李晄十六岁的生辰刚过, 皇帝便欲将他发出京。

    此前，五皇子郑王已在皇叔离京后，便携带养母沈太妃去了封地。

    皇帝是怎么上位的, 他心里比谁都清楚，即便知道李晄目前没有威胁，可还是怕他留在京中久了，耳濡目染之下，会受人撺掇而起异心。

    可谁也没想到，永嘉大长公主却极力反对。

    一向深居简出不涉朝政的永嘉，在面对此事时据理力争，态度极为强硬。甚至提出如果皇帝非要李晄出京, 她宁愿抛下一切跟随他去潞城。

    李晄是太后抚养大的，永嘉则是太后唯一的女儿。

    太后临终前嘱托她代为照应, 而她膝下无子, 慢慢地便将李晄视若己出, 所以无论如何是不放心他独自离京的。

    皇帝登基时永嘉可没少出力，他也不想为此事令姑母寒心, 也怕受世人诟病，便和永嘉达成协定，再过两年，等出了孝期再让他离开。

    永嘉自知不可能将李晄永久留在京中，只得勉为其难答应下来。

    **

    这件事在宫中流传颇广，还真自然也听了。

    但是自卢氏入主长信宫后, 怀真便不敢轻易去走动，生怕被逮个正着。

    她是趁着太皇太后和皇后去游园时，偷偷溜到长信宫的。

    李晄刚结束课业，刚准备出来透气, 就听到内侍通报怀真来了，他心下欢喜，忙带着随从迎了出去。

    “恭喜啊，”怀真看到他便抱拳行礼，笑嘻嘻道：“有靠山就是好，永嘉姑母往那里一站，连皇兄都不敢什么了。”

    李晄听出了她语气中暗藏的落寞，便笑着应道：“我的后台便是你的后台。”

    怀真笑而不语，神情中颇有些感动，她知道他的是真话，否则上回若是不管她，恐怕她就得落到鲁王手中。

    父皇在世时，鲁王纵使恼恨她出宫去搬来了死对头，可也不敢轻易动手，可父皇驾崩三皇兄驾崩后，情势就不一样了。他既然敢弑兄，那么杀妹又算的了什么？

    李晄三步并作两步奔下台阶，望见她身后娇滴滴的葭葭，开玩笑道：“我若真的要离京，你能不能把葭葭给我带走？”

    怀真立刻变脸，像老母鸡护鸡崽般，一把护住葭葭，柳眉倒竖道：“你做梦去吧！”

    完似乎觉得有些过于不近人情，便回头问：“葭葭，你愿意跟着我留在洛阳，还是跟七殿下去潞城？”

    葭葭毫不犹豫道：“当然是跟着公主呀！”

    李晄气恼道：“哪有你这样问话的？她是个女孩子，你以为人人都和你一样没皮没脸不害臊，什么话都能？女孩子都是委婉含蓄的，就算她心里想去，也不能当着面答应啊！”

    葭葭年方十四，情窦未开，对李晄也没有什么别的歪念头。

    而怀真是父亲昔日主君的外甥女，她的父兄皆在岭南流放，和董家的男丁们在一起。

    因此她自然是要留在怀真身边的，万一哪天怀真得势了，能设法为董家脱罪，不定她便有机会和家人团聚了。

    她是带着这种隐秘的想法，自愿来到望春台的，只是从未对怀真过罢了。

    初来乍到时她的确想找机会提一下，但慢慢发现原来公主比你并不能涉朝政，只能在后宫的一亩三分地转。她便知道即使了也是徒劳，只会增加公主的烦恼罢了。

    可即便如此，她还是选择留在怀真身边。虽然不知道什么原因，但她明显能感觉到怀真待她不一般。

    此刻见李晄这样，她忙探出脑袋认真解释道：“谢谢七殿下赏识，但奴婢是真的要留在公主身边。”

    李晄实在想不通，指着她气恼道：“你家公主不在时，你病得稀里糊涂，本王可是亲自照顾，又是端茶又是送药，样样亲力亲为，你怎么就一点儿都不记我的好？”

