

    他似乎感觉不到疼，拔下碎片，把手里的绳子套在她的脖子上。躲在她身后的祖祖，箭一样地冲出来，咬住他的手臂。

    祖祖的牙齿往他肉里不断深陷，他的手也不断加大力气。眼看这招对他没用，祖祖抓乱了，在他身上狂狂踢，求他放手。

    门外响起令人激动的撞门声，几次撞击后，门被活活踢开。

    看见来人了，祖祖哭得泣不成声，让到一边，给大人们挪出位置。他们把切斯特推到一边，赶紧取下玉芝脖子上的绳子。

    她急切地往肺里吸气，继好几下后，才平复下来，虚弱躺在他的怀里。

    马丁去看了看祖祖，他只是被吓傻了，脑袋起了个包，其它都好好的。

    他将玉芝抱起，想赶快离开这个地方。马丁望着角落里，对大家：“你们看！”

    切斯特卷缩在墙角下，两只手拉紧绳子，想要把它们之间的空气扯断，口中还含糊不清念着什么。

    “他怎么了？”马丁问他的“妻子”。

    “难道你们还没看出来吗？他是个疯子，今晚又发病了。”她摸出一瓶药，倒出两粒让别斯特干咽下去。

    “是来到镇上后才变疯吗？”他问。

    她把药放回身上：“我想在他杀人之前就已经疯了。”

    “他杀了谁？真正的切斯特，你的丈夫？”

    切斯特太太往包里伸手，想摸一支烟，但烟放在另一件衣服里：“一个女教师，他用绳子勒死了她。我的丈夫是病死的，坏腿长了疽，发高烧死掉的。还是他帮忙埋掉的。”

    “那他不仅不是你丈夫，还是个杀人犯。为什么不揭穿他？”马丁。

    “讲不清楚，如果有人以我丈夫的身份活在世上，不管是谁，我都会照顾他。即使我也会怨恨他、挖苦他。”

    她扶起切斯特，先他们离开这里。

    马丁看他们离去，嘟囔了句神经病。

    *

    夜风让街上的一切都显得冷清、凋敝。玉芝躺在他怀里，呼吸轻轻的，偶尔咳嗽一两声。她去摸脖子，被他叫住。

    “我的项链好像不见了。”

    “忘了那条，我赔你一条新的。”他。

    谁也没注意到，祖祖一直在啜泣，他也需要安慰。祖祖把手伸给马丁，马丁牵住他，发现他在发抖。

    “冷吗？”马丁问。

    “嗯，我把裤子尿湿了。”

    “想骑我脖子吗？”

    “可是我的裤子脏了。”祖祖声地。

    马丁安慰他：“没关系！祖祖想哭就哭出来吧，这里只有我们。”

    祖祖爬上马丁的背，跨坐在他的脖子上，抱着他的脑袋，咿唔地哭出声。

    穆林太太开门看见他们的样子，知道发生了可怕的事。玉芝简单地把事情的经过讲述了一遍，听得穆林太太一身疙瘩。

    “天哪，这不是疯子才做的事吗？用汽油烧毁自己的脸，在披风和大衣后藏了八年，这太令人不可思议了！”穆林太太。

    “他不是疯子，只是忘了自己真正是谁。以后，只要他不过分，我们不必过多理会他。”马丁。

    穆林太太急了：“什么叫‘不过分’，抓走了一个女人和一个孩子，把他们关起来，这叫不过分？”

    祖祖立刻挺起背：“他还算勒死玉芝姐，砍下我的指头呢！”

    穆林太太激动地站起来，手在屋里乱指一通：“你们听见了吗？这么一个危险的人，你们不交给警察？应该把他关起来，一本万利！”

    “可是我们没有证据？”他。

    穆林太太尖叫起来：“我们难道不是人证吗？我这就给警察电话！”

    “只要他的妻子证明他就是他，我们没有办法。”马丁平静地。

    穆林太太听出马丁的言外之意，冷冷道：“我看你们想包庇他？老天呐，你们都是一群什么怪人？！”

