五祚亭位于泥阳城西三十里, 位于一片荒丘之上，与马莲河东岸渡口遥遥相对。

    崔旻从郁郅乘船出发，于冬月中旬到达, 双方约定次日巳时会面。

    崔家二郎早年以悍勇嗜血闻名，十六岁便率兵平叛，为扩张崔氏领地动辄灭人满门，是远近闻名的煞星。立稳脚跟后，在谋士的点化下披上了人皮，但残忍阴鸷的内核并未改变。

    王嬍见她吓得缩在被子里发抖，只得安慰道：“若论武力，易尚可与崔二分庭抗礼。殿下尽管放心, 不会有事的。”

    怀真还是紧张地失眠，王嬍只得给她点了一支安神香。

    她在梦中盘算着如何应对, 一旦起了冲突, 崔易会临阵倒戈还是誓死护卫她？他到底是崔旻一手带起来的, 他们又血脉相连。

    就连王嬍也不敢保证，真到了那一刻, 崔易是护主，还是本能地受控于兄长。

    如若崔易被制，那么赵家姐妹能否扛得住？辛都督倒是武艺高强，但他要在边境上统兵压阵，是不能跟随她前往会面的……

    醒来时天已大亮，怀真揉着昏胀的头, 唤了声来人。

    一身戎装的赵雪柏推门而入，带来了一身寒气，“殿下起了？”

    怀真忙裹紧了被子，撩起帐角问道：“什么时辰了？阿媺呢？”

    赵雪柏慢吞吞走到榻前, 支吾道：“将近……午时。”

    怀真猛地掀起帐子，愕然道：“怎么回事？嘶——”脑中泛起一丝钝痛，几乎不能思考。

    赵雪柏单膝跪地，惶恐不安道：“殿下恕罪，嬍娘已经替您去赴约了。”

    “你们瞒着我自作主张？还有……还有谁知道？”怀真怒不可遏，抓起枕头恨恨砸扔了出去。

    赵雪柏忙伸手接过，满面愧疚道：“除了辛都督和崔……其他人几乎都知道。”

    为何瞒着崔易？怀真愈发迷惑，却也渐渐冷静了下来，想必王嬍另有安排。“去了多少人？”

    “对面要求护卫不得超过二十人，除了家妹带着四名武婢陪侍，十四名羽林卫皆由崔率领。”赵雪柏如实回话。

    怀真心头七上八下，披衣而起愤然道：“这么久了，还没有音讯吗？快派人去探。”

    赵雪柏见她竟如此冷静，既忐忑又庆幸，忙躬身告退。

    **

    外面天寒地冻，呵气成冰，怀真在众武婢的跟随下策马扬鞭，朝着五祚亭飞驰而去。

    既然崔旻点名要与她谈，那么王嬍冒充她前去，势必会让对方觉得她有失诚意。

    而崔易和王嬍双双背叛崔氏，对于崔旻来，那简直是清理门户的绝佳机会。既然王嬍清楚崔旻的为人，为何还要冒这个险？

    日中时分，云层渐渐分开，天光惨淡，映着五祚亭前的血色愈发凄艳夺目。

    怀真隔得老远便闻到了血腥味，心下暗叫不好，忙回头吩咐赵雪柏带一半人去探路。

    她策马沿斜坡绕上了山岗，只见黄土地上满目枯草寒霜，不见半点生机。

    身后武婢纷纷抽刀拔剑，警觉地环伺着周围。

    北风呼啸，时有受惊的野鸟自枯林中疾掠而出。

    血腥味越来越浓，还未看见五祚亭，却见一辆马车在狂奔，后面两骑拼命追击，正是她本应乘坐的那辆。

    “驾车的是二娘！”身后有人惊叫道呢。

    怀真正欲派人去接应，却看到赵雪柏已经带人迎了上去。

    她心急如焚，无暇观战，搓了搓冻得皲裂的手，抚着背上雕弓，沉声道：“他们去了这么久，却不曾示警，看来开始并无异状，崔旻也未多带人手，应该是后来才起的冲突。咱们过去瞧瞧，运气好的话，兴许能生擒崔二。”