    葭葭拽着怀真的衣袖，声道：“奴婢是替公主传话的，那种情形下，难道您要弃奴婢于不顾吗？”

    这倒是事实，为了稳定人心，外朝发生的事，除了中宫无人知晓，长信宫也不例外。

    是葭葭趁守卫不备，偷偷从后面溜出去向李晄报信，他才知道出事了，忙命属官及早应对，又下令守卫长信宫的虎贲和羽林军戒严，让外人没有可趁之机。

    “你们……”李晄气得直跌足，“你们主仆俩简直一个赛一个没良心，我真是白白收留了。”

    怀真不以为忤，笑着趣道：“太皇太后搬过来后，你的日子还舒心吗？”

    出乎意料的是，李晄竟颇为兴奋，眉飞色舞道：“何止舒心，简直不要太热闹。我一有空就去殿中观看她审讯犯错的宫女。太皇太后只对女子苛刻，待我可是极好的，你羡慕吧？”

    怀真不屑道：“谁羡慕你？”

    李晄将她迎入殿中后，女官带着宫婢进来奉茶点和果品，怀真见她们一个个进退有度举止优雅，都快赶上仕女图里的人物了，不禁叹道：“太皇太后果真神人也。”

    这边的宫人可都是先前侍候太后的，辈分年龄什么都比李晄高。

    所以他平日也就管管黄门和侍卫，拿那些女子们大都没有办法，她们懒怠也好闲散也罢，他都不忍呵斥处罚。

    因此众人皆知，在长信宫当值是最舒坦的。

    “以前都让我给惯坏了，”李晄等她们走了，才望着门口道：“现在多亏太皇太后整治，这才救我于水深火热中。”

    “这话你敢去外面吗？”怀真拨弄着杯盏笑吟吟道。

    李晄指着她道：“别想挑事，我们合宫上下一条心。”

    怀真笑道：“知道了，你既然有那么多宫女，何必还要我家葭葭的主意？”

    李晄脸庞微微一红，拿眼睛偷偷瞟了眼葭葭，不好意思道：“这能一样嘛？我用她们所有人跟你换葭葭，你换不换？”

    怀真摇头道：“当然不换。”

    葭葭受宠若惊，激动地不话来。

    李晄失落道：“真是铁石心肠。”

    “你最近都不出宫的吗？”怀真问道。

    李晄感叹道：“我的课业都快排满了，哪有时间？”

    “总有休沐的时候呀，那你也不去探望永嘉姑母吗？”怀真又问。

    李晄望着她那跃跃欲试的表情，没精采道：“有事就。”

    怀真转头，葭葭忙呈上了一个卷轴。

    怀真含笑递过去道：“这是我那边宅子的图纸，你若有空，能否代我过去视察一下？你也知道，如今太皇太后……”她眉头紧蹙，哭丧着脸道：“她对我严加管束，未得懿旨，我是不能随便出宫的。”

    李晄半信半疑地接过，展开来一点点铺在案上。

    昏黄的宣纸上，用极细的笔触勾画出了一大幅建筑平面图，亭台楼阁湖泊园林皆有字标注。

    每一处建筑都有单独画出来的具体轮廓，甚至连庭中花木和轩廊台阶也能分辨出来。

    李晄注意到主院有朱笔改动的痕迹，因描画的太过精细，不仔细还看不出来，他指着那几处改动道：“这是你的手笔？”

    怀真乖巧点头道：“当然。将作大匠呈送过来后，我稍微改动了一下。可我出不了宫，他是外臣，也进不来，只能拜托你帮我送交于他，顺便看看成品如何。”

    李晄凑近了看，见她在原址上加了一座楼，但又不是精致秀美的的闺阁绣楼，而是颇有几分雄伟壮阔。

    除此之外，还将侧院花园改成了演武场。

    李晄纳闷道：“你这是瞎改吧，谁家府上把演武场建在主院旁边？你往后园挪挪啊，再了，公主府要什么演武场？还有这个楼……藏、藏兵阁？”

