和往常一样，棋牌室坐了三四桌，餐馆生意也好，附近的工人都上这儿来吃饭。

    最后一波午餐卖完后，祖祖母亲挂上歇业的牌子。餐馆在闹虫和老鼠，他们算今天喷药整治。

    他看了看餐馆墙上的钟，问祖祖妈妈时间准吗。

    “快了七分钟。”祖祖妈妈。

    “十二点五十七分。”他喃喃地，莫名地焦躁起来。

    祖祖从房间跑出来，问妈妈：“我们能去花园里去吗？”

    “花园也要放药，老鼠快把芍药的根咬穿了。你们去外面呆呆，等药效过了再回来。”

    “那要等多久？”祖祖问。

    “一个时吧！”

    下午大把的时间，祖祖决定去钓鱼，就在他拿上钓钩，准备去出门时，却被妈妈揪住耳朵。餐馆酒没了，得让他去酒厂提。祖祖很不乐意，最终被一顿臭骂赶去。

    在树林里，祖祖发现一个孩子躲在树丛中，便吼道：“喂，我看见你了，出来吧！你别怕，只有我一个人，再你力气比我大，我也不赢你。如果你愿意帮我去酒厂抬酒，我就分你块蛋糕。”

    佳佳从矮棕树后伸出头，问：“酒厂远吗？”

    “不远，就在水坝后面。”

    “水坝在哪儿？”

    “诶，你问题可真多，跟着我来就是了。”

    佳佳爬出来，看见祖祖身后走来两个大人，又钻进树丛。

    “你胆子不是很大吗？现在怎么像只野鸡，只会钻草堆。”

    *

    在树林里，他们碰见玉芝，玉芝叫住他们，一人给了几个硬币。提回酒后，他可以去镇上买撒上芒果碎渣和红莓的冰激凌，还有冒险漫画。

    祖祖和佳佳走上路，一人提着一个桶，他们前面的一捧青草边站着两个男人，其中一个抽着烟。祖祖从他们身边跑过时不心摔倒了，抽烟的男子踢了他一脚。

    “你干嘛！”祖祖哼哼着。

    “鬼，快滚！”另一个面色发青的男人从牙缝间挤出声音。

    佳佳拉起祖祖，他们捡起桶，三晃两摆的消失在一棵树后。他们也踩着鹅卵石道去秋千花园。

    “祖祖快好几天没去上学了吧！”她问。

    “他讨厌读书。”

    “可是不能因为讨厌，就不让他念书啊！”

    “你可以劝劝他，他很听你的话。”

    他们聊着聊着，就快走到了祖祖摔倒的地方。

    陌生面孔引起了他的警惕，他握紧玉芝的手，他们要回去了。他们还没转身，那两人就追上来。他推了她一把，叫她快跑。

    餐馆和牌室就在五百米外，以往午饭之后，会有人来树林散步，周边的工人也常从这天路经过，在这短短三分钟内，没有一个帮得上忙的人在周围。

    面色发青的男人举起一把铁楸，中他的耳朵，血弄脏了他的脸，接着，他的肚子和大腿又被重重敲了几下。

    抽烟的男人提醒他嗜血成性的伙伴：“快停下，人别死了！”

    他躺在地上，怎么也站不起来。

    血帘之中，他看到玉芝往回跑，她想冲上来抓住他的手，但被冲上来的那个人抓住手。他们绑住她的嘴，把她抗在肩上带出树林。在他晕过去之前，他绝望地吼了两声。

    祖祖和佳佳听见吼声跑回来，看见她被人劫走。祖祖扔掉篮子：“佳佳，去叫人来！”他自己追了上去，一直追到大路上，他们坐上一辆车，车子很快就把祖祖甩开了。

    *

    这是有史以来马丁手气最好的一个下午，他刚拿到K和Q，听见一个孩边跑边叫：“死人了，死人了！”

    孩子冲进来，气喘吁吁，雀斑脸上挤满恐惧：“死人了！”

    “每时每刻都在死人，这次是谁？”

    “是你的朋友，那个高个子，他被人死在了树林里。”

