车马辘辘, 压过青石板的声音，清澈而响亮。

    空气中流动着丝丝缕缕檀香，像清时分山间的雾气, 清冽, 却不会寒冷。

    气氛有一时的凝滞。

    阮雀长睫扑闪, 别过头去。

    余光见他提着衣领, 华锦半遮, 那对平直的锁骨有些许紧绷，线条便越发明晰起来, 更有一种欲拒还迎的微妙感。

    她撑着坐回沿凳上, 匆匆扫了他一眼，垂眸摆弄着手里的巾帕, “你别怕，我……我也不是没见过。”

    完只觉得脸上热彤彤的一片。

    马车轻晃, 带得人来回摇摆。

    行过闹市，外头人声喧天，车里却陷入一股近乎死寂的安静。

    原本只是一句脱口而出的安慰之语, 却叫两个人都陷入干瘪的沉默里。

    半晌, 司朝嘲弄地勾起唇角。

    他深深吸了口气, 修长如节的手指提起华锦, 慢条斯理地穿戴齐整, “阮阮不妨, 比之你见过的，我的又如何？”

    他就势歪靠在沿凳上, 胳膊搭上去, 长腿曲起, 好整以暇地等着阮雀的答案。

    其实根本没有可比之处, 两个人心里都明白。

    阮雀咬着下唇，半晌，才垂头轻声道：“我……我本就是见过别人的，王爷早该知道这个，是以，日后不要再招惹我了。”

    她的手收在膝上，无意识地抠着帕子上的绣面，眸底划过一丝落寞。

    司朝安安静静地看着她的手，半晌，无奈地叹了口气，一根一根拨着她的手指，拢入手心里。

    “阮阮，我不是在意这个，是我做得不够，才叫你胡想这些。”

    他把玩着她的手，眸光晦涩难明。

    半晌，他勾起唇角，道，“阮阮要顾诚做什么？”

    阮雀垂下眼，入目是他精绝的五官，修长的睫毛，笔挺的山根，无一不恰到好处。眼前闪过方才所见，她闭了闭眼，拂去无端的遐思。

    “我父亲被掳，和他有关。同是上了年纪的人，我想让他也尝尝病中被掳的感受。”

    罢，她轻轻问了一声，“我是不是很幼稚？”

    司朝听言，忍俊不禁，“忘了吗？以牙还牙。但日后，要带上寒甲卫再出府。”

    “大镧朝山雨欲来，有樯倾楫摧的凶险，连日的奏疏都在上陈匪情，四地都起了兵乱，再看京中，百官仍在称贺，都天下太平，面上殷勤来往，实则窝里斗得厉害，最要紧的，国库亏空巨大，兵部发不出冬衣粮饷。”

    “阮阮，大镧要乱了，西狄路远，好在安全，我想着，你和老太君，还有你父亲，或可去避上一避，待我肃清这片河山，再接你们回来。”

    广袖滑落，阮雀看见那串眼熟的佛珠。

    那种熟悉的感觉又回来了。

    不论世事荣枯，盛放和腐烂，他是百万残骸里高高立起的脊梁骨，史笔压根写不尽他桀骜的一生，戏文也无法演就他身上苍凉的破碎感。

    肃清山河。

    原来他心里深藏的，是这样非凡的胆色。

    分明自己也是从肮脏地狱浴血归来的人，却宁愿不惜代价换这片寰宇清明。

    这京中道貌岸然的伪君子们，又有什么资格他悖逆人伦纲常？

    阮雀心里深深震彻，有如惊涛拍岸，发人深省。

    她忽然觉得，顾府的四方天是那样狭隘。走出顾府，镧京城也是的四方城，眼看着这里欢声笑语，外头却已然山河改样。

    她浅浅吸了口气，承了他的情，“王爷能否容我考虑考虑，西狄路远，祖母年事已高，父亲身子也不大好，车马劳顿，此事还要仔细斟酌，问过她们的意思才好。”

    她难得愿意同他商量，司朝唇角浮起一抹笑意。

    阮雀看见，觉得他不作风流姿态的时候，红唇轻抿，笑意其实缱绻又温柔。

    “好，都依你。”

    得如春风一般动听。

    手还被他裹在手心里。

    他的手掌很大，指骨修长匀称，冷白的皮肤下，青筋薄露，看着让人觉得无边的好看。

    阮雀觉得自己多少要糟糕了。

    她动了动指头，想把手从他手心里抽出来。

    司朝浑不在意，只当猫儿挠痒一样，团在手里，有一下没一下地捏着。

    阮雀也不矫情，抽不出来，索性由着他。

    良久，她问，“寒甲卫的马草、粮饷、兵器，可都还足够吗？”

    司朝闻言，扬扬眉，“阮阮要成为我们寒甲卫的大东家吗？”

    阮雀抿抿唇，“我这里还有点银钱……”

    她着，声音低下去。

    司朝哪里会没有银钱，西狄王室掳掠成性，黄金玛瑙遍地，眼下整个西狄都是司朝的，司朝又哪里会没有银钱。

    司朝似乎察觉她所思所想，轻轻揉着她的手，道：“如你所，西狄路远，要将那些贵重之物运回来，还需时日。若是阮大东家有余钱，我愿意卖身以换。”

    阮雀见他没个正形，索性不理他，别过脸，闭口不言。

    司朝笑笑，“生气了？望鼓楼新来了个厨子，清炒春笋最是一绝，要不要去试试？”