    待看清牌匾上的字，他脸色蓦地一变，随手拿起一个橘子丢了过去，“你在府上建武库？找死吗？”

    怀真抬手接过，回头丢给了葭葭，一脸豪气道：“瞧你，这就把胆子吓破了？不是藏兵器，是藏兵书，还有舆图之类。我想好了，二楼四壁都摆放巨幅舆图所制的屏风，天下风貌山川地理全都囊括其中。”

    李晄愣愣地不出话来，怀真笑道：“怎么了？至于这样惊讶吗？我的身体已经被拘禁起来了，还不兴我心灵自由了？神游四方总不算于理不合吧？”

    “那、那演武场呢？你总不会搬出去后，天天习武操练吧？国朝真不缺你一个兵卒。”李晄气焰顿消，好声好气问道。

    怀真有些羞赧起来，忸怩着道：“我自然不用，那是给……”

    “给谁？”李晄探身过去，好奇道：“你大点儿声。”

    怀真伏倒在案，把滚热的脸颊埋在臂弯里，声道：“给我的驸马留的。”

    李晄无力地坐了回去，哀叹道：“女大不中留呐！”

    怀真抬起头道：“这是迟早的事，你叹什么气？放心吧，我肯定不会这么早成婚，就是提前做好准备，不然到时候手忙脚乱……”

    “你别这么早做决定呀，”李晄探手过去抓住她，恳求道：“世间好儿郎多得是，谢三虽然也不赖，但我总觉得那个人藏得太深了，看不透。”

    他语重心长道：“我后来让人查过他的身世，要这个京城里，和他最不般配的就是你。你舅舅耀武扬威时，他们母子整日里战战兢兢，你舅舅人头落地了，他们才开始扬眉吐气。也就是，你享福的时候他在受罪，你开始吃苦头了，他才过上了好日子。他那俩兄弟倒是文采风流的翩翩君子，跟他截然不同。”

    见她不话，似乎有些动容，李晄趁热铁，继续道：“父皇若是在世的话，也绝对不会同意你嫁给一个武夫的。要功名没功名，要家世没家世，幸好抱善完了，不然她可得整天看你笑话了。而且你也不想想，谢三为何会对你着迷？”

    听到这里怀真可就不客气了，拍案道：“你以为这些我不知道吗？至于他为何对我着迷，当然是因为我的魅力呀，你怎么不问问父皇为何对我母妃着迷？”

    她着挺起胸膛，趾高气昂道：“我有封地有田产有宅邸还有美貌，试问哪个男人不应该为我着迷？只要三郎以后大度一点，我就多找几个……”

    “快住吧，”李晄脸都快绿了，抬手喝止道：“历史上刘楚玉什么下场你不知道？做人呀，还是本分点好。 ”

    她自然也知道李晄是好心，不忍拂他的颜面，思忖着道：“其实你的也有道理，我会留意的。至于婚姻大事，那不都得父母之命媒妁之言嘛，我如今父母都不在，将来可就看你的了。”

