经过餐馆的那扇窗户，他想起那天下午玉芝坐在窗前的样子，便感到一阵痛苦。

    这些天中，天边有时忽然多了片云，也能把他吓他一跳，他怕它昭示了悲惨的命运。祖祖正在喂鹅，看见他时扔掉草跑过来。开学后，他已经是二年级的学生了，长了点个头，脸上稚气也少了些许。

    “答应我别去树林，好吗？我怕你会伤心。”祖祖。

    “我来找马丁。他一定又在这儿输钱。”

    “他心情不好，和人架了。”

    他牵着祖祖走进牌坊，马丁坐在人群中，破鼻子还在流血。他看见他时，也有点惊讶，他和其他人都相信他不会再来这儿了。

    他们一起往河下游走，祖祖跟在后面，捡石头水漂，看见野鸭时，会吓吓它们。

    “我有点害怕。”他对马丁

    “怕什么？”

    “怕一些不好的事情，”他指着天边的一片云问马丁，“告诉我，通过它你看到了什么？”

    “我得向你承认，我以前玩的那些把戏都是骗术。”

    “那就骗骗我。骗骗我也不行吗？”

    马丁无奈地摇头，没有给他他想听的话。

    他开始喝很多的酒，白天蒙上被子睡觉，晚上到街上游荡。祖祖发现他的这些变化，跑去找马丁帮忙。

    “他一半的身体都泡在酒精里了。”祖祖对马丁，“不能让他再喝酒了。”

    “可是如果没有酒，他会更痛苦的。”

    这么久过去了，只有切斯特没有放弃寻找。

    他摘下了帽子，取下了斗篷，换上合身的衣服。

    大家都以为镇上来了个丑疯子，连野狗都嫌弃他，追着赶他。

    晚上，他撬开下水道的井盖，朝里面呼喊。他怀疑玉芝被人藏在了那里面。镇上一共一百三十一个井盖，他没有漏掉一个。

    “她怎么会在那里面呢？”

    和八年前那晚一样，他给了切斯特一支万宝路。

    抽烟时，切斯特嘴唇颤抖得很厉害：“她消失了快两个月了，你敢相信吗？”

    “是五十六天。”他。

    留下这句话后，他继续朝前走，全然不顾黏在鞋底的旧报纸。一连几晚，他拿着酒瓶在街上闲逛到公鸡鸣，然后回家或者去马丁那里。

    *

    酒馆里空无一人，却装满了一屋子的悲伤和寂寞。

    马丁睡在柜台上面，没有察觉到他的到来，他趴在一张桌子睡下。天亮是马丁被他的梦话惊醒，他把他摇醒，又给他倒了杯酒压惊。

    “你做噩梦了。”马丁。

    其实他什么也梦到，却在呓语，了哪些话自己也不清楚，醒来时只觉得自己失去了一切。马丁出去吃饭，回来时给他带了点，还带回一个不怎么算坏的消息。

    “那个丑八怪被抓起来了，就是他撬开了所有的井盖。”马丁同情他的遇难：“他只是想帮忙，想法子把他弄出来吧！”

    他点了点头，将硬邦邦的面包咽进肚里。由于喉咙干涩，他咽得很困难。马丁走后，他哭了一会儿。很多天来，他都会流些莫名其妙的泪水。

    一个多月前，镇上的人都知道玉芝不见了，穆林太太无法为他们解惑，很多问题她自己也不知道答案，就像她绝对料想不到，他们正在淋一场早春的冷雨，而她却在几万公里外被烈阳炙烤着。