    两张红桃K和一张黑心Q落到地上。地面在晃动，太阳热气逼人，马丁不知道自己是怎样走到树林的。

    厨师最先赶到现场，很久之后，那把带血的铁锹，还有脑袋上的血窟窿还会出现在他的噩梦中。厨师把他翻过来，他脸上全是血，眼睛微微张着。

    他还活着，如果不是心还在跳，他身上没有一处和活人无异。

    “先生，能听见我话吗？”厨师问。

    他张开嘴，艰难地喊出玉芝的名字。大家跑来时，他已经闭上眼睛，厨师帮他压住伤口止血。

    “他怎样？”马丁问。

    “好像伤得不重，他刚刚还能话。”厨师。

    “玉芝姐呢？”

    “不知道，我赶到时只有他一个人躺在地上。”

    佳佳举起手，有点害怕地：“她被人绑走了。”

    “绑走了！往哪个方向去的？”

    佳佳已经哭出来了，他擦了擦眼泪，指着前面：“往外面跑了，祖祖追他们去了！”

    “快，带我们去！”

    两个大人拉着他，一起跑上大路。祖祖妈妈也跟着，她后悔让祖祖出门，更后悔选择今天撒药。

    路上只留下两道车轮印，他们在路边发现了祖祖摔坏的自行车和一只橡胶鞋，那是新买的，不远处，躺着祖祖的第二只鞋。

    大路尽头，他们看见一个孩子低着头，拖着乏重的步子，慢慢朝他们走来。

    “祖祖，祖祖！”大家喊他。

    祖祖看见妈妈，飞快地扑进她怀里：“玉芝姐被他们抓走了，车开得太快了，我追不上！”

    “把眼泪擦干祖祖，你已经尽力了！”

    他尽力了，从车上摔下来，磕破了膝盖和两个脚指头。

    两辆车从后面追上来，他们坐上车，往车子消失的方向追下去。

    *

    医生赶来的时候，他已经醒了。他躺在椅子上，很多人围着他，在他们话前，他先发问。

    “她在哪里？”他问。

    众人看向马丁，马丁抬起脸，缓慢地：“被人抓走了，我们慢了很多，没有追上他们的车。”

    “我看清了他们的长相，我记在脑子里了。先生，我们会把玉芝姐找回的。”祖祖气势汹汹，刚才的沮丧已经一扫而空，“还有那两个人，我要用厨房剁骨头的刀把他们的头敲破！”

    马丁冷静了下来，把祖祖拉到身边：“你仔细想想，你有在哪里见过那两个人吗？”

    “没有，是不不认识的人，他们从来没来过河边。”

    “车牌号你好记得吗”

    祖祖厉害地摇头：“根本就没有车牌号。”

    一切太突然了，他心中装满了疑惑和恐惧：“马丁，最近附近有女孩失踪吗？”

    “没听。这可能是绑架，有人想借你一笔钱。”

    “但他们没留下任何信息。”

    “我们再等等吧！也许很快就会有人送信来。”

    “除了等，还有没有其它能做的事！”他吼道。

    马丁带上帽子：“交给我吧！”

    马丁匆匆离开，他回到家，开电话簿，一个电话接一个电话。

    他在车站，修车铺，还有酒店的朋友，都知道了这件事，半个时候后，他们要寻找一个东方姑娘，和一辆灰色大众轿车的消息就传到了附近两个镇，他们几下这件事，对经过的车，住进酒店的人会多留意一点。

    外面响起一阵车鸣，他看了看手表，时针与分针刚好形成一个直角。下午三点，接他们的车的来了。可是，玉芝却不在了。

    他们在餐馆等到夜晚，林太太慌慌张张地从车上下来，大声喊玉芝的名字。祖祖母亲把她带到牌坊，那里坐了两桌人，表情凝重，扑克、酒杯、烟灰乱堆在桌上。

    “你们都在这儿，那她呢？”穆林太太问。

    “玉芝姐出了点意外，我们暂时不知道她在哪儿？”马丁。

    “别糊弄我，讲明白点！”

    “今天下午一点左右，两个人开车到河边把她绑走了。”

    穆林太太坐下来，拍了一下桌子：“是她未婚夫把她带走了。”

