怀真不明就里, 自是听得一头雾水。

    本朝上自三公下至郡县，主官皆有掾属，可自行选拔, 无须朝廷任命。

    因此很多大家子弟少时皆做过名臣或高官的掾属，一来可以拓展人脉增长见识，二来也为将来的仕途铺平了道路。

    昔年在洛阳，李晄开府后，怀真就曾从中牵过不少线，包括丞相郑宜的远亲。

    若她们都是男子，那么魏舒宁可与兄长闹翻也要去追随，这还的通。可她们都是女子, 无需为仕途忧心，这就很奇怪了。

    她隐约觉得此事有些棘手, 当即便予以回绝。

    “有件事外人可能不知道, 我们夫妇间有个约定俗成的规矩, 绝不干涉对方之事，更不向对方引荐任何人。何况就算我破例去也没有用的, 郡守大人公私分明，让他插手别人的家事，他是万万做不到的。而且，他也不是会用威权压制下属之人，此事我真的爱莫能助。”

    魏家母女大感意外，素闻她古道热肠为人慷慨, 而且嫉恶如仇心怀万民，在本郡几乎是有求必应，因此在百姓中有口皆碑。而且他们夫妻恩爱情深似海，历经无数波折才结为连理, 在民间早就传为了一段佳话。

    魏简此人心高气傲目下无尘，整个安定郡只服谢珺一人。

    他原是前郡守崔九的旧部，崔九年老昏聩自私怯懦，在其位不谋其政，只顾搜刮民脂民膏，不顾百姓死活，搞得民怨沸腾。奈何当时庆阳王缠绵病榻，子侄们各怀异心，并无人在意叔祖把持的安定郡。

    雍州军东进时，崔九吓破了胆，不仅不组织军民抵抗，反而在危急时刻举家私逃。以至于人心惶惶群龙无首，让雍州军如入无人之境。

    魏简时任尉曹掾史，主徒卒转运事，曾纠集了一帮热血同僚和忠义之士赴临泾阻击叛军入侵，结果无异于螳臂当车。

    大军离去后，临泾陷入一片混乱，危急时刻谢珺率亲兵赶到，维持秩序稳定人心，颇有运作大局之才。魏简看在眼中深受触动，当即越众而出，代百姓感谢。

    后来他一直追随谢珺，并甘愿臣服，短短三年时间，便从尉曹掾史做到了谢珺的副手之一。既是幕僚中的首脑，也是可独当一面的郡府长史。

    他感激谢珺的知遇之恩，在家人面前没少流露过钦佩和敬仰。

    所以魏家母女一致认为，只要谢珺发话，魏简一定会听从。于她们而言比登天还难的事，对怀真而言，却只是举手之劳。

    可是，她为何不愿相助呢？必定是她们不够诚恳。

    魏母一念及此，突然敛衣跪下，垂泪哀求道：“恳请殿下大发慈悲，救救妾身这可怜的女儿。”

    怀真吓了一跳，忙退开半步，转头示意武婢去扶。魏舒却也跟着跪了下来，磕头如捣蒜。两名武婢实在劝不住，只得求助般望向怀真。

    方才还言笑晏晏的二人，顷刻间神容惨淡泪落如雨，像是受了莫大的委屈一样。

    怀真不免心生恻然，忙道：“你们先起来，有话慢慢。”

    魏母见她态度有所缓和，这才拉着女儿起来，一边给她拭泪一边温声宽慰道：“我儿莫怕，殿下一定会为你做主的，必不会让你离家舍亲。”

    魏舒见过怀真两次，是和众女眷拜年时。她在王媺的陪同下接见众人，气度高华温婉从容，是她想象中的皇室公主应有的风范。与她相比，出自簪缨世家的才女王媺身上的凌厉之气比她更盛，令人望而生畏。

    于是魏舒便想当然的以为怀真一定会帮她，故而遭拒后深受击，满腹委屈无处倾诉，只得扑到母亲怀中声啜泣。

    怀真有些傻眼，忙趁机告辞，正想溜走时魏母却放开了女儿，鼓起勇气拦住了怀真，将她拉到一边，硬着头皮道出了此中隐情。

    怀真恍然大悟，他虽然不愿干预别人家事，可也看不过魏简的霸道专横，遂沉吟道：“名不正则言不顺，同为女子，我有心相助，可也不能随意应承。否则令爱跟着我与婢女有何区别？夫人可知她有何专长？我看看能否安排一个合适的职位，来堵住别人的嘴巴。”

    魏母喜不自胜，谦虚道：“阿舒并无过人之处，只是自幼好学，博闻强记心思敏捷，家中一应账目皆由她掌管，别看她年纪，办事儿牢靠着呢，从未出过半点差错。”

    记忆力强，精于算学，这两样加起来在闺阁女子中实属罕见。魏母看上去不像大话之人，想必应该八九不离十。

    怀真压抑住激喜，平心静气道：“我身边正好缺一个管账之人，令爱若是有意，我回去就让人准备一下，聘她为女计史。”

    魏舒远远瞧见母亲满面喜色，心知事情应该有转机，忙欢喜地奔了过去。

    三人正叙话之时，正好水边传来欢呼声，原来是鱼上钩了。

    魏舒心事了了大半，立刻将方才的苦闷烦恼抛到了脑后，欢欢喜喜地跑过去钓鱼了。

    魏母满眼都是宠溺，苦笑道：“这孩子，真是被我们宠坏了，但愿她将来跟着殿下能学的稳重一点。”

