傍晚时分，两匹骆驼在沙地上缓慢前行，它们忽然停下来。

    驼背上的农名，看见沙漠中趴着的一个女人，脚被泥沙盖住，一条半死的狗守在她身边。

    他跳下骆驼，先踢了狗一脚，狗立马跳起来，做出龇牙咧嘴的凶相。在狗准备扑上来咬他时，他又一脚，将他踢得远远的。

    “那个人怎么了？”儿子骑在骆驼上问。

    “但愿只是晕了过去！”

    “下来，去把她扶起来，给她喝一点水。”

    儿子也跳下来，摘下水罐的塞子，随时准备帮助眼前的陌生女人。

    农名将女儿翻过来，藏在她身下躲避烈日的蜘蛛和蜥蜴仓皇跑开。看清一切后，他们吓得坐到地上。

    儿子掉落水壶，浪费了很多水。

    父亲马上镇静下来，捡起水壶，堵上壶口。他克服恐惧和恶心，又仔细看了看那具尸体。

    她脖子上那条触目惊心的伤口，像只牛蹄，在他胸口猛踩了很多下。

    几十度的沙子把她裸露的肌肤烧破，那张脸像烤糊的面包皮，焦黑，起褶，破口处露出鲜红的肉，泥沙落进去，再也出不来。

    她的模样太吓人了，惊骇的泪水从儿子眼角流下。他背对着父亲，用沙子将吐出的胆汁盖上。

    “来帮忙，我们要把她带出去。”

    “我不敢看她，她太难看了！”儿子捏住喉咙，差点又吐出来。

    “不用怕，我已经把她的脸盖上了。”

    “快看，她手里握着一个东西。”儿子。

    父亲也看见了，是条项链。他牵住链条想把项链扯出来，但被她拽得牢牢的，他又去掰她的手，又一点也掰不开。

    “先别管这个，我们去找井吧！”儿子。

    他们把她绑在骆驼上，继续在沙漠中穿行。

    *

    一个时后，他们赶到井旁，装满水壶，又弄湿脖子和脸。儿子忽然指着不远处，一团黑色在移近。它走得太艰难。

    儿子跑过去帮它，风卷起的沙缠绕着他飞奔的脚，他跑到狗身边，把它抱起来，耳朵贴在它的肚子上。

    “里面像有冰块在裂开。”他从来没见过冰，却用这句话来形容任何让他感到害怕的事物，“也给它喝点水吧！”

    天快黑时，他们回到部落，告诉大家他们带回了一具尸体。

    一位贝都因老者处理了尸体。尸体在紫色药水里泡了两个时，然后裹上三层浸了油的布条。高温之中，她也没异味没流水，还有淡淡的草药芬香从裹尸布中散发出来。

    用了足足两天的时间，父子二人来到最近的大城镇。

    骆驼穿过城中心，各种声音，喊的声音、吵的声音、硬币滚到地下的声音，玉芝置身其中，却再也听不见。

    没人对他们有过多的留意，只不过是进城买卖东西的老实人中的一员，骆驼上驮着不是一捆烟草，就是一捆布。

    农民停在一间杂货铺前，向老板讨水。老板帮他掺满水罐，问他骆驼上驮了些什么。

    “一个东方女人。”农名。

    “女人？”老板走近骆驼，声叫了出来，“石像，还是雕塑？”

    “都不是，一个死去的女人。”他降低嗓音接着：“我们在沙漠里发现了她。是谋杀，脑袋差点被凶手割下来。现在我要把她交给警察，警局和她的家人会付我一笔钱的。”

    “听我的兄弟，别去，他们会怀疑是你杀了她的。”

    “哦，老兄，我没那么蠢，我八岁的儿子可以作证不是我干的，我也可以作证不是他干的。我们发现她的时候她就已经断气了，身边趴着一条饿扁了肚子的黑狗。瞧，它也跟着一起来了。还有那把杀死她的刀，我也一起带来了。”

    老板摸着自己铁丝般灰白坚硬的头发，走到骆驼旁边：“真不敢相信是个女人，年轻吗？”

    “十分年轻。”

    “漂亮吗？”

    “生前一定是十分漂亮的，但现在却十分吓人。”

    “我能看看吗？”老板问，手已经伸向裹尸布。

    农民拦下他：“死人会不乐意的。”

    “那祝你好运，老伙计。”

    老板回到店里，将这件奇事告诉了一个客人和店员。

    “这一定是乡下人的胡言乱语，他们最爱捉弄人。”店员。

    “可那胡子看起来很实诚。”

    客人选好了牙膏，挤着眼睛：“我倒相信，这年头，死人可比活人值钱！”