    大家都沉默不言，穆林太太坐下来，也不想再多什么。

    走之前，他进屋又瞧了瞧玉芝。她睡得很安稳了，他在她额头上亲了亲，交代穆林太太多留意留意她，然后和马丁他们一起离开。

    他们回到酒馆，还有几个客人在。马丁收下几张桌子上的钱，点好炉子。祖祖把两张椅子搭在一起，挨着火躺下。

    “真舒服！这里好像河鼠先生在河边的屋。”他卷起腿，“真暖和啊！”

    在梦中，祖祖躺在船里，晒着春日暖乎乎的阳光，他伸手去抓菜盒子里的鸡肉，发现自己的手变成长着长爪的爪子。

    他大叫着从梦中惊醒：“我变成了河鼠！”

    天已经亮了，马丁早就醒了。

    “我变成了河鼠。”祖祖又失望地了一遍。他多么希望美梦能继续，可正在酣畅之际，一颗石头砸中船，把船压翻了。

    *

    切斯特再来酒馆时，那晚的疯狂又变回寂寞。谁能想到，大衣和帽子后的人，是个二十多岁的年轻人，他一动不动坐在角落里，伪装自己，幻想幸福。

    马丁给他拿去瓶酒和杯子，切斯特拉住他，帽檐下的眼睛动了动：“人生是随时随地的孤独，你是不是？孤独的人用力表演的热闹，都只能是孤独。我们这些人，手里握着两只针管，一只注入希望，一只抽出空虚，抽出的不比注入的少。真可怜！”

    这番话让马丁深受触动，他带忧郁的神情：“今晚我们是朋友。一起喝几杯吧！”

    马丁坐下了来，陪他了一阵话，惊奇地发现他居然不记得几天前的事了。

    学徒坠楼的事还未平息，又发生了一件骇人听闻的事。莉莉死在半夜，已经过去了四个时。最先发现尸体的是苍蝇，然后是进城买卖的人。

    来往的路人，会大胆瞧一眼，随后由他们买空了药店的消化药。一个乞丐用自己的被子替她做了遮掩，他怕人们惊惧的目光会伤害到她。

    直八点警察才到，被单揭开后，人们看清了莉莉死后的样子。

    她双腿直放，仰面而躺，嘴巴和眼睛大大张着，胸前有个大血窟，上面插着一把修鞋铺常见黑色的铁锥。凶手对着她心脏刺了二十多下，直到烂成肉泥才罢手。

    死前她做过努力，平躺下来，按住伤口，望着天边的星星祈祷，祈祷这是场梦。这场梦，她安眠于此，活着的人永远受困。

    几十年后，大桥被炸重建，关于她的恐怖歌谣还在传唱——“她被砍了二十七刀，一刀砍掉头，二刀挖出心，三刀切下腿……肉烂魂破真可怜！”

    穆林太太在水果店选水果，听人起这件惨案，得知了死者的身份后，她扔下选好的苹果，跑回去告诉女主人这个消息。

    玉芝也被吓得不轻，整个人倒在沙发里：“怎么会是她？怎么会呢？”

    “真的是她，从我们这里离开后她就遇害了！”

    “凶手是谁？”

    “我猜是那两个逃犯，前天他们在附近镇子烧了一家店铺，很有可能来到了我们这里。”

    玉芝咽了口唾沫：“太可怕了，这太可怕了！

    “是啊，简直太吓人，我的手现在还是冰的，幸亏你没有和她一起去，要不然有可能你也……”穆林太太。

    “求你别这么，”她懊悔地哭出来，“是我害了她，这事完全因我而起。是我的错啊！”

    穆林太太抱住她，既后怕又心疼她。

    *

    玉芝忍不住去想昨晚，莉莉来摆放的事。

    因为他的关系，莉莉对她的态度既厌恶又冰冷。莉莉告诉她和穆林太太，为了躲掉两个月的房租，她们算半夜搬走，搬到乡下投靠舅舅一家。

    “我不知道茉莉怎么得罪你了，但她很歉疚，病中一直念着你，希望你能原谅她。这是她的道歉信。”