    “殿下，还是先回去，从长计议吧！”左右武婢纷纷劝道。

    “机不可失，”怀真极目远眺，观察着往回奔的马车，“从吃重来看，车上并无第三人，咱们快去接应崔吧！”她罢迅速部署了一番，驱马往前奔去。

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    断垣残壁前血流满地，尸横遍野。

    两人正自殊死搏斗，一人红袍金甲，身形高大威猛，双手使一把寒光凛冽的重剑。

    另一人青袍银甲，稍显单薄，也更年轻。

    两人脸容五官竟有五分相象，都是棱角分明的轮廓和英挺冷冽的眉眼。

    “吃里扒外的东西，你竟然为了一个女人背叛我？也不想想，当年要不是我，你就只能和野狗争食。”崔旻抹了把脸上的血，一脚踢翻了兵器脱手的崔易，提剑朝他胸膛刺去。

    脚下是陡坡，且多尖锐山石，崔易浑身酸痛，脑中却无比清醒，眼见冷锐的锋芒从眼前闪过，忙拼力一滚躲开了攻击，边咳边吐着血沫，“二哥……你是对我是有恩，但我、我为你出生入死那么多次，早还清了。”

    崔旻指了指血流如注的大腿，朝他狠啐了一口，一剑钉入了崔易的腿骨，只见血光飞溅，崔易猛地一颤，不由惨呼出声，但声音却戛然而止，他像是想起了什么，抬手紧紧掩住了嘴。

    崔旻大笑着拔出剑，望着他大汗淋漓五官扭曲的隐忍模样，狞笑道：“怕嫂子听见了心疼？哈哈哈哈……看在兄弟一场的份上，等你死了，二哥收了她，好好替你玩，如何？”

    “崔旻，你混蛋！”崔易怒吼了一声，突然抱住他的剑腾身而起，迎头狠狠撞了过去。

    崔旻一个趔趄，两人齐齐摔倒，直滚了两丈远才顿住。崔旻翻身而起，随手丢开剑，一把揪住崔易的发髻，抡起拳头狠狠砸了几拳，直得他满脸是血昏阙过去，这才起身捡起剑，正欲回身一剑斩下他的头解恨时，‘嗖’地一声，一支又轻又细的箭矢破空而来，堪堪钉在了他右掌。

    崔旻吃痛，顾不得去看伤，忙将宝剑换到左手。

    只听得风声呼啸，第二箭急速飞来，他挥剑格挡，怒骂道：“哪儿来的宵，有种出来跟老子一战！”

    他身着重盔，可轻松抵挡寻常弓箭，但来人箭法奇准，净拣着面门、脖颈、手脚甚至膝盖等暴露出来的部位射。

    他腿上有伤行动不便，闪躲的动作便极为滑稽，隐约听到一阵娇脆的笑声。

    敌暗我明，还是先料理了崔易这叛徒吧，他一念及此，挥剑再次斩向不省人事的崔易，然而手刚抬起便听到破空之声，幸好躲得及，箭矢擦着护腕飞过，撞出了一簇细的火花。

    这一箭明显力道变强了，想必弓手正在靠近。他转头去看，却见自己已经陷入重围。

    “大胆逆贼，长公主在此，还不放下剑？”耳畔陡然响起一声暴喝，一名青袍银甲手持长/枪的女将策马奔来，以枪尖指着他怒喝道。

    先前在和崔易缠斗时几乎耗尽了体力，如今手上腿上皆有伤，随行亲兵皆战死，看到对方来势汹汹，他想着大丈夫能屈能伸，要是把命丢了可就便宜老三了，当即将剑钉入脚下开裂的冻土中，高举双手道：“庆阳崔氏当家人在此，有话好好，切莫动手！”

    十余名骑士围拢过来，两人跳下马将崔易扶起，搀上马背，心护送着离开了。

    崔旻好奇地瞅着这群女兵，扬声问道：“你们家长公主何在？”

    赵雪柏指了指他手上的箭，寒着脸道：“那是殿下的问候。”

