离开巷子后，玉芝跟着他回家。

    浴缸里热水腾着热气，玉芝一半身体藏在水里，一半露在光里，头靠在浴缸边缘。看到她身上的伤，他身体相同的部位也裂开口子。

    玉芝用水瓢舀水往头上浇，热水刺激到头皮上的伤，她啧了一声，随后感觉很舒服。水跑出来，有些溅到他脚上，有些在地上流。热水的温度慢慢侵入她的神经，她放开舒张来，轻微地叹了口气。

    水变凉后，她张开眼睛想出来，发现脖子上挂着一颗绿宝石。

    “送给你的。”他站在她身后。

    “这是什么？”

    “钻石。”

    玉芝惊讶地转过头：“这么大一颗，还是绿颜色的，你一定在骗我！”

    “那就把这当成我向你撒的最后一个谎。”

    “为什么把它送给我？”她抚摸着他的嘴唇问他，欢喜得不得了。

    “你掉过一条项链，我答应要赔你。”

    早在几个月前，他从银行保险柜里取出一颗石头，那是一百多年前，他的曾曾祖父在印度意外得到的，最后成了他的财产。

    “地下四百米挖到的。”他。

    “真他妈是个好东西，太美了！”马丁颤抖着手举起石头，“你应把它锁进银行的保险柜。”

    “我才从银行把它取出来。你能帮我把它切出来，对吧！”

    马丁伸出他的手：“我确实有双无人能敌的巧手，但我办不了，你应该把它送去珠宝公司，让他们帮忙。”

    可马丁做到了，把它切成了六十四面的泪珠形。

    他的眼神顺着项链往上，落在玉芝的唇角边，随后他卷起衣袖，撩起一捧水，往玉芝的脖子上送。

    玉芝吸了一口气，肩膀抖动着：“你的答案想好了吗？”她问。

    他停止浮水的动作，吻着她的脖子：“再等一等好吗？”

    这天稍晚，马丁送去一个信封，里面装着一万块，还带了一句话，他们愿意做人钱交易。

    “任何数字他都会满足你。”马丁坚定地。

    向兰敢狞笑起来，眼中堆起恶意：“你告诉那个男人，这不是一锤子买卖，我会是他的老顾客的。”

    马丁把回话带给他，他苦笑一声，觉得碰上对手了。

    有了花的钱，向兰敢把这件糟糕事抛到一边，他流连于俱乐部、酒吧、舞会。玉芝也能随心所欲地出门了。

    *

    在集市上，玉芝遇见茉莉，茉莉也在集市上，捡被扔掉的烂叶子。茉莉看见她时，别扭地笑了笑，她拉住茉莉，轻轻拥抱她。

    “玉芝姐，还久没见到你了，你还好吧！”

    “我还不算坏，你呢茉莉？”

    “我也很好！玉芝姐，你可以请我到你家吃个饭吗？”

    “当然可以，我们随时欢迎你。乖孩子，拿着这些钱去买些衣服和吃的，你穿得太少了。”

    “谢谢你姐，你对我太好了。”

    她在茉莉的鼻子亲了亲，茉莉开心地提着篮子离开。

    “这孩子忧郁了许多。”穆林太太，“她成了孤儿。”

    在钟表店外，她看见祖祖的自行车，她喊了一声，祖祖就从一个角落钻出来。

    “马丁和先生在河边？”

    “当然，今天是星期天！”

    “那我们去找他们。”

    穆林太太忧心忡忡，玉芝让她别担心，她只去一两个时，六点之前会回来。

    她架起车，祖祖爬上横杆，他们飞快穿过大桥，往河边奔去。祖祖紧紧抓住车头，不敢睁眼，只感觉风从耳边呼呼而过。

    她不顾祖祖的提醒和害怕，骑得更快。

    到了河边，她让祖祖下车，祖祖从车上跳下来，腿一软，坐到地上，餐馆门廊前的几个孩子跑上去，指着他的鼻子嘲笑他。祖祖做起鬼脸，用泥土撒他们。

    “祖祖你去告诉先生，我在餐馆等他。”

    祖祖站起来，朝他的老对头佳佳踢了一脚后，撒腿冲向棋牌房。

    佳佳追上去，刚要抓住祖祖的后衣领时，祖祖像只猴子，灵活地钻过他的手臂，躲进他的身下。那孩子来不及收回手，一巴掌在他鼻子上。

    “哈哈哈哈哈，你死定了，先生，快，还他一百个巴掌！”