    怀真讪笑不语，她和魏简虽然互相看不顺眼，但从未较量过，此事又不占理，所以心里并无胜算。

    不远处传来调试琵琶之声，怀真回头望去，就见婢女青桐和碧梧笑吟吟地寻了过来。

    见礼后道：“一切已经安排妥当，董姐姐请殿下回去。”又向魏母道：“夫人也一并来吧，其他家我们都去请了。我家殿下此次带了许多酒食果品，待会儿聚一聚好生热闹热闹。”

    魏母再三谢过，作别怀真，去唤女儿了。

    **

    怀真走回来时，就见围障外的草地上布置地焕然一新。

    中间铺设着丈许见方的蓝底白花地毯，周围摆着食案并坐具，还有竹席蒲团等。

    场中已经到了不少人，各家都差了仆婢相助，正在董飞鸾的指挥下忙得热火朝天。

    怀真一到，众女眷忙拥着她入座。正好王嬍也回来了，她亲自抱了贞吉，和另外两家的孩童坐在一张毡毯上玩。

    宾客到齐后，董飞銮怀抱琵琶，领着十二名盛装美婢冉冉上场，自弹自唱了一曲新编的《花间意》。

    她歌喉婉转清越，娇美胜春莺，众婢则簇拥在她身边舒袖伴舞……

    怀真许久未听过这种熟悉的清婉调，一时竟勾起了几分思乡情怀。

    好在这种异样思绪转瞬即逝，一边听曲观舞，一边尝着桃花酥，品着梨花酿，这种风雅时刻，是万万无瑕感伤的。

    席间觥筹交错宾主尽欢，融融春光中好不热闹。

    酒过三巡，怀真缓缓起身，众人以为她要讲祝酒词，却见她走向了最为年长的方家夫人。

    方家夫人是郡丞方乾坤之母，在一众女眷中资历颇深，且见识广博为人通达，在怀真执掌安定郡时没少支持过她。

    怀真举杯祝酒，谢过她的照拂之恩，随后话锋一转，出即将南归之事，在场众人皆神色大变，尤其是魏家母女。

    怀真与众人一一作别，答应日后若有机会，定回来与她们再聚。

    但她心里清楚，无论她得多么情真意切，余生都不可能再回来。

    她或许会终老于南阳，也或许是洛阳，但绝不是高平。

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    女眷们伤感不已，散席后便各自回帐中休憩。

    王媺和乳母带着玩累后熟睡的贞吉去车中午睡，董飞銮原本也跟着，但她日间又是做歌又是跳舞，实在有些疲惫，不一会儿便开始盹，王嬍就推她回去陪怀真了。

    帐中静悄悄的，董飞鸾蹑手蹑脚绕过屏风走至罗汉床前，就见怀真换了水红寢衣，一手垫在脑后，一手托着香腮，虽然微微阖着眼，但面上心事重重，并未入睡。

    董飞鸾便提裙坐在脚踏上，拨了拨她的手腕，好奇地询问。怀真将魏家母女所求和盘托出，苦恼道：“我是爱才心切，又经不住她们软语哀求，一时糊涂就应下来了。且不咱们月底就要走，光魏简那边我还没想好怎么开口。”

    “魏简是哪个？”董飞鸾问道。

    怀真闷声道：“三郎身边的一个亲信，比他略高一些，时常在前厅和东院那边走动，你应该没见过。”

    董飞鸾摸着下巴，在脑海中搜罗了一番，问道：“是不是常年冷着一张脸，话前必先哼一声，习惯用下巴看人的那个？”

    怀真一拍脑袋，这才想起成婚那一年，她前往汉阳筹粮时董飞鸾曾留守后宅，而谢珺不在，魏简负责郡中大事宜，想来应该碰过面，于是点头道：“应该就是他，你别太在意，这个人历来就看不起女子，若不是看在三郎的份上，估计连我也不会放在眼里。”

    董飞鸾了个呵欠道：“你脾气太好了，我跟他吵过一架，自那以后他看到我都绕着走。”

    怀真忍俊不禁道：“我若是没有嫁人，也不用顾忌那么多。”

    “嫁人了也可以不用顾忌，”董飞鸾道：“难不成他还去找你丈夫告状吗？下属和夫人孰轻孰重，是个人都知道。”

    怀真若有所思，心中渐渐有了主意。

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    傍晚时分，众人正要启程，玄鹤突然现身，谢珺带人亲自来接了。

    随同他一起的还有多名属官，怀真竟发现魏简也在。

    怀真不由望向了他，魏简不明所以，上前一步拱手问道：“殿下有何指教？”

    怀真客套了两句后，提出想让魏舒入府做女计史，魏简倍感惊讶，望了眼母亲和妹妹，很快明白过来，当即婉言谢绝。

    不料魏家母女闻风而至，还不等怀真开口，魏舒却自行走上来，一一见礼毕，脆声道：“我已经十六岁了，阿兄无权替我做决定，我甘愿追随长公主。”

    魏简面色铁青，低喝道：“你是个女儿家，别忘了三从四德。长兄如父，你的任何决定我都做得。”

    怀真突然出声，问左右道：“何谓三从四德？”身后鸦雀无声。

    魏简迎视着她的目光，面上掠过挑衅之色，“女子安身立命的准则。”