    李晄又惊又喜，满口答应了下来，心想着以后可真是任重道远。

    **

    国丧期间不举宴饮，所以怀真和李晄一样，十六岁生辰都由皇后做主，在中宫悄悄地过了。

    重阳节也一样，宫中不会像去年那样大肆铺张，一来自是因为守丧，二来则因为那是元嘉忌日。

    越是艰难的时刻，越是能体会到逝去之人的伟大。

    如今突厥作乱，边境不宁，朝廷这才又想起了昔日元嘉的功劳。

    于是太常卿亲自奏请皇帝，要在元嘉周年那日，举行一场大型祭祀，届时内外命妇和文臣武将都要去参加，以此来纪念她为朝廷做出的贡献。

    皇帝自然准奏，于是后宫之事便交由皇后安排，让她带领嫔妃公主王妃郡主等女眷，前一天出发去崔园。

    怀真向皇后请示，准备先行一步，皇后也听过元嘉曾在春和宫住过，想必她们之间交情匪浅，便同意了。

    **

    怀真于九月初七出宫。

    鉴于去年崔园发生的意外，公车司马令陆琨不敢含糊，特意派了手下尉官亲自带领两队人马护送，又点了前锋先去皇家驿馆点好一切。

    等她安置下来，尉官才留下一半人马保护，自己带另一半人马先行回城，因此次日还要护送宫眷过来。

    秋风萧瑟，元嘉坟前草色已经泛黄。

    随行人员皆停在十多丈外的岔路口，怀真提着篮子，将香烛祭品等一一放在祭台上，拿出帕子擦拭墓碑上的灰尘。

    雪白的丝绢拂过时，竟不见半点灰痕。

    她将手掌贴在冰冷的石碑上，心里默念道：姑姑，我来看您了，您能不能感应到？

    她闭上眼睛，将内心杂念全都驱除，可周围却还是万籁俱寂，只有落叶簌簌飘坠的声音。

    她有些沮丧地想，也许元嘉的灵魂已经进入新的轮回了吧。

    可是为何她死后那么多年，却始终在墓地徘徊？

    她想不通，只得点上香烛，默默设祭。

    整个崔园都是死寂的，即便周围分布着数十座公主坟，可是她感觉不到半点儿生魂的气息，就像当年在自己的墓室中一样，仿佛天地间就她一只无处可去的孤魂。

    “姑姑，明天会有很多人来看您，”她带着些许欢喜道：“您的名字会留在史册中，只要大卫还在，以后无论过去多少年，大家都会记住您的。”

    她又道：“只要大家想起您的功德，便会想起废后的狠毒。您会流芳千古，而她则遗臭万年。也许，这就是您想要的结果吧？”

    即便到了现在，对于怀真来，元嘉依旧是个迷。

    去年夏天，她离宫前元嘉曾会托人暗中照应她，可是尽管她缠问了半日，却依旧不知道那个隐藏在羽林卫中的人是谁。

    直到元嘉去世，甚至她的遗书中也未曾提及，或许是她随口胡诌的，根本就没有那个人？

    但是她宁可相信有，否则去年在驿馆，突厥人怎么可能那么容易得手？除了驿馆中有崔晏的内应，羽林卫中应该也有人暗中协助。

    李晄背后有永嘉府，还有太后的兄弟子侄。

    容娘背后有整个杨氏，还有一支军队。

    李荻自不必了，除了帝后还有未婚夫霍家。

    陆琨升任公车司马令，可谓少年得志前途不可限量。

    和身边的这些人一比，好像就她一无所有。

    也不算一无所有吧，她抬手摸了摸衣襟里的锁片，她好像勉强拥有谢珺？想到他时，她的心里顿生几分欢喜。

    皇兄不是父皇，防她跟防贼似的，别进励政殿了，连藏书室都不能进了，所以外朝的军国大事她一概不知，包括西北的战况。

    “姑姑，若您在天有灵，请替我保佑三郎早日得胜归朝。”她无比虔诚地跪下磕了三个头。

    似有轻微的脚步声，踩着落叶慢慢走了过来。

    怀真抬起头，看到坟冢后面有个灰衣女子挽着篮子，正停下了脚步。

    两人目光相接，都是微微一怔。

    怀真站起身拂了拂裙上草屑，听到身后响动，她忙回头示意随从们止步。

    那是个形容枯槁的中年女子，衣饰极为朴素，看上去像是园中洒扫除草的粗使女仆。

    但怀真还是认出了她，“辛司簿？”

    辛谧像个幽魂般，脸色苍白眼窝深陷，想必是墓园里呆久了，身上竟隐约透出几分阴森之气。

    她放下竹篮，从容行礼参拜，“见过长公主。”

    怀真缓缓踱了两步，望着她竹篮中的水囊和折叠地整整齐齐的布巾，想起元嘉一尘不染的墓碑，恍然明白了过来。

    “你是如何逃出宫的？”她听董飞銮过，长秋宫一干人应该都没有好下场的。

    辛谧缓缓一笑，轻声道：“殿下若想知道，便请借一步话。”