    *

    玉芝躺在一推干草中，脚上拴着链子，链子另一头绑在撑起屋梁的木柱上，一件无袖、近乎透明的粗麻长裙罩在身上，长裙里不挂一物，这样方便把裙子掀上去。

    当裙子被掀起时，就会露出腹上的烙印，底纹是一匹马，上面烙的字母W。

    这块烙印——命运新的盖章，把她压得死死的。

    没人知道她的名字，来处，只知道她很漂亮，和一头公骆驼一个价。

    一个十二岁的黑人女孩照顾她，每天给她吃两顿饭，趁别人的午饭时间，用浮着绿毛的水擦洗她的身体，她总是心地不让水流进她的眼睛和一些伤口。

    两个月中，她接待了七十二位，各种肤色的男人。

    那段时间，世上所有的好人都从她身边消失了，她遇见的人都想算计她，占她的便宜。其中一个亚洲人，看到他时，她露出腼腆的笑容。

    他碰她时，发现她在发高烧。他忽然悲从中来，答应她去报警，然后带她出去。她等了两天，知道他不会再回来了。但他离开后，确实来了一个穿制服的警察，仅仅是又一位嫖/客。

    她习惯了不去挣扎，一个月的折磨后，她想靠吞下两块石头结束生命，但被人及时发现。两个女人用蛮力扣出石头时，弄伤了她的声带，使她成为半个哑巴。

    夜里，她发出的绝望喊声就像骆驼踩进沙漠，被亿万粒沙子吃掉的沉闷脚步声。

    她不受客人喜欢，相反，她无聊得让人提不起兴致，但至少是个女人，她的优点慢慢在男人中间传开——可以抽她，可以往她身上撒尿，可以在她身上发泄仇恨。她是尽情施虐的对象。

    一次一个女客光临她，她把她举起又扔下，摔来摔去，用她铁一样的臂膀差点把她箍死。闹了这一出后，她被抓回精神病院，一直关到死。

    这次事故给了她启发，她咬伤了两位客人，一个要咬掉半边嘴，一个咬下鼻尖。

    她疯狂地撞柱子，大声嚎叫，试图把自己变成最危险的疯子。她宁愿呆在疯人堆里，也不愿在这里，以这种方式烂掉。

    然而，反抗加剧了一切的恶化，她的计划非但没有得逞，还给自己找了罪受。他们用毛巾堵住她的嘴，把她绑在柱子上，脚上的铁链换了一条更粗的。

    她咬不了人，也不能用声音继续伪装。但这里的人都清楚，包括孩，最终她会疯掉，带上一身病，甚至是残疾被关进疯人院。

    支持她活下去的，除了对生的本能坚持，再也没有其它的了。未来渺茫无望，过去是冰冷的回忆，偶尔回暖，也是一座又大又闷热的血巢。

    这种本能也荡然无存后，她开始绝食，但他们总有办法粗暴地让她吃下东西。她的敌人，从伤害她的对象，变成了她残败但又被迫继续的人生。

    *

    这一晚，在酒精的作用下，他瞌睡得不行，玉芝出现在他的一个梦中。

    起初她只被雾遮住的模糊的影子，大风吹开雾，她变得越来越清晰，破烂的衣衫，身上的伤痕和淤青，还有绝望的眼神。

    他们目光相碰，纠结缠绕在一起，就和马戏团舞台下那次一样。她向他伸出双手，手中空空如也，他却真实地看到了她捧起的悲惨命运。

    他呼唤她，却得不到她的回应，也握住她的手。

    漏水的管子滋了他一身水，他从梦中醒来，发现自己睡在街上。他对着黑夜轻声询问，问她到底在哪儿。

    痛苦的万千只手从地下伸出，把他往黑暗中拖。他自己无非是只满嘴猫毛的耗子，用他荒唐的反抗精神和已定的命运搏斗，他没有咬死猫，只是蹦蹦跳跳着出丑，倾付的勇气不过是气急败坏罢了。

    他把梦境告诉马丁，希望从中获得一点线索。马丁一边努力擦桌子，一边听他描述他的梦。他完后，马丁还在擦那片水渍，没人怀疑他想算把木头擦出火花。

    “我只是个卖酒的。我厌恶那些看手相、拆梦的把戏，我也早就告诉了你，那些都是骗人的。”

    马丁不能告诉他，她过得生不如死，过不了多久，身体就会冰凉僵硬。

    几天后，他又做了一个关于她的梦。

    她坐在开满鲜花的房间，脚上没又伤口，却不断有黑色的血珠冒出。她怀里放着一个盆子，她在拣里面的玉米粒吃，指甲缝里都是污泥和血渍。

    她轻轻地笑，问他他那里天气如何，然后歪着头继续拣一些饱满的玉米粒放进嘴里。这是一个女人给她吃的，希望帮助她消化胃里的石子和干草。她什么都吃，企图自杀。

    梦醒后，他也不敢再睡，怕再做有她的梦。希望越来越渺茫时，他想起了凯蒂。他走上阁楼，倒在她的脚下，盼望她的安慰。

    “发生了一件坏事，对吧！”凯蒂似乎知道了什么。

    “是的，出了事。”他站在灯光下，流出泪水，“能把我当成一条挨了毒的狗，好好照顾我一夜吗？”