    阮雀听见是春笋，眸光游弋了一下，从他脸上扫过，“什么春笋，我不爱吃。”

    她将脸微微别向一边，耳下的东珠坠子随着马车轻轻晃荡，眸光微垂，口是心非的模样，娇娇俏俏。

    司朝笑着同外头的车夫道，“去望鼓楼。”

    *

    傅琼华死了。

    被司朝杀了的。

    顾府办起丧事。

    到底是人情淡薄，镧京众人眼看顾家家道中落，一家家连路祭都不设，一场白事办得冷冷清清。

    最叫人唏嘘的是，出殡那日，才走出镧京城门，便有许多不知道哪里来的刁民，穿得破破烂烂，散发着一股子酸臭味，河水一般涌过来，将送葬队伍冲得七零八落。

    竟是扛起拿棺椁就跑，只为着里头的陪葬品。

    顾廷康声嘶力竭，要去追那些人，却不知被谁绊倒在泥泞里，那些难民饿虎一样扑过来，上下其手，将所有能值点钱的东西都抢走了。

    最惨的还是赵湘娘，弱不禁风的女子，被难民推倒在地，好在顾廷康还算是个男人，招呼着让家丁护住她，可到底颜面尽失，日后出去赴宴，也都只有被笑话的份。

    妻子和离了，父亲失踪了，母亲的棺椁走失，只找到一具尸骸匆匆下葬，家里落败了。

    顾廷康失魂落魄地回到顾府，在门槛上坐下。

    天色晦暗不明，不一会儿就簌簌下起雨来。

    时近夏日，这场雨又闷又热，让人渐生烦躁。

    静坐半晌，他回到孤山轩里。

    自和离之后，他就搬到这里住了。

    熟悉的海青石案，犹可见阮雀端庄坐在案后理账的模样。

    顾廷康破了心防，顺着海青石案的桌腿坐下，背靠着，哭得声嘶力竭。

    哭了好半晌，眼泪渐渐干了。

    他拔下头上的金簪，握在手里。

    全家的重担都压在他身上，可他明白，如今的朝堂，行差踏错一步，就要身首异处。和阿萝的事情，若是被楚家知道了，于顾家而言也是血雨腥风。

    生而为人，活着太累了。

    他这一生最对不住的人只有阮雀。

    她原来那样好。

    凭着她的身家，尽可以在顾府养尊处优，作威作福，可她没有，她看在他的面上，受下母亲的训斥，乖乖站规距，接受父亲的利用，为顾家东奔西走。可他，他从未真正体贴过她……

    想着，心窝又是密密麻麻的，针扎一样。

    绝望到了深处，他闭上眼，待心疼稍缓，便高高举起金簪，往心窝扎去！

    眼看金簪距离心窝只有一指之遥，空中飞来一颗桃核。

    他手上一麻，金簪铛的一声落到地面上，弹出去很远。

    顾廷康睁眼望去，雨帘里，有一人撑伞而来。

    那人上了阶，收起伞，啃着手里头仍旧青涩的桃子，走了进来。

    “你这一生，就没有别的指望了？”那人一边嚼着桃子，咂咂有声，一边挨着他，盘腿坐在地面上。

    顾廷康半死不活的样子，披散着一头长发，颓丧地，“我还能有什么指望？”

    “咔擦”一声，那人又咬了一口桃。

    “若我，我能让阮雀重新回到你手里呢？让你重回朝堂，手握实权呢？”

    顾廷康摇摇头，“别笑了。”

    那人道，“庞邺新修《大镧条例》，不日施行，你一无杀人，二无渎职，只要脸皮够厚，入朝为官不是难事。嘶——”

    那人偏过头来，“你就情愿一个杀你娘，抢你妻的人，大刺刺站在朝堂上呼风唤雨啊？这不像你。”

    顾廷康没再反驳。

    他是不情愿。

    可不情愿也没有法子，他得先活着，才有资格不情愿。可司朝不会让他好好活着。

    《大镧条例》，管的是平头百姓，是上下百官，不包括他司朝。

    那人见他沉默，附耳过来，在他耳边了句什么。

    顾廷康脸上重新有了光彩，睁圆了眼，转过头来问，“当真？”

    那人点点头，从袖子里摸出一片碎纸屑来，“你看看，是不是这个？”

    顾廷康认清上面的字迹，大喜过望，“是，是这个，就是这份和离书，真叫撕了？”

    那人道：“我亲口嘱咐的事情，没有假的。”

    他扬了扬拿桃子的手，“以司朝的医术，她父亲这几日就该醒了，你将人诱出来，她最在乎的人在你手里，纵使不情愿，也还能和你共处一个屋檐下，到时候你要表什么衷心，不也方便，总比你眼下近不了身的好。再有一个，你父亲在她手里，为着你父亲的安全，你也得拿捏住她。”

    顾廷康愣了愣，摇摇头，“可，可她最在意的就是她父亲，要是、要是……上回把她父亲从江宁掳过来，就已经吃罪死了，她不肯原谅我怎么办？”

    那人瞪了他一眼，“这么多年我是白教你了？且捋捋明白，你已经吃罪一回了，纵是没有这第二回 ，她能原宥你吗？相反，有了第二回，你还有一丝转圜的余地。拿捏住了她，就拿捏住了阮家的金山银海，国库亏空成这样，你有了金山银海，楚家都不能不给你面子，你爹见了都得夸你，我就靠着你享福呢！”