    怀真回头对素娥吩咐道：“我去去就来，你们在此等着。”

    她知道辛谧诡计多端心思不定，自然也不敢走远，就在路另一端停下来道：“有话就。”

    辛谧似乎也并未想将她引到别处，便停下了脚步，面上泛起诡异的笑，望向怀真道：“我可没逃，我是得了当今皇帝陛下的特赦令，他原本还要送我荣华富贵，但我只想来到崔园为旧主守灵，陛下便恩准了。”

    “陛下？我二皇兄？”怀真讶然道。

    辛谧勾起唇角，脸上神情捉摸不透，“殿下，您不妨猜猜，我为陛下做了什么？”

    怀真几乎不用想也明白了，心底顿时感到一股恶寒。

    辛谧赞许地点头道：“殿下真是冰雪聪慧，您猜得不错，废后是我毒死的。我不仅毒死了她，还让她的儿子也不得好死。”

    “你一个人……”怀真瞠目结舌道：“一个人如何、如何兴风作浪？难道连我三皇兄也是你害得？”

    她突然有些激愤，右手下意识握住了腰间的匕首。

    辛谧却缓缓摇头道：“弑君？我可不敢。我不做这种会被刨祖坟的事。哀帝陛下是鲁王害死的，我不否认，是我献的计，毒也是我熬制的。所以鲁王死得不冤，他是蠢死的。”

    “还有抱善公主，我给她出的主意，让她在文帝陛下的药中下点东西，可以让陛下神智昏聩……呃，殿下？”

    她望着愤然上前的怀真和架在脖子上的雪亮匕首，瞪着眼睛道：“您要杀我？”

    怀真脑中嗡嗡直响，握着匕首的手不停地颤抖着，她努力想要克制心头的悲愤和厌憎，但在愤怒面前，理智却是溃不成军。

    “是你害死了我父皇？”利刃紧贴着辛谧脖颈上颤动的血管，她只要再近一分，就能割开她的喉咙。

    她看到辛谧眼中的恐惧时，有些难以置信，作恶多端毫无原则的人竟也会怕死吗？

    “不是我，”辛谧颤颤巍巍地跪了下来，举手立誓道：“我只是将药给了抱善公主，是她自作主张加大了剂量，那药本身无毒，抱善公主每日都会亲尝，殿中侍从和御医皆可作证。”

    “你究竟想做什么？”怀真压抑住怒火道。

    辛谧见她杀意渐消，这才舒了口气，“我只想要乱局，越乱越好，我从未想过害你父皇，他活着对我有利无害。是抱善公主鬼迷心窍，害怕你父皇会清醒，才暗中加重剂量，结果被御医察觉到了。”

    怀真抚着胸口，哑声道：“你不仅和抱善勾结，还和鲁王勾结，可他俩都被你玩弄于鼓掌中？辛谧，你只是一个的女官，你做的这些，你的皇后主子半点都没发觉？”

    到药，她脑中灵光一闪，冷笑道：“菱荇苑中，在杯中淬毒的事，也是你的手笔？”

    辛谧略带羞愧道：“我只是为了取信于抱善公主，何况我已向殿下示警，那件事您不该怪我。”

    “抱善有那么傻？你几乎毁了她的人生，她居然还会信你？”怀真心中极为烦躁，“这么，也是你把她晕，送进去让崔晏那个禽兽糟蹋？”

    辛谧这次却否认了，“殿下冤枉，我可没这能耐。那日是您的及笄大典，长秋宫周围有羽林卫巡守，虽然我心里的确想，但我不敢造次。”

    不是辛谧？那会是谁？还有谁和长秋宫结怨？怀真想到了隐藏在羽林卫中那个神秘人，心头赫然一亮。

    “羽林卫中有元嘉姑姑的故人 ，你可知道是谁？”她问道。

    辛谧摇头道：“她并未告诉过我，因为她对我始终有防范。”