    那孩子立刻跑掉，在树林里躲了一下午。祖祖瞧着他手上的牌，：“这牌真臭，你输定了！但我有个好消息给你！老规矩，三包糖果！”

    “你可别忘了，刚才可是我救了你。”

    “那给个优惠价，两包？”祖祖试探地询问。

    “成交！”

    祖祖盖住嘴，在他耳朵跟前嘀咕了一句。他放下牌和钱，一点也不遗憾地：“我输了。”

    玉芝坐窗前，那里空气流通，还能听见水流声。

    “真高兴又见到你！”她。

    “昨天我们才见过。”

    “对啊，已经一个晚上过去了。”

    他拉过她的手，放在嘴下亲了很多下。祖祖坐在窗台下，做着手里的弹弓，一个想法又从他脑袋里冒出来。

    他必须帮大家出口恶心，就当送给他们的分别之礼。祖祖把马丁叫出来，拉着他往河边走，他告诉马丁，他们要离开了。

    “你怎么知道？”马丁问。

    “我偷听到的，刚才他们在商量这件事，他们要往北走，穿过国界在哪儿？你，他们要去那儿。”

    马丁让祖祖对这件事先保密，祖祖应到好，然后一个人来到河边，爬上一棵老桦树，把树梢上的马蜂窝取下来。

    *

    骰子在桌子上滚动，它们没有听见向兰敢的乞求，或者对他的要求无能为力，让他连输了几盘。在他即将暴跳如雷的时候，一个女孩拉住他的衣服。

    “先生，外面有人找你。”

    他抹了抹脸：“谁找我？”

    “一个侏儒。”

    他把装骰子的杯子往桌上一掷，跟着女孩走出去，被领到一个僻静的角落。

    “找我的人呢？”他语气明显不好。

    茉莉没回答他，跑走了。祖祖手里捧着一个东西，吼了一声，砸到他脸上。成群结队的马蜂从蜂窝里跑出来，他脱下衣服，盖住头，躲进一家商店。

    他按住脖子，冲到玻璃柜前，检查自己的脸上的蜇伤。

    心中郁积了半天的怒火，彻底爆发出来，向兰敢逮住祖祖，脱掉他的衣服和鞋，买了根粗绳把他捆起来。

    没过多久，祖祖的脚就冻得通红。他拖着祖祖往树林里走。

    祖祖一边走，一边咒骂他：“我可不怕你，你最好把他死，不然让我逮到机会，我一定会把你的肠子从肚眼里拖出来，缠在你的脖子上勒死你……”

    他给了祖祖两巴掌，祖祖吓蒙了，他可没被人这样过，就连最混的瘪三也不敢这样他。

    “茉莉，快去找马丁，让他快来救我！”祖祖哭喊着，顾不上流血的嘴。

    祖祖滚到地上，死活不跟他走，身上被石头划出一道道血痕。他故意带祖祖穿过荆棘丛，让他浑身被扎出针眼。

    他找到一棵合适的大树，把祖祖吊起来，用袜子堵住他的嘴，掰断一根荆棘，直接用它抽在他身上。祖祖叫不来，只能默默挨着，火辣辣的沉甸甸的疼在他周身游移。

    靠着那股怒火，向兰敢没歇气地抽了祖祖十多下。天色暗下来，树林里黑得更快。他抽出袜子，问祖祖怕了他吗。

    祖祖动动鼻子，抬起泪水汪汪的眼睛盯着他：“我有眼不识抬举冒犯了大爷你，你的鞭子可给了我苦头，以后我看见你，一定绕着大爷你走……你想听这个……呸！呸！呸！孙子你给我等着，下次你落到你祖宗我手里，我非得往你屁眼里塞蛤蟆，让蚂蟥趴在你脖子上吸干你的血……”

    他不得又塞住祖祖的嘴，却没力气再他了，索性踢走他脚下的石头，让他悬在空中。祖祖手很快就又麻又疼，然后失去知觉。

    *

    在河边，茉莉撞进马丁怀里，告诉他祖祖闯祸了。

    他们找到祖祖时，多少都被看到的吓到了。他双手被捆起来，吊在树上，没穿上衣，身上都是鲜红的伤痕。祖祖再也憋不住，嚎嚎地哭嚷：“疼啊疼啊……”

    马丁把祖祖带回家，电话到餐馆，告诉祖祖祖妈妈他今晚留在镇上。

    “也不算坏，至少我有了一套新衣服。”祖祖恢复了神气，但哭哑的嗓子不会很快好回来。

    “你对他做了什么，把他惹得这么生气？”马丁问。

    “茉莉没告诉你们？我把河边那窝马蜂扔他身上了，他现在一定也不好受。”