    信上歪歪斜斜写着“I AM SORRY”几个字。

    玉芝难受起来：“请告诉茉莉，我从来没怪过她，我很喜欢她。让我和你一起去，我要亲口告诉她！”

    门口，莉莉拦住她：“不用了，你这么金贵的姐，这个时候，该躺在铺着天鹅绒的大床上休息了。”

    忽然，莉莉抱住她，脸埋进她的脖子，又在上面添了一下。

    玉芝吓得推开莉莉，不可思议地看着她。

    “他他喜欢你的气味和味道。”

    完，莉莉伤心地跑掉，在大桥上遇见迎面而来的逃犯，毫无理由地被残杀掉。

    凶杀案的当晚，八点之后开始宵禁，车和人都不得出现在街上。巡逻的警察从两名增加到七名，遇见可疑人物，他们可以开枪，只要不死就行。

    玉芝被吓得生了病，卧在床上下不来。穆林太太告诉她，尸体停放在警局，他们承诺会好生安葬，茉莉和妈妈搬走了，她的妈妈得了重病。

    “回乡下养病好。”玉芝。

    穆林太太把她热帕子搭在她的额头上，默默地：“是等死，她的脸已经变黑，恐怕肝脏快要胀破肚子了。”

    这加剧了玉芝的懊悔和伤心，她坚决要出门，穆林太太也拗不过她。

    夜幕即将降临的街道阴沉冷清，少有行人，她们穿巷子走近路。巷子间老鼠来回窜，想尽快搬够的食物，它们从不饿肚子，只会突然横死，流浪汉为了即将到来的冬夜愁眉苦展，吓得瑟瑟发抖。

    因为宵禁，酒馆也暂停营业，马丁从家中搬到酒馆住，防止偷窃。她们来到的时，马丁正好吃完晚饭回来。

    “你们怎么来了？天都快黑了。”

    “她执意要来见你，我劝不了。”穆林太太一屁股坐下去，压得椅子晃了两下。

    玉芝跪到马丁身边，哭了出来：“是我害死了那个女孩。如果不是因为我，她不会惨遭杀害。”

    穆林太太已经被玉芝神经质地责难自己弄得很疲惫了，现在，这个难题给了马丁。

    得知事情的前因后果后，马丁让玉芝坐起来，等她平静后：“你一定知道从前我是个刽子手，但你一定不知道，我一共杀了十九个犯人，其中一个是无辜的。”

    穆林太太也挺起背，仔细听着。

    “在他受刑的第二年，真正的凶手被抓到了。错判的人不是我，可杀人的是我。知道这一切后，我结束了刽子手的生涯。我深知亏歉别人，尤其是性命，是怎样的一种感受。快二十年了，我还会每天想起他，他用死不瞑目的眼睛等着我，嘴巴张着，似乎还有话要。

    “如果一旦有天我没再想起他，不是因为时间久远愈合了这件往事，而是我变冷漠变无情，不再对悲剧感到痛苦了。我不允许自己成为那种人。不要忘记她，也不要试图摆脱罪恶感……”

    穆林太太坐不住了，指着马丁的鼻子：“她信任你，是来找你宽解她的，不是来领罚的！”

    马丁包容地看了看穆林太太，继续：“记住她，有愧她，将她该活的那份时间揉进自己的日子里，勇敢地活下去。”

    玉芝很为难，又很不解：“我不明白。”

    “你会慢慢明白的。”

    穆林太太把玉芝拉出酒馆，天全黑了，她们拦下一辆出租车，八点之时赶到家。

    没吃晚饭，玉芝就躺下了，穆林太太点上助眠的香料，又在她的牛奶里加了半颗安眠药，在她再三请求下，还给她了一杯酒。

    午夜后睡着，不到凌玉芝就醒来，外面很安静，狗也老实得不吠不跳。

    好几日里，她神色不佳，忧心忡忡，瞎眼钢琴师都感知到她精神出了问题。在河边，祖祖想尽办法逗她开心，她却一天比一天消瘦，一天比一天难过。