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    王嬍重伤昏迷，赵霜松生死未卜，崔易满身是血，却执意守在王嬍榻前不肯离开。

    怀真望着他倔强而坚定的背影，摇着头叹了口气，示意军医将他晕拖回去。

    “殿下，王娘伤势虽重，但并不致命，只需好生将养，应无大碍。”军医包扎好后，上前禀报。

    怀真点了点头，道了声辛苦，示意他先下去。

    婢女从旁收拾着染血的巾帕和绷带药品等，怀真瞧见那件襟前染满鲜血的破损锦袍，心头蓦地一颤。

    那是她的衣服，也许今日差点丢掉性命的本该是她。

    不到两个时辰，崔旻的亲卫队便出现在五祚亭附近，叫嚣着要见主人。

    怀真命人将崔旻的铠甲送了过去，告诫他们耐心等候，若有异动就等着收尸吧！

    崔旻一直吵嚷着要见她，怀真为了杀杀他的锐气故意不见，只命人严加看管。

    早上去赴约的二十一个人，只有王嬍崔易和赵霜松活着回来了。

    “殿下，怎么算都是我们赚了，对面除了崔旻可是全军覆没。”见怀真神情低落，赵雪柏安慰道：“听家妹崔神勇异常，一人砍杀崔氏护卫过半……”

    “我们的人，都接回来了吧？”她心情异常沉重，今日丧生者全是她身边的亲卫侍从，四名武婢是府中旧人，十四名羽林卫则是从洛阳出发，一直忠心追随的大卫儿郎。

    赵雪柏神色一黯，垂首道：“接回来了。”

    “找个地方好生安葬，等到洛阳平定后，再设法接他们回家。”她低声吩咐道。

    “是！”赵雪柏肃然道。

    会有那一天吗？一定会有的。

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    次日早膳后，王嬍终于苏醒。

    她容色惨淡虚弱至极，睁眼看到怀真时，面上不由一喜，挣扎着低唤道：“殿下……”

    怀真握住她冰凉的手，按捺住激喜，轻轻抚慰道：“阿媺吉人自有天相，我就知道我们还会再见。”

    “对不住……”王嬍轻声道。

    “先养好身子再跟我解释，不着急。”怀真柔声道。

    王嬍闭了闭眼，抬手轻抚了抚胸前层层叠叠的绷带，调整好气息问道：“易可还好？”

    怀真笑道：“你放心，他健壮如牛气势如虎，昨儿还要死要活，今天就面色红润如常人了。”

    王嬍暗暗吁了口气，垂眸轻声道：“我并非有意欺瞒，假冒您去会面，一是为了探虚实，二是为了让易彻底斩断羁绊，否则总有一天……会出事。”

    “可你差点把命丢了。”怀真想想仍觉后怕。

    王嬍鼻子一酸，眼眶中渐渐蓄了一汪清泪，“若能消殿下的防范之心，死了也值。”

    她很久以来都在想一个问题，女子除了母家和夫家，可还有第三条归路？很多年后，她以为终于找到了出路，可是因着家族之故，怀真对她始终有戒心。她的委屈无处可诉，只得设法表忠。

    怀真心神微震，愣愣地望着她，语气复杂道：“你怪我吗？”

    王嬍微微摆首，忍着泪意哽咽道：“我毕竟出自王家，这是事实，殿下若不起疑，反倒不正常。”

    “等你好起来，我们再谈这个，我先去看看二娘，待会儿去见……对了，我们把崔旻抓了回来。”她激动道。

    王嬍满面惊愕，似好半天回不过神来。

    “是真的，为了防止他逃跑，特意从县衙借了关押重犯的铁笼，听他骂了我一晚上，今天嗓子哑了只能哼哼。”怀真绘声绘色道，“你快些好起来，我还等着你帮我给三郎报喜讯呢！”

    王嬍彻底放下心来，不由微微笑了，嘱咐道：“崔二吃硬不吃软，殿下切记，若想要他就范，气势上万万不能输。”

    怀真道：“我知道了，反正如今咱们的粮食还撑得住，我有的是耐心和他耗。”