    马丁沉思了一会儿：“就算用上刀，我们也必须把玉芝姐抢过来。他能这样对一个孩子，就能更加残忍地对任何人，我想我们都见识过了。”

    祖祖蹦起来，红光满面，为即将发生的事兴奋不已：“就现在，我们叫上二十个人，带上锄头和剁骨头的刀，把玉芝姐抢过来！”

    “或许我们可以用更简单的方法，让梯子帮忙把她送下来。”马丁。

    “不一架吗？”祖祖有点遗憾。

    没人再话，祖祖也闭上嘴巴。他周身都痛，但心里窝着的怒火更让他难受。

    后半夜，马丁把他到门口，问他算怎么办。他看向马丁，寻求他的看法。

    “你的‘暂时’如果时期到了，你不必做任何事；如果时期没到，你也不必冒险做任何事，那人是个亡命之徒。可是‘暂时’如果变成感情，那就帮帮她，也是在帮你自己。”

    “我必须冒险，我太在意了。”

    马丁叉住腰，露出一个神秘的微笑：“祝贺你！”

    祖祖疼醒了，他感觉后背上还有两处扎着刺，找了十多分钟，马丁才帮忙找出来。祖祖问马丁，什么时候才能狠狠踹那个人的屁股，马丁答应他，到时候一定会把他带上。

    *

    第二天天亮前的两时，一辆货车从河边开进镇子，停在报停外。报童正准备去送早报，看见大约十个拿刀持棒的男人从车上跳下来，他吓得关掉灯，躲到黑影中。

    祖祖觉得自己像个大人，充满了勇气和力量。他被厨师抗在肩上，手里挥着一根棒子。

    穆林太太忽然被惊醒，觉得这个夜晚太不安分。听见敲门声时，她着实吓了一跳，她赶忙起床跑去开门。祖祖拿着一根棍子，他向穆林太太问好，：“让他出来话！”

    向兰敢听到声音，披上衣从卧室出来。

    “玉芝姐呢？我来带她离开这里。”

    “你滚吧，我没心情搭理你。”

    “我会滚，但要带着玉芝姐一起滚！”

    祖祖在故意激怒他，他感知到了什么，把门拉开，这丁点儿大的孩子果然呆带了一批帮手来。门外站着十多个彪形大汉，目光凶狠，怀抱双手，每人都那着武器。

    “如果我不给，你们是算抢吗？”

    “这是个逼不得已的法子，但我们不会放弃。”马丁。

    厨师这时冲上来，用刀抵住他的脸。他忽然鼓起掌，大笑起来，对穆太太：“去把姐叫醒，收拾她的东西，告诉她接她的人的来了。”

    祖祖把他马丁拉到一边，告诉马丁他要以德报怨，不算踢他的屁股。他接过箱子和人，向穆林太太道了声谢，牵着她走过人群。听到货车发动的声音，马丁他们才下楼。

    他把玉芝的箱子扔上车，然后搂住她，在她嘴唇上轻轻吻了一下，然后把她抱上车，这晚起，“爱情”这个话题中的疑惑和难题，她是最正确的答案。

    *

    车子开过每一条她熟悉的街道，风是自由自在的，她也是自由自在的，但这一切又仿佛是个自由自在的梦。

    “是真的吗？”玉芝问。

    “当然是真的。握住我的手，感觉到了吗？”

    她还是觉得一切很恍惚，餐馆烫热的酒进胃穿肠后，她才有点真实感。

    “接下来你算怎么办？”马丁问他。

    “我们会先离开这里。”

    “什么时候离开？”

    “很快！今天下午三点，我的一个朋友会来接我们。”

    “可靠吗？”他有点担心。

    “我告诉过你，他是我最衷心的朋友。我们先到他山上的别墅住一段时间，新护照一办好，我们就坐飞机离开。”

    玉芝躺在祖祖的床上，几个时后，旧世界将被抛光、蜡，着上新色，全新的世界将敞开怀抱欢欢迎她。祖祖拍了拍她，让她放心睡。

    “大人们带着木棍和刀守在外面，他们在玩牌，他们会守一夜的。”

    她点了点头，把手压在脑袋下：“祖祖……”

    她轻轻喊了一声，祖祖没有应，他怕她听出他的哭腔。她接着：“明天我就要离开了，祖祖，你在听吗？”

    祖祖还是没应她，她翻过身，保持清醒到天亮。