    *

    下午时，穆林太太回到家，喝醉的科学家扯住她的头发，把她拖进卧室锁起来。她累得睡了一觉，醒来时天已经黑了。她开窗户，朝街上嘶喊，路过的人上楼帮她撞开门。

    出来后，穆林太太先去他家和酒馆找了一圈，没有人才来的河边。

    “他是要带走她吗？”马丁问穆林太太。

    “不是他还是谁，他们一起不见了。”

    “他带她去了哪儿？”

    “我也不知道，但有一点我清楚，他不会伤害她。”

    马丁没什么，因为他并不这么认为。

    *

    第二晚，河边烧起大火。入夜几时后，一块石头砸碎玻璃，几把火飞进来。

    祖祖被惊醒时，以为在火光冲天的梦中，直到火苗滋到脸上，他才从床上跳起来，逃到外面去。哪里都是火，牌坊、餐馆、牲畜圈全在火中。

    大人们从河里水，天亮时才将火扑灭。

    祖祖进城去找马丁，告诉他着火一事：“烧得什么都不剩了。”祖祖，“连牲畜都没逃脱一劫。”

    “我们惹上了不该惹的人。”

    “是那些绑走玉芝姐的人吗？”

    “我想是一伙人。”

    他从里屋出来，头上缠着纱布。

    “先生，你的伤的怎么样了？”祖祖问他。

    马丁代他回答：“他的耳朵掉了一块，脑袋上有条大口子。”马丁接着问祖祖，“你再好好回忆回忆，那三个人有没什么特别的地方没有，脸上有没有疤，或者五官有没有特别的地方？”

    祖祖想了一会儿，忽然哭起来：“先生，我看见了……看见了那把铲子……如果我聪明点，我该猜到他们是群坏蛋，我一定不会让你们走过来，但是我没有……”

    “这不怪你，祖祖，这不能怪任何人！”

    “怪我，我太笨了！我太笨了……我知道了，我知道我在哪儿见到过他们！在报纸上，他们就是通缉的那两个逃犯！”

    马丁拿出一叠报纸，六只手翻来找去，最后找到一张两个月前的报纸。

    “是他们吗？”马丁问。

    “是他们！”祖祖跳起来，“错不了，就是他们！”

    马丁把这个消息告诉警察，他们发了通缉令，派了两个警察开车去找人。

    靠他们是不行的，马丁把酒馆的顾客和河边的朋友叫到一起，把照片给他们每个人看，大家都来帮忙，可是他们人间蒸发了一般，没留下一点痕迹和气味。

    *

    他们来到河边，烧死的牲畜堆在一起，棋牌、餐馆和祖祖家的三层楼也烧尽了。

    “什么都不剩了，花园也毁了。警察刚走，他们是报复，可我们得罪了谁呢？”祖祖妈妈坐在焦黑的门槛上，眼角的皱纹塞进烟尘。她擤了擤鼻子，拉过祖祖，拍掉他肩膀上的灰尘。

    “这要怪我。”他，“这里的损失由我来承担。”

    “我谁也不怪，更不可能怪你，你已经够难受了。你的损失是最大的。”

    他坐下来，望向林间的树梢。他的喉头不停地动，太多的悲伤和泪水挤在那里。如果此刻他是独自一人，他一定会把眼睛哭下来。

    祖祖脚心疼起来，也在门槛上坐下。他一夜没睡，肚子又空，靠在他腿上悄悄哭泣。

    “玉芝姐她现在在哪儿吗？已经两天了！”祖祖带着哭腔。

    大家沉默着，一块巨大的乌云慢慢靠近，他们都留意到了。屠宰场的工人来搬死牲畜，他们以低价卖出，也算弥补一点亏损。

    工人刚走，保险公司的人的又来了。

    “警察是报复。”祖祖的爸爸。

    “但不排除自己报复自己。”戴眼镜中年男人笑着，“我们还要调查。”

    “没人会放火烧掉自己的财产！”祖祖爸爸握紧拳头。眼前的一切都让他气愤。

    保险公司的人只留下只言片语，连承诺也没有，跳上汽车，扬起灰尘而去。那笔少得可怜的理赔金，祖祖一家人等了四年才拿到。

    同年十一月，河边又热闹起来。祖祖过完十二岁的生日，是个勇敢的大人了，马丁穷得叮当响，日子过得潦倒不堪，赌瘾也越来越大。

    他们收到了很多消息，但经证实后都是假的。