    农民带着儿子继续赶路，下午两点时，空着肚子走进警局。

    一个瘦弱的警察接待了他们。他们交出尸体和凶器，明来意。警察盘问了很多，排除了农名的嫌疑，因为一个连饭都吃饱的人是不可能拥有一把昂贵的军刀的。他们怀疑她是某个军官的情妇，被秘密谋杀了。

    他们向上级汇报，用一顿饭和少得可怜的路费发走农民。

    回去的路上，这场冒险中最该称得上英雄的骆驼，还没出城就倒地死掉了。父子二人守着死掉的骆驼不知道该怎么办。路人围上来，几番询问后，得知了一切。

    *

    傍晚之前，一具尸体抵达城里的消息不胫而走，人尽皆知。

    晚饭时，孩子们被赶下桌，躲在门后偷听大人们谈论尸体。她背负上骂名，被认作是情妇和间谍。

    送过农民父子水的杂货店老板将他们留宿，只为了多听一点的消息。

    三四杯自酿的米酒下肚后，农民向一屋的人仔细地讲述了从发现尸体到今晚为止的一切事，女人的模样和穿着，死去的姿势，尤其时那道伤口，他把它形容成只有死神的镰刀才割得出来，宽一指，深可见骨。

    “她躺在在沙子里，像在火堆前取暖，身子缩成一团。你问她漂亮吗？哦，活真的时候一定像个皇后，不不，不是印度人，像是中国人。你问那条狗呢，它跟我们一起来了，你看它就趴在墙下呢！”

    一只长了厚茧的手把狗提起来：“要把它交给警察，它也是重要的证据。”

    狗似乎听懂了这句话，朝箍住自己的人手腕猛咬一口，从他手上逃掉。大家想要逮住它，像扑耗子一样，追着它满屋乱窜。

    它咬伤了三个企图扼住它脖子的人，跳上板凳，从窗户逃出去。人们追出去，一路喊喊杀，追逐的似乎是一个杀人放火的恶棍。嗅着幸福的味道，它一直跑，跑进一户农家永远住了下来。

    那条狗造成的骚乱没有持续多久，人们劝农民把她画下来。

    在酒和大家的鼓励下，他接过蜡笔和纸，在他儿子的帮助下，以他极具天赋的画画技术神奇地还原了她的样子，以及一组帮尸体进行防腐处理的简笔画。

    饭早已吃完，桌上的酒却只多不少，饭桌上混进了很多人，牧师、教师、乞丐，还有一位记者以他速记和绘画的本事，他记下了农民的每句话，在笔记本的内封，复制了那七幅画。

    *

    当晚，他和报社的同事，换掉了一个不受读者欢迎的板块，连夜赶笔，写出两篇报道，贴出七张画中的三张。

    “像个鬼故事。”记者。

    “是人人都会相信的鬼故事。”他的同事兴奋地附和，“这期报纸一定会滞销！”

    他们用办法逃过上级的审查，第二天成功出报。夸张的描述，胡乱的猜测，让这成了几年中最骇人的新闻。

    农民带着儿子，牵上大家送的两匹骆驼，走在清的阳光中。他和儿子一路沉默，走到一块黄石旁歇脚。他脱下鞋，抖掉里面的泥沙。黄昏下，他差点留下泪。

    “人们似乎误会了什么？”儿子对父亲，他已经哭出来来。

    “我们本可以把她埋在一棵树下的。”父亲答非所问，牵着儿子和骆驼继续走。

    白布解开后，紫色女人的胴体展现出来，要了她命的伤口已经被细密的线缝合上。随着草药一点点冲掉，她的面貌一点点变清晰。

    她已经死了，脸色过于惨白，伤口触目惊心，左侧的一块肋骨拱起，那是天生的残缺。她的左手握成拳，怎么也掰不开。

    有人认为她手中拽着的东西是解开她身份的关键，于是用锯子据开了她的手。他们找到一颗大钻石，电灯光照在钻石的切面上，折射出让人眼发酸的光芒。

    他们赶快把这个消息报告上去，激动之余，忘了把指头接回去。

    警局几个高层围着会议桌，商讨处理尸体的最佳方法。

    “把她火化了，找块好墓地埋掉。”

    “我赞同！一个被谋杀的异国女人，手里还有一颗六十克拉的钻石。这是一桩丑闻，深究下去会有人不高兴的。”

    “但也不能随便处理掉尸体啊！”最年长的那人，“一定有人在找她。我们需要找到钻石的来源。这么大的一颗钻石，还是绿色的，不可能没有记载。”

    他们什么也没查到。