    “那你……你究竟效忠于谁？”怀真有些头疼道。

    辛谧想了想道：“我只忠于我自己。”她着露出一个自以为和善的笑，望向怀真道：“殿下若是愿意，我也可以效忠于您。”

    怀真了个寒颤，后退了一步道：“你的主人一个比一个惨，我可不敢要你。”

    辛谧缓缓站了起来，苦笑道：“殿下有所不知，我也是个可怜人。”

    她见怀真不太相信，便解释道：“早年间废后为了让元嘉长公主替嫁，以太妃和她的未婚夫家为要挟。我本是长秋宫一名普通宫女，她看中我机敏，便命我加入和亲队伍监视元嘉长公主。可我不想离开洛阳，她便以我妹妹的性命相威胁。我妹妹原本是秀嘉长公主身边的人，却被她像个物品一般，强行讨要了过去。几年后秀嘉长公主病逝，我妹妹便殉了旧主。若长秋宫善待她，她怎么会去寻死？”

    “无论废后还是元嘉，她们都不是好人。元嘉将我扔给豺狼践踏，可是她也将我从必死的境地解救了出来，她既是我的仇人，也是我的恩人。我出卖过她，算是报仇了。但我还要向废后复仇，并且报元嘉的活命之恩。”

    怀真听罢黯然神伤，默默叹了口气将匕首收了起来。

    “殿下，看在元嘉长公主的份上，我给您一句忠告，千万不要看不起人物，越是不起眼的人物，有时候越是危险。有句古话：千里之堤溃于蚁穴。”她阴恻恻地笑着，不像忠告，反倒像警告。

    “姑姑……”怀真茫然道：“我不明白，姑姑和我只是萍水相逢，她为何待我与众不同？”

    “这个她过，她对您一见如故。她当年被废后强迫堕胎，是个快要成型的女婴。那以后伤了身子，去突厥后多年再未有孕。她她的女儿若是长大，应该就是您这样的。”

    怀真听到这里，不由得潸然泪下。

    其实元嘉的遗书中也提到过，将她当做了自己的女儿，可是墨迹斑驳的一句话，终究比不上听到别人亲口出时的触动。

    元嘉待她，也许便如她待葭葭吧！

    “抱善呢，你知道她在哪里吗？”她起精神问道。

    辛谧嘴角含笑道：“殿下还记得这个祸患？幸好您方才没一时冲动，否则就没人能告诉您了。”

    “你知道？”怀真好奇道。

    辛谧凑近一步，低声道：“这个世上只有我知道，殿下放心，我活着一天，就敢保证不会让她出来寻您的晦气。”

    怀真满腹狐疑道：“你这是诓我，想让我保你的命吧？”

    “对您不过是举手之劳，有百利而无一害，您为何不考虑一下？”辛谧循循善诱道。

    怀真叹了口气道：“你终究也是姑姑身边的人，既然连陛下都饶了你，我又为何穷追猛？倒也不是因为抱善，我会提防着她的。”

    她顿了顿又道：“但你这样的人，我可不敢留用，你就在崔园守着姑姑吧，什么时候想走了，托人给我送话，我会设法为你找个安身立命之处，不会让你受苦的。”

    辛谧面上阴郁诡秘的表情微微一变，竟似有几分感动，缓了口气道：“这世上可贵的品行有千万种，只有历经沧桑和磨难才会明白，于自己而言，最宝贵的是善良。哪怕是蛇蝎心肠的人，也渴望得到别人的善意。殿下，愿上苍定保佑您。”

    “别给我戴高帽子，等有一天你触到了我的底线，你就会明白我可不是好人。”她抬头望着阴沉的天空，慨叹道：“真的有上苍吗？”