    凯蒂搂他在怀里，为他哼歌，拂去他身上的灰尘和疲惫。

    酒精和昏睡也不能帮助他时，他就来这里寻求庇护。凯蒂了解到那场灾难带给他的击是致命的，她的歌声就愈加温柔，帮他赶走随时会回来的痛苦。

    *

    河边牌坊和餐馆修葺好后，开始正常营业。祖祖去给客人送食物，已经穿上了冬天最厚的衣服，眉心的伤口也结成忧郁。

    突如其来的两场灾难把他吓惨了，他人傻傻的，话也不多了，任何试图玩逗他的人，都会被吐一脸口水。

    “那位姐找到了吗？”一个大红鼻子的客人问。

    “没有，大人们已经放弃了寻找。”祖祖告诉他。

    “哦，是吗？已经过去了三个月，看来是凶多吉少了。”

    走出牌坊后，祖祖眼睛就红了。马丁跟了出来，帮他从树下下几个野果，用来安慰他。

    “如果我们有棵树，能结出玉芝姐，那么我们就不怕失去她了。”

    “我们失去她了吗？”祖祖问。

    马丁拍着他的脑袋：“别傻了孩子，我们永远失去了她。”

    祖祖相信马丁的话，但他尚不清楚他们是以哪种方式失去她的。

    前段时间，祖祖患上梦游症。每天晚上，他离开自己的房间，出现在烧成废墟的餐馆。一根烧断的大柱子落下来把他砸醒了，所有人才弄清，睡觉前他洗干净的脚是怎样又弄脏了的。

    “餐馆变成一个池塘，鸡、鸭、鹅在这边游，猪、马、牛、羊在那边游……”他停下来，按住砸伤的腿，“玉芝姐睡在水底，一群鸽子围着，它们想把她叫醒，可她一直睡着。”

    他贫乏的词汇没法形容出他美妙的梦境。

    池水透明如镜，地底冒出幽蓝的光，窗口和屋顶射进破碎成光斑的琥珀色阳光，绿色的水草在蓝色和金色交互的光线中摆动。

    动物们长出腮和鳞，还有鳍和蹼，还会人话，成了奇怪的新物种，在绿色的水中游来荡去，追逐嬉戏。

    “它们都些什么？”马丁问。

    “些让人伤心的话，比如有头牛抱怨我们的杀牛刀不够锋利，让它很痛苦。”

    “玉芝姐，你有和她话吗？”

    “没有，鸽子都没能叫醒她。”

    马丁搂住祖祖，告诉他他们好像一列搬食的蚂蚁，突遇了洪水，蚁穴被冲毁，食物被掀翻，我们流逝走散，剩下的一个部队，抓住一片树叶在水里回升跌落。

    “祖祖，时代快要结束了！”马丁忧伤地对他。

    马丁的很多话，祖祖并不明白，但他喜欢记下来。

    他还记得玉芝过，和人走散后，只要在走散的地方一直等下去，那么就一定会再相遇的。

    所以祖祖每天都会到树林里守一守，盼着和她重逢，就算有人劝他，玉芝姐只有回到树林，就会自己认识路回来。祖祖当然知道这个道理，可他想她一回来，就知道有人一直在等她，那样她一定会很开心的。

    慢慢地，祖祖一去树林中就感到痛苦。

    一天，他从林中跑回来，对着烧火的厨师痛哭，他和玉芝不是走散了，她是被人绑走的，她不会回来了。

    厨师把他抱在腿上，轻轻摇起来，给他讲故事，用大人的方式安慰孩子：“你知道马丁杀过人吗？”

    祖祖抽泣着：“杀的都是坏人。”

    “那你知道夏天我们的河为什么会涨水吗？”

    “因为暴雨。暴雨还把玉芝姐冲了来！”

    就这样一问一答，他们聊了一个下午。