    她做鬼时没见过，做人时更不可能见到。

    行路难，不在山，不在水，只在人情反覆间。

    她望着面前这个单薄伶仃的女子，又想起她所追随过的人，不觉感慨万千。

    想必前世在萧漪澜眼中，她们母女便和辛谧眼中的抱善母女一样可笑可悲吧？

    她曾以为在绝对的权势和力量面前，其他一切都微不足道。

    如今看来，最可怕的是谋算人心。

    **

    卫军得胜的消息，在洛阳开始传颂时已是年末。

    彼时怀真已经搬离了望春台，和左右看她不顺眼的永嘉做了邻居。

    与其和永嘉做邻居，不如是和李晄做了邻居。自怀真出宫后，他便搬去了永嘉府。

    既然皇帝答应让他在京中多留几年，那寄居别处也非长久之计，于是他的韩王府也破土动工了，不过离落成还早，所以他就暂住在永嘉府上。

    俗话，近朱者赤近墨者黑。

    李晄自从和怀真做了邻居，往日走马斗鸡的纨绔行径竟然大改，整日也跟着她研习史籍政书，令他的王傅大感惊异。

    怀真出宫后，便设法将她的乳母秦姑找了回来，让她和董飞銮共掌后宅诸事，管理婢媪仆役等。

    执掌内外诸事的公主家令是宗正派来的专职女官，训练有素博学知礼，名叫楚涟。

    家丞则由沉稳聪慧的姮娘担当，名为辅助，实则监视。

    作为近卫家臣的舍人之职暂且空置，她还没有遇到合适的人选。

    那座书楼最终没能叫‘藏兵阁’，怀真算等谢珺回来后同他商量个含蓄内敛的名字。

    三楼书室中，怀真正坐在乌木嵌螺钿书案前，聚精会神地翻阅着手中那卷帛书。

    书案两边各立着座数尺高的青铜十二连枝灯，火光透过镂空花叶，在案上投下层层叠叠的光影。

    入冬后窗扇上的明光纱皆被换成了不透风的厚实窗纸，所以掌灯便比往日提前了，外面天色尚早，室内却已灯火通明。

    侍书婢子是葭葭，她的父亲虽是文吏，但她并不好文，甚至看到文书案卷就头疼。

    怀真令她侍书，只是不忍让她做杂务，又想常带在身边，葭葭明白她的好意，只得强精神从旁作陪，但常会忍不住趴在熏笼上瞌睡。

    为了不被其他人诟病，她便捧了针线簸箕，闲时做些女红针黹的活计。

    论理怀真的衣饰鞋袜包括荷包享囊都有专人负责，但葭葭还是喜欢给她做些东西，诸如扇坠儿、书袋甚至装印章的荷包之类。

    怀真好奇瞧过几眼，但那细密的针脚实在让她头晕，便又坐了回去，笑着道：“你若真有闲工夫，不妨帮我做个弓袋吧！”

    怀真用手比了比，“约摸这么长，这么宽，那可不能用绫罗锦缎，须得用鲛鱼皮或瑶鱼皮。你去库房找，应该会有。”

    去年重阳前一天，有人在芳林园外答应送她的弓，已经快制好了，后来风波迭起，就给耽搁了，她差点儿都要忘了。

    想到那件事，不由便想起了符愿，以及励政殿相处过数月的侍书女官孟溁。

    符家被清洗了一次又一次，孟家也未能幸免，孟溁生死未卜，怀真从被她贿赂的黄门手中讨回来的那两袋钱，迄今还放在她的箱笼中。

    后来她不止一次想过，父皇的御辇倾覆究竟是叛党一早就策划好的，还是她的试探令孟溁起疑，暗中通风后才将计划提前了？

    孟溁终究还是太老实，否则不会被她轻易一诈，便将符愿给供了出来。

    而萧祁因为她提前示警，得以暗中部署提防，最终免去受符愿牵累之祸。

    “殿下，”葭葭的声音断了怀真的思绪，她抬起头，看到葭葭停下了手中的活计，“该用晚膳了。”

    她着朝外努了努嘴巴，示意怀真去听。

    隔着重门和屏风，隐约听到廊下的银铃声。

    她平日读书怕人搅，因此定下规矩，有事在楼下拉铃，她听到自会下去。

    怀真将帛书心卷好，重新放入背后的书架上，那是她从托人从秘书监借来的，可不敢损坏。

    “今日晚膳有些早了吧？”她起身舒展双臂，了个哈欠道。

    葭葭忙奔到对面窗下去看鎏金铜壶滴漏，嘀咕道：“是早了两刻钟。”

    怀真正好心绪不定，也想出去透透气，便道：“下去看看吧。”

    葭葭便去彩屏后的衣架上拿她的外袍和锦裘，侍候她穿戴好后才去开门。

    这几日虽无雪无风，但却是干冷。

    怀真走到廊下，深深吸了口气清寒的空气，顿觉舒爽，“我就该把书案搬出来。”

    她倚着雕栏，抬手去触檐下垂挂的银铃，够不到，还差二尺多，想必谢珺也够不到吧，但他可以将她抱起来够。

    牵绳微微一颤，银铃又叮咚响了起来。

    葭葭掩上门，回身却看到怀真仰头盯着那串铃铛嗤笑着，忍不住问道：“殿下，您笑什么呢？”

    怀真回过神来，敛容正色道：“我看它们煞是可爱。”

    两人刚下到二楼，廊下侍候的两名黄门便迎过来施礼，问她是否要熄灯，还真既有心事，便不能安心看书了，遂点头称是。

    黄门待她走了，这才上楼去了。

    刚转到一楼，就看见厅中站了数人，为首的是公主家丞姮娘。

    怀真款款走下来，尚未开口姮娘便带人迎了上来，行礼道：“殿下，有客至。”

    怀真抬头看了眼灰蒙蒙的厅外，讶然道：“谁会这个时刻拜访？”

    “征西军中回来的人，”姮娘附耳过来，压低声音道：“是护国公谢家的家将。”

    公主府虽深处于皇城，但她的心腹大都知道她和谢珺的事，若征西军班师回朝，肯定会有人来告诉她，为何此番竟全然无知？

    怀真心下纳闷，忙问道：“人在何处？”

    “东厅。”姮娘回道。

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    怀真在众人簇拥下，沿着细石铺就的路，径直往前院走去。

    天色昏然，仆役们正爬上梯子，将道边高挂的灯盏一一点亮。

    怀真心中感到莫名得惶惑，这半年来征西军不见半点音讯，若真有捷报，恐怕早就传的人尽皆知了。

    东厅外站着一个身材修长的女子，容长脸，淡眉细眼，鼻如刀锋，薄唇如剑，正是公主家令楚涟。她的性情和面相一样，是个冷峻严苛一丝不苟的人。

    楚涟梳着椎髻，身穿靛蓝团领窄袖夹袍，颈上围着一领狐裘，此刻正在门槛外恭候。刚听到脚步声，就见怀真领着一行人从廊庑后面转了出来。

    怀真看到楚涟兴致顿减，这位女官严肃古板地令人发指，平素她和李晄稍微亲近一点，她也会板着脸上前，提醒李晄注意分寸。别勾肩搭背，哪怕是稍微凑近了咬耳朵，她也会突然冒出来，严词劝谏。

    只要有男客前来拜访，楚涟必定像一尊门神般，冷脸侍立在怀真身畔。

    这一点固然很烦，但怀真却并不讨厌这个人，反倒很敬佩，她明白楚涟不过是恪尽职守罢了。

    若前世她的教引女官是楚涟，恐怕她的命运将会改写。

    “啧啧啧，你那个家令，简直像个妒妇一样，我们稍微亲近点，她就恨不得吃了我。”这是陆琨的原话。

    怀真事后悉数学给楚涟听，令她失望的是楚涟依旧面无表情，好像并不觉得好笑。

    怀真正想着时，楚涟已经走下台阶，双手呈上了拜帖。

    怀真瞟了一眼，待看到‘宋友安敬拜’几个字时，不由轻呼出声，忙挽起裙裾大步走了进去。

    宋友安等了好半日，听到陪侍的黄门长公主来了，忙起身相迎，看到怀真进来便跪下参拜，

    怀真抬手道：“平